Chapitre 3 038
Les noms des matériaux résonants partaient dans tous les sens. Les entreprises et les particuliers adoptaient des conventions très différentes pour nommer les matériaux puissants qu’ils découvraient ou créaient.
À côté de matériaux aux noms plus extravagants, comme Pierrotis et Opticonium, GT-535 sonnait incroyablement banal. Ce n’était même pas un vrai nom, mais un nom de code, un numéro de modèle ou une référence d’enregistrement.
Pourtant, en matière de puissance et d’efficacité, GT-535 surpassait de très loin tous les autres exotiques résonants !
Pourquoi avait-elle choisi de favoriser le Projet Rempart plutôt que les autres ? Avait-elle un faible pour les méchas imposants et lourds ? Sa spécialisation principale l’avait-elle rendue plus sensible aux chevaliers lourds, ou quelque chose du genre ?
Elle devait avoir une raison de vouloir offrir un cadeau plus précieux au Projet Rempart qu’aux autres projets de méchas experts !
Maître Willix devina ce que Ves avait en tête. « Vous vous demandez pourquoi j’ai choisi d’accorder un matériau résonant plus précieux au Projet Rempart en particulier ? »
Ves hocha la tête.
« La raison n’est pas si compliquée, répondit la femme plus âgée. Contrairement aux autres matériaux résonants, GT-535 est un produit que j’ai moi-même développé. On peut dire qu’il m’appartient. J’ai bien plus de droits sur son utilisation et sa diffusion que sur les autres matériaux.
Vous ne le savez pas, mais il est assez difficile de sortir des matériaux comme le Bissonat et l’Acier Perfide des réserves de l’Association pour les transférer à des particuliers ou à des organisations privées. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles je ne vous ai rien donné de plus puissant. GT-535 n’est pas soumis aux mêmes restrictions, ce qui me permet d’en disposer avec bien moins de surveillance. »
« Je vois », répondit doucement Ves.
Il ignorait une bonne partie des règles que les Maîtres concepteurs de méchas devaient respecter au sein de l’ATM. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi Maître Willix disposait d’une plus grande marge de manœuvre pour utiliser des produits comme GT-535. Même si elle l’avait développé seule, elle faisait toujours partie de l’ATM : tout ce qu’elle produisait aurait donc dû lui appartenir.
Peut-être les Maîtres bénéficiaient-ils d’un traitement spécial. Peut-être l’Association pensait-elle qu’elle pouvait inciter ses membres à innover davantage en leur promettant de leur laisser carte blanche pour leurs propres inventions.
Si c’était le cas, les concepteurs de méchas de haut rang de l’ATM ne manquaient pas d’ambition !
« GT-535 est très puissant, car il n’a pas été conçu à l’origine pour des méchas comme le Bouclier de Samar. Il convient davantage à un mécha expert de haut rang piloté par un pilote expert particulièrement puissant, prévint Maître Willix.
— Cela signifie-t-il que le Bouclier de Samar sera trop difficile à maîtriser pour la Vénérable Jannzi ? demanda Ves en fronçant les sourcils.
— Pas vraiment. Tant que la Vénérable Jannzi Larkinson n’active pas cette capacité de résonance, son mécha expert ne lui imposera pas une lourde charge. Même à l’état passif, GT-535 est déjà utile, puisqu’il augmente la résistance physique du mécha. Il le faut pour qu’il puisse résister au centre de son puits gravitationnel.
Ce n’est que lorsque la Vénérable Jannzi tentera d’activer la capacité de résonance qu’elle subira une contrainte, mais elle pourra doser son effort pour le maintenir à un niveau raisonnable. »
Un mécha n’avait pas besoin de voler à accélération maximale. S’il faisait tout son possible pour avancer aussi vite que possible, la contrainte exercée sur lui et ses différents systèmes était considérable. Pour préserver son intégrité et éviter les dysfonctionnements, il était d’usage de garder une partie de sa puissance en réserve, sauf en cas de nécessité absolue.
De la même façon, la Vénérable Jannzi pourrait n’exploiter qu’une petite partie du potentiel de GT-535. Ce ne serait pas très efficace, mais cela permettrait de pallier le manque de puissance nécessaire pour activer la capacité de résonance liée à un matériau aussi puissant.
