Chapitre 3 097
L’espace de travail de Gloriana était d’ordinaire impeccable. Elle avait horreur du désordre et s’efforçait toujours de garder son bureau, ses armoires de rangement et les autres meubles bien rangés et dégagés.
Cette description ne correspondait pas du tout à l’état actuel de son environnement.
Une pile de tablettes de données sécurisées était éparpillée sur une table.
Quelques maquettes de certaines sections du Projet Perturbateur traînaient sur une autre table. Certaines pièces en avaient été retirées et laissées de côté, afin que Gloriana puisse les modifier et voir quel effet ces changements auraient sur la conception concrète.
Gloriana avait disposé autour d’elle quantité d’autres outils, de bibelots et de projections désordonnées. Son besoin de résoudre les derniers problèmes épineux était si impérieux qu’elle ne songeait même pas à ranger ses affaires et à remettre de l’ordre.
C’était le signe le plus évident, pour Ves, que sa femme s’était enfoncée trop loin dans ce labyrinthe.
Comme elle ne réagit pas à sa première question, il s’approcha lentement et l’enlaça par-derrière.
Gloriana ne pouvait évidemment pas ignorer un geste pareil. Elle sortit de son état de traitement mental virtualisé et tourna vivement la tête vers son mari.
« Ves. Tu me gênes. »
« J’essaie de t’empêcher de tomber dans le précipice. »
« Je n’ai pas fini ! Le mécha expert que nous avons conçu jusqu’ici te conviendra peut-être, mais il est encore loin d’être aussi parfait que je le voudrais ! Laisse-moi tranquille et donne-moi le temps de résoudre les derniers problèmes. Il doit bien exister une meilleure façon de s’y prendre. Je ne veux pas me contenter d’une note passable. Pas pour un projet aussi important.
Je sais que je peux obtenir un meilleur résultat. Il faut juste que j’acquière les bonnes connaissances ou que je mette au point une nouvelle méthode ! »
Ves inspira profondément, savourant son parfum qui s’estompait. Elle avait travaillé si longtemps aujourd’hui que son odeur fleurie ne l’enivrait plus autant.
C’était dommage, car il aimait toujours être auprès d’elle quand elle ravissait tous ses sens.
« Gloriana, tu es désormais responsable du projet. Tu ne peux pas tout négliger, y compris ton emploi du temps déjà serré, pour te laisser absorber par ton obsession du moment. Ta responsabilité, c’est de livrer au Clan Larkinson un nouveau produit puissant dans des délais raisonnables. Au début de cette série de projets de conception de méchas, nous avions prévu d’achever rapidement le Projet Perturbateur.
Pourquoi t’écartes-tu de notre stratégie générale ? »
« Nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant. Je ne peux pas m’arrêter. Il reste tant de choses à améliorer. Les performances théoriques du Projet Perturbateur n’ont pas encore atteint leur limite. Nous pouvons encore faire mieux. » murmura-t-elle.
Voilà ce qui rendait si pénible le travail avec les perfectionnistes. Les concepteurs de méchas comme Gloriana accordaient trop peu d’attention aux qualités d’une conception et bien trop à ses défauts et à ses lacunes.
Il devait corriger et tempérer son point de vue.
« Chérie, prends du recul et regarde notre mécha dans son ensemble. Si tu cessais de t’attarder sur les détails, tu te rendrais peut-être compte que la conception de notre mécha expert est déjà un véritable exploit d’ingénierie. »
Ves manipula la projection principale pour qu’elle ne montre plus en détail la taille, où sa femme souhaitait bricoler un système de transmission mécanique. Il élargit le champ pour afficher le mécha dans son ensemble, puis le contempla en souriant.
« Tu vois comme il a l’air puissant ? Comme il semble insaisissable ? À quel point les méchas ennemis auront du mal à le prendre pour cible au combat ? Tout cela vient de plusieurs mois d’amour, de passion et d’urgence investis dans sa conception. Elle n’est peut-être pas proche de l’optimum absolu, mais seuls les concepteurs stellaires peuvent atteindre cet état théorique.
Tu as beau être douée, tu es encore loin d’en être là. »
Gloriana laissa transparaître son mécontentement. Elle serra les poings, tandis que sa grande confiance en ses capacités de conception commençait à vaciller.
