Chapitre 3 058
Le sang de nombreux membres de la Famille Purnesse se glaça lorsqu’ils reconnurent les coupables de leur extermination progressive.
L’apparition de plusieurs navires de transport amphibies prouva que l’assaut contre la Famille Purnesse n’avait pas été improvisé à la hâte.
Il avait fallu déployer des efforts immenses pour transporter ce type de navires sur une planète paradisiaque relativement petite et paisible. À moins qu’ils n’aient été construits en modules puis acheminés sur place, l’explication la plus probable était qu’ils avaient été bâtis en secret dans une sorte de forteresse sous-marine !
Les efforts déployés par la Famille Diyast pour réunir une puissance suffisante afin d’écraser la Famille Purnesse d’un seul coup étaient démesurés !
Comme beaucoup d’autres, Ves fut surpris par l’apparition de plusieurs grands navires. Il voyait bien les efforts qui avaient été consacrés à leur construction et à celle des méchas qu’ils transportaient. Le coût, le temps et la main-d’œuvre nécessaires pour réunir tout cela dans le seul but de détruire une famille incapable de se défendre étaient proprement ahurissants.
Ce plan avait sans aucun doute été conçu avant que le Soulèvement de la Couronne ne bouleverse la galaxie !
Même s’il n’avait pas été possible de se servir des terroristes de la Couronne comme prétexte pour attaquer les Domaines Violets, la Famille Purnesse aurait tout de même été prise pour cible. Peut-être que dans quelques mois ou quelques années, l’ennemi aurait achevé ses préparatifs et lancé une attaque surprise si écrasante que presque tous les Purnesse, où qu’ils se trouvent, auraient été frappés au même moment !
C’était le meilleur moyen d’anéantir entièrement la Famille Purnesse, mais le prix à payer était immense.
À tout le moins, l’identité des coupables aurait été révélée. Impossible de dissimuler une opération d’une telle ampleur au reste de la Grande République de Loxic. Les sanctions auraient suivi, car les puissances établies de ce grand État n’auraient pas toléré une perturbation d’une telle envergure.
Aussi, lorsque le Soulèvement de la Couronne changea à jamais l’histoire humaine, ceux qui visaient les Purnesse virent se présenter une autre solution, moins coûteuse.
Peindre à la hâte certains de leurs méchas en noir et les faire combattre ouvertement la Famille Purnesse ne suffirait pas à tromper les gens au courant, mais fournirait au moins un prétexte aux responsables !
Tant que personne ne se donnerait la peine de soutenir les Purnesse, ce prétexte tiendrait bon et empêcherait ainsi la Grande République de Loxic de se retrouver mêlée à un scandale majeur.
Ves devait reconnaître que ce plan était plutôt astucieux et d’une impitoyable cruauté. Il aurait dû fonctionner à merveille, surtout après qu’il fut devenu évident que les Purnesse avaient perdu toute valeur et tout soutien.
« Dommage que nous soyons passés par là et que nous ayons fichu en l’air leurs beaux projets », lança-t-il avec sarcasme.
La campagne d’extermination progressive avait poussé la Famille Purnesse au désespoir, au point qu’elle s’était mise à solliciter quiconque était prêt à la tirer d’affaire. Cela avait attiré le Clan Larkinson dans le système de Trieden, où il comptait saisir cette aubaine prétendument facile.
Comment aurait-il pu savoir que l’aubaine qu’il cherchait se révélerait être une nouvelle arnaque ? Lui et son clan s’étaient encore fait avoir !
« Miaou. »
Lucky, installé sur l’accoudoir, lui lança un regard méprisant.
« Oh, tais-toi. »
« Miaou, miaou. »
Ves ignora les reproches de son chat et se tourna vers Calabast.
« Qui sont ces types, bon sang ? »
« D’après ce que racontent les Purnesse à bord de notre transport de combat, nous avons affaire à la Famille Diyast. »
« Et ils sont… ? »
« Nos recherches hâtives indiquent que la Famille Diyast était autrefois une lignée assez semblable à la Famille Purnesse, expliqua brièvement l’espionne. Les deux familles ont même été rivales, à une époque. Comme ceux qu’ils prennent pour cible, les Diyast ont placé beaucoup de leurs membres dans les institutions gouvernementales, mais au lieu de privilégier la diplomatie, ils se sont davantage concentrés sur la sphère militaire.
