Chapitre 2 970
Ves resta songeur tandis qu’il embarquait dans sa navette et regagnait l’Esprit de Bentheim. D’ordinaire, la vue de son vaisseau-usine, avec sa proue massive en forme de chat, lui arrachait un sourire, mais pas cette fois.
Son clan avait considérablement gagné en puissance et en effectifs en peu de temps, mais cela n’avait fait qu’engendrer bien plus de problèmes qu’auparavant. Il avait déjà dépassé la taille d’une ville et comptait désormais une population équivalente à celle d’une petite cité.
Bien sûr, le statut de souverain du Clan Larkinson signifiait que sa flotte constituait de fait une cité-État mobile. Cela ajoutait une foule de complications qui auraient de quoi occuper n’importe qui pendant des années.
Ves avait toujours rêvé de diriger une organisation aussi immense, mais il ne s’était pas attendu à ce que cela arrive si tôt. Psychologiquement, il n’était pas prêt à présider aux destinées de 120 000 membres du clan, dont au moins la moitié n’en faisaient même pas partie quelques mois plus tôt !
Pour autant, il n’était pas prêt à abandonner son trône et à transmettre son titre à quelqu’un d’autre. Il ne pourrait s’assurer que son clan continue de l’aider dans ses entreprises qu’en conservant le pouvoir suprême !
« De quoi est-ce que je me plains ? D’autres tueraient pour être à ma place ! » marmonna-t-il pour lui-même.
S’il n’avait pas suffisamment délégué, il n’avait qu’à déléguer davantage. Le clan avait déjà grandi et mûri au point de disposer d’une hiérarchie solide de dirigeants et de personnes capables de résoudre les problèmes. Si Ves tenait tant à s’occuper personnellement d’autant de questions, c’était uniquement parce qu’il répugnait à faire confiance aux autres. Il lui fallait un effort considérable pour lâcher prise.
Quand sa navette regagna l’Esprit de Bentheim, Ves en descendit et prit lentement le chemin de son atelier personnel.
Il avait déjà réglé les priorités les plus urgentes de son programme. Le reste pouvait attendre : après tout, que Ves s’en occupe aujourd’hui ou quelques semaines plus tard ne changeait pas grand-chose.
À présent, il avait perdu patience. Il voulait mettre de côté tous ces fastidieux problèmes de gouvernance pour se consacrer à ce qui le passionnait vraiment : créer quelque chose de nouveau et d’inédit !
« Je vais enfin pouvoir commencer à concevoir mon futur esprit compagnon ! »
Il avait déjà longuement réfléchi à ce projet ambitieux pendant ses moments de liberté. Il avait imaginé quantité de nouvelles pistes qu’il souhaitait explorer afin de voir si elles pouvaient améliorer son esprit compagnon.
Ves consulta ses notes internes sur la planification et la conception de la graine de son esprit compagnon, puis passa en revue ses objectifs généraux et son plan.
« Mon objectif principal est d’implanter un générateur d’énergie spirituelle dans mon esprit. Si ce n’est pas possible, je dois au moins obtenir un convertisseur d’énergie. »
L’énergie était le combustible de la civilisation et une monnaie qui permettait d’obtenir toutes sortes de pouvoirs et d’avantages.
Ses réserves limitées d’énergie spirituelle restreignaient constamment le nombre de nouveaux produits spirituels qu’il pouvait créer. Pour donner vie à chacun d’eux, il devait en offrir une part de lui-même.
Ce n’était pas un problème lorsque Ves ne créait un esprit de conception qu’une fois par an environ, mais, à mesure que ses innovations se multipliaient, la demande en produits spirituels avait augmenté.
Il était frustrant de devoir renoncer à créer quelque chose de nouveau faute des ressources nécessaires pour concrétiser ses projets !
Certains de ses produits consommaient certes d’autres ingrédients que son énergie spirituelle, mais il pourrait avec le temps trouver des sources d’énergie spirituelle supplémentaires. En revanche, sans intervention de sa part, la production limitée de sa propre énergie spirituelle resterait un goulot d’étranglement persistant !
« À moins de mettre la main sur un autre Élixir du Grand Dynamo, la seule façon de surmonter ce problème est de trouver moi-même une solution pour produire de l’énergie ! »
Ves préférait de loin cette dernière option. Une fois qu’il maîtriserait la bonne méthode, il pourrait toujours en créer un nouveau s’il venait à faire exploser l’ancien. De fait, la principale raison de son impatience à se lancer dans ce projet était qu’il avait fait exploser son Grand Dynamo par désespoir !
« J’imagine que n’importe quel générateur d’énergie peut servir de bombe spirituelle concentrée si je suis acculé ou quelque chose du genre. » Il renifla.
