Chapitre 3 049
Depuis qu’il avait créé Blinky, Ves espérait enfin trouver un moyen d’utiliser et de maîtriser les dangers cachés du cycle énergétique à haute énergie qui parcourait sa poitrine.
Au départ, l’idée de posséder un organe spécial capable de produire le même type d’énergie que l’une des espèces douées de conscience les plus puissantes de la galaxie avait semblé formidable. Mais Ves restait avant tout un être humain.
Et, qui plus est, un concepteur de méchas, pas un guerrier armé jusqu’aux dents !
L’énergie de Worclaw qui circulait dans son corps représentait donc une grave menace à long terme pour sa santé. Qui savait quelles idées malsaines et délirantes le docteur Jutland avait eues en mettant au point son organe aberrant ?
Après la mort de cet homme, Ves avait dû explorer seul ses capacités contre nature. Ce n’était pas facile, car les inventions du docteur Jutland dépassaient tellement les limites de la biotechnologie conventionnelle que la plupart des médecins ne savaient tout simplement pas quoi en faire. L’organe principal, qui avait on ne savait comment pris la place de son cœur, était une énigme si colossale que l’Association de Recherche Larkinson aurait pu passer des siècles à en percer tous les secrets !
C’était pourquoi il se réjouissait que Blinky et son cristal de Worclaw puissent interagir d’une manière ou d’une autre avec le cycle énergétique. Du moment qu’une solution existait, peu importait que son esprit compagnon doive repartir de zéro. Il était reconnaissant de pouvoir enfin avancer sur cette question.
« Je ne pensais quand même pas me fracasser la tête contre une cloison. » marmonna Ves tandis que ses gardes se détendaient peu à peu.
Ves s’approcha et observa Blinky, épuisé. Quand il tenta de percevoir ce que son chat spirituel avait vécu, il ne recueillit qu’un amas confus de pensées et d’émotions inexplicables. Tout ce que faisait son chat relevait largement de l’instinct et ne suivait aucune méthode systématique.
Autrement dit, Blinky avait simplement canalisé le cristal de Worclaw à l’aveuglette, d’une manière ou d’une autre, puis laissé la nature suivre son cours !
Le résultat de cette approche irréfléchie et téméraire sautait aux yeux. Si Ves avait été le réceptacle de toute cette énergie libérée, peut-être son corps se serait-il écrasé contre la paroi de son bureau personnel !
Contrairement à Blinky, dont le corps était entièrement spirituel et n’était donc pas soumis à l’inertie, Ves doutait de pouvoir traverser les solides cloisons métalliques sans laisser derrière lui un trou à sa taille !
Tout dépendait de ce qui s’était exactement passé quand Blinky s’était transformé en projectile de la taille d’un chat. Étant donné sa nature spirituelle, son corps aurait dû traverser la cloison sans endommager la moindre matière.
Pourtant, tandis que Ves effleurait prudemment le métal déchiré du bout des doigts, il constata que Blinky avait réussi, d’une façon ou d’une autre, à agir sur la matière physique.
Il était peu probable que l’énergie spirituelle puisse produire un effet aussi radical. L’énergie de Worclaw était le deuxième type d’énergie que Blinky savait maîtriser ; c’était donc la seule explication plausible.
Ves savait qu’il venait de faire une découverte majeure.
L’énergie spirituelle agissait efficacement sur l’immatériel, mais beaucoup moins sur la réalité physique. Il avait certes vu de nombreuses entités spirituelles puissantes y parvenir malgré tout, mais il n’avait rien à voir avec sa mère ni avec un dieu des ténèbres.
L’énergie de Worclaw lui offrait donc une piste pour agir sur le monde matériel sans recourir à des sources extérieures.
« C’est juste que… »
Ves soupira. Voilà encore une capacité inutile. Il n’avait pas besoin de pouvoir percer le blindage d’un mécha en utilisant son propre esprit compagnon comme projectile.
S’il voulait abattre quelque chose, il pouvait toujours compter sur sa fidèle Amastendira.
Puisqu’il avait renoncé à se retrouver au cœur de crises dangereuses, il ne risquait pas de lancer Blinky de cette manière. Il avait toute une armée de gardes du corps et des dizaines de milliers de pilotes de méchas entre lui et les ennemis qui voudraient lui faire du mal !
