Chapitre 3 023
Quelques jours plus tard, la Colonelle Ariadne Wodin et le patriarche Reginald Cross montèrent de nouveau à bord de l’Esprit de Bentheim.
Le vaisseau et son équipage n’avaient pas changé depuis leur dernière visite. Les visiteurs croisèrent différents méchas et différentes personnes, mais le Clan Larkinson restait plutôt optimiste et ne se préoccupait guère du Soulèvement de la Couronne, qui continuait de se propager dans l’espace humain.
Hormis les premières explosions au sein de la flotte expéditionnaire, les troubles qui secouaient toute la civilisation semblaient bien lointains. À part les perturbations du commerce et la nécessité de renforcer les mesures de sécurité, les Larkinson menaient leur vie avec autant d’optimisme qu’auparavant.
Ariadne comme Reginald souhaitaient rendre cette humeur à leurs propres gens. Ils en avaient tous deux assez du poids constant qui pesait sur les épaules de chacun.
C’est pourquoi ils ne perdirent pas de temps et pressèrent leur guide larkinson de les conduire d’un bon pas à la salle de conférence.
Lorsqu’ils y entrèrent enfin, Ves était déjà assis à l’une des extrémités de la table ovale. Lucky reposait devant lui et lui offrait gracieusement son dos à caresser.
« Miaou~ »
Deux autres objets avaient été déposés sur la table. Pour une raison ou une autre, la Colonelle Ariadne Wodin et le patriarche Reginald Cross étaient attirés par ceux qui touchaient le plus profondément leur cœur.
« Je vous en prie, prenez place », ordonna ou proposa Ves tout en continuant de caresser Lucky.
Une fois que tout le monde se fut assis, la réunion put enfin commencer.
« Ce sont… »
Ves sourit. « Ce sont les objets essentiels qui vous permettront d’entrer en contact avec ma création. J’aime les appeler des reliques ancestrales, car elles sont vivantes et peuvent évoluer avec le temps, selon la façon dont vous les traitez. Ce qu’elles abritent ne se voit ni ne se touche, mais se ressent tout de même.
Leur fonctionnement exact est un peu compliqué à expliquer, mais vous devez surtout retenir qu’il serait très imprudent de les perdre. Je vous recommande vivement de les garder toujours avec vous. Par exemple, je ne porte pas personnellement le Mandat Larkinson, mais mon garde du corps l’a toujours à portée de main. »
Lorsque Ves tendit le bras, Nitaa s’avança et lui remit silencieusement le lourd volume.
Le Mandat Larkinson avait gagné en chaleur et en vigueur depuis la dernière fois qu’il l’avait tenu. Ves admira son propre travail tandis que sa paume glissait sur le médaillon massif et le col spécial fixés à la couverture.
Il sentait la présence généreuse de Goldie à l’intérieur du livre. L’Esprit ancestral était la plus importante gardienne du Clan Larkinson, car elle seule pouvait protéger les Larkinson contre des menaces que même les pilotes experts ne pouvaient résoudre.
Sans le Chat doré, le Clan Larkinson serait devenu une organisation bien moins importante. Ves était vraiment fier d’avoir réussi à créer un produit spirituel aussi amical et utile.
Elle avait désormais de la compagnie. Elle n’était plus le seul esprit à entretenir un réseau de parenté.
Ves tenait beaucoup à ce type de réseau unique, mais, avec toutes les responsabilités qui lui incombaient, il devait considérer la situation dans son ensemble.
Le Clan Larkinson ne pouvait pas relever tous les défis par lui-même.
Même s’il accordait une grande valeur à son potentiel futur, il y avait pour l’heure des poissons bien plus gros et plus terrifiants dans le même étang. Pour les petits poissons, le seul moyen de survivre dans ces circonstances était de s’unir et d’espérer que leur force collective suffirait à dissuader les prédateurs plus imposants de mordre dans leur pauvre carcasse !
Les autres dirigeants présents dans la salle partageaient ce sentiment. C’est pourquoi ils parvinrent à un accord sans trop tarder ni se disputer.
Après avoir fini d’admirer le Mandat Larkinson, Ves reprit rapidement ses esprits et posa la relique sur la table.
Elle se retrouva juste entre les deux autres objets qu’il avait préparés. Une fois les trois réunis, ils formaient un ensemble intéressant.
Ils se ressemblaient d’une certaine façon. Chacun dégageait une présence bien à lui et séduisait des personnes différentes.
Deux d’entre eux irradiaient beaucoup plus vivement que le troisième, mais il n’y pouvait rien.
