Chapitre 2 994
Bien que son entretien avec Gloriana ne se fût pas terminé dans les meilleurs termes, Ves avait obtenu ce qu’il voulait. Le fait de devoir reporter la conception d’autres configurations, comme celles d’artillerie et de lancier, ne le dérangeait pas outre mesure.
Du moment qu’il pouvait achever une configuration en même temps que le mécha expert de base, le Vénérable Joshua serait aussitôt en mesure de déployer une puissance considérable au combat !
« Tu es beaucoup trop contrôlante, Gloriana. » Ves secoua la tête.
Il désapprouvait son approche. Il y avait certes des avantages à planifier à l’avance le développement de leurs projets et à limiter la portée des nouvelles idées, mais il estimait que cette méthode convenait moins à des projets de ce genre.
Les méchas experts comptaient parmi les meilleures machines qu’un concepteur de méchas pouvait créer au cours de sa carrière. C’étaient des plateformes extraordinaires, intégrant les meilleures technologies et bénéficiant de budgets bien plus généreux que les projets ordinaires.
Ils permettaient d’explorer de nouvelles idées et servaient de bancs d’essai parfaits pour des innovations inédites. Leurs paramètres étaient si élevés que Ves pouvait se permettre d’y intégrer quantité d’idées puissantes qui auraient été bien trop irréalistes dans la conception d’un mécha ordinaire.
« Même mon Devil Tiger n’est pas aussi extravagant ! »
Le Devil Tiger était un mécha fantastique, l’un de ses modèles préférés de tous les temps, mais il présentait une très grave lacune.
Ves ne l’avait pas conçu comme un mécha expert.
Il l’avait plutôt traité comme une expérience pure et simple, destinée à être pilotée par des pirates sans importance. Comment aurait-il pu deviner que sa mère volerait un mécha qui n’était pas entièrement sûr à piloter pour le remettre à son père ?
Cette issue incontrôlée avait entraîné toutes sortes de problèmes !
Le plus fondamental, c’était que Ves n’avait jamais conçu le Devil Tiger pour son père, ni pour un pilote en particulier. Son père, qui avait piloté des méchas humanoïdes toute sa vie, avait donc dû apprendre à piloter un mécha tigre.
Bien que tout se fût finalement bien passé, Ves n’avait pas apprécié la démarche. Le Devil Tiger avait déformé les habitudes de pilotage de son père et, pour une raison quelconque, sa mère avait utilisé une étrange astuce liée à l’esprit de conception du mécha volé pour faire passer de force son père au rang de pilote expert. Elle avait ainsi obtenu un résultat souhaitable, mais par de mauvais moyens !
« Un véritable mécha expert doit être adapté au pilote expert, et non l’inverse ! »
Ves entrevoyait la possibilité de faire les choses comme il fallait, cette fois-ci, et d’offrir au Vénérable Joshua les meilleures conditions possibles.
Les pilotes experts avaient déjà bien assez de difficultés à surmonter. Ils possédaient une puissance considérable pour des humains, mais c’était aussi la principale raison pour laquelle il leur était si difficile de renforcer leurs capacités. Les humains n’étaient pas faits pour manier autant de puissance ni posséder une telle volonté. Les pousser encore plus loin était donc un véritable défi sans mécha expert adapté.
À eux seuls, ils restaient incomplets. Les pilotes experts n’atteignaient leur plein potentiel qu’une fois associés à un mécha expert. Séparés, ces deux éléments perdaient chacun ce qui faisait leur fierté.
En outre, les pilotes experts devaient affronter les risques du combat chaque fois qu’ils partaient en mission. Beaucoup admiraient leurs prouesses au pilotage, mais rares étaient ceux qui songeaient aux énormes dangers qu’ils affrontaient en combattant leurs pairs.
Ves avait assisté à quelques affrontements entre méchas experts et, à chaque fois, leur brutalité l’avait horrifié ! Il avait vu plusieurs pilotes experts mourir bien trop vite, victimes des capacités redoutables de leurs adversaires.
« Les concepteurs de méchas sont au service des pilotes de méchas. » Il se le rappela.
Cette formule courante, popularisée par l’ATM, prenait tout son sens à mesure qu’il réfléchissait à la question. Les pilotes experts étaient puissants, mais ils étaient aussi dignes de pitié. En tant que guerriers, ils dépendaient énormément de leurs méchas experts. Avoir le bon mécha était donc essentiel à leur progression et à leur survie !
Voilà pourquoi le Projet Chimère comptait tant aux yeux de Ves. Il voulait sincèrement obtenir le meilleur résultat possible pour le Vénérable Joshua. En fait, Gloriana poursuivait le même objectif.
Malheureusement, les époux n’étaient pas d’accord sur la manière de l’atteindre.
Gloriana ne voulait prendre aucun risque. Dans sa gestion de projet, elle cherchait à réduire les dangers et à éviter les accidents. Elle voulait garantir un bon résultat.
