Chapitre 2 974
Ves travailla d’arrache-pied dès qu’il se lança dans ce projet. Il réduisit son temps de sommeil et s’efforça de tirer le meilleur parti de ses journées pour étudier autant que possible l’esprit compagnon qu’il s’apprêtait à créer.
Chaque fois qu’il concevait des méchas, il savait que quelqu’un d’autre paierait le prix de ses erreurs, de ses défauts et de ses compromis.
Bien sûr, il n’était pas souhaitable qu’une erreur de sa part entraîne la mort injustifiée des pilotes de méchas qu’il avait conçus, mais Ves avait toujours trouvé un certain réconfort à l’idée que ce ne serait pas lui qui y laisserait la vie.
Tant qu’il parvenait à survivre, qu’importait qu’il perde sa réputation et sa crédibilité ? Il pourrait toujours les regagner avec le temps, ou simplement se tourner vers un autre marché et repartir de zéro.
S’il mourait, en revanche, il ne pourrait jamais rebondir.
Quiconque tenait à sa sécurité éviterait de se livrer à des expériences dangereuses sur sa propre personne. Pourtant, c’était précisément ce que faisait Ves en ce moment. En dépit de son bon sens, sa cupidité et son désir de se doter de sa propre version de Sharpie le poussaient à mobiliser tout le savoir qu’il avait accumulé sur la spiritualité pour mener à bien ce projet personnel !
Il connaissait parfaitement les risques liés à la création d’une entité vivante complexe dans son propre esprit, mais il avait une confiance à toute épreuve.
La naissance et l’évolution réussies de Sharpie lui fournissaient un modèle tout trouvé. Il avait déjà étudié en détail l’esprit compagnon de Ketis et consigné chacune de ses observations dans son Archimedes Rubal.
Il ne comprenait pas les mécanismes précis de nombreux aspects de la configuration actuelle de Sharpie, mais l’étude d’un esprit compagnon plus évolué lui avait tout de même donné une foule d’idées.
Il avait aussi gardé en mémoire le modèle rudimentaire de la forme initiale de Sharpie. Même si les deux formes différaient radicalement, il pouvait tout de même en déduire quelques indices sur la manière dont certains composants plus faibles avaient évolué vers des versions plus avancées.
Sa fascination grandissait à mesure qu’il explorait différentes pistes de recherche et élaborait quantité de petites théories sur la spiritualité.
Malheureusement, nombre de ses nouvelles idées manquaient de fondements solides. Tant qu’il n’en aurait pas vérifié l’exactitude en pratique, elles ne seraient que des hypothèses.
Il consacra certes une partie de son temps à mener plusieurs expériences, mais il n’avait ni le temps ni les ressources nécessaires pour tout vérifier.
Pire encore, certaines de ses hypothèses ne pourraient être vérifiées qu’au moment de la procédure principale. Il se retrouvait donc avec une foule de questions et d’incertitudes qui lui pesaient constamment.
Une erreur ne condamnerait pas forcément son expérience à l’échec. Chacune risquait néanmoins d’entraîner un résultat inattendu qui pourrait nuire à sa santé et à sa sécurité.
« Je n’ai pas vraiment le choix, il faut que j’aille jusqu’au bout. »
C’était l’occasion pour lui de franchir une nouvelle étape et d’acquérir un autre avantage unique. Et le meilleur, c’était qu’il l’aurait créé lui-même. Il regrettait toujours d’avoir perdu son Grand Dynamo, mais ces derniers temps, il se disait que s’en être débarrassé avait peut-être été une bonne chose : sans cela, il n’aurait jamais eu l’aiguillon nécessaire pour concevoir son propre remplacement.
« C’est une merveille, mais elle ne m’appartient pas. Si je l’avais encore en ma possession, je n’aurais jamais été poussé à en créer une autre de mes propres mains. »
Il prenait un plaisir immense à créer et à utiliser des produits de sa fabrication. Non seulement Ves pouvait en comprendre les mécanismes et éprouver une profonde affinité avec ses créations, mais elles portaient aussi sa marque personnelle.
Il était normal que ceux qui ne créaient rien dépendent d’objets et d’équipements fabriqués par d’autres, mais Ves était différent.
Il avait toutes les compétences requises pour fabriquer son propre communicateur, ses propres armes et son armure de combat, entre autres. Cela ne signifiait pas nécessairement qu’il devait pourvoir seul à tous ses besoins matériels, mais il avait confiance en ses capacités.
