Chapitre 2 956
« UUUUURRRAAAANNNUUUUSSS ! »
L’Association de recherche sur la vie avait subi aujourd’hui une catastrophe d’une ampleur sans précédent. Une biocréation que les Lifers avaient sans aucun doute développée en secret avait non seulement échappé à tout contrôle, mais s’était aussi retournée contre ses propres créateurs de l’une des manières les plus dévastatrices qui soient !
Pour les habitants de Colline Prospère VI, cette journée n’aurait pu être pire que si Uranus avait décidé de poursuivre son déchaînement destructeur.
Au lieu de cela, après avoir anéanti des dizaines de milliers de bioméchas à la surface et en orbite, détruit une quantité considérable d’infrastructures terrestres et orbitales, et massacré des millions de citoyens en raison des dégâts collatéraux excessifs qu’elle avait provoqués dans les environs, la créature sembla en avoir assez.
Quelle que fût la conscience bestiale qui animait son corps titanesque, elle semblait avoir compris que rester plus longtemps sur cette planète ne ferait que la mettre davantage en péril.
À moins qu’elle ne se fût tout simplement lassée des lieux.
Dès qu’elle commença à s’élever dans les airs, beaucoup supposèrent qu’elle possédait non seulement la capacité de voler, mais aussi celle de voyager en FTL !
Un monstre aussi colossal qu’Uranus pouvait ressembler à un biomécha dont on aurait démesurément agrandi les proportions ; mais cela rapprochait aussi ses caractéristiques de celles des vaisseaux stellaires.
L’un des avantages de sa carcasse aux dimensions monstrueuses était qu’elle pouvait accueillir un moteur FTL !
À première vue, cette idée paraissait absurde. Comment une bioconstruction aussi gigantesque pouvait-elle fonctionner de manière autonome et voyager entre les étoiles ?
Pourtant, l’idée selon laquelle les méchas n’étaient pas censés voyager dans l’espace sans vaisseau-mère n’était plus absolue. Depuis que l’Association du Commerce des Méchas avait annoncé la nouvelle génération de méchas, l’industrie avait récemment commencé à commercialiser des modèles capables de voyager en FTL grâce aux minientraînements nouvellement conçus et popularisés.
Certes, des technologies aussi avancées que l’eau de phase et les minientraînements ne s’étaient pas encore répandues dans toute la Bordure galactique, mais le « mécha » qui tentait de gagner l’orbite n’avait pas besoin de s’appuyer sur une technologie de pointe : il avait déjà la taille d’un vaisseau stellaire subcapital de taille moyenne !
Si un vaisseau aussi petit que le Barracuda pouvait voyager en FTL, pourquoi un mastodonte largement plus grand qu’une corvette n’en serait-il pas capable ?
À cet instant, tous les Lifers qui regardaient Uranus s’échapper de sa planète natale étaient désespérés.
Ils savaient que si le biojuggernaut rebelle parvenait vraiment à s’enfuir, la réputation de leur État et de leur industrie biotechnologique serait complètement ternie !
En vérité, leur réputation était déjà tombée bien bas, mais ils pouvaient encore la sauver avant qu’il ne soit trop tard. Toutefois, si Uranus prouvait que l’Association de recherche sur la vie était trop incompétente pour empêcher l’une de ses expériences incontrôlables de partir quand bon lui semblait, la réputation de tout l’État serait bel et bien réduite à néant !
Lorsque Ves et le Docteur Perris regardèrent la retransmission de ce biotitan apparemment invincible qui pulvérisait sans effort les forces armées de l’Association de recherche sur la vie, ils éprouvèrent des sentiments très partagés à l’égard du monstre qu’ils avaient libéré.
La conceptrice de bioméchas était rongée par la culpabilité. Ses yeux tremblaient et ses émotions partaient dans tous les sens. Elle avait l’impression d’être en grande partie responsable de ces événements dévastateurs. Elle avait tant de sang sur les mains qu’elle aurait pu s’y noyer maintes fois !
Quant à Ves, ce n’était pas la première fois qu’il vivait une telle situation. Il avait déjà trouvé le moyen de se décharger de sa culpabilité.
Certes, il avait peut-être libéré par inadvertance dans la galaxie un cauchemar biologique meurtrier d’une ampleur épique, parce qu’il était trop avide pour renoncer à sa quête d’un sérum de haute qualité. Mais ce n’était pas sa faute si le vestige spirituel du Sage Suprême était bien trop faible pour prendre le contrôle de son propre chef-d’œuvre !