Ves ne savait pas quelle serait l’étendue du puits gravitationnel ni la force de son attraction. Peut-être la Vénérable Jannzi devrait-elle attendre des années avant d’avoir assez progressé pour tirer pleinement parti de cette capacité de résonance prometteuse, mais incroyablement exigeante.
Alors que Ves tentait d’estimer combien de temps il faudrait à la prochaine version du Bouclier de Samar pour révéler toute sa puissance, Gloriana étudia la fiche technique fournie par la développeuse principale de GT-535.
« D’après ces données, GT-535 n’est pas facile à travailler, remarqua-t-elle. Un mécha expert devra intégrer plusieurs tonnes de cet alliage résonant. En concentrer autant dans une seule structure provoquera de fortes interférences de résonance. »
C’était un inconvénient de taille, surtout pour un chevalier spatial lourd expert doté d’une grande capacité d’accueil !
Ils devraient renoncer à de nombreux exotiques résonants moins puissants, à cause des problèmes d’interférence.
Maître Willix n’eut pas l’air surprise. « GT-535 est un matériau robuste et résistant. Il était en partie destiné, dès le départ, à remplacer les matériaux structurels d’un mécha. »
Tout cela paraissait fort bien, mais cela rendrait aussi les réparations du Bouclier de Samar incroyablement coûteuses s’il subissait un jour d’importants dégâts internes !
Maître Willix n’avait pas mentionné le prix de ce matériau, mais ses caractéristiques exceptionnelles laissaient entendre que sa fabrication ne coûtait pas peu ! Pour quelqu’un de l’ATM, ce n’était peut-être pas un problème, mais le Clan Larkinson n’avait pas les mêmes moyens !
Ves lança un regard appuyé à Maître Willix. À sa connaissance, elle était la seule source de GT-535. Si ce matériau résonant devait devenir une source de puissance essentielle pour le Bouclier de Samar dans les décennies à venir, Ves devrait retourner voir la Maître de l’ATM de temps à autre pour réapprovisionner les stocks du Clan Larkinson.
La capacité de créer un puissant puits gravitationnel localisé et de courber l’espace-temps autour d’un mécha expert aussi lent que le Bouclier de Samar était trop précieuse pour qu’on y renonce ! D’autant que GT-535 ne révélerait sa véritable valeur que lorsque la Vénérable Jannzi aurait progressé et se serait rapprochée du niveau du patriarche Reginald Cross.
Ves connaissait bien la différence entre les méchas experts de rang inférieur et ceux de rang supérieur. Il avait toujours envié au Clan Cross ses méchas experts, plus puissants que ceux qu’il avait vus auparavant. La distinction entre les pilotes experts et les méchas experts forts ou faibles était très nette.
Les exotiques résonants fournis par Maître Willix offraient au Clan Larkinson la possibilité de sauter le rang inférieur pour obtenir directement des méchas experts de meilleure qualité.
Même s’il devait se plier au petit jeu de Maître Willix et devenir plus dépendant de sa générosité, le marché implicite qu’elle lui proposait en valait la peine !
De toute façon, Ves dépendait déjà d’elle pour le protéger du reste de l’ATM, entre autres choses. Il entretenait de bonnes relations avec aucun autre haut responsable de l’Association.
Dans ces conditions, nul besoin d’être diplomate pour comprendre que se brouiller avec Maître Willix serait une très mauvaise idée !
« Ne vous inquiétez pas pour le coût ni l’approvisionnement. Je vous fournirai assez de GT-535 pour mener à bien le Projet Rempart et constituer une réserve confortable, promit la Maître. En revanche, je devrai intervenir plus en profondeur dans la conception du Projet Rempart. Ce matériau doit être intégré dans toute la structure du mécha.
— Ah, vous êtes la bienvenue ! répondit aussitôt Gloriana.
Personne ne refuserait l’aide supplémentaire d’un Maître concepteur de méchas !
Après avoir expliqué quelques autres particularités de GT-535 auxquelles les Larkinson devraient prêter attention, Maître Willix passa au deuxième matériau résonant qu’elle comptait intégrer au Projet Rempart.
« Puisque le futur Bouclier de Samar contiendra de grandes quantités de GT-535, il ne restera plus beaucoup de place dans sa structure pour d’autres matériaux remarquables. Heureusement, le bouclier porté par ce mécha n’est pas concerné. L’Alliage Inépuisable que vous utilisez pour former la couche principale de ce bouclier est très intéressant. Sa résistance dépasse les capacités des méchas experts de deuxième classe.
