Chapitre 3 073
Le département de conception progressa rapidement sur le Projet Perturbateur. Bien que celui-ci soulève quantité de problèmes et de défis inédits pour chaque concepteur de méchas, les concepteurs en chef n’étaient pas démunis. Tous possédaient de remarquables capacités de résolution de problèmes et disposaient d’un savoir très étendu.
Ketis était peut-être la plus faible des quatre conceptrices compagnons. Elle n’avait franchi ce cap que depuis peu et ses connaissances n’étaient pas assez vastes pour qu’elle puisse assumer trop de responsabilités.
En revanche, sa maîtrise théorique et pratique des armes blanches, de la kinésiologie et d’autres domaines directement liés à sa spécialité dépassait celle de tous les autres !
Son hyperspécialisation, conjuguée à son statut de maîtresse d’armes mythique, faisait d’elle l’autorité incontestée en matière d’armes de mêlée et de méchas de mêlée.
Gloriana ne faisait pas confiance à Ketis pour concevoir correctement les systèmes de transmission de puissance, les systèmes d’armes à énergie et tout ce qui s’ensuivait. Elle lui permettait rarement de consacrer son temps à peaufiner et à optimiser les aspects mécaniques et mécatroniques des méchas experts.
Heureusement, Ketis ne manquait pas de travail. Concevoir des armes était un art en soi, et les intégrer aux méchas censés les manier s’avérait également compliqué.
Contrairement à la conceptrice de méchas des Épéistes, dont le parcours et l’approche de la conception étaient atypiques, Juliet était une conceptrice de méchas beaucoup plus orthodoxe.
Sa formation classique et ses bases solides lui permettaient de travailler sur tous les aspects d’un mécha.
Cependant, Gloriana confiait surtout à Juliet le soin de configurer et d’ajuster finement les systèmes de mobilité des méchas.
Pour Juliet, il s’agissait d’une responsabilité majeure, car la mobilité de chaque mécha expert reposait principalement sur ses systèmes de vol.
Sans la capacité de voler, les méchas experts ne pouvaient pas se déplacer dans l’espace ni dans les airs. Tout au plus auraient-ils pu marcher et courir au sol, mais le Clan Larkinson n’avait aucune envie de concevoir un mécha expert incapable de combattre ailleurs que sur la terre ferme.
Pour cette raison, Juliet assumait de lourdes responsabilités dans ce domaine. Son expertise était particulièrement précieuse pour le Projet Perturbateur : si son système de vol rencontrait le moindre problème, ce mécha expert léger d’escarmouche perdrait immédiatement toute sa valeur.
Heureusement, Juliet ne déçut pas. Gloriana se mit à apprécier davantage la conceptrice de méchas des Sœurs Pénitentes lorsque la troisième conceptrice compagnon à rejoindre le département de conception non seulement acheva ses tâches dans les délais, mais fournit aussi un travail meilleur que prévu !
« Ces solutions sont bien plus abouties que je ne le pensais ! »
« Merci. J’ai été un peu plus inspirée aujourd’hui. J’ai fait de mon mieux pour répondre à toutes vos attentes. Le système de vol du Projet Perturbateur deviendra mon œuvre la plus représentative. Je suis déjà fière de ce que j’ai accompli, mais je sais que je serai encore plus satisfaite lorsqu’il dominera le champ de bataille. »
Pour Juliet, le Projet Perturbateur était bien plus qu’un simple mécha expert. C’était une plateforme où elle pouvait pleinement mettre en valeur ses compétences et ses talents ! Sa structure était si largement conçue pour maximiser sa mobilité et réduire au minimum tout ce qui pouvait nuire à cette priorité absolue que le mécha lui semblait lui chanter quelque chose qu’elle était incapable de décrire.
Ces derniers temps, elle avait commencé à ressentir un lien plus profond avec le plan du mécha expert. Elle n’aurait jamais cru éprouver une telle réaction pour un mécha manifestement conçu pour un pilote, mais ses réflexes de Hexer s’effaçaient complètement dès qu’elle se plongeait dans ses séances de conception.
La simple projection du plan inachevé du mécha expert lui réchauffait le cœur.
C’était comme si elle contemplait son enfant à naître.
Cette approche pouvait sembler très étrange, mais, dès lors qu’elle s’était mise à considérer le Projet Perturbateur de cette manière, elle avait eu l’impression de comprendre le plan de ce mécha expert léger de façon plus intime !
Cette étrange approche ne la rendait pas plus intelligente. Elle ne lui apportait pas de connaissances supplémentaires.
