Chapitre 3 074
Ves ne se facilitait pas la tâche en visant aussi haut pour la conception spirituelle du Projet Perturbateur.
C’était une occasion rare de combiner les atouts d’un mécha Prime et d’un mécha expert.
Avec une ressource rare comme l’Alliage Inépuisable à sa disposition, hors de question pour Ves d’en gâcher le potentiel en restant trop prudent !
À vrai dire, si Ves s’était montré si conciliant ces derniers temps et s’était efforcé de répondre aux attentes de Gloriana, voire de les dépasser, c’était parce qu’il la connaissait trop bien.
S’il ne la rendait pas heureuse, comment pourrait-il se permettre de faire des folies ?
Heureusement, son stratagème avait fonctionné. Gloriana était si enthousiaste à propos de l’avancement du Projet Perturbateur qu’elle finit par le laisser s’amuser.
Tout irait bien si Ves réussissait son pari, mais s’il commettait la moindre erreur, nul doute que Gloriana redeviendrait une démone !
Ves frissonna en imaginant les comptes qu’il aurait à rendre s’il retardait le projet à cause de ses distractions.
Malgré cette menace, il n’avait pas l’intention de revoir ses ambitions à la baisse. Une occasion pareille ne se présenterait pas de sitôt, et il sentait instinctivement qu’il travaillait sur une nouvelle innovation puissante.
Il ne pouvait pas encore prévoir la puissance de sa dernière obsession, mais il se doutait qu’elle ne serait pas négligeable !
« Voilà la clé pour distinguer mon travail », murmura Ves.
Il voulait marquer la communauté des méchas. L’invention des méchas Prime et de la résonance Prime lui avait déjà apporté une grande satisfaction, mais ces derniers n’étaient clairement que de pâles substituts à la véritable résonance.
Maintenant qu’il pouvait travailler sur de véritables méchas experts capables de susciter une véritable résonance, que donneraient-ils s’il modifiait cette dynamique bien établie en tirant parti de ses compétences en ingénierie spirituelle ?
Ves ignorait précisément comment les Seniors et les Maîtres parvenaient à faire manifester une véritable résonance aux méchas experts, mais il supposait qu’ils s’y prenaient d’une manière totalement différente de lui.
Il en était absolument certain : aucun concepteur de méchas n’avait jamais rien créé de comparable à la résonance Prime !
Comme les esprits de conception jouaient un rôle essentiel dans l’apparition de ce phénomène, il prévoyait d’obtenir un résultat absolument extraordinaire en renforçant l’union entre l’esprit de conception et le mécha !
Cependant, avant de pouvoir approfondir la question, il reçut un message important.
Shederin Purnesse avait enfin élaboré une stratégie diplomatique pour le Clan Larkinson. Pendant des semaines, il avait épluché de nombreuses archives, parlé à quantité de Larkinson et recherché des informations sur le réseau galactique, entre autres. Il s’était efforcé de concevoir le plan le mieux adapté au clan, afin de prouver sa valeur.
Ves dégagea un moment de son emploi du temps pour rencontrer l’ancien ambassadeur dans son nouveau bureau. Le Clan Larkinson venait de créer le Département des relations extérieures afin de souligner l’importance croissante de l’établissement de liens.
Shederin était arrivé au bon moment. L’ancien Loxien n’était pas encore devenu le chef du département, mais si son plan tenait la route, le poste lui était acquis. Parmi tous les Purnesse, lui seul avait le talent, l’expérience et la sagesse nécessaires pour assumer cette lourde responsabilité !
Ves constata aussitôt la différence que pouvait faire quelqu’un comme Shederin en entrant dans le compartiment abritant le nouveau département. Les différents Larkinson chargés de développer les relations extérieures du clan étaient devenus beaucoup plus concentrés et motivés.
Le vieil homme commençait déjà à marquer les lieux de son empreinte. Jusqu’alors, aucun Larkinson ne savait vraiment comment s’y prendre. Ils pouvaient nouer des contacts simples et conclure des affaires sans complications, mais leur vision ne suivait pas l’expansion du Clan Larkinson.
À présent qu’un homme ayant autrefois dirigé les relations extérieures d’un État tout entier était entré en scène, les employés en place commençaient enfin à y voir plus clair.
