Chapitre 3 035
D’un point de vue objectif, les effets connus du Mercure irisé étaient plutôt marginaux et spécialisés. Il était parfois utilisé dans certains méchas experts pilotés par des dirigeants et des commandants de renom.
Pourtant, l’attrait des autres exotiques résonnants, capables d’améliorer une priorité concrète liée au combat, était trop grand. Peu de pilotes experts et de concepteurs de méchas accordaient plus de valeur aux effets du Mercure irisé qu’à ceux des autres matériaux.
La situation était différente ici. Le Mercure irisé résonnait particulièrement bien avec le Vénérable Joshua. Il pouvait donc tirer de ce matériau davantage de bénéfices que bien d’autres pilotes de méchas.
Mais ce qui retint surtout l’attention fut la découverte inattendue de Maître Willix : le Mercure irisé avait des effets hautement complémentaires aux auras. Elle avança même une théorie audacieuse pour expliquer ce phénomène.
« À bien y réfléchir, le Mercure irisé semble presque inutile dans toutes les autres circonstances. Je soupçonne que la fonction générale de cet exotique résonnant consiste à amplifier les effets mentaux. C’est pourquoi ce matériau permet aux méchas experts d’attirer davantage l’attention. Mais quand on l’associe à un mécha conçu pour produire une aura… »
Ves comprit naturellement la conclusion que Maître Willix laissait entendre. « Tous les autres ne peuvent pas tirer le meilleur parti du Mercure irisé ! Comme il ne fait alors qu’amplifier la présence naturelle du pilote expert, une grande partie du potentiel de ce matériau est gâchée. Associé à l’un de mes méchas, l’exotique résonnant peut agir sur davantage de facteurs.
Il renforce ainsi directement l’un des plus grands atouts de ma philosophie de conception ! »
Le Mercure irisé venait d’entrer dans son viseur. Maître Willix avait beau avoir averti Ves que son jugement reposait davantage sur des suppositions que sur des preuves solides, elle n’était pas du genre à avancer des hypothèses hasardeuses. Si elle avait pris la peine de parler de ce matériau à Ves et Gloriana, c’était qu’elle avait de très bonnes raisons de croire qu’il tenait ses promesses !
Les Larkinson devraient encore mener des études complémentaires sur le Mercure irisé pour savoir avec certitude s’il pouvait jouer un rôle majeur dans le renforcement de l’importance du Projet Chimère. Mais s’il s’avérait viable, Ves était tout à fait disposé à l’adopter, quitte à écarter d’autres solutions puissantes !
Maître Willix consacra les cinq minutes suivantes à expliquer certains détails concernant l’utilisation du Mercure irisé.
La bonne nouvelle, c’était qu’il n’interférait pas avec les effets du Fer fixateur. Beaucoup d’autres exotiques résonnants, plus faibles, ne seraient pas affectés ou ne perdraient qu’une infime partie de leur efficacité.
La mauvaise nouvelle, c’était qu’il ne restait à Ves et Gloriana que trop peu d’options pour renforcer le Projet Chimère autrement.
« Vous feriez mieux de ne pas intégrer une troisième capacité de résonance puissante à ce mécha, conseilla Maître Willix. Les matériaux que vous pouvez encore y incorporer sont soit inaccessibles, soit inadaptés à ce modèle précis. »
Ves et Gloriana échangèrent un regard grave.
« Nous nous contenterons d’intégrer des amplificateurs moins puissants aux systèmes d’armes du Projet Chimère », déclara Ves.
Sa femme acquiesça lentement. Cette option ne correspondait pas à ses idées initiales, mais la proposition de Maître Willix était trop logique. En tant que conceptrice de méchas sensible à l’adéquation et à la synergie, elle ne pouvait nier l’immense intérêt du Mercure irisé pour le Projet Chimère !
La réunion passa bientôt à autre chose, après que les principales capacités de résonance du Projet Chimère eurent été déterminées. Cela n’excluait pas l’ajout d’autres fonctions de résonance utiles, mais celles-ci n’auraient certainement pas l’impact de ses capacités de réparation rapide et d’amplification de l’aura !
« Le Projet Avant-garde est beaucoup plus simple, poursuivit Maître Willix en abordant un autre projet. Comme il repose sur un concept élémentaire, inutile de compliquer à l’excès ses capacités de résonance. En tant que mécha expert d’assaut destiné à résister à des adversaires coriaces, il remplira mieux son rôle en renforçant à la fois sa défense et son attaque. »
Elle présenta rapidement deux exotiques résonnants convenables, tous deux compatibles avec le Vénérable Rosa Orfan.
