Chapitre 2 973
Les pilotes experts pouvaient également fournir des ingrédients spirituels.
Leur principale source de pouvoir était certes leur volonté, mais ils s’appuyaient largement sur leur spiritualité pour accomplir leurs prouesses.
Ves pouvait donc récolter et utiliser la composante spirituelle de leur force de volonté.
Il devait toutefois veiller à ne pas trop puiser dans leur volonté. Les pilotes experts avaient un sens du moi très affirmé, et il ne voulait pas que l’esprit compagnon soit influencé par la personnalité de quelqu’un d’autre.
« Cela dit, ce n’est pas parce que je le peux que je devrais le faire. » Il fronça les sourcils.
Il risquait de réellement nuire à ses pilotes experts s’il fouillait dans leur esprit et leur arrachait une partie de leur force de volonté. Le danger était d’autant plus grand que tous les pilotes experts sous ses ordres, à l’exception peut-être de la Vénérable Davia Stark, avaient accédé à ce rang relativement récemment.
La Vénérable Joshua, la Vénérable Jannzi et les autres n’avaient pas encore assez mûri leur force de volonté pour rivaliser avec celle de pilotes experts chevronnés, comme ceux du Clan Cross.
« Passons mes options en revue. »
Ni la Vénérable Jannzi, ni la Vénérable Orfan, ni le Vénérable Tusa, ni la Vénérable Dise, ni la Vénérable Stark n’avaient quoi que ce soit qui puisse compléter son esprit compagnon.
Chacune avait un éventail de spécialités utiles, mais elles ne pouvaient apporter à sa création qu’un avantage isolé. Ce n’était pas la meilleure façon d’exploiter la capacité limitée qu’il lui restait.
« Je ne suis pas un soldat qui manie l’épée et le fusil comme Ketis. » Ves secoua la tête. « J’ai déjà ma garde rapprochée pour m’éviter d’avoir à me jeter moi-même dans la mêlée. »
Les ingrédients spirituels de ces pilotes experts lui procureraient peut-être d’autres avantages, mais il doutait sérieusement qu’ils lui soient utiles d’une quelconque manière.
Les inconvénients n’en valaient pas la peine. En intégrant à son esprit compagnon une partie d’un pilote expert puissant et doté d’une volonté de fer, il augmentait considérablement la quantité d’impuretés et d’éléments indésirables.
Ce n’était pas un résultat tout à fait inacceptable, mais il fallait que le jeu en vaille la chandelle pour qu’il accepte tous les problèmes susceptibles d’en découler.
C’est pourquoi il examina sérieusement le cas du Vénérable Joshua. À sa connaissance, leurs attributs spirituels étaient presque identiques. Pas tout à fait, mais suffisamment proches pour assurer une compatibilité exceptionnelle.
Il y avait tout de même des différences.
Son domaine de vie tendait à insuffler la vie là où elle n’existait pas.
Le Vénérable Joshua, lui, excellait bien davantage à faire preuve d’empathie envers les autres formes de vie et à entrer en synergie avec elles.
Autrement dit, ils avaient tous deux développé des spécialités adaptées à leurs professions respectives.
La question qui se posait à Ves était de savoir s’il lui serait utile d’acquérir une part de la spécialité de Joshua.
« Je peux déjà communiquer avec les autres formes de vie sur le plan spirituel, et cela m’a bien servi jusqu’ici. Ai-je vraiment besoin de m’améliorer dans ce domaine ? »
Il était tenté de répondre non. S’il penchait pour cette option, c’était notamment parce qu’il ne lui fallait généralement qu’un bref instant pour créer une nouvelle forme de vie, après quoi il la laissait accomplir sa tâche par elle-même.
Ves n’avait pas besoin de tenir constamment ses esprits de conception et ses autres créations par la main. Comme il n’était pas pilote de mécha et n’interagissait donc pas directement avec un mécha, aucune situation urgente de sa vie ne rendait réellement indispensable la capacité de comprendre les autres formes de vie et d’entrer en synergie avec elles à un niveau plus profond.
Absorber une partie de la force de Joshua lui apporterait peut-être d’autres avantages, mais ils ne valaient pas le prix à payer.
Ves savait avec certitude qu’en choisissant cette voie, il priverait le Vénérable Joshua de quelque chose de fondamental et de précieux pour son évolution future.
Il secoua résolument la tête. « Je ne peux pas faire ça à mon pilote expert préféré. J’ai besoin que tu progresses aussi vite que possible, pour que tu puisses m’être plus utile dans mes expériences. »
Les avantages à préserver le Vénérable Joshua, entier et en bonne santé, l’emportaient largement sur les éventuels bénéfices que Ves pourrait tirer de la récolte d’un fragment de ce jeune pilote expert.