Il m’est donc assez difficile de le renforcer davantage, car cela ne servirait pas à grand-chose. Il existe toutefois d’autres moyens d’améliorer le bouclier. »
Elle modifia la projection pour la centrer sur l’immense bouclier-tour du mécha expert. Lorsque la Vénérable Jannzi entrerait en résonance avec lui, une vaste barrière se formerait. Ves en reconnut aussitôt la forme !
« N’est-ce pas une barrière spatiale ? »
Une immense barrière spatiale circulaire, large d’au moins plusieurs centaines de mètres, se dressa juste devant le bouclier-tour !
Ves n’était pas étranger à ce spectacle. Il avait vu la Vénérable Jannzi invoquer une telle barrière spatiale lors de ses percées et lorsque Qilanxo avait pu lui prêter assistance.
Comme Jannzi et Qilanxo étaient liées, il n’était pas étonnant que le Bouclier de Samar puisse former une barrière défensive aussi gigantesque.
« La Vénérable Jannzi a une grande affinité avec les exotiques résonants qui manipulent l’espace, remarqua Maître Willix. En fait, la Vénérable Dise et la Vénérable Orfan partagent aussi cette affinité. C’est assez curieux. »
Ves ne dit rien. Cela touchait à un secret qu’il ne voulait pas révéler à la légère. Si Maître Willix s’attendait à ce qu’il crache le morceau, il faudrait au moins qu’elle y mette le prix !
Heureusement, elle n’insista pas. Elle secoua légèrement la tête et revint au sujet du moment.
« Le BSN-11F est en quelque sorte le grand frère du BSN-17A. Comme leur convention de nommage le suggère, le BSN-17A est un produit plus récent, conçu pour répondre à un autre besoin. Le BSN-11F correspond davantage à l’objectif initial de ce produit. C’est un alliage résonant défensif et utilitaire, conçu spécialement pour les méchas chevaliers.
Il vise à accroître considérablement leur champ d’action en étendant la portée de leur couverture défensive. »
Le BSN-11F remplissait assurément cet objectif, à en juger par l’immense superficie couverte par la barrière spatiale. Dans les meilleures conditions, le Bouclier de Samar doté de cet exotique résonant pourrait même protéger un vaisseau spatial entier !
Ves comprit aussitôt quels problèmes cela risquait de poser.
« Former une barrière spatiale aussi vaste devrait imposer une lourde contrainte à la Vénérable Jannzi, non ? »
« Exactement, répondit Maître Willix en hochant la tête. Je ne vous mentirai pas. Le BSN-11F convient bien au Bouclier de Samar, mais ce n’est pas un matériau bon marché, et la Vénérable Jannzi aura du mal à l’utiliser à ce degré. Elle devra gagner en puissance pour défendre une vaste zone de l’espace. »
La nouvelle était assez mauvaise. Parfois, entasser trop de bonnes choses dans un mécha expert était une mauvaise décision. Quelle que soit la capacité de résonance que la Vénérable Jannzi choisirait d’activer, elle n’aurait pas la tâche facile !
Si le Bouclier de Samar intégrait à la fois GT-535 et le BSN-11F, il était presque certain que la Vénérable Jannzi ne pourrait jamais activer simultanément les capacités de résonance liées à ces deux matériaux.
Elle risquait de se vider de toute son énergie si elle tentait une telle folie !
Ves comprenait pourquoi Maître Willix avait tout de même choisi le BSN-11F, malgré la lourde charge qu’il imposerait. La capacité de résonance qu’il conférait à un mécha expert était redoutable contre les attaques à distance.
Si le Bouclier de Samar devait un jour protéger un bien vulnérable contre une importante puissance de feu, il pourrait compter sur cette gigantesque barrière spatiale pour tenir la ligne !
Dans l’ensemble, le Projet Rempart gagnerait tant grâce à Maître Willix que son potentiel pourrait rivaliser avec celui d’un mécha expert de rang supérieur. L’écart entre ce mécha expert et les autres était trop important !
Si Maître Willix avait choisi d’offrir autant de cadeaux au Projet Chimère, Ves aurait célébré cette décision.
Mais pourquoi fallait-il que ce soit le mécha de Jannzi ?! Où était l’équité dans ce cosmos ?!