« Le Vénérable Orfan est étonnamment compatible avec un éventail assez large de matériaux défensifs. C’est plutôt rare chez un pilote expert qui excelle dans le pilotage de méchas offensifs. »
Ves n’en fut pas tellement surpris. Le Vénérable Orfan entretenait un lien indéniable avec Qilanxo.
À vrai dire, maintenant qu’il y pensait, la méthode qu’utilisait Qilanxo pour se lier aux humains qu’elle choisissait était une version plus primitive, mais aussi plus intime, de ses réseaux spirituels !
La projection d’un métal plutôt terne et massif apparut devant les concepteurs de méchas.
« Le BSN-17A est un matériau résonnant différent de ceux que je vous ai présentés jusqu’ici, expliqua Willix. Le Fer fixateur et le Mercure irisé sont tous deux d’origine naturelle. Les minerais qui les contiennent ne nécessitent qu’un traitement léger pour en extraire des quantités exploitables.
Le BSN-17A, lui, est un alliage qui combine plusieurs exotiques résonnants plus faibles afin d’obtenir un effet plus puissant. »
Les Concepteurs compagnons du Clan Larkinson connaissaient bien les alliages, mais il était rare d’en rencontrer un qui puisse encore interagir avec les pilotes experts.
« Que fait le BSN-17A, madame ? » demanda Ves.
« Il renforce les défenses d’un mécha en formant une barrière énergétique mince, mais extrêmement résistante, juste au-dessus de la surface d’un mécha expert. »
« Ce n’est pas un bouclier de résonance ? »
« C’est différent, répondit Willix en secouant la tête. La zone couverte et le fonctionnement ne sont pas les mêmes. Les boucliers de résonance ordinaires s’étendent au moins sur plusieurs mètres au-dessus de la surface d’un mécha expert. La barrière créée par le BSN-17A ne flotte qu’à quelques centimètres des contours de la structure. Cette capacité active offre une bonne efficacité et une bonne résistance.
« Mieux encore, la barrière BSN peut se superposer à un bouclier de résonance ordinaire. Le mécha expert peut ainsi encaisser un coup extrêmement puissant, comme la charge d’un mécha lancier. »
Malgré l’utilité indéniable de cet effet, Ves le trouvait un peu ennuyeux. Le BSN-17A n’avait rien de particulier, hormis sa capacité passive à mieux protéger un mécha expert contre diverses interférences. Malheureusement, cela l’amenait aussi à interférer avec de nombreux autres matériaux résonnants.
Maître Willix parvint toutefois à trouver un autre exotique résonnant adapté, qui n’interférait pas avec le BSN-17A.
« Le Pierrotis est un exotique résonnant assez courant, qui convient bien au rôle du Projet Avant-garde. Il peut amplifier les dégâts physiques en renforçant l’élan d’une arme. On l’utilise le plus souvent dans les méchas experts lanciers, mais il peut aussi être utile au Projet Avant-garde. »
Ves prit un air étrange. « Quel abruti a trouvé ce nom ? »
« Sans doute un garçon qui s’appelait Pierrot », supposa Gloriana.
Le nom importait bien moins que les effets. Le Pierrotis augmentait passivement considérablement la résistance d’une arme, lui permettant d’encaisser bien plus de dégâts. Lorsqu’un pilote expert entrait en résonance avec lui, il amplifiait d’une manière ou d’une autre la force de l’arme, qui frappait alors plus fort.
Que le mécha expert charge à toute vitesse ou se contente de projeter son arme vers l’avant, le Pierrotis renforçait directement l’attaque.
Le principal défaut de cet exotique résonnant était qu’il était très difficile d’en exploiter tout le potentiel dans les situations de combat statique.
Moins le Projet Avant-garde pouvait bouger, plus le facteur d’amplification du Pierrotis diminuait.
Heureusement, ce n’était pas un gros problème dans les combats spatiaux. Le vide de l’espace était si vaste et si vide qu’il était pratiquement impossible de clouer un mécha à un seul point du champ de bataille !
« Ce n’est pas l’idéal pour un mécha lancier, mais le Vénérable Orfan résonne fortement avec ce matériau », remarqua Ves en parcourant les données.
Il existait peu d’exotiques résonnants capables d’offrir un renforcement offensif plus puissant à un mécha expert tout en restant compatibles avec son pilote.
Lorsque Maître Willix passa au Projet Décapiteur, elle reprit un matériau déjà mentionné.