Ce serait toujours une solution de dernier recours. Même s’il avait eu terriblement mal au cœur de sacrifier son Grand Dynamo, cela restait acceptable à ses yeux, car ce n’était qu’une machine spirituelle sans vie.
Ce qu’il comptait faire était tout autre. Plutôt que de suivre la voie des autres, il voulait créer un esprit compagnon vivant et doué de pensée !
Quelqu’un comme Ketis accepterait-elle d’abandonner Sharpie et d’ordonner à sa compagne d’exploser ?
Absolument pas ! Sharpie était bien plus que le réceptacle de sa volonté d’épée. Elle faisait partie d’elle et possédait sa propre vie.
Ves pouvait encore se résoudre à sacrifier ses méchas, puisqu’ils étaient conçus et construits pour le combat, mais il en irait autrement d’un être aussi proche et intime que son propre esprit compagnon.
« En outre, s’il a beaucoup évolué, il deviendra trop précieux pour que je m’en débarrasse. Il est trop difficile de rattraper le niveau d’un produit très développé quand il faut repartir de zéro », conclut Ves.
Il reporta son attention sur son plan.
Pour l’instant, il avait déjà décidé d’incorporer trois ingrédients essentiels.
Sur les trois, son énergie spirituelle et l’énergie spirituelle universelle, affiliée à la vie, contenue dans le sérum de haute qualité ne présentaient aucun risque. Elles étaient toutes deux très compatibles avec les autres ingrédients et n’introduisaient aucun danger.
Il jugeait toutefois qu’un des ingrédients essentiels comportait de grands risques. Il n’y avait pas moyen d’y échapper. Le fragment spirituel de l’Être Sans Fin que sa mère lui avait offert à la fin de la bataille contre l’Abîme comptait parmi les ressources spirituelles les plus puissantes et les plus remarquables en sa possession.
« Quel dommage qu’il provienne d’un dieu sombre extrêmement dangereux. »
La baleine tentaculaire lui avait laissé une impression profonde. Cette puissante divinité des Dark Gods avait non seulement menacé toute sa force opérationnelle à l’époque, mais avait aussi poignardé ses semblables dans le dos avant d’absorber toute leur énergie spirituelle à une vitesse stupéfiante.
C’était une entité spirituelle incroyablement ancienne, rusée, cruelle et pleine de ressources. Ves n’avait vécu qu’une infime fraction des années qu’avait connues la baleine géante. Comment pouvait-il être sûr que ses prouesses spirituelles et ses techniques égaleraient celles d’un extraterrestre qui avait littéralement passé des éons à perfectionner ses pouvoirs ?
S’il ne reculait pas devant cet ingrédient à haut risque, c’était uniquement parce que la conscience principale était morte et que la récompense était bien trop importante pour qu’il l’ignore.
« C’est l’ingrédient clé ! Je ne peux pas y renoncer alors que c’est mon seul espoir de résoudre ma pénurie chronique d’énergie ! »
Au fil de sa carrière, Ves s’était habitué à convoiter les récompenses, même lorsque ses décisions comportaient de nombreux risques.
Cette fois ne faisait pas exception.
« Je peux quand même faire de mon mieux pour réduire les risques et atténuer les dangers autant que possible, se rassura-t-il. J’ai largement le temps de me préparer. Je ne suis pas pressé comme la dernière fois. J’ai de nombreuses occasions d’élaborer différentes solutions. »
Techniquement, il pouvait dès à présent commencer à traiter et à combiner ses ingrédients essentiels pour créer un tout nouvel esprit compagnon, s’il le voulait.
Mais se précipiter sans prendre de précautions ni ajouter d’ingrédients utiles aurait été insensé !
S’il avait demandé à Gloriana trois semaines pour lui, c’était précisément pour consacrer tout ce temps à réduire les dangers de sa périlleuse expérience. Il voulait élaborer un modèle complet de sa nouvelle graine, lui donner autant de structure que possible et maîtriser au mieux le plus grand nombre de variables dangereuses.
Bien sûr, la nature capricieuse de la vie rendait impossible tout contrôle absolu, mais il devait au moins préparer un terrain aussi favorable que possible.
Il espérait tout de même que l’expérience réussirait. La fusion du golem de cristal et du fragment spirituel de l’Aveuglant n’avait pas ressuscité un dieu sombre. À la place, son ancien esprit de conception avait connu une évolution si radicale, en qualité comme en puissance, que Ves avait commencé à l’appeler l’Illustre !
Le processus qui transformait des ingrédients inertes en une nouvelle forme de vie semblait effacer tous les liens avec leur ancienne identité. Chaque entité spirituelle nouvelle-née partait d’une page blanche. Seuls subsistaient, sous la forme de liens persistants avec leurs « prédécesseurs », les attributs et les capacités conférés par les ingrédients qui la composaient.