Elle remarqua toutefois qu’après avoir changé de méthode, elle était devenue bien plus sensible à la cohérence des choix de conception avec le plan. Son intuition s’était également considérablement affinée pour certaines décisions.
Le seul problème, c’était qu’elle ne parvenait pas toujours à atteindre cet état remarquable. Pour y entrer, elle devait s’investir pleinement dans son travail.
« Continue comme ça, Juliet », la félicita Gloriana. « Si tu maintiens ce rythme, je pourrai accélérer notre calendrier de travail et nous aurons davantage avancé en moins de temps. »
Ketis se chargeait de la plupart des fonctions offensives des méchas experts, tandis que Juliet s’efforçait de rendre chacun d’eux aussi mobile que possible. Les deux conceptrices compagnons soulageaient ainsi considérablement Gloriana.
« C’est dommage que notre département de conception ne compte aucun spécialiste de la défense, se plaignit Gloriana à Ves. Si nous avions un concepteur compagnon spécialisé dans les systèmes de blindage, nous aurions une équipe de conception essentielle parfaitement complète. »
Ves hocha la tête tout en examinant son dernier travail. « Nous sommes encore en train de nous développer. D’autres occasions se présenteront pour promouvoir quelqu’un au rang de concepteur compagnon parmi nos effectifs ou recruter un spécialiste extérieur. »
L’offensive, la défense et la mobilité étaient les trois domaines essentiels selon lesquels on évaluait chaque mécha. Réunir des concepteurs de méchas spécialisés dans chacun d’eux était considéré comme la configuration d’équipe la plus classique et la plus efficace du secteur.
Comme cinq concepteurs de méchas constituaient le nombre optimal de collaborateurs pour un projet de conception, il restait deux places pour d’autres spécialités.
En général, ajouter un autre collaborateur dont la spécialité recoupait les domaines essentiels était jugé inutile. C’était là qu’intervenaient des concepteurs de méchas plus atypiques, comme Ves. Sa spécialité n’empiétait pas sur le domaine des autres.
Techniquement, la philosophie de conception de Ves relevait de la catégorie de l’utilité, elle aussi considérée comme un domaine majeur dans la plupart des cercles. La valeur qu’il pouvait apporter à un mécha faisait de lui un collaborateur très précieux dans les bonnes circonstances. Tant qu’il n’y avait pas trop d’autres concepteurs de méchas axés sur l’utilité dans l’équipe, sa participation à un projet de conception ne posait aucun problème.
En pratique, cela signifiait que les concepteurs en chef et les principaux concepteurs des projets de méchas experts couvraient trois des quatre grands domaines.
Gloriana n’avait d’autre choix que de consacrer l’essentiel de son temps de conception aux tâches restantes. Chaque jour, elle travaillait sur les couches extérieures des méchas experts. Son flair pour repérer les défauts et sa volonté de trouver les solutions les plus parfaites lui étaient très utiles. Elle n’achevait pas rapidement ses tâches, mais ses résultats étaient toujours exploitables et nécessitaient rarement des retouches.
Les progrès plus rapides que d’habitude et les résultats prometteurs de tous les concepteurs de méchas donnèrent beaucoup d’assurance à Gloriana.
« J’étais faite pour ça ! » se vanta-t-elle. « Je suis une bien meilleure cheffe que Ves ! »
« Miaou ! » Clixie hocha fièrement la tête.
Elle prit de plus en plus d’élan à mesure que tout se mettait à bien fonctionner. Elle travaillait plus vite, trouvait de meilleures solutions et recevait de plus en plus d’inspiration pendant ses séances de conception.
Sa passion s’embrasa comme un feu de joie. Sa confiance grandissante et son optimisme éclatant semblaient gagner les autres concepteurs de méchas.
Même si elle se mit à leur imposer des exigences plus élevées, personne ne voulait être celui qui décevrait ses attentes.
Sa confiance faisait du bien ! Ses exigences étaient peut-être insensées, mais cela signifiait que quiconque y répondait méritait son estime !
Gloriana était très agréable à fréquenter tant qu’elle était de bonne humeur. L’étendue de ses connaissances, sa passion pour la conception de méchas et ses encouragements constants semblaient créer un cercle vertueux, qui poussait les autres concepteurs de méchas à toujours mieux faire.
Ves lui-même fut impressionné par ce changement. Cela faisait une semaine que Gloriana n’avait crié sur personne. C’était pratiquement un record !