« Je ne suis peut-être pas capable de reproduire un appareil aussi sophistiqué que l’Amastendira, mais je m’en rapproche de plus en plus. En fait, avec de bons matériaux, je pourrais sans doute créer quelque chose d’aussi réussi que ma Tenue d’apparat sans fin. »
Il rattrapait peu à peu le niveau d’un concepteur de méchas de première classe. Quelques années plus tôt, concevoir des méchas de deuxième classe n’était encore qu’un rêve ; désormais, il en concevait aussi facilement qu’il buvait un verre d’eau. Il avait même assez confiance en lui pour se lancer dans la conception d’un mécha expert de deuxième classe !
« Dommage que l’écart entre la deuxième et la première classe soit bien plus grand que je ne le pensais. » Il secoua tristement la tête.
En voyant Uranus écraser sans difficulté toute opposition indigène sur Colline Prospère VI, puis se faire réduire à l’impuissance par seulement douze méchas de l’Association, Ves avait dû se rendre à l’évidence.
Si le passage de la deuxième à la première classe était facile, Uranus aurait dû mieux résister aux méchas de l’Association.
Même si l’Association déployait des méchas de meilleure qualité que ceux des États de premier rang, cela ne changeait rien au fait qu’une pente abrupte attendait encore Ves !
Il haussa les épaules. « Au moins, j’ai tout mon temps. Avec des centaines d’années devant moi, je ne crois pas que je resterai éternellement un concepteur de deuxième classe. »
De nombreux citoyens des États de deuxième rang tentaient de combler ce fossé, mais rares étaient ceux qui y parvenaient. La plupart des rares élus entraient au service d’autres organisations de première classe, plutôt que de s’élever par leurs propres moyens.
Même Ves n’était pas assez arrogant pour croire qu’il pourrait rattraper l’immense avance dont bénéficiaient les concepteurs de première classe. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’en rapprocher pas à pas et espérer atteindre son but avant que son espérance de vie ne s’épuise.
« Ce n’est pas comme si être un concepteur de deuxième classe était ennuyeux. J’ai largement de quoi m’occuper. »
Son envie de rattraper des personnes comme Maître Moira Willix et de pouvoir lui parler d’égal à égal raviva sa motivation et embrasa sa passion !
Plus il avançait dans ce projet personnel, plus il prenait conscience de son importance. Il comprenait de mieux en mieux à quel point ses efforts, concentrés sur un bref instant, pourraient infléchir le cours de sa vie : le propulser vers les sommets ou le précipiter dans l’océan.
Et il avait décidé de ne pas lésiner sur les moyens pour créer son esprit compagnon dès le départ.
L’une des raisons pour lesquelles Sharpie avait pu s’épanouir aussi radicalement en si peu de temps, c’était que Ketis avait bénéficié d’une filière de progression déjà existante. Sans la tradition de l’escrime, Sharpie n’aurait été qu’une présence relativement insignifiante dans son esprit.
« Il est évident que je ne peux pas adopter la même approche pour accélérer la croissance de mon propre esprit compagnon », marmonna-t-il.
Il n’avait d’autre choix que de compenser ce manque avec ses propres ressources. Il ne voulait pas partir d’une graine faible et peu développée, pas alors qu’il avait besoin d’un maximum d’avantages avant de concevoir sa première série de méchas experts.
Il tenait entre ses mains un flacon de sérum de longévité de haute qualité. Son contenu lumineux tourbillonnait lentement, avec nonchalance. La quantité d’énergie vitale contenue dans le flacon dépassait de loin celle dont il aurait besoin pour faire atteindre à son esprit compagnon le niveau souhaité !
« En fait, il y en a trop. La croissance, c’est bien, mais une croissance excessive, c’est un cancer. »
Déterminer la quantité d’énergie à fournir dès le départ était l’une des décisions les plus difficiles qu’il ait eu à prendre. S’il en donnait trop peu, son esprit compagnon mettrait peut-être des années à atteindre une puissance satisfaisante. S’il en donnait trop, non seulement il le priverait des conditions idéales pour se développer, mais il risquerait aussi de le briser ou de le déformer en dépassant ses capacités.
Augmenter la capacité de croissance de sa future création devint donc l’une de ses priorités absolues. Il devait concevoir une graine capable de tolérer une croissance explosive sans devenir incontrôlable.