« Beau travail, Blinky. » Ves sourit et caressa la tête de son chat violet. « Tu peux rentrer te reposer, maintenant. »
« Mrr… »
Quand l’esprit compagnon regagna son logis et sombra dans le sommeil, Ves prit un instant pour analyser brièvement l’incident. Il récupéra les enregistrements des caméras de surveillance et les mesures pertinentes des capteurs, puis calcula la puissance de l’attaque à partir des dégâts infligés à la cloison.
L’intérieur de l’Esprit de Bentheim n’était certes pas aussi résistant qu’un véritable blindage de mécha, mais certaines sections étaient mieux protégées que d’autres. La passerelle et les salles des machines en étaient de bons exemples. Elles étaient si cruciales au fonctionnement du vaisseau qu’il valait la peine de dépenser sans compter pour les envelopper d’une épaisse protection renforcée !
Ves savait que les suites de grand luxe bénéficiaient elles aussi d’une protection somptueuse. En fait, après que Gloriana et lui eurent pris possession de l’une d’elles, l’équipage en avait discrètement renforcé les défenses, afin que quiconque voudrait s’en prendre au patriarche du clan dans un moment de faiblesse ait bien du mal à franchir toutes les couches de sécurité !
« Et maintenant, un simple chat a failli traverser tout ça en un instant ! »
« Miaou. »
« Oh, je ne t’ai pas oublié, toi non plus, Lucky. Aucune barrière ne peut t’empêcher de passer. »
« Miaou ! » Le chat gemme releva la tête avec arrogance.
En vérité, Lucky avait plus de mal à traverser les barrières énergétiques que la matière physique. Si chaque point d’entrée était protégé par des boucliers énergétiques actifs, il risquait de ne pas pouvoir passer, selon leur niveau d’énergie !
Ves se demanda si Blinky était lui aussi vulnérable aux boucliers énergétiques. Au vu des preuves très nettes dont il disposait, il soupçonnait que non.
« Il faudrait que je fasse réparer ce trou. »
Finalement, Ves considéra cette brève expérience comme un aperçu des possibilités offertes par l’énergie de Worclaw. Au vu des récits extraordinaires que l’humanité avait consignés sur la puissante race Alshyr, il était certain qu’il existait des façons bien plus sophistiquées de canaliser cette énergie redoutable !
C’était comme lorsqu’il avait débuté dans l’ingénierie spirituelle. Il avait commencé par le Facteur X, puis s’était lancé dans la création d’esprits de conception rudimentaires. À présent, il en était à façonner des constructions spirituelles et des réseaux spirituels aux effets considérables !
La seule chose qui le déprimait un peu, c’était qu’il en était encore au point de départ pour exploiter l’énergie de Worclaw. Il lui faudrait probablement des années, voire des décennies, pour mettre au point des applications utiles — à lui, ou plutôt à Blinky.
Heureusement, Ves n’avait pas besoin de consacrer beaucoup de temps ni d’efforts à cette tâche. Blinky pouvait en découvrir la majeure partie par lui-même. Même si son esprit compagnon devait surtout procéder par tâtonnements et servir lui-même de cobaye, tout cela finirait par porter ses fruits !
Après avoir terminé sa brève analyse, il quitta son bureau et descendit au laboratoire de conception. Gloriana avait l’air contrariée de le voir encore légèrement en retard, mais elle se remit bientôt au travail.
« Sur les six projets de méchas experts que nous menons, nous avons convenu de donner la priorité au Projet Perturbateur. C’est le plus petit mécha expert, et ses dimensions compactes demandent moins de travail pour le terminer. Je viens de finaliser la version définitive de son plan après que Maître Willix m’a fait parvenir sa proposition pour intégrer les exotiques résonnants au mécha expert. »
« Ah ? Montre-moi ça. »
Ves avait déjà observé des méchas experts. Il avait même eu l’occasion d’en étudier certains, en partie ou dans leur intégralité. Mais il n’en avait pas tiré grand-chose. Il avait beau comprendre les aspects les plus conventionnels de la conception de ces puissantes machines, tout ce qui touchait aux matériaux résonnants et aux autres éléments anormaux restait aussi impénétrable qu’une boîte noire.
Gloriana projeta un plan assez détaillé et minutieux ; il en examina attentivement chaque élément du schéma filaire.
Il reconnut tout de suite les modifications apportées par Maître Willix. Il fut surpris de constater qu’elle avait réussi à limiter considérablement son influence sur la conception.
