Chapitre 2 981
Quand Ves revint à bord de l’Esprit de Bentheim, il savait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps avant de devoir se consacrer à son travail.
Il voulait profiter de ce peu de temps pour découvrir de quoi Blinky était capable et comprendre comment tous ces changements influeraient sur ses compétences en conception de méchas.
Il était certes intéressant d’en apprendre davantage sur la façon dont Blinky pouvait manipuler ou exploiter l’énergie Worclaw dans son corps, mais Ves n’était ni épéiste ni commando. Il n’avait aucune raison urgente de se transformer en version miniature d’un extraterrestre Alshyr, et doutait même de pouvoir reproduire leurs pouvoirs.
Le corps humain était tout simplement trop différent de celui de ces géants extraterrestres !
La navette s’amarra dans le hangar, et Ves en descendit avant de regagner ses vastes quartiers.
« Lucky ? Où es-tu ? J’espère que tu ne t’es pas esquivé quelque part. »
Ves retrouva rapidement son chat-gemme dans son bureau privé. Celui-ci était confortablement allongé sur un coussin posé sur le bureau.
« Miaou… ? »
« Tu as meilleure mine. Tant mieux. J’espère que tu seras bientôt remis. »
« Miaou, miaou… »
« Enfin, je ne suis pas venu prendre de tes nouvelles. Je veux que tu rencontres un nouveau membre de notre famille. Dis bonjour à Blinky ! »
À son signal, Blinky sortit de son esprit et se matérialisa à moitié. Le chat violet flotta vers Lucky en levant la patte pour le saluer amicalement.
« Mrr. »
Malheureusement, Lucky n’était pas ravi de voir un nouveau chat apparaître de nulle part.
« Miaou… ! »
Lucky réagit comme s’il faisait face à une nouvelle menace. Le chat mécanique siffla et poussa des grognements de défi en se redressant sur le bureau.
« Mrr, mrr ? »
Blinky avait l’air plutôt perplexe. Pourquoi Lucky se montrait-il si hostile ?
L’inévitable finit par se produire. Lucky bondit sur Blinky et tenta de soumettre le nouveau venu !
Pendant un instant, les deux chats se débattirent l’un contre l’autre. Ils s’abstinrent d’utiliser leurs griffes ou leurs autres armes mortelles, mais s’investirent pleinement dans cette lutte pour établir leur domination !
Ves se passa la main sur le visage. L’incapacité de Lucky à accepter immédiatement le nouveau chat l’exaspérait un peu. Il avait aussi un peu honte de constater qu’une autre part de lui-même ne pouvait s’empêcher de se laisser entraîner dans cette lutte puérile.
Les deux chats se battirent de plus en plus férocement. Lucky avait l’instinct du tueur et une grande expérience, mais Blinky ne déméritait pas. Son corps spirituel était déjà très solide pour son jeune âge, et il ne reculait pas devant le défi.
Malheureusement, Blinky était encore trop jeune et ne parvenait que rarement à prendre le dessus. Il restait cependant assez fort pour empêcher Lucky de remporter complètement le combat ; il ne s’en sortait donc pas si mal.
Ves se dit même que Blinky pourrait exceller au combat en grandissant. Bien sûr, sa nature ne lui permettait d’affronter que des menaces spirituelles, mais la donne pourrait changer s’il parvenait à exploiter l’énergie Worclaw.
En fait, Ves avait notamment créé des esprits compagnons parce qu’il voulait se doter, ainsi que d’autres, de gardiens spirituels.
Il n’avait ni le temps ni l’occasion d’explorer son concept de mécha imaginaire, mais il était convaincu que les esprits compagnons pouvaient en partie remplir ce rôle.
La plupart des gens avaient tout intérêt à en posséder un, car ils ne disposaient d’aucune défense active contre les menaces spirituelles.
Ves espérait même que tous ceux qui en possédaient un seraient mieux armés pour lutter contre des ennemis oppressants comme les Dark Gods ! Outre les anciennes entités spirituelles, l’humanité comptait d’autres êtres terrifiants.
Il ne pouvait oublier la menace que représentait le Pacte des Cinq Parchemins. Ce Temple Protector venu du centre galactique était si puissant qu’il aurait probablement pu manger les Dark Gods au petit-déjeuner !
Ves avait beau avoir peu de chances de croiser un jour une figure aussi menaçante, ce n’était pas une raison pour se reposer sur ses lauriers et croire le danger écarté. Il avait rencontré les cultistes et leurs nombreuses ramifications en plusieurs endroits d’une région relativement reculée de la galaxie.