Ves n’en était manifestement pas satisfait. Il estimait pouvoir obtenir un résultat exceptionnel en poussant plus loin le Projet Chimère. Il était prêt à prendre des risques et à accepter la possibilité d’un échec, car il était persuadé qu’il trouverait un moyen d’aboutir à un résultat favorable !
Tout ne pouvait pas être planifié. Les résultats n’étaient pas tous gravés dans le marbre. Aucune expérience n’était vouée à l’échec.
Malheureusement, Ves ne parvint jamais à convaincre Gloriana de se détendre et de viser plus haut. Elle voulait garder fermement le contrôle et ne rien laisser lui échapper.
« Au moins, elle a fait une concession. » Ves rentra avec satisfaction à son poste de travail. « N’est-ce pas, Lucky ? »
Son chat de gemme, qui flottait à côté de sa tête, le regarda comme s’il le prenait pour un idiot.
« Miaou. »
« Héhé, tu es comme elle. Tu sous-estimes largement ce que je peux faire avec un équipement de guerre monté. Le biojuggernaut ne t’a donc pas appris à ne pas sous-estimer la taille ? »
« Miaou ! »
Ves ne s’attendait pas à ce qu’une forme de vie mécanique aussi puissante, qui avait littéralement la taille d’un chat domestique ordinaire, comprenne ce qu’il voulait dire. Il ne lui restait qu’à prouver à Gloriana et à tous ses sceptiques qu’ils avaient tort, en dévoilant un résultat impressionnant !
De retour dans son coin du laboratoire de conception, il ouvrit son croquis de ce qu’il appelait la « combinaison de chair » et réfléchit à la meilleure manière d’aborder ce projet secondaire.
Plus il le regardait, plus il le trouvait insuffisant. Le modèle était trop simple, trop rudimentaire et trop grotesque pour impressionner sa femme. Ses principes de conception simplistes et les fonctionnalités prévues lui paraissaient également un peu décevants. Selon lui, l’équipement de guerre monté avait un potentiel bien plus vaste que celui de simple matériel temporaire pour méchas.
« Si ma proposition initiale est trop sommaire, ma femme va me jeter un regard noir. »
Il ne pouvait pas tolérer une telle issue !
« On dirait que je dois trouver une idée plus aboutie. »
Il y réfléchit et passa l’heure suivante à explorer plusieurs pistes. Il gardait pour objectif de concevoir une configuration d’équipement de guerre organique à monter, mais, cette fois, il s’efforça d’imaginer un concept plus complet et plus spectaculaire.
À un moment, Ves songea à combiner cette idée avec le fait que le mécha expert de base du Vénérable Joshua serait conçu dès le départ pour pouvoir changer d’esprit de conception.
« Dans ce cas, et si j’accordais l’équipement de guerre monté à cette fonctionnalité ? Et si j’en faisais une incarnation, pour voir si cette interaction pouvait créer une sorte de synergie ? »
Son idée la plus audacieuse était que cela permettrait peut-être au Vénérable Joshua d’invoquer des esprits de conception dans son mécha expert et de les laisser prendre la forme créée à leur image !
L’idée était brillante, et radicale aussi ! Ves en fut si enthousiasmé qu’il décida sur-le-champ que le Vénérable Joshua devrait désormais combattre ainsi, en exploitant tout son potentiel ! Il ne suffisait pas qu’il affronte ses adversaires comme un pilote expert ordinaire.
Grâce à sa capacité à faire preuve d’empathie et à établir des liens avec différentes entités, Joshua était pratiquement fait pour cette approche inédite !
« Quel esprit de conception devrais-je choisir ? » Ves fronça soudain les sourcils.
Ce choix était d’une importance capitale à ses yeux. L’esprit retenu influerait non seulement sur la difficulté du projet et ses chances de réussite, mais donnerait également le ton au style de combat futur du mécha expert du Vénérable Joshua.
S’il ratait la mise en œuvre, il lui serait beaucoup plus difficile de tenter à nouveau l’expérience. Il devait choisir un esprit de conception facile à exploiter, mais aussi capable de révéler toute la puissance de son idée.
« Lequel conviendrait ? »
Des esprits de conception comme Bravo et le Gardien solennel ne convenaient clairement pas. Le premier était faible, et le second ne possédait en réalité aucune capacité spirituelle puissante. De fait, l’absence de capacités activables du Gardien solennel constituait un défaut majeur pour l’un de ses esprits de conception les plus populaires.
« Hum… Je vais peut-être devoir t’améliorer pour que tu ne sois pas à la traîne par rapport à mes autres esprits de conception. » murmura-t-il doucement.
Il pourrait s’en occuper une autre fois. Ves continua à passer en revue les autres esprits de conception possibles.
Seuls quelques esprits puissants et amicaux attirèrent son attention.