Ce grand chercheur s’était aventuré dans un domaine scientifique qui dépassait largement son vaste champ d’expertise. Il n’aurait jamais dû se lancer dans cette procédure insensée de transfert de conscience. Aucun des chercheurs de son État n’y était jamais parvenu. Pourquoi avait-il cru pouvoir faire mieux, alors qu’il n’était même pas capable de comprendre les principes fondamentaux de l’ingénierie spirituelle ?
Aux yeux de Ves, le Sage Suprême avait eu ce qu’il méritait. Il avait refusé de se soumettre à sa propre mortalité et avait bafoué tous les principes censés faire la grandeur de son État. À présent, son propre chef-d’œuvre avait à lui seul anéanti le travail de toute sa vie.
Quand les Lifers arriveraient à l’inévitable conclusion qu’Uranus était l’œuvre de leur grand idole, ils seraient assurément en proie à une dissonance cognitive d’une ampleur considérable !
L’Association de recherche sur la vie pourrait même disparaître à la suite de cette catastrophe !
« Ça n’a rien à voir avec moi, se dédouana Ves. Si les Lifers n’ont pas su résister à l’envie de jouer avec le feu, ils n’ont qu’eux-mêmes à blâmer s’ils se brûlent ! »
Quant à lui, il n’était qu’un spectateur. Même s’il appréciait en partie la majesté terrifiante d’un supermécha capable d’égaler, dans une certaine mesure, la puissance et les capacités des vaisseaux de guerre, il n’avait pas lui-même le courage de concevoir un monstre comme Uranus !
« Regardez, le monstre a déjà atteint les nuages ! »
Le biojuggernaut géant qui avait tourné l’Association de recherche sur la vie en ridicule ne ralentit pas son ascension. Ses immenses ailes osseuses, qui jaillissaient de son dos, continuaient de propulser sa carcasse massive avec une force colossale.
À mesure que cette création humanoïde monstrueuse s’élevait, il devenait de plus en plus évident que l’Association de recherche sur la vie ne disposait d’aucun moyen capable de contrer sa puissance apocalyptique.
Déployer encore plus de bioméchas ? L’armée de l’Association ne pouvait pas supporter de telles pertes ! Ses forces armées avaient déjà essuyé de lourdes pertes lors du massacre précédent, sans infliger de dégâts significatifs.
Envoyer davantage de méchas d’expert ? Malgré leurs boucliers de résonance et leurs systèmes de blindage de haute qualité, ils ne tiendraient même pas quelques secondes !
Sacrifier la vie de précieux pilotes de mécha aurait été irresponsable, alors que l’Association de recherche sur la vie était déjà en plein chaos. Tous ces bioméchas et méchas d’expert étaient indispensables pour rétablir l’ordre sur Colline Prospère VI et au-delà.
Que l’Association de recherche sur la vie ait un avenir ou non, les soldats avaient toujours le devoir de défendre la population. Il serait bien plus difficile de protéger les gens ordinaires si la garnison militaire du système stellaire n’avait pas les effectifs nécessaires pour maintenir la paix !
Bien que la décision des militaires fût compréhensible, elle constituait un aveu implicite de défaite !
Le bras armé le plus puissant de l’État était incapable de neutraliser une expérience qui avait échappé à tout contrôle. C’était une marque d’infamie stupéfiante pour l’Association de recherche sur la vie, et les Lifers en souffriraient pendant de nombreuses années.
Mais, plutôt que de préserver les vies restantes de leurs soldats et de leurs concitoyens, il leur était bien préférable de porter cette croix !
En levant les yeux, la créature gigantesque afficha une expression de joie sur son visage étrangement humain. On aurait dit que le biojuggernaut se réjouissait à l’idée de poursuivre son carnage à travers la galaxie !
Pourtant, alors qu’il traversait la première couche de nuages, un portail apparut à une dizaine de kilomètres de cette biocréation meurtrière.
Uranus n’y prêta pas attention, ce qui se révéla être une grave erreur.
Une escouade de douze méchas à l’allure impressionnante émergea du portail. Le bleu et le blanc de leurs blindages contrastaient vivement avec les bioméchas omniprésents dans l’État.
Les insignes sur leurs armures ne laissaient aucun doute sur leur identité.
« C’est l’Association du Commerce des Méchas ! »
« L’Association intervient enfin ! »
« Le biojuggernaut va-t-il aussi vaincre ces méchas ? »
Beaucoup ignoraient la puissance des méchas polyvalents de première classe. Il était difficile de les comparer aux autres, car les méchas déployés par l’Association affrontaient rarement directement des forces inférieures. La plupart des gens et des organisations savaient qu’il valait mieux ne pas provoquer les Deux Grands.
