Chapitre 2 982
Ves se passionna pour l’exploration des capacités de Blinky. Il connaissait suffisamment bien sa propre conception pour savoir que Blinky pouvait faire bien plus que ce qu’il avait déjà découvert.
« J’ai passé des semaines à peaufiner une conception complexe et utilisé sept ingrédients spirituels différents pour te donner vie. Je n’attends pas trop de toi, mais tu es sans aucun doute bien moins unidimensionnel que Sharpie ! »
Comparée à Sharpie, la nature de Blinky était bien plus complexe et multifacette. En théorie, cela aurait dû lui conférer davantage de capacités, mais l’inconvénient, c’était qu’elles ne seraient probablement pas très puissantes.
Parfois, la simplicité n’était pas une mauvaise chose. Sharpie était assez unidimensionnelle, mais cela l’avait rendue exceptionnellement douée dans son unique fonction. Elle avait aussi réussi à grandir et à développer de nouvelles capacités parfaitement adaptées à Ketis.
Mais, en raison des attributs spirituels limités de Sharpie, il était très peu probable qu’elle développe de nouvelles capacités sans rapport avec les épées.
Ce n’était pas ce que recherchait Ves. S’il avait avant tout créé Blinky pour répondre à ses besoins en énergie spirituelle, les esprits compagnons recelaient bien d’autres possibilités. Leur potentiel de croissance était illimité, et Ves trouvait bien trop dommage que la construction spirituelle vivante qui l’accompagnerait jusqu’à la fin de ses jours ne possède qu’une seule spécialité.
Après une heure supplémentaire d’exploration, Ves découvrit encore quelques capacités utiles.
Blinky pouvait posséder un objet et l’habiter. Lorsque Ves sortit une figurine de son Soldat désolé et modifia son système de commande pour qu’il accepte des entrées inhabituelles, Blinky réussit à la contrôler comme s’il s’agissait de son propre corps !
« Remarquable ! »
Puisque Sharpie pouvait entrer dans une épée, Blinky devait lui aussi être capable d’habiter des objets.
Mais cela n’apportait pas grand-chose. Contrairement à Sharpie, l’existence de Blinky ne modifiait pas sa personnalité et ne déformait pas la réalité autour de lui, car il n’avait pas de volonté propre.
Ves ne parvint pas à trouver de raison pratique d’utiliser cette capacité. C’était amusant de voir Blinky contrôler toutes sortes de figurines de méchas, mais elles n’étaient que des jouets.
Blinky ne pouvait pas prendre le contrôle d’autres objets à moins qu’ils ne soient équipés d’un système de commande spécial, conçu pour les entités spirituelles. Ves ne pourrait donc pas se servir de lui pour détourner l’arme, l’armure de combat ou l’équipement de quelqu’un. Il ne pourrait pas non plus prendre le contrôle de machines plus imposantes, comme des méchas ou des systèmes de vaisseaux spatiaux.
« Mais… et si je fabriquais moi-même tous ces objets ? »
En théorie, il pouvait modifier l’un de ses méchas en y intégrant un système de commande spécial qui permettrait à Blinky de le piloter. Comme Ves pouvait prendre directement le contrôle de Blinky à tout moment, cela signifiait qu’il pourrait, en théorie, piloter un mécha par ce détour !
Il secoua fermement la tête. « C’est une idée stupide ! »
Plusieurs problèmes pratiques se posaient.
Le plus fondamental était que Ves n’avait pas les prédispositions génétiques nécessaires ; il ne pourrait donc pas recevoir et traiter le flot de données.
Même s’il pouvait déléguer cette tâche à Blinky, le deuxième problème était que le système de commande spécial était à peine fonctionnel. Il était extrêmement difficile pour une entité spirituelle de transmettre une grande quantité de données précises à un appareil électronique. Ves ne pourrait donc exercer qu’un contrôle très limité par cette connexion bancale.
Le troisième problème, c’était que Ves n’était tout simplement pas doué pour ça. Plus jeune, il aurait peut-être saisi la moindre occasion de piloter un mécha, mais maintenant qu’il avait bâti sa carrière de concepteur de méchas, il ne voyait aucune raison de perdre son temps à exercer un autre métier.
« C’est un tour de salon, rien de plus. »
La seule application intéressante qui lui vint à l’esprit consistait à fabriquer une construction mécanique de combat de grande qualité. Ainsi, Blinky pourrait surmonter son incapacité à interagir avec le monde matériel et se battre grâce à un avatar de combat spécialement conçu pour accueillir l’esprit compagnon.
Ves pouvait donner à cet avatar la taille d’un tigre ou celle d’un chat domestique. Il préférait la seconde, mais il était difficile de faire entrer beaucoup de composants puissants dans une petite machine.