Sa bonne humeur la rendait non seulement beaucoup plus supportable pendant leurs heures de travail, mais aussi bien plus généreuse durant leurs moments de repos.
« Miaou. »
« Miaou. »
Lucky et Clixie se léchaient les flancs, allongés sur un coussin flottant.
Pendant ce temps, Ves et Gloriana se blottissaient l’un contre l’autre après une longue séance de travail, mais productive.
« Le Projet Perturbateur a atteint la moitié du parcours, constata joyeusement Gloriana, le visage fatigué illuminé d’un sourire satisfait. Si nous gardons ce rythme, nous ferons du mécha expert du Vénérable Tusa quelque chose de vraiment exceptionnel. »
Ves lui passa un bras autour des épaules et la serra contre lui. Son corps était incroyablement doux contre son flanc.
« Maître Willix m’a aussi transmis sa dernière version du plan, dit-il. C’est intéressant de voir comment elle a intégré l’Acier perfide à la structure du Projet Perturbateur. »
« Mmm… Une fois les exotiques résonants entièrement intégrés au mécha expert, ses performances seront assurément remarquables. Cela dit, tu n’oublies pas quelque chose ? »
Gloriana fixa Ves d’un regard plein d’attente.
« Euh… De quoi tu parles ? »
« Des proto-dieux, bien sûr ! Le Projet Perturbateur de nos rêves ne sera pas achevé tant qu’il n’aura pas reçu le soutien adéquat des proto-dieux, que toi seul peux lui apporter. As-tu avancé dans ce domaine ? »
« Euh, j’ai déjà élaboré une idée. Je veux tenter quelque chose de nouveau pour le Projet Perturbateur. »
« Comme quoi ? »
« C’est difficile à expliquer. »
« Alors donne-moi au moins une idée. Je ne peux pas continuer sans savoir ce que tu prépares. Je dois tenir compte de toutes tes contributions. »
Ves hésita un instant. « Eh bien, tu connais mes méchas Prime, n’est-ce pas ? »
Elle hocha la tête. « J’ai étudié le Piranha Prime à maintes reprises. C’est le mécha actuel du Vénérable Tusa, et je me suis souvent appuyée sur son plan pour améliorer la compatibilité du Projet Perturbateur. »
« Eh bien, je suppose que les atouts et les capacités des méchas Prime peuvent aussi être transférés aux méchas experts. Je n’en suis pas tout à fait certain, mais, selon mon cadre théorique, la résonance Prime et la résonance véritable ne devraient pas entrer en conflit. Elles pourraient même interagir de façons imprévisibles. »
Gloriana fronça les sourcils. « Tu t’apprêtes à tenter une nouvelle expérience, pas vrai ? Que t’ai-je dit à propos des expériences ? Nous ne pouvons pas nous permettre de prendre des risques excessifs, pas alors que tout se passe si bien en ce moment ! »
« Écoute-moi, Gloriana ! La résonance véritable est surtout le produit du mécha et du pilote de mécha. La résonance Prime, en revanche, est le produit du mécha, du pilote et de l’esprit de conception. À l’origine, ce facteur supplémentaire n’avait pas grand-chose à voir avec les méchas experts et la résonance véritable, mais grâce à la résonance Prime, je peux faire jouer aux esprits de conception un rôle plus important au combat. »
Gloriana parut intriguée. « Ce que tu dis est logique, mais je doute que ce soit si simple. »
« J’ai déjà quelques esprits de conception en tête, mais je n’ai pas encore trouvé comment ils pourraient influer sur le Projet Perturbateur, expliqua Ves. D’une certaine façon, je suis content que nous travaillions d’abord à l’achever. C’est l’occasion idéale d’explorer un terrain nouveau et d’essayer d’autres solutions.
Si j’arrive à mettre en œuvre cette idée avec succès, je pourrai appliquer la même approche aux autres plans de méchas experts. »
Tout cela semblait assez douteux à Gloriana. Pourtant, la succession de réussites l’avait rendue plus indulgente.
Si le projet avait pris du retard et si le travail des autres l’avait déçue, elle se serait montrée bien moins tolérante envers son mari.
Mais, cette fois, Gloriana ne s’en souciait pas trop. Ces dernières semaines, Ves s’était montré si concentré et productif qu’il méritait bien une récompense de temps à autre.
Elle percevait également le potentiel de sa dernière idée. Si Ves parvenait à intégrer ces éléments en un tout plus grand, le mécha expert sur lequel ils travaillaient se distinguerait des autres !