« Sois réaliste. Tu n’es qu’une apprentie. Nous ne sommes même pas qualifiés pour concevoir des méchas experts seuls. Maître Willix a fait l’essentiel du travail pour intégrer les exotiques résonants à la conception, installer une interface neuronale spécialisée et adaptée au Vénérable Tusa, enrichir la programmation afin d’activer les capacités résonantes, et bien plus encore.
Si elle l’avait voulu, elle aurait pu corriger ou optimiser tous les aspects qui, à ses yeux, pouvaient être améliorés. Pourtant, elle ne l’a pas fait. Sais-tu pourquoi ? »
Gloriana fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« Parce que nous sommes encore en apprentissage. Nous sommes loin d’avoir atteint nos ambitions. Nos meilleures œuvres sont encore devant nous, alors ne sois pas impatiente et ne vise pas les étoiles quand tu ne peux sauter qu’à un mètre du sol. Nous pouvons travailler dur pour progresser et gagner un peu de hauteur.
Peu importe les progrès que nous faisons : tant que nous battons nos propres records, nous nous rapprochons de notre objectif. »
Sa femme s’adossa contre son torse. Ses cheveux reposaient contre son cou et sa joue rasée de près.
Elle poussa un soupir las.
« Je ne suis pas satisfaite de mes progrès, même s’ils sont réguliers. J’ai beaucoup progressé ces dernières années, à mesure que je découvrais de nouvelles merveilles. J’ai si souvent repoussé mes limites que je ne supporte plus d’accepter celles que j’ai aujourd’hui. Je sais que je peux les dépasser. Il faut juste que je trouve la bonne approche. »
Ves fronça les sourcils un instant. « Tu peux le faire, mais tu n’es pas obligée de t’y atteler tout de suite. Quelle que soit l’importance que tu accordes au Projet Perturbateur, au bout du compte, ce n’est qu’un produit. Le Clan Larkinson a besoin d’un mécha expert, et vite.
C’est l’une de nos plus grandes lacunes, et l’absence de toute machine puissante à associer à nos pilotes experts impatients est depuis longtemps l’un de nos points faibles. »
« Qu’essaies-tu de dire ? »
« Souviens-toi de notre credo. Nous sommes là pour servir les pilotes de méchas. Dès que nous nous écartons de ce principe, nous cessons de pratiquer la véritable conception de méchas. Notre travail ne consiste pas seulement à concevoir le mécha le mieux adapté à nos compétences, mais aussi à livrer notre travail au client dans des délais raisonnables. Un mécha doit toujours être livré dans un certain délai. Nous sommes des prestataires de services, Gloriana.
Notre rôle dans la société est de répondre aux besoins des autres, pas aux nôtres. Ce que tu fais en ce moment, c’est te laisser aller à tes envies. As-tu demandé au clan et au Vénérable Tusa s’ils accordaient seulement de l’importance au travail que tu effectues ? »
« … »
« C’est bien ce que je pensais. » Ves cessa d’enlacer sa femme et se redressa. Il alla s’appuyer contre le bureau, face à Gloriana. « Je n’ai pas envie de jouer les adultes responsables, mais tu dois vraiment remettre tes priorités en ordre. Pour toi, le mécha expert parfait est dépourvu de défauts. Mais ce n’est pas toi qui fixes les exigences : c’est le client.
À l’heure actuelle, notre clan préfère avoir un mécha expert fonctionnel tout de suite plutôt qu’un mécha expert à peine meilleur dans plusieurs mois. Nous ne pouvons pas attendre aussi longtemps. Nous sommes sur le point d’entrer dans un système portuaire où nous devrons conclure de nombreuses transactions. Si notre clan peut y exhiber un mécha expert puissant, cela renforcera notre prestige et nous permettra d’obtenir des conditions plus favorables. »
La valeur d’un mécha expert ne se limitait pas au champ de bataille. Ces machines étaient impressionnantes, même en dehors de leurs capacités de combat, et toute organisation privée capable d’en déployer une gagnait sans aucun doute en notoriété.
En fait, c’était la principale raison pour laquelle le Clan Cross était resté puissant après sa fuite précipitée. La valeur symbolique et inspirante du patriarche Reginald Cross et de son Bolvos Rage était telle qu’elle avait, à elle seule, soutenu le clan pendant ses heures les plus sombres.