« Si j’ai un peu de temps libre, je bricolerai quelque chose pour que tu puisses contribuer aux combats d’une autre manière. Ça te va ? »
Ronron.
Il ne découvrit pas d’autres capacités importantes, même s’il continuait de penser que Blinky avait encore des tours dans son sac.
Il n’avait pas le temps d’explorer ce que Blinky pouvait faire avec sa capacité à exploiter l’énergie du Worclaw, mais cela ne pouvait certainement pas être anodin.
Ves n’oublia pas non plus qu’il avait intégré une partie de la graine de conception d’Aisling Curver à son esprit compagnon. Comme il y avait également incorporé une quantité considérable de sa propre énergie spirituelle, le chat spirituel devrait pouvoir l’aider lorsqu’il concevrait un mécha !
Il était difficile de savoir ce que Blinky pouvait faire dans ce domaine si Ves ne concevait pas de mécha.
« Tant pis. Je verrai ça plus tard. Je reprendrai le travail très bientôt, tu pourras donc me montrer comment tu peux m’aider. Je t’ai conçu en pensant à cette capacité. »
Ronron.
« Pour l’instant, tu peux jouer avec Goldie ou essayer de te faire accepter par Lucky. J’ai du travail administratif à régler. »
Il se mit à traiter la paperasse qui s’était accumulée ces dernières semaines, tout en laissant Blinky s’amuser.
Ves parvenait à garder une partie de son attention sur son esprit compagnon, ce qui lui permettait de savoir exactement ce que faisait Blinky et ce qu’il pensait.
Blinky se comportait comme n’importe quel jeune chat, même s’il était moins démuni qu’un chaton. Voyant que Lucky se méfiait toujours de lui, le Chat stellaire tourna autour du chat aux gemmes et tenta de jouer avec lui.
« Miaou, miaou ! »
Ronron. Ronron.
« MIAOU ! »
Malheureusement, Lucky se comporta comme Gloriana qui venait d’apprendre que Ves avait une nouvelle petite amie dans son dos.
Il ne fallut pas longtemps pour que les deux chats recommencent à se battre !
Cette fois, Blinky tenta de miser davantage sur sa force.
Ronron, ronron !
« Miaouuu ? »
Le Chat doré se matérialisa non loin et observa le combat d’un air curieux.
Ronron !
« Miaouuu. »
Goldie offrit un peu d’énergie spirituelle à Blinky. Celui-ci put bientôt déployer davantage de force dans le combat.
« Miaou ! »
« Miaouuu ! »
Les pitreries de Blinky et des autres devinrent de plus en plus absurdes aux yeux de Ves. Une partie de lui n’arrivait pas à croire qu’une extension de sa propre personne ait pu devenir aussi stupide et irrationnelle. Blinky cherchait la bagarre avec un chat plus fort que lui et trichait même au cours d’un duel honorable entre deux matous !
« Quel animal sans honte. » Ves secoua la tête, exaspéré.
Lucky et Blinky finirent par se lasser de poursuivre leur combat.
La spiritualité de Lucky n’égalait pas celle des chats spirituels, mais tous les minéraux et matériaux exotiques qu’il avait mangés au fil des ans l’avaient fait considérablement grandir. En outre, les nombreuses batailles auxquelles il avait participé avaient fait de lui un chat aux gemmes particulièrement tenace !
Quant à Blinky, les dégâts ne se traduisaient pas de la même manière pour les entités spirituelles, et Lucky n’était pas très doué pour blesser ce genre d’adversaire. Pour ne rien arranger, l’esprit compagnon sans scrupules réclamait un petit coup de pouce à Goldie chaque fois qu’il perdait son élan.
Au bout du compte, Lucky et Blinky reconnurent la force l’un de l’autre, mais cela n’alla pas plus loin. Ils finiraient peut-être par s’habituer à la présence de l’autre, mais il leur faudrait certainement du temps avant de devenir les meilleurs amis du monde.
Gloriana rentra enfin après une longue journée de travail au laboratoire de conception. Lorsque Ves la retrouva au dîner, il se demanda s’il ferait bien de lui révéler l’existence de son nouvel esprit compagnon.
Comme il voulait voir si Blinky pouvait l’aider pendant qu’il travaillait, il estima préférable d’en informer sa femme à l’avance.
Elle finirait bien par le découvrir, et il n’y avait aucun moyen d’arranger les choses en repoussant le moment de lui en parler.
« Chérie ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle en lui lançant un regard agacé.
Elle lui en voulait beaucoup de retarder leurs projets et de délaisser le laboratoire de conception depuis si longtemps.