Si le Pacte avait réussi à étendre ses tentacules dans la Région stellaire de Faris, la tribu Kinner et la Brèche Nyxienne, il devait aussi être présent dans toutes les autres régions de l’espace humain !
En bref, Ves ne jugeait pas superflu que son esprit compagnon puisse se battre à sa place. Avec toute l’énergie vitale universelle qu’il avait insufflée à Blinky, son nouvel animal spirituel devait être capable de s’occuper de toutes sortes de menaces spirituelles !
Mais il était encore trop jeune. À mesure que la bagarre entre les deux chats se poursuivait, Lucky parvint peu à peu à limiter la capacité de Blinky à résister.
« Miaou ! Miaou ! »
« Mrr, mrr ! »
Ves ne supportait pas l’idée de voir une partie de lui-même perdre cette ridicule bataille. Il finit donc par intervenir.
« Ça suffit, maintenant ! Vous faites partie de la même famille, alors arrêtez de vous battre sans cesse. »
« Miaou ! » répondit Lucky d’un air rancunier.
« Mrr ! » Blinky avait l’air vexé.
« Lucky, tu ne seras pas remplacé. Tu restes mon premier animal de compagnie. Blinky est simplement… différent. Il ne peut pas produire de gemmes ni s’éloigner beaucoup de moi, mais c’est un augment que j’ai donné vie. Il pourra m’aider de bien d’autres façons.
Il pourra aussi me protéger, ce qui devrait te faciliter la tâche. »
Quoi qu’il dise, Lucky ne se montra pas moins hostile envers le nouveau chat, et Ves renonça vite. Il connaissait bien son premier compagnon et se dit qu’il finirait par s’habituer à Blinky.
Après tout, en tant qu’esprit compagnon de Ves, Blinky serait toujours dans les parages.
« Miaou. »
Lucky se réfugia sur une armoire, tout en gardant Blinky à l’œil.
Ves n’y prêta pas grande attention. Il s’assit derrière son bureau et se mit à étudier son dernier compagnon.
« De quoi es-tu capable, Blinky ? »
« Mrr ? »
Le jeune chat cligna innocemment des yeux et posa une patte sur sa poitrine.
« Je t’ai créé pour que tu puisses m’aider dans mes entreprises. Tu es né avec des pouvoirs, et ta croissance accélérée a dû en étendre les effets. Commençons par ta fonction principale. J’ai déjà vu l’Être Sans Fin se servir de ton estomac pour digérer et convertir de l’énergie. Voyons si tu peux l’exploiter aussi bien que la source originelle de cette capacité. »
Ves emprunta un peu d’énergie spirituelle à l’un de ses esprits de conception et la donna à Blinky.
Il sentit une activité s’éveiller dans l’estomac de son esprit compagnon. Il ne fallut que quelques secondes pour digérer cette petite quantité. Bientôt, Blinky produisit une quantité moindre d’énergie spirituelle transformée, pratiquement indiscernable de celle de Ves !
« Oui ! Tu y arrives ! Bravo, Blinky ! » Ves lui caressa affectueusement la tête.
« Mrr… »
Cette brève expérience confirma que Blinky n’avait pas perdu la maîtrise de son système de digestion de l’énergie spirituelle. Ves put aussi vérifier qu’il fonctionnait parfaitement, malgré le détournement temporaire dont l’Être Sans Fin l’avait victime, avant sa croissance rapide.
Produire une énergie spirituelle compatible avec celle de Ves était la fonction principale de Blinky. Cela aurait posé un sérieux problème si Ves n’avait pas obtenu une réserve d’énergie supplémentaire après avoir utilisé tant d’ingrédients précieux !
Ves se mit à emprunter de l’énergie spirituelle à différents esprits de conception, puis la leur fit absorber à tous par Blinky. Il nota les différences entre l’énergie entrante et celle produite, et consigna méthodiquement les paramètres les plus importants.
« Eh bien, tu es un garçon très doué. Ta vitesse me surprend agréablement, même si ton rendement pourrait encore être largement amélioré. »
« Mrr. »
La rapidité avec laquelle Blinky digérait des énergies hétérogènes était proprement incroyable. C’était là son progrès le plus remarquable. Même lorsque Ves lui fourrait une grande quantité d’énergie spirituelle dans le ventre, son esprit compagnon n’avait besoin que de quelques minutes tout au plus pour la décomposer et la reconstituer sous une forme que Ves pouvait absorber directement.