De toute évidence, le biojuggernaut ignorait qu’il fallait se montrer prudent. L’étendue des destructions qu’il avait provoquées, les millions de morts qu’il avait causés et son incapacité totale à se maîtriser suffisaient amplement à justifier l’intervention de l’Association !
Mais avaient-ils envoyé assez de méchas ? Tandis que les douze méchas de pointe fonçaient à toute vitesse et commençaient à encercler le biojuggernaut en venant de plusieurs directions, beaucoup craignaient que les Méchaniers sous-estiment la menace.
Les modèles de méchas de première classe employés par l’Association étaient un peu plus grands et plus hauts que les méchas de deuxième classe répandus dans le secteur privé. Mais, quels que fussent leurs avantages en taille par rapport aux autres méchas, ils restaient minuscules face au biojuggernaut !
Combien de secondes tiendraient-ils devant l’énorme canon intégré au bras du biomonstre ? Pourraient-ils résister à un coup de poing ? Comment espéraient-ils maîtriser un biomécha de la taille d’un vaisseau stellaire ?
Les méchas de l’Association passèrent bientôt à l’action. Les modèles identiques ouvrirent une sorte de trappe sur leur torse et tirèrent une salve de projectiles dévastateurs sur leur gigantesque cible !
« Idiots ! Pourquoi sont-ils dispersés comme ça ? Ils auraient pu concentrer leur puissance de feu. Les Méchaniers sont trop arrogants ! »
Mais les sceptiques se turent rapidement en voyant le résultat explosif. Des déflagrations éclatèrent de toutes parts à la surface du haut du corps du monstre. D’énormes gerbes de sang rouge, semblable à celui d’un humain, s’abattirent au sol : la première attaque avait percé la peau résistante du biojuggernaut comme si elle était en papier !
« UUUUURRRAAAAAAANNUUUUUUUSSS ! »
L’attaque mit le monstre gigantesque en fureur ! Pour la première fois depuis son réveil, Uranus subissait de graves dégâts ! Les projectiles explosifs ne pulvérisèrent certes pas son torse colossal, mais ils lui infligèrent de profondes blessures que la créature peinait à régénérer !
Les sinistres yeux rouges du biotitan brillèrent tandis qu’il fixait les méchas responsables de sa souffrance. Il leva son énorme canon intégré au bras et tira un puissant rayon d’énergie turquoise sur la cible la plus proche !
« Non ! Esquivez ! Ne vous faites pas toucher ! Même nos méchas d’expert n’y ont pas survécu ! »
Pourtant, le mécha visé n’avait nullement l’intention d’éviter l’attaque pourtant évidente. Il resta simplement en suspension, tel un chevalier arrogant, et laissa Uranus le frapper de plein fouet avec son attaque énergétique emblématique !
Ves ouvrit de grands yeux en essayant d’observer le combat plus en détail. La résolution et la qualité de la projection étaient trop mauvaises pour qu’il puisse voir comment le mécha de l’Association résistait à cette attaque !
Quinze secondes s’écoulèrent. Étrangement, le biojuggernaut ne détourna jamais son tir pour attaquer les onze autres méchas.
Quand le canon intégré à son bras cessa enfin de tirer, on comprit pourquoi Uranus n’avait pas relâché son attaque. Son immense visage se plissa de confusion en constatant que sa cible initiale n’avait même pas la moindre trace de brûlure sur sa carcasse !
Il s’avéra que son bouclier énergétique bleu vif, parcouru d’un motif hexagonal, avait réussi à résister à ce rayon d’une puissance prodigieuse et à en dévier l’énergie !
« Quoi ?! Comment un seul mécha peut-il résister à autant de dégâts avec son seul bouclier énergétique ?! »
« Le biojuggernaut est-il aussi faible que ça, ou bien l’Association est-elle trop puissante ? »
Ves agrandit la projection et parvint à distinguer de faibles lignes lumineuses qui reliaient les différents méchas entre eux.
Le mécha touché ne s’était donc pas reposé uniquement sur sa propre puissance pour résister à l’attaque énergétique. Il avait puisé dans la force de ses méchas alliés pour produire un résultat aussi impressionnant !
Tandis qu’Uranus essayait de comprendre pourquoi son attaque avait échoué, les méchas de l’Association préparèrent tranquillement leur prochain mouvement.
Ils tendirent