Ils étaient alliés au Parti Foerendal, nettement plus interventionniste et expansionniste que le Parti Hegenarion. »
« Qu’est-il arrivé aux Diyast ? »
Calabast haussa les épaules. « Les sources publiques sont assez vagues et peu nombreuses à ce sujet. Apparemment, les Diyast ont commis quelques actes répréhensibles et se sont fait démanteler pour leurs infractions, mais la réaction des Purnesse à bord de notre vaisseau me laisse penser que cette affaire passée cache une histoire plus complexe. »
Ves plissa les yeux. « Tu insinues que les Purnesse ont piégé les Diyast ? Qu’ils sont tombés injustement ? »
« Je ne peux que faire des suppositions, mais d’après les quelques indices que j’ai recueillis, les Purnesse ne sont peut-être pas les victimes innocentes qu’ils prétendent être. Nous savons que la chute de la Famille Diyast a permis à de nombreux Purnesse d’accéder à des postes plus élevés. De plus, à voir cette vengeance, elle est si extrême qu’il doit y avoir des facteurs dont nous ignorons l’existence.
Après avoir subi une terrible catastrophe, les Diyast sont tout de même parvenus à réunir tout ce matériel et à trouver assez de personnel loyal et bien entraîné pour armer tous leurs vaisseaux. Le Parti Foerendal doit être derrière cette démonstration de force. »
« Autrement dit, les Purnesse récoltent ce qu’ils ont semé. Quand on joue avec le feu, il ne faut pas s’étonner qu’il finisse par brûler le pas de sa porte », marmonna Ves.
Ni Ves ni les autres Larkinson ne témoignèrent beaucoup d’intérêt pour cette sordide histoire. Qu’importaient les péchés que les Purnesse avaient commis autrefois ? Qui se souciait de savoir si les survivants de la Famille Diyast étaient en droit d’exterminer la Famille Purnesse ?
Toute cette histoire ne concernait pas le Clan Larkinson !
« Quelles sont nos chances face à ces méchas ? » demanda Ves au Général Verle.
« Le combat sera difficile. Les Diyast ont déployé près de 500 méchas, qui semblent tous du même niveau que les méchas noirs que nous avons déjà affrontés. Si nous partons du principe que leur qualité et le niveau d’entraînement de leurs pilotes sont comparables aux nôtres, alors les survivants de notre première vague, avec les méchas arrivés dans la deuxième, devront mener un combat ardu.
Les méchas diyast sont tellement plus nombreux que la pression sur nos forces sera considérable. »
« Mais nous avons les Piranhas féroces. »
« C’est vrai, mais leurs auras sont moins efficaces contre les pilotes de méchas de deuxième classe, rétorqua Verle. Je ne sais pas où les Diyast ont trouvé tous ces pilotes, mais leur résistance n’est pas tellement inférieure à celle des pilotes militaires. Les Piranhas féroces les déconcentreront sans aucun doute, mais espérer qu’ils puissent faire davantage serait trop optimiste. »
Les Avatars du Mythe et les Vandales flagrants, qui affrontaient les forces diyast, n’avaient donc aucune solution facile. Il leur faudrait combattre un adversaire coriace et déterminé à l’ancienne.
Les Larkinson envoyaient déjà des renforts supplémentaires, mais il faudrait un certain temps avant l’arrivée de la prochaine vague de transports de combat.
Ves se mit à réfléchir. « Il me semble que nous avions proposé d’envoyer d’autres méchas Prime ainsi qu’un petit contingent de Sœurs Pénitentes, d’Épéistes et d’Ylvainans dans la deuxième vague. »
« Les commandants des Avatars et des Vandales ont refusé l’aide. Ils veulent remporter cette bataille par leurs propres moyens. Si ces deux forces de méchas devaient compter sur d’autres pour l’emporter, les dégâts causés à leur confiance et à l’image qu’elles ont d’elles-mêmes seraient incalculables. Pour l’instant, les chances restent acceptables et les hommes sur le terrain espèrent toujours prendre l’avantage. »
Ce n’était pas qu’une question de fierté. Les performances des Avatars et des Vandales détermineraient l’image qu’ils renverraient au reste du Clan Larkinson pendant des années.
Lors de batailles précédentes, comme celle contre l’Abîme et la bataille du Jugement, les Épéistes et les Sœurs Pénitentes s’étaient forgé une réputation de forces redoutables et invincibles. Ces deux forces de méchas majoritairement féminines n’avaient plus besoin de prouver leur valeur : tout le monde la reconnaissait déjà.
Les autres ressentaient une forte pression à l’idée de les rattraper. Les Sentinelles Vivantes se montraient plus détendues, puisqu’elles n’avaient jamais cherché à être les meilleures, mais les Avatars ne pouvaient pas accepter de se retrouver relégués à la quatrième ou à la cinquième place.