À cet égard, son potentiel de production dépassait largement celui du Grand Dynamo !
Ce fantastique produit d’ingénierie spirituelle ne nécessitait certes aucun apport de la part de Ves, mais sa production était trop stable et trop figée. Ves ne pouvait pas augmenter rapidement sa réserve d’énergie spirituelle. Il devait donc injecter constamment une quantité donnée d’énergie spirituelle dans ses pierres P pour se constituer progressivement une réserve en cas d’accident ou d’urgence.
« Je n’ai plus à m’en soucier, maintenant. » Ves sourit. « Je peux simplement demander à mes esprits de conception les plus riches de te céder une grande partie de leur surplus d’énergie spirituelle, et tu pourras remplir toutes mes pierres P d’un seul coup. »
En fait, Ves n’avait plus vraiment besoin de se constituer une aussi grosse réserve d’énergie spirituelle. Vu la vitesse à laquelle Blinky digérait différentes sortes d’énergie spirituelle, Ves pouvait désormais profiter de cette capacité sur-le-champ lorsqu’il travaillait sur un projet exigeant !
Le seul inconvénient était le très mauvais rendement de Blinky. Ves s’y attendait plus ou moins, mais le gaspillage final d’énergie le chagrinait tout de même un peu.
Le rendement exact dépendait de la ressemblance entre l’énergie entrante et celle produite.
Par exemple, l’énergie spirituelle de Goldie ne nécessitait qu’un traitement modéré pour devenir parfaitement compatible avec celle de Ves.
Le rendement était plusieurs fois inférieur lorsque Blinky traitait une énergie spirituelle très différente. Ves était heureux d’avoir au moins trouvé un moyen de convertir des formes d’énergie spirituelle moins souhaitables en une autre bien plus utile, mais il voulait tout de même améliorer ce rendement afin que Blinky puisse accomplir davantage avec moins.
« Tu as encore beaucoup de marge de progression, dit Ves en lui caressant doucement le dos. Tu devrais t’efforcer sans cesse d’améliorer ton rendement. Une moyenne de vingt pour cent, c’est vraiment trop peu. »
« Mrr, mrr. »
Ves explora ensuite d’autres possibilités. Il essaya notamment de voir si Blinky pouvait produire différentes sortes d’énergie spirituelle.
« Tu te souviens du fragment spirituel de ma femme ? Essaie de reproduire l’énergie spirituelle que tu as ressentie. Voyons si tu peux produire d’autres attributs. »
« Mrr. »
Blinky se révéla moins polyvalent que Ves ne l’espérait. L’esprit compagnon ne pouvait produire qu’une seule sorte d’énergie spirituelle, et rien d’autre.
Ves ne pourrait donc pas compter sur Blinky pour éviter à Gloriana de s’épuiser lorsqu’elle travaillerait sur des projets spéciaux.
« Mrr… »
« Ce n’est pas grave. Tu pourras peut-être développer cette capacité. Il te suffit de t’y appliquer. Tant que tu continues à grandir, tu as toujours une chance de trouver une nouvelle solution ! »
Blinky avait beau ne pas pouvoir faire autant que Ves l’espérait, celui-ci était déjà satisfait de ce qu’il avait obtenu. Il ne pouvait pas en demander davantage, et les capacités actuelles du chat résolvaient véritablement un problème sérieux.
« Enfin, ça nous sera certainement utile pour certaines applications de conception, mais ça ne suffit pas. Voyons ce que tu peux faire d’autre. Je ne t’ai pas incorporé autant d’ingrédients différents pour rien. »
Ves poursuivit ses expériences. Il ordonna par exemple à Blinky de s’éloigner autant que possible.
Blinky ne put s’éloigner que de quelques compartiments avant de buter contre une limite. C’était exactement la même distance maximale que pour les projections et les constructions spirituelles que Ves contrôlait à distance.
« Bon sang. Je ne peux pas t’envoyer loin pour que tu fasses des courses à ma place, comme Lucky. »
« Miaou. » Lucky prit un air suffisant.
Ves ne fut pas trop déçu. Les capacités de Blinky étaient déjà utiles. Il pouvait remplacer entièrement l’oreille spirituelle et l’œil spirituel de Ves. Toutefois, se servir de ces simples augments spirituels exigeait beaucoup d’efforts et une maîtrise consciente.
Dommage que Blinky ne puisse pas toucher les objets solides lorsqu’il était à l’extérieur. Peut-être pourrait-il acquérir cette capacité en grandissant.