Si son futur esprit compagnon naissait de la même manière, la plupart de ses craintes seraient infondées.
« Mais je ne peux pas tout miser sur cette hypothèse. Je devrais prévoir une assurance, par précaution. »
Outre la préparation de mesures pour le protéger des dangers éventuels de la procédure, Ves voulait aussi profiter de ce temps pour trouver comment intégrer d’autres ingrédients à son esprit compagnon.
Le problème, c’était qu’il fallait que leur ajout ait du sens. Chaque ingrédient supplémentaire augmentait le nombre de variables susceptibles de mal tourner et diminuait aussi la pureté de son produit spirituel. Il comptait n’en ajouter qu’un ou deux, tout au plus, afin de donner un peu plus de mordant à son esprit compagnon.
Il dressa rapidement la liste de toutes les possibilités.
« Eh bien, tous les esprits de conception de ma collection feraient l’affaire. »
Les deux plus remarquables étaient le Chat doré et l’Idole de la Mère Suprême.
Tous deux se distinguaient parce qu’ils étaient bien plus que de simples esprits de conception. Ves les appelait des esprits ancestraux, car ils veillaient sur différentes populations. Tant qu’ils recevaient suffisamment de respect ou d’adoration de leurs fidèles, ils en tiraient une quantité non négligeable d’énergie spirituelle !
Envisager de les inclure avait une raison pratique : il théorisait qu’il pourrait détourner à son profit une partie de cet hommage spirituel.
« Ce ne serait pas un excellent moyen d’alimenter mon convertisseur d’énergie en combustible sans fin ? »
Le Grand Dynamo était censé tirer son énergie de la rotation de la galaxie. Avec sa compréhension limitée de la spiritualité, Ves n’avait aucune chance de reproduire une fonctionnalité aussi complexe et avancée.
Il devait se rabattre sur une solution plus simple et primitive, et l’une d’elles consistait à tirer directement de l’énergie spirituelle de l’une des sources les plus accessibles : les autres êtres humains !
Une idée intéressante lui vint soudain.
« Pourquoi se limiter aux Larkinson et aux Hexers ? Aussi nombreux que deviennent ces groupes, ils resteront trop petits et trop spécifiques. S’il leur arrivait quelque chose et qu’ils frôlaient l’extinction, la production de mon esprit compagnon s’effondrerait ! »
La Guerre de Komodo ne se déroulait pas très bien ces derniers temps ; il y avait donc de fortes chances que l’Idole de la Mère Suprême ne se porte pas mieux dans un avenir proche. Ves n’était pas assez désespéré pour entrer en concurrence avec sa mère biologique afin d’accéder à une source d’énergie spirituelle bien plus limitée.
« En plus, je ne pense pas que mêler une quelconque influence hexer à mon propre esprit compagnon me soit bénéfique », fit-il remarquer avec dérision.
Au lieu d’essayer de récolter l’énergie spirituelle de quelques humains, pourquoi ne pas recueillir leur hommage à tous ? La population humaine actuelle était si supérieure en nombre à celle de l’Hégémonie Hexadrique que Ves croulerait probablement sous l’énergie spirituelle s’il parvenait à convaincre ne serait-ce qu’un pour cent de ces gens de lui en offrir !
« Hahahaha ! C’est bien plus efficace ! » s’exclama-t-il avec enthousiasme.
Le plus difficile serait de persuader un groupe important de personnes d’offrir leur hommage spirituel à son esprit compagnon.
Autant dire que ce ne serait pas une mince affaire. Ves était assez sûr de pouvoir convaincre ses propres Larkinson de s’y prêter, mais l’énergie qu’ils lui fourniraient suffirait à peine à occuper son esprit compagnon plus de quelques secondes.
Il fronça les sourcils. « Il me faut un attrait plus convaincant, susceptible de séduire davantage de monde. Et je dois aussi commencer par un public cible réceptif à mes méthodes. »
Il avait déjà un public tout trouvé en tête. Les ventes de ses méchas se portaient bien. Tant de clients appréciaient l’expérience de piloter ses méchas qu’ils étaient devenus ses fans pour la vie.
Il lui serait sans doute facile d’embobiner ses clients fidèles pour qu’ils détournent une partie de leur hommage vers un réceptacle spirituel, lequel transmettrait ensuite cet afflux d’énergie spirituelle à son esprit compagnon !
« Mais quel genre de réceptacle spirituel conviendrait à cet usage et séduirait le plus grand nombre ? »
Son regard se posa malgré lui sur les Quatre Aspects de Lufa qu’il avait laissés dans son atelier personnel.