La balance étant aussi claire, Ves renonça à cette option.
« Il me reste d’autres sources, cela dit. »
Il se remémora brièvement quelques-uns des trésors qu’il conservait dans son coffre-fort.
Les plus remarquables étaient les fragments spirituels de diverses entités défuntes.
Outre le fragment spirituel de l’Être Sans Fin, il possédait aussi un fragment de ce qu’on appelait l’Implacable.
Contrairement à l’Être Illustre, Ves ne ressentait aucun lien avec le dieu sombre aviaire.
La seule chose impressionnante chez l’Implacable était sa capacité sorcière à faire surgir d’étranges tempêtes dans l’espace, capables de bouleverser toute une région. Mais cette faculté ne s’accordait pas davantage avec la fonction première de son esprit compagnon.
« Je ne suis pas un fonceur comme Tusa. »
Il avait d’autres ingrédients en réserve, en plus des fragments des Dark Gods.
À la fin de la Bataille du Jugement, il avait pu régler ses comptes avec quelques-uns de ses anciens ennemis. Comme ils étaient morts en sa présence, Ves en avait profité pour récolter autant que possible de leur esprit.
Il possédait actuellement trois vestiges spirituels humains.
L’un d’eux provenait des restes du Vénérable Ghanso Larkinson.
Ves grimaça à la seule pensée de ce détestable parent par le sang. Il n’avait rien de gentil à dire sur Ghanso, mais même en mettant ses préjugés personnels de côté, le pilote expert défunt n’avait rien à lui apporter de pertinent.
Son choix suivant était la Vénérable Relia Foster.
Contrairement à Ghanso, dont l’esprit s’effondrait déjà lorsque Ves avait pu en préserver les restes, la Vénérable Foster avait conservé son esprit et sa volonté intacts jusqu’à leur récolte.
Sa spiritualité gardait une forte composante de volonté, qui témoignait de la résistance farouche de cette puissante pilote experte vesienne à la mort, ce jour-là.
Mais, comme pour les autres, Ves ne pensait pas qu’utiliser une partie de la spiritualité encore présente chez la Vénérable Foster lui apporterait quoi que ce soit d’utile, à part le rendre plus têtu et plus obtus.
« J’en ai déjà largement assez. Pas besoin d’accentuer encore ce trait de caractère. » Il marmonna.
Les deux ingrédients qu’il venait d’écarter étaient des éléments dangereux dont l’utilisation exigeait une longue réflexion. Il était certain qu’ils pourraient servir à quelque chose, mais pour l’instant, aucune idée utile ne lui venait.
Peut-être les utiliserait-il pour créer des esprits compagnons destinés à d’autres personnes, même si Ves n’était pas sûr que cette démarche fût totalement sans risque.
Il haussa les épaules. « Bah. Ce ne sera pas moi qui en pâtirai. »
Il lui restait un autre ingrédient spirituel dont il devait examiner sérieusement l’utilisation. Il réfléchit avec soin à la possibilité d’intégrer la graine de conception dormante qu’il avait récupérée dans l’esprit de Lady Aisling Curver.
Contrairement aux options précédentes, Ves voyait bien davantage d’avantages potentiels à exploiter cet ingrédient unique.
« Curver était peut-être folle et obsessionnelle de son vivant, mais elle n’en demeurait pas moins une élève compétente et talentueuse d’un véritable Maître concepteur de méchas. »
Sa philosophie de conception l’attirait, car elle explorait une application particulière des interfaces neurales. Les réseaux neuronaux que Maître Huron et Lady Curver maîtrisaient si bien lui avaient inspiré la création de ses réseaux spirituels et de ses réseaux de combat.
Le simple fait qu’il ait pu y parvenir prouvait déjà que sa spécialité recoupait la philosophie de conception de Lady Curver.
Ves se demanda ce que cela donnerait s’il accédait à la graine de conception de Lady Curver. Pourrait-il puiser dans sa philosophie de conception comme si elle faisait partie de lui ?
« Peut-être pourrais-je développer deux philosophies de conception en même temps ! »
À première vue, cela semblait impossible. Aucun concepteur de méchas n’avait jamais réussi à développer deux philosophies de conception simultanément.
« Pourtant, certains disent aussi qu’il est impossible d’être à la fois concepteur de méchas et maître d’armes à l’épée. »
Ketis avait réussi à enfreindre cette règle et à accomplir l’impossible en faisant de Sharpie le réceptacle de sa seconde profession.