Il leur fallait au moins entrer dans le top 2 !
« La fierté, c’est parfois tellement idiot. » Ves secoua la tête. « Nous sommes sur le point de perdre un grand nombre de méchas et pas mal de pilotes. Les remplacer tous sera une vraie galère. »
La seule raison pour laquelle il ne se sentait pas plus contrarié, c’était que la situation correspondait à ce qu’il pensait lui-même. Les Avatars avaient connu une croissance fulgurante ces derniers temps, mais l’arrivée de tant de nouvelles recrues avait gravement nui à leur cohésion et à leur endurance.
Un combat acharné allait assurément mettre les Avatars à l’épreuve et les souder en une force de combat unifiée !
Alors que Ves s’efforçait de peser le pour et le contre de cette bataille qui évoluait, la Famille Diyast acheva de déployer tous ses méchas aériens.
Contrairement aux méchas noirs affrontés plus tôt, ces machines orange et grises étaient toutes capables de voler. Elles avaient déjà dans leur ligne de mire les transports de combat du Clan Larkinson, qui venaient d’entrer à la hâte dans l’atmosphère de Trieden III.
Les Larkinson n’étaient pas restés inactifs pendant tout ce temps. Dès que le transport de combat lourdement endommagé, qui convoyait les VIP, se fut rapproché des vaisseaux plus intacts de la deuxième vague, les navettes commencèrent à faire des allers-retours.
À l’abri derrière plusieurs transports de combat reconvertis en murs de fortune, les évacués étaient transférés dans les hangars de plusieurs transports de combat dont les coques étaient encore en train de refroidir.
Pendant ce transfert précipité, deux vieux ennemis échangèrent quelques mots.
« Ernesto Diyast, dit gravement Novilon Purnesse. Je ne pensais pas que tu avais réussi à échapper aux escouades de chasse. »
« Je ne te dois pas ça, gamin », ricana l’homme qui dirigeait ce qui restait de la Famille Diyast. « Tu t’es déjà demandé si le complot de ta famille ne finirait pas par vous retomber dessus ? »
« Nous n’avons rien fait ! Nous n’avons fait qu’agir au nom du président de Loxic et du Parti Hegenarion ! Ils sont déjà morts ou en passe de l’être. Leur chute ne te suffit donc pas ? »
« NON ! » cria l’homme d’âge mûr. « ÇA NE ME SUFFIT PAS ! Ne me mens pas, sale gosse. Je connais vos méthodes. Tout ce qui sort de la bouche d’un Purnesse est déformé. Mes amis et moi avons mené nos propres recherches.
Il est vrai que le Parti Hegenarion a porté le coup principal, mais la cause première de notre chute, c’est que vous, les Purnesse, vouliez vous débarrasser d’un obstacle ! »
Novilon Purnesse se rembrunit. « Nous n’avons fait que respecter les règles du jeu. »
« Qu’elles aillent se faire foutre, tes règles ! Ce que vous avez fait dépassait toutes les limites ! Le complot que vous avez monté contre ma famille a non seulement causé la mort de mes parents, de mes grands-parents et de milliers d’autres membres de ma famille, mais il m’a aussi fait perdre ma femme et mes enfants ! Mes enfants, Novilon ! »
« Je suis sincèrement désolé pour cela, Ernesto, mais ce qui est arrivé à ta famille échappait à notre contrôle. Je ne conteste pas ton droit de te venger de nous, mais pense à ce qu’il reste de la Famille Diyast. Maintenant que toi et tes forces avez refait surface au grand jour, tu sais très bien ce que cela signifie. »
« QUE LA GRANDE RÉPUBLIQUE DE LOXIC AILLE SE FAIRE FOUTRE ! » cria le survivant diyast en transperçant du regard la projection de l’un de ses ennemis jurés. « À mes yeux, notre Famille Diyast est déjà morte. Je ne cherche pas à me bâtir un avenir. Si je tiens encore jusque-là, c’est uniquement pour rendre le sang par le sang et tuer tous les membres de ta Famille Purnesse ! »
Ernesto Diyast avait perdu la raison ! Novilon Purnesse comprit qu’il ne servait à rien d’essayer de convaincre ce survivant fou de renoncer à son attaque.
Ce dément obsédé par la vengeance était prêt à sacrifier tout ce qui restait à la Famille Diyast pour satisfaire son ultime désir !
« Attaquez ! »
Les deux camps ouvrirent aussitôt le feu et une bataille de plus grande ampleur éclata !