« Je peux choisir entre Qilanxo, l’Idole de la Mère Suprême et l’Être Illustre. »
Il fut tenté d’ajouter le Chat doré à la liste, mais se rappela qu’il n’excellait pas au combat.
Les trois esprits de conception qu’il avait retenus étaient tous puissants, possédaient des capacités bien définies et étaient suffisamment amicaux pour collaborer avec lui sur ce projet.
« Aucun choix n’est forcément meilleur que les autres, se dit Ves. À ce stade, tout dépend davantage de mes préférences et du type de mécha que je peux le mieux utiliser pour remplir un rôle précis. »
Au départ, il avait voulu concevoir une configuration d’équipement de guerre organique à monter, qui transformerait le mécha expert du Vénérable Joshua en une machine d’assaut suprême.
Choisir l’Être Illustre en ferait plutôt une puissante bête de combat à distance. Ves était tenté d’explorer cette piste, car sa flotte manquait de méchas experts capables d’attaquer à distance, mais il n’en savait pas assez sur l’esprit de conception luminar.
Il n’avait jamais vraiment eu de contact avec lui, puisqu’il restait à l’écart. Il n’avait pas non plus noué de liens avec les Crystal Lord Mark I et II. Concevoir une incarnation charnelle de l’Être Illustre lui semblerait trop brusque, alors que celui-ci lui était encore relativement étranger.
« Et Qilanxo, alors ? »
Le grand lézard excellait en défense, mais, dans son panthéon sur Aeon Corona VII, elle n’avait jamais été la guerrière de première ligne. Cette tâche revenait à son époux et aux autres Sacred God, qui avaient été ses collègues.
« Je n’ai pas besoin d’une autre version de Jannzi et de son mécha expert chevalier lourd spatial. » Ves secoua la tête.
Il restait l’Idole de la Mère Suprême. Techniquement, cet esprit de conception maternel était polyvalent, mais il était si puissant et avait hérité de tant de méthodes de Cynthia Larkinson que cela importait peu !
Le grand succès de la Rédemptrice Valkyrie prouvait sans l’ombre d’un doute que l’Idole de la Mère Suprême pouvait servir d’esprit de conception adéquat pour des méchas offensifs.
En outre, Gloriana adorerait que Ves crée une incarnation féminine de son « proto-dieu » préféré !
« Ma mère sera la première ! » décida fermement Ves.
Une fois son choix arrêté, il remania rapidement l’horrible combinaison de chair grotesque pour lui donner une allure bien plus raffinée. Il lui donna une silhouette féminine et la recouvrit d’une armure d’os pour préserver sa pudeur. Il intégra aussi au châssis des dispositifs capables de projeter un costume digne de ce nom sur l’immense corps de chair.
Ce n’était encore qu’une ébauche, alors Ves ne prit pas la peine d’y ajouter trop de détails. Il lui suffisait d’y consacrer assez d’efforts pour faire comprendre son idée.
« C’est terminé ! »
À peine eut-il achevé son ébauche révisée qu’il renonça à retourner voir Gloriana. Il convoqua le Docteur Perris, qui s’approcha de son poste de travail avec curiosité.
« Vous m’avez fait appeler, monsieur ? »
« Oui. Asseyez-vous, je vous prie. Je viens d’imaginer un nouveau projet secondaire lié au mécha expert du Vénérable Joshua, et je pense qu’il vous intéressera. Laissez-moi tout reprendre depuis le début… »
Ves lui exposa rapidement son idée, puis lui dévoila sa conception de l’incarnation de l’Idole de la Mère Suprême.
Il s’attendait déjà à choquer le Docteur Perris avec sa nouvelle idée. Personne de sensé n’aurait songé à recouvrir un mécha expert ordinaire d’une combinaison de chair pour en faire une femme gigantesque !
Mais sa réaction fut bien pire encore qu’il ne l’avait prévu.
« Patriarche ! C’est une mauvaise idée ! » Elle se leva et s’écria, les yeux tremblants, sa proposition ayant ravivé son traumatisme. « Vous voulez recréer le “Projet spécial U” ? Nous ne pouvons pas créer une deuxième bio-abomination ! Nous deviendrions des criminels de guerre !
« Nous finirons tous dévorés par cette monstruosité géante si elle prend vie ! »
« Elle n’est pas si grande ! » Ves tenta de dissiper son malentendu. « Cette incarnation ne fera qu’une fraction de la taille d’Uranus. Elle ne pourra pas échapper à tout contrôle ! »
« Ce n’est que la première étape vers la recréation d’un monstre comme Uranus ! C’est une pente glissante ! N’y allez pas, Patriarche. Concevoir cette soi-disant incarnation, c’est faire le premier pas vers la damnation ! »
« Je suis déjà allé plus loin que ça. On ne m’appelle pas Langue du Diable pour rien. » Ves plaisanta.
Le Docteur Perris ne saisit manifestement pas la plaisanterie.