Ves dut faire preuve d’une grande imagination. Il pouvait prendre la configuration évoluée de Sharpie comme référence, mais il lui fallait combler les lacunes avec des modèles théoriques qui, espérait-il, canaliseraient toute cette énergie excédentaire de manière sûre et utile.
« C’est comme gonfler un ballon, sauf que c’est au moins un million de fois plus difficile. »
Le deuxième grand défi à relever consistait à combiner et à équilibrer tous les ingrédients.
Il avait rassemblé et extrait tous ses ingrédients potentiels assez tôt. Il sortit rapidement sept pierres P de son coffre afin d’y contenir les fragments spirituels récoltés.
Il passa plusieurs jours à se familiariser avec eux. Il voulait non seulement comprendre en profondeur leurs attributs spirituels et leurs autres caractéristiques, mais aussi nouer un lien avec eux. Bientôt, il les intégrerait à son esprit ; il était donc important de l’accorder à eux autant que possible.
Certains ingrédients entrèrent aussitôt en résonance avec lui dès qu’il commença à prendre en main les pierres P contenant l’essence extraite.
Il va sans dire que l’énergie universelle de longévité qu’il avait extraite de l’un de ses flacons résonnait fortement avec lui. Il avait l’impression de pouvoir tout faire pour peu qu’il en ait assez. Il n’aurait même pas deviné que cette énergie si puissante provenait en grande partie du cerveau de pilotes experts décédés, sans les légères impuretés qu’elle contenait.
« C’est étrange. » Il fronça les sourcils. « Ces attributs bizarres n’étaient pas présents dans le précédent échantillon de sérum de haute qualité que j’ai obtenu. »
Le premier sérum qu’il avait obtenu provenait du Starlight Megalodon. Le cuirassé écrasé avait engendré une anomalie spatio-temporelle qui avait soumis toute la planète où il s’était échoué à un écoulement accéléré du temps pendant des millénaires.
Pourtant, malgré le passage d’un temps si long, le sérum vieilli avait conservé une grande pureté et toute son efficacité ! En fait, Ves soupçonnait qu’il ne s’était pas détérioré du tout avec le temps !
Cela signifiait que, des siècles plus tôt, les méthodes de production de la CFA étaient déjà bien supérieures à celles du Sage Suprême.
Il contempla d’un air pensif la pierre P qui contenait l’énergie vitale universelle légèrement impure.
« Est-ce l’une des raisons pour lesquelles le Sage Suprême a échoué dans sa procédure de transfert de conscience ? Ces restes de pilotes experts décédés pourraient-ils expliquer pourquoi Uranus a développé une conscience aussi sauvage et bestiale ? »
Il n’avait aucune preuve, mais si ses suppositions étaient proches de la vérité, les implications étaient alarmantes !
Heureusement, éliminer ces éléments anormaux ne représentait pas un grand défi avec ses capacités spirituelles actuelles. Le seul inconvénient, c’était que son manque de précision rendait leur élimination assez longue.
Le Sage Suprême aurait peut-être été stupéfait de voir avec quelle facilité Ves avait résolu le problème, mais il n’était malheureusement plus en vie.
Il traita l’équivalent de trente pour cent de l’énergie contenue dans un flacon. C’était une quantité considérable, probablement supérieure à ce dont il avait besoin pour faire croître son esprit compagnon.
Ves ne comprenait d’ailleurs pas très bien pourquoi chaque flacon contenait une telle quantité d’énergie vitale concentrée. Si toute cette énergie était canalisée dans l’esprit d’un vieillard ordinaire, sa tête se remplirait à tel point qu’elle exploserait plusieurs fois de suite !
Une explication lui paraissait plausible : une grande partie de l’énergie vitale servait à activer d’autres processus.
Autre possibilité : le traitement était si inefficace qu’une grande partie de l’énergie vitale universelle se perdait dans le vide.
Quoi qu’il en soit, Ves avait de quoi tenir longtemps. Il envisagea même d’utiliser un ou deux flacons pour se faire traiter, ainsi que sa femme, s’il n’avait pas d’autre besoin urgent de toute cette énergie.
« Bien sûr, je devrais aussi en purifier le contenu avant. Je suis presque certain que ces étranges éléments traces n’ont rien à faire là. »
Ves avait bien davantage confiance dans les prouesses technologiques de la CFA que dans celles du Sage Suprême. Puisqu’il pouvait transformer les produits en sa possession pour les rapprocher de ceux d’origine véritable de la CFA, pourquoi ne pas faire cet effort ?