Le regard de Gloriana se troubla. Ses pensées s’embrouillèrent, tiraillées entre des exigences contradictoires.
Elle comprenait parfaitement ses arguments et était d’accord avec lui. Pourtant, cela ne résolvait pas la contradiction entre sa vocation de conceptrice de méchas et ses désirs et ambitions personnels.
À ses yeux, concevoir le mécha parfait était une bien meilleure façon de servir ses clients que de leur livrer un produit de moindre qualité. C’était son domaine d’excellence, l’avantage qui devait la faire connaître. Tous ceux qui cherchaient les méchas les meilleurs et les plus irréprochables devaient penser à elle avant les autres concepteurs !
Comment le pourraient-ils si elle continuait à se contenter de conceptions imparfaites ?
Quand Ves vit que Gloriana refusait encore de lâcher prise, il se sentit très frustré. Il avait toujours eu du mal à convaincre sa femme de mener un projet à son terme, mais cette fois, c’était pire, car elle dirigeait personnellement la conception d’un mécha expert.
Elle avait investi bien plus d’émotions dans ce projet que dans les précédents ! Il aurait été surprenant qu’elle ne se soit pas autant attachée à ce mécha expert qu’elle le traitait presque comme son propre enfant.
Pourtant, toutes les bonnes choses ont une fin.
« Gloriana ? »
« Oui, Ves ? »
« Je ne pense pas que le vaisseau parfait pour Tusa doive être une machine dépourvue de défauts. Tant qu’il peut bien le servir dans son état actuel, notre travail remplit déjà son rôle. C’est ce qui compte le plus.
Un mécha dont la conception s’éternise sera peut-être un peu plus solide d’un point de vue technique, mais les occasions manquées par Tusa et notre clan à cause de son retard rendront le résultat tout sauf parfait. »
Elle ouvrit de grands yeux. Elle n’avait jamais vraiment envisagé la situation sous cet angle. Le point de vue pragmatique de Ves lui faisait voir ses préoccupations sous un jour nouveau.
Ves sentit qu’il parvenait enfin à la faire avancer.
« Tusa se souciera-t-il que notre mécha soit 0,1 % moins efficace ou que ses dissipateurs thermiques chauffent 0,5 % plus vite qu’ils ne le devraient ? Je ne le crois pas. Même si nous lui livrons un mécha expert présentant des défauts évidents, il peut quand même être le vaisseau idéal pour lui, tant que ces défauts ne diminuent pas ses performances. Chaque mécha a ses forces et ses faiblesses.
Ce n’est pas parce que notre travail conserve ces dernières que nous faisons fausse route. Les méchas et leurs pilotes sont les deux moitiés d’un tout. Une fois réunies, elles surmonteront sans peine le moindre problème insignifiant que nous aurons relevé ! »
C’était là que la véritable magie opérait. Un mécha expert pouvait être impressionnant à lui seul, mais il ne servait à rien tant qu’il n’était pas utilisé par le pilote expert auquel il était destiné.
Gloriana finit par s’affaisser sur sa chaise. « Tu as raison. J’étais tellement obnubilée par le perfectionnement de notre travail que j’ai perdu de vue nos principaux objectifs. J’ai toujours été une conceptrice de méchas fière de donner à ses clients ce qu’ils veulent. En négligeant les besoins du Vénérable Tusa, je lui ai rendu un mauvais service. »
« Je suis content que tu t’en sois rendu compte. » Ves sourit. « Et puis, le développement d’un mécha expert ne s’arrête pas une fois qu’on l’a fabriqué selon la version actuelle de sa conception. Nous pouvons continuer à le modifier et à le mettre à jour au fil du temps, à mesure que la situation évolue. À mes yeux, le mécha “parfait” pour le Vénérable Tusa est celui qui peut grandir avec lui.
Aucun des deux n’a encore atteint son apogée. Tout un parcours les attend. Tu comprends ? »
Gloriana se plongea davantage dans ses réflexions, méditant sur les autres perspectives qu’il lui avait présentées. Quelques idées encore vagues prirent forme dans son esprit, tandis que son point de vue sur certaines questions évoluait.
« D’accord », dit-elle lentement. « Je vais finaliser le Projet Perturbateur. Dès que nous aurons terminé les dernières vérifications, nous… pourrons passer à la fabrication du véritable mécha expert. »
Elle avait enfin fait le bon choix.