Si Ves suivait le même modèle, pourrait-il améliorer ses capacités de concepteur de méchas en laissant son esprit compagnon absorber la graine de conception de Lady Curver ?
L’idée l’enthousiasma, mais sa réflexion fit peu à peu retomber son ardeur.
« Ce n’est… pas si simple. »
La situation particulière de Ketis avait fonctionné parce que ses deux professions se complétaient. Elles partageaient de nombreux attributs spirituels, si bien que son élève n’avait pas à détourner son attention vers des domaines étrangers à ses centres d’intérêt.
Dans le cas qu’envisageait Ves, les choses seraient différentes. Les interfaces neurales et les réseaux neuronaux le fascinaient, mais il n’avait aucune affinité pour ce domaine délicat.
Pour progresser et tirer pleinement parti de la philosophie de conception d’Aisling, il devrait acquérir tout le savoir et toute l’expertise qu’elle possédait, avant de poursuivre ses recherches dans un domaine qui ne faisait pas partie de ses ambitions initiales.
Il était indéniable qu’une meilleure maîtrise des interfaces neurales l’aiderait à renforcer le lien entre ses méchas et leurs pilotes, mais ce n’était pas indispensable.
« Les avantages ne suffisent pas à justifier ce choix. La philosophie de conception d’Aisling est trop éloignée de la mienne pour que je puisse m’appuyer sur mes attributs spirituels actuels et exceller dans sa spécialité. »
Il regrettait toutefois de devoir écarter cette option. Il pensait toujours qu’absorber au moins une partie de sa graine de conception l’aiderait à créer de meilleurs réseaux spirituels.
Ves avait aussi l’intuition que la spécialité d’Aisling en matière de réseaux pourrait contribuer à améliorer les capacités de connexion de son esprit compagnon.
« Je ne suis pas obligé d’utiliser toute sa graine comme ingrédient. Il suffirait d’en prélever un morceau relativement petit, si c’est possible. »
Ce n’était sans doute pas la meilleure façon d’exploiter une graine de conception intacte, mais ses intérêts primaient sur ceux des autres. Tant que cela pouvait lui être utile, il était prêt à gaspiller son formidable potentiel.
« Et puis, qu’est-ce que je pourrais en faire d’autre ? Je ne vais pas l’implanter dans l’esprit d’un concepteur de méchas de rang inférieur pour voir si je peux en faire artificiellement un Compagnon. »
Une graine de conception était une structure spirituelle naturelle unique, qui contenait l’essence et une part de la personnalité d’un Compagnon. La philosophie de conception qu’elle soutenait était entièrement adaptée à une personne bien précise. Implanter à la légère cette graine dans l’esprit de quelqu’un d’autre entraînerait forcément une incompatibilité entre les attributs, les inclinations, la personnalité, les centres d’intérêt et d’autres aspects de la personne.
Une personne dotée d’une graine de conception incompatible ne pourrait jamais la développer davantage, et encore moins accéder au rang de Maître !
Ves était assez strict et traditionaliste sur ce point. Il respectait la tradition des concepteurs de méchas et ne voulait pas faciliter l’accès au rang de Compagnon.
Après s’être résigné à ce choix, il récapitula brièvement les ingrédients dont il disposait.
« Mes ingrédients principaux sont ma propre énergie spirituelle, une portion de l’Être Sans Fin, une portion d’énergie vitale universelle et un fragment spirituel de Lufa. Mes ingrédients secondaires potentiels sont un fragment spirituel du Chat doré, un fragment spirituel de l’Être Illustre et un éclat de la graine de conception de Lady Curver. »
Cela faisait sept ingrédients au total. Même s’il ne comptait pas beaucoup sur les deux derniers, les combiner tous restait un défi de taille.
Il ne serait pas difficile de les mélanger et de créer aussitôt son esprit compagnon. Mais s’il s’y prenait sans préparation, qui sait quelle monstruosité il obtiendrait ? Même si rien de catastrophique ne se produisait, sa création risquait de souffrir de nombreuses inefficacités et de gâcher une partie de son potentiel, à cause des conflits entre ses ingrédients constitutifs.
Ves n’avait pourtant pas l’air inquiet. « C’est pour ça que j’ai plusieurs semaines pour réfléchir à tout ça. Je vais forcément concevoir quelque chose de mieux que Sharpie ! »
Il ne suffisait pas d’égaler sa réussite précédente. À l’origine, il avait créé Sharpie à la hâte, sans la moindre planification approfondie. Cette fois, c’était différent. Puisqu’il pouvait traiter le projet comme il se devait, il comptait faire de son esprit compagnon la meilleure création qu’il ait jamais réalisée !
« Au travail ! »