« Tout comme le Vénérable Orfan, le Vénérable Dise est également compatible avec plusieurs matériaux résonnants défensifs. L’intégration du BSN-17A à ce mécha expert épéiste ne devrait poser aucun problème. »
« Y a-t-il d’autres bonnes raisons de choisir une nouvelle fois le BSN-17A, Maître Willix ? » demanda Gloriana.
« Le BSN-17A est un matériau défensif très apprécié pour les méchas offensifs, car il n’est pas nécessaire d’en intégrer plusieurs tonnes à leur structure. Une quantité modérée suffit à atteindre son rendement optimal. »
« Que se passerait-il si on en ajoutait davantage à un mécha expert ? » demanda Ves, intrigué. « Je parie que le Vénérable Jannzi est également compatible avec cet exotique résonnant. Son mécha expert pourrait-il en utiliser trois fois plus que les autres ? »
« Il ne serait plus aussi utile, monsieur Larkinson. Les propriétés défensives de la mince barrière BSN augmenteraient, mais la charge imposée au pilote expert s’accroîtrait trop rapidement. Un mécha expert doté d’une barrière aussi excessivement renforcée ne pourrait pas maintenir longtemps ses défenses améliorées. »
« Je vois. »
Cela se tenait. Le BSN-17A avait peut-être été conçu exprès pour compléter les méchas experts offensifs.
Willix choisit un autre matériau offensif pour le Projet Décapiteur. Elle jeta un bref regard à Ketis.
« Je pense que l’exotique résonnant que j’ai trouvé pour notre mécha expert épéiste va te plaire. Le Bissonat est un exotique résonnant plutôt rare, qui peut amplifier directement le tranchant d’une arme affûtée ou à lame. Je pense qu’il s’accordera à merveille avec ta philosophie de conception, mademoiselle Ketis. »
Les yeux de la maîtresse d’armes brillèrent à ces mots. Ketis avait vraiment envie d’essayer de superposer les effets du Bissonat à sa propre spécialité !
« Quels sont les inconvénients du Bissonat ? » demanda Ves d’un ton critique.
« Il est plus rare que le Pierrotis et peut coûter très cher. Son facteur d’interférence est moyen, et son utilisation dans une arme tranchante laisse peu de place à d’autres options. Son effet de résonance est aussi plus éprouvant à maintenir, alors le Vénérable Dise doit l’utiliser avec parcimonie, à moins d’avoir vraiment besoin de sa puissance pour trancher un adversaire résistant. »
Rien de tout cela ne semblait réjouissant, mais le compromis en valait la peine. L’amplification du tranchant par le Bissonat était considérable. Il était particulièrement efficace contre les matières solides, comme les blindages résistants, mais n’offrait pas beaucoup d’avantages contre les boucliers de résonance et autres barrières énergétiques.
Dans l’ensemble, le Bissonat était un bon choix pour le Projet Décapiteur. Ce mécha expert épéiste devait avant tout fournir au Clan Larkinson une solution contre des cibles plus puissantes ou lourdement blindées.
Après une brève discussion sur la manière d’intégrer le Bissonat à l’épée d’un mécha épéiste, Maître Willix passa rapidement à ses choix pour le Projet Perturbateur.
« L’une des principales difficultés, lorsqu’on cherche à associer des matériaux résonnants à des méchas experts légers, est qu’on ne peut pas en utiliser qui soient trop lourds ou prennent trop de place. Cela écarte de nombreux exotiques qu’il faut employer en grandes quantités pour justifier leur inclusion. »
« Alors, nous ne pouvons utiliser que des exotiques résonnants légers ? »
« Pas tout à fait. Les matériaux denses et lourds conviennent aussi, à condition qu’ils soient assez puissants pour qu’une petite quantité suffise à obtenir un résultat exploitable. Le problème, c’est que cette qualité est recherchée partout ; les exotiques résonnants légers et puissants sont donc difficiles à trouver. »
Heureusement, l’Association du Commerce des Méchas était si riche et si puissante que ces contraintes matérielles ne l’empêchaient pas de faire des réserves de matériaux aussi précieux.
« Le principal atout du Projet Perturbateur est sa capacité à esquiver. Comme cette caractéristique joue un rôle essentiel dans ses performances, j’ai soigneusement cherché un exotique résonnant capable de la renforcer tout en répondant aux autres exigences. »
La projection changea et montra une barre d’alliage métallique aux reflets bleutés.
« Voici l’Acier perfide. Comme son nom l’indique, c’est un autre alliage résonnant. »
« Quel est son effet ? »
« Il rend un mécha expert plus perfide », répondit franchement Maître Willix.
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