« Je… j’ai travaillé sur autre chose pendant tout ce temps. Je n’ai pas consacré toutes mes journées à régler les problèmes de mon clan. »
Sa femme renifla. « Ça se voit. Tu t’es enfermé dans ton “repaire de mec” pendant des semaines. La seule raison pour laquelle tu y passes du temps, c’est quand tu veux fabriquer quelque chose tout seul. Je suppose que c’est le moment où tu vas justifier ton absence, non ? »
Elle le connaissait trop bien. Même s’il redoutait sa réaction, il alla jusqu’au bout de sa décision.
« Euh, j’imagine. Mais j’ai réussi ! »
« Alors raconte-moi ce que tu as fabriqué ces derniers temps. Qu’est-ce qui t’a poussé à bouleverser ton emploi du temps ? »
« Voilà. Quand Ketis est revenue dans notre flotte après être devenue à la fois Compagnon et maîtresse d’épée, j’ai… »
Il lui expliqua rapidement le contexte de son expérience, mais passa sous silence certains détails concernant les esprits compagnons.
S’il lui disait qu’il avait un esprit compagnon alors qu’elle n’en avait pas, elle risquait de devenir jalouse et d’exploser devant lui.
Il n’était pas prêt à lui en offrir un. Il n’avait pas assez de temps pour concevoir une graine adéquate et n’avait pas encore vérifié si Blinky fonctionnait correctement sur le long terme.
Pour l’instant, Ves considérait Blinky comme une version bêta d’esprit compagnon. Certes, il était plus puissant et plus complexe que la norme, mais il restait à voir si tout allait bien.
Ves devait observer Blinky sur la durée afin de vérifier s’il présentait de graves problèmes. Les esprits compagnons imposaient peut-être un fardeau à l’esprit des gens. Ils pouvaient aussi drainer la spiritualité des personnes auxquelles ils étaient liés pour maintenir leur existence.
Ves ne s’inquiétait pas de ces problèmes potentiels, car il pourrait facilement les résoudre s’il découvrait la moindre anomalie.
Ce ne serait pas le cas de Gloriana : elle avait non seulement une mauvaise perception spirituelle, mais elle ne pouvait pas non plus résoudre consciemment les problèmes de son esprit.
Une partie de Ves savait qu’en repoussant le problème, il ne ferait que l’aggraver. Si Gloriana découvrait la vérité sur les esprits compagnons dans un an, après qu’ils auraient achevé tous leurs projets de méchas d’expert, elle serait probablement furieuse qu’il l’ait privée de la possibilité de tirer parti d’un puissant avantage pour améliorer encore leurs créations !
Pour éviter cette explosion catastrophique, il ne pouvait que trouver une bonne excuse ou concevoir un esprit compagnon exceptionnel !
Mais ces problèmes seraient pour plus tard. Pour l’instant, Ves mentit au sujet de la véritable nature de Blinky et présenta simplement son esprit compagnon comme une entité spirituelle indépendante.
« Alors, ton nouveau chat ressemble à Goldie, c’est ça ? C’est un proto-dieu. »
« En quelque sorte. Le rôle de Blinky est beaucoup plus précis. »
« Dans ce cas, montre-le-moi. Je suis très curieuse de voir si tu as le talent nécessaire pour concevoir un bon chat. Tu aurais dû venir me voir. J’aurais pu t’aider à peaufiner ta conception et t’éviter de refaire l’erreur de créer un autre proto-dieu mâle. Les femelles sont de loin supérieures ! »
Ves toussa, mais ne répondit pas. À la place, il ordonna mentalement à Blinky de cesser de somnoler dans son esprit et de venir se présenter à Gloriana.
Ronron, ronron.
Blinky apparut devant le visage de Ves. Sa silhouette violette et chatoyante, parcourue de motifs lumineux évoquant les étoiles, impressionna aussitôt Gloriana.
Sa femme cessa de manger tandis que Blinky s’approchait lentement. Quand le chat fut près d’elle, il leva la patte en guise de salut.
Ronron.
« Tu es tellement mignon ! Et si beau, aussi. Viens là, petit bout. Tu t’appelles Blinky, c’est ça ? »
Les yeux de Gloriana s’illuminèrent à la vue du joli chat. Elle tendit les mains pour attraper Blinky, mais ses bras le traversèrent de part en part.
Elle se souvint que Blinky était un proto-dieu semblable à Goldie et qu’elle ne pouvait donc pas serrer le jeune chat dans ses bras.
Elle savait déjà comment s’y prendre, cependant. Elle concentra son esprit, appliqua une technique que Cynthia Larkinson lui avait enseignée et fit passer son énergie spirituelle dans ses bras.
Cela lui demandait beaucoup d’efforts, mais elle s’en moquait et réussit à serrer Blinky contre sa poitrine.
« Oh, tu es si chaud et si doux ! Je t’aime déjà tellement. Quel bon garçon ! »
Ronron ! Ronron !
Blinky montrait déjà des signes de détresse !