Ves désigna d’abord l’un des objets. « Celui-ci est destiné aux Chercheuses de Gloire. C’est une relique ancestrale que j’ai créée spécialement pour servir de symbole fédérateur à votre peuple, Colonelle Ariadne. J’ai pris quelques libertés créatives, car je veux qu’elle devienne un symbole plus exclusif pour vos subordonnées, plutôt qu’un simple emblème des Hexers en général. Que pensez-vous de votre nouveau Flambeau de Gloire ? »
« Je trouve… qu’il est assez impressionnant », répondit la femme hexer d’âge mûr. « Vos créations nous ont toujours épatées, Ves. Celle-ci ne fait pas exception. »
Ves avait créé une torche portative de haute technologie, capable de flotter dans les airs par ses propres moyens.
Elle avait une poignée noire et une tête cylindrique noire, fabriquée à partir d’exotiques métalliques de grande qualité. Bien qu’il fût trop avare pour utiliser le moindre Alliage Inépuisable, il y avait incorporé de la matière issue de Pierre P broyée afin de la rendre réactive sur le plan spirituel.
Ce qui attirait vraiment le regard, c’était la flamme violette qu’elle projetait, crépitante d’étincelles hexagonales.
Au départ, Ves avait envisagé de créer une torche qui brûlerait réellement, mais cela aurait compliqué la logistique. Même le combustible le plus durable et le plus efficace finissait par s’épuiser. Devoir alimenter constamment le Flambeau de Gloire en combustible aurait envoyé un mauvais message.
Il songea ensuite à ajouter une flamme stylisée ou une source lumineuse. Il eut l’idée de placer un prisme de cristal au sommet de la base et de le faire briller comme une véritable torche.
Cependant, ses recherches sur les cristaux luminaires n’étaient pas tout à fait achevées, et il ne jugeait pas approprié d’impliquer l’Être Illustre.
C’est pourquoi il s’était rabattu sur une projection. La solution était peut-être moins exigeante sur le plan technique, mais à voir la réaction de la Colonelle Ariadne, le Flambeau de Gloire remplissait déjà son rôle.
Ves tendit la main vers la torche, qui traversa la table de conférence en flottant jusqu’à l’autre côté.
Le projecteur et le module antigravité que Ves avait intégrés à la structure interne du Flambeau de Gloire pouvaient fonctionner pendant des siècles. Il avait fabriqué à la main chaque composant et sous-composant avec soin. Il les avait assemblés avec une minutie si extrême que même Gloriana aurait applaudi en voyant à quel point il s’était appliqué !
En tant qu’artisan et vendeur, Ves avait sa fierté. Il ne voulait pas livrer à ses clients un produit médiocre ou défectueux, surtout lorsqu’il s’agissait d’une commande sur mesure.
Il avait passé des heures à peaufiner la conception du Flambeau de Gloire. Il s’était assuré de le configurer et de l’optimiser de façon à ce que chaque composant et chaque système puisse fonctionner sans nécessiter le moindre entretien.
Il avait choisi des composants internes robustes, capables de résister à toutes sortes de chocs.
Il avait choisi d’ajouter plusieurs sources d’énergie différentes, chacune fonctionnant selon des principes distincts, afin qu’une seule défaillance ne les mette pas toutes hors service à la fois.
Grâce à la miniaturisation, Ves avait pu intégrer de nombreux systèmes et composants redondants à l’intérieur de la torche. Pourtant, sa structure générale restait toujours assez solide pour supporter bien des mauvais traitements.
En fait, la torche pouvait aussi servir à fracasser le crâne de quelqu’un !
Lorsque la Colonelle Ariadne saisit avec révérence la base de la torche, la flamme violette projetée s’intensifia et brilla plus vivement pendant un moment.
Au même instant, un léger lien spirituel se forma entre la torche et la personne qui la tenait.
« Qu’est-ce que c’était ?! »
« Je l’ai programmée pour que la première personne à la prendre devienne le membre fondateur du réseau de parenté qu’elle soutient. De plus, à l’exception de l’Idole de la Mère Suprême, vous en êtes désormais l’autorité suprême. Vous ne pouvez pas entrer directement en contact avec le réseau de parenté, mais vous pouvez transmettre des instructions claires et fermes à la torche. »
La Colonelle Ariadne s’était laissée absorber par les faibles sensations nouvelles qui lui étaient apparues dans l’esprit. Se connecter à un réseau de parenté était toujours un moment magique pour les néophytes.
Ves attendit patiemment que sa cliente reprenne ses esprits.
Elle le regarda avec une profonde reconnaissance. « C’est incroyable ! Je me sens plus proche que jamais de l’Idole de la Mère Suprême ! En fait, je serais tentée de ne jamais lâcher cette torche ! »
Il rit doucement. Il avait toujours aimé faire plaisir à ses clients.