En tant que conceptrice de méchas rationnelle, elle savait tempérer sa passion à un degré remarquable. Maître Willix pouvait ainsi retoucher n’importe quel plan de mécha sans y imposer sa propre philosophie de conception.
C’était impressionnant, car les Maîtres avaient généralement une influence trop puissante pour pouvoir l’effacer ! Il leur suffisait de toucher quelques fois à un plan de mécha pour y laisser une empreinte impossible à retirer !
Ves n’était toutefois pas venu étudier cette méthode ; il reporta donc rapidement son attention sur les éléments de conception du plan.
Dans l’ensemble, celui-ci correspondait aux versions antérieures préparées par Gloriana avec l’aide de plusieurs personnes.
La seule différence majeure était qu’une part considérable des matériaux structurels initialement prévus avait été remplacée par des substituts résonnants.
L’Acier perfide occupait une place de choix dans la structure interne du futur mécha expert du Vénérable Tusa. Ce matériau au nom traître permettrait au mécha expert d’esquiver de nombreuses attaques à longue portée en faussant la perception de ses coordonnées réelles !
« Ce que l’œil voit est un mensonge. » marmonna Ves. « C’est une capacité puissante, mais coûteuse aussi. »
L’Acier perfide n’était pas le matériau le plus onéreux, et quelques centaines de kilos suffisaient à conférer au Projet Perturbateur une puissante capacité de résonance.
En revanche, cet alliage résonnant était assez rare. Seules quelques entreprises précises le produisaient ; on ne pouvait donc trouver de l’Acier perfide que dans les régions où elles exerçaient leurs activités !
C’était un inconvénient courant pour de nombreux alliages résonnants. Les produits de niche spécialisés restaient souvent cantonnés à certaines régions, car ils n’étaient ni développés ni commercialisés par de gigantesques corporations transgalactiques. Il était extrêmement difficile d’imposer un produit sur le marché galactique, si bien que la plupart des petites entreprises ne s’y risquaient même pas.
De plus, les matières premières nécessaires à la fabrication de produits spécialisés comme l’Acier perfide étaient rarement disponibles dans tous les secteurs stellaires.
« Je m’inquiète un peu de la solidité de la structure interne de notre mécha de combat rapproché léger expert. » Ves s’exprima après avoir fait quelques estimations à partir du plan qu’il examinait. « L’Acier perfide n’est ni le matériau le plus dur ni le plus résistant. Il est même plus fragile que l’alliage Breyer et tous les autres matériaux qui composent l’architecture interne de notre mécha. »
Son épouse désigna du doigt quelques éléments essentiels. « Nous avons fabriqué certaines pièces structurelles clés en Alliage Inépuisable pour éviter que le mécha ne s’effondre trop facilement de l’intérieur. »
« Je vois, mais cette solution reste limitée, ma chérie. Le fait est que notre mécha léger est moins résistant à l’intérieur qu’avant. C’était un œuf dur ; maintenant, c’est un œuf à la coque. »
Gloriana ne se démonta pas. « Tu ne crois pas que je le sache ? Cette contrepartie ne me plaît pas non plus, mais nous devons faire avec. N’oublie pas que le Projet Perturbateur mise avant tout sur l’esquive pour éviter les dégâts. Améliorer cet aspect au prix de dégâts plus importants s’il encaisse un coup puissant en vaut la peine dans la plupart des cas.
J’ai même pris la peine d’effectuer des calculs détaillés pour toutes sortes de scénarios de combat. J’ai découvert que Maître Willix avait trouvé le bon équilibre. »
Est-ce que ça valait la peine de sacrifier dix pour cent de défense pour gagner cinquante pour cent en esquive ? Et que dire de céder vingt pour cent de la première contre cent cinquante pour cent de la seconde ?
Voilà le genre de compromis qu’ils devaient envisager lorsqu’ils travaillaient avec un exotique résonnant comme l’Acier perfide.
Au bout du compte, Ves ne s’opposa pas à cette mise en œuvre. Maître Willix elle-même avait établi l’équilibre actuel, et elle devait avoir de bonnes raisons d’opter pour ce compromis précis.
L’intégration de l’autre exotique majeur était moins controversée. Le Bissonat s’accordait bien avec les dagues. L’Alliage Inépuisable restait le matériau principal des armes, mais le combiner au Bissonat permettrait au Vénérable Tusa de doter ses lames d’un tranchant redoutable !
« Ketis sera ravie de travailler sur les dagues. » Ves sourit.