L’optimisme qui régnait au Département des relations extérieures rappelait celui du Département de conception. Aux yeux de Ves, c’était bon signe : l’influence de Shederin n’était manifestement pas négligeable.
Qu’adviendrait-il s’il prenait réellement la tête de ce département ? Une fois qu’il aurait obtenu l’autorité nécessaire, le Clan Larkinson ne passerait plus pour une bande de brutes aux yeux des autres !
Ves était de plus en plus convaincu qu’il avait eu raison de sauver la Famille Purnesse. Les pertes insignifiantes subies par les Avatars du Mythe et les Vandales flagrants lors de la bataille précédente ne pesaient rien face aux bénéfices.
Il traversa rapidement le hall principal et entra dans un petit bureau plutôt dépouillé.
Shederin avait déjà préparé sa présentation. Le bureau et les autres meubles avaient été poussés sur le côté pour laisser place à une grande projection qui affichait plusieurs éléments essentiels.
« Patriarche Ves, entrez donc. Je pense que vous serez très intéressé par ce que je m’apprête à vous dire. »
Ves sourit. « Voyons cela. Notre clan a passé bien trop de temps sans savoir clairement comment traiter avec les parties extérieures. Votre point de vue m’intéresse beaucoup. »
L’ambassadeur ne s’attarda ni en politesses ni en bavardages. Il avait passé assez de temps au sein du Clan Larkinson pour savoir que ses membres préféraient rester courtois tout en allant droit au but. La flotte ne manquait pas de travail, et personne ne voulait être un fardeau pour ses camarades.
« J’ai fait le point sur le Clan Larkinson et sa situation actuelle, commença Shederin. Avant d’élaborer une stratégie, nous devons d’abord définir nos objectifs. D’après ce que vous m’avez dit et ce que j’ai observé chez les autres Larkinson, j’en ai dressé une courte liste. »
Le vieil homme désigna la projection, qui fit apparaître plusieurs objectifs essentiels.
« L’objectif principal du Clan Larkinson est d’exister en tant qu’organisation indépendante, capable de subvenir aux besoins de ses membres. Il doit appartenir aux Larkinson, et personne d’autre ne doit pouvoir leur donner des ordres. Ses membres doivent aussi s’y sentir heureux et pouvoir y vivre et y mourir sans regrets. »
C’était un objectif général, mais Ves pouvait y souscrire. « Je n’y avais pas vraiment réfléchi sous cet angle, mais je pense aussi qu’il est essentiel d’atteindre tous ces objectifs. Les autres nous ont trop souvent fait du tort pour que nous leur accordions toute notre confiance. Nous devons pouvoir prendre soin des nôtres et trouver nous-mêmes le bonheur. »
« L’un des points les plus difficiles à concilier avec le reste, c’est que vous ne souhaitez pas vous soumettre à l’autorité d’autrui, n’est-ce pas ? »
« C’est la principale raison pour laquelle j’ai tant investi dans la création d’un clan spatial. Ce n’est qu’en conservant notre mobilité que nous pourrons éviter de nous retrouver à la merci des puissants locaux. »
Shederin acquiesça, mais son air n’avait rien d’optimiste. « Je comprends pourquoi vous estimez que c’est la bonne voie, mais cette exigence nous impose de nombreuses restrictions. Elle exclut au minimum la possibilité de nous placer sous l’égide de l’Alliance terrienne ou du Pacte de Rubarth. Ces deux alliances sont de nature hiérarchique.
Si vous rejoignez l’Alliance terrienne, vous devrez danser au son de la musique des clans anciens. Si vous intégrez le Pacte de Rubarth, vous serez tenu d’obéir à toute instruction d’un prince rubarthan. Malgré leurs différences, les dirigeants des super-États de première classe ne pensent qu’à leurs propres intérêts. »
Ves soupira. « Vous avez raison. Les deux alliances établies dans l’Océan Rouge ne conviennent vraiment pas à notre clan. C’est dommage de devoir les écarter d’emblée. Elles offrent de nombreux avantages à ceux qui les rejoignent. »
Les Terriens se montraient particulièrement généreux. Grâce à la Promesse de l’Océan Rouge, les Pionniers les plus puissants de l’Alliance terrienne avaient réellement une chance d’atteindre le même rang que les prestigieux clans anciens qui avaient dominé la Grande Confédération unie terrienne pendant des millénaires !
Ves aurait menti en prétendant que cette récompense ne l’intéressait pas. Il n’avait pas une haute opinion des Terriens, mais ils étaient à juste titre considérés comme l’un des groupes les plus puissants de l’espace humain. Devenir l’un de leurs grands seigneurs propulserait instantanément le Clan Larkinson au rang de puissance galactique !
Mais quelles étaient les chances que son clan puisse surpasser tous ces autres Pionniers, prêts à tout pour réaliser cette ambition ultime ?
Ves ne croyait pas son clan capable de survivre à cette compétition féroce ! Ses fondations étaient trop fragiles et il partait de trop bas.
Les Pionniers originaires du cœur galactique et du centre galactique disposaient de bien plus de richesses, de ressources, de personnel et de relations. Cette avance leur conférait un avantage insurmontable sur les concurrents ambitieux !
Le fait que la flotte expéditionnaire n’entre dans l’Océan Rouge que des années après son ouverture faisait également prendre du retard à son clan.
Même si cela lui coûtait d’écarter ces options, il devait le faire.
« Alors, notre seule option, c’est l’Union de l’Océan Rouge, n’est-ce pas ? »
Shederin acquiesça. « C’est la seule alliance régionale qui ait du sens pour nous. Comme nous en avons déjà parlé, elle n’impose pas trop de restrictions à ses membres, mais elle offre aussi moins d’avantages. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas renoncer complètement à ces alliances et tenter de suivre une autre voie ? »
« Ce serait trop difficile, patriarche. Je vous déconseille de repartir de zéro. L’Alliance du Crâne d’Or manque encore de trop de choses. »
Shederin désigna la projection, qui montrait un schéma sommaire du Clan Larkinson et de ses diverses relations. Trois bulles représentaient aussi, dans les grandes lignes, les trois alliances régionales.
« Pour l’instant, le Clan Larkinson reste en dehors des alliances. Nos relations avec les groupes qui ont choisi d’en rejoindre une seront hostiles ou neutres. Nous avons peu de chances de nouer des liens amicaux avec eux. Même les membres de l’Union de l’Océan Rouge ne nous ouvriront pas leurs portes. Savez-vous pourquoi ? »
« Parce que… les membres de ces alliances peuvent déjà se lier d’amitié avec d’autres groupes qui ont fait le même choix. Il existe d’emblée davantage de confiance et de points communs entre des groupes différents. »
« Nous ne pouvons nouer des liens qu’avec ceux qui ont eux aussi choisi de rejeter les alliances. Réfléchissez-y. Quels genres de Pionniers et de groupes refuseraient les sollicitations des trois grandes alliances régionales ? »
« Des dingues », lança Ves au hasard.
Shederin eut une petite toux. « Je n’emploierais pas ce terme, mais mon jugement général est similaire. L’Océan Rouge est extrêmement dangereux. Les Pionniers et les flottes sont régulièrement détruits ou disparaissent. Les groupes qui choisissent d’affronter ces risques tout en refusant l’aide organisée sont assez particuliers.
Il est peu probable qu’ils deviennent des partenaires de confiance, car le simple fait qu’ils aient rejeté l’Union de l’Océan Rouge indique déjà qu’ils n’aiment pas prendre des engagements durables. »
Autrement dit, ils étaient tous égoïstes.
La seule option jugée acceptable par Shederin était donc de demander à rejoindre l’Union de l’Océan Rouge une fois dans l’Océan Rouge.
« L’Union de l’Océan Rouge est en pleine évolution, n’est-ce pas ? » se rappela Ves.
« C’est exact. Elle ne cesse d’évoluer et d’affiner ses règles et son fonctionnement. Si nous la rejoignons relativement tôt, nous avons de bonnes chances d’en tirer davantage d’avantages à mesure qu’elle se développera. »
« C’est un peu risqué, tout de même. Qui sait si l’Union de l’Océan Rouge deviendra réellement plus intéressante ? »
« Les Deux Grands sont derrière cette alliance. Cela devrait tout vous expliquer. » Shederin afficha un sourire assuré.