« Prenez bien soin du Flambeau de Gloire, mais traitez-le avec respect. L’Idole de la Mère Suprême est toujours présente et veille depuis cette relique ancestrale. »
Il le disait au sens propre : Ves avait inséré un petit fragment spirituel de l’Idole de la Mère Suprême dans la torche !
L’Hexer s’inclina sincèrement devant Ves. « Nous la traiterons avec dignité. Nous n’oserions rien faire qui déshonore l’Idole de la Mère Suprême. »
Comme Ves, elle choisit de ne pas porter elle-même la torche et la confia à l’un de ses gardes silencieux.
Après s’être occupé de la maréchale hexer, Ves se tourna vers son autre client.
« Patriarche Reginald, votre cas est un peu plus difficile », dit-il lentement. « J’ai fait de mon mieux pour répondre à vos demandes, mais je n’ai pas pu donner à votre père la place que vous souhaitiez. »
Le patriarche Cross fronça les sourcils. En voyant l’objet censé transformer son clan, il avait déjà eu le pressentiment qu’il recevrait quelque chose de différent.
« Quel est le problème ? »
« Saint Hemmington Cross est déjà mort et s’en est allé. Ce qu’il reste de lui dans ce monde est… insuffisant. Il en a déjà assez fait dans sa vie passée. Il mérite de passer à autre chose. Le retenir ici ne ferait que lui rendre un mauvais service. »
Bien que son excuse parût plutôt vague et peu convaincante, Ves voulait simplement passer à la suite.
Le patriarche Reginald avait du mal à accepter cette réponse, mais les paroles qui suivirent détournèrent son attention.
« J’ai élaboré une autre solution, qui devrait servir de nexus convenable à votre réseau de parenté. J’ai fait de mon mieux pour recréer l’esprit de votre père avant de l’installer dans cette relique ancestrale exclusive. Je vous prie d’accepter la Croix de la Renaissance que j’ai créée pour votre clan. »
La grande croix, de la taille d’un bras, avait bien moins de points communs avec la torche qu’il avait fabriquée. Pour refléter la culture martiale du Clan Cross, Ves avait conçu une lourde croix métallique, à l’allure anguleuse et industrielle.
La croix n’avait rien d’élégant ni de raffiné. Elle ne contenait même aucun module antigravité ou autre système sophistiqué. Ce n’était qu’un bloc de métal que Ves avait taillé en forme de croix.
Lorsque le patriarche Reginald saisit la Croix de la Renaissance, il eut la même réaction, quoique bien moins intense.
Sa force spirituelle, bien supérieure, lui permettait de garder un certain contrôle sur ce qui se passait.
« Ne résistez pas. Le lien que la Croix de la Renaissance et le nexus qu’elle abrite essaient d’établir est parfaitement inoffensif. »
Il ne fallut qu’une douzaine de secondes à la relique pour établir son premier lien. Le patriarche Reginald contempla la Croix de la Renaissance avec curiosité. Il sentait clairement un lien entre lui et une entité qui résidait à l’intérieur de la relique !
« À quoi ai-je affaire, au juste ? »
« Le Seigneur de Guerre Cross est le nexus de votre réseau de parenté », expliqua consciencieusement Ves. « Il s’inspire de votre père, même si je n’ai pas osé le copier directement. Le Seigneur de Guerre Cross n’a pas encore beaucoup évolué ; c’est pourquoi il vous paraît bien plus faible que l’Idole de la Mère Suprême. Mais il se développera rapidement avec le temps, à mesure que votre clan gagnera en puissance.
Je sais que le Seigneur de Guerre Cross n’est pas ce que vous souhaitiez, mais le plus important, c’est qu’il puisse servir de nexus. Vous, les Crossers, ne pouvez pas rester éternellement tournés vers le passé. Vous devez regarder vers l’avenir, et le Seigneur de Guerre Cross vous aidera à vous concentrer sur les nouveaux héros qui émergeront de vos rangs. »
Bien que Ves ait pris quelques libertés avec la vérité et ait aussi tenté d’orienter l’évolution du Clan Cross, le patriarche Reginald ne savait pas ce qu’il en était réellement. Il hocha simplement la tête, convaincu que le professionnel du domaine savait de quoi il parlait.
« Je ferai de mon mieux pour travailler avec ce… Seigneur de Guerre Cross. Il se peut que j’aie besoin de votre aide de temps en temps. »
« Aucun problème », répondit Ves sans hésiter. « L’assistance après-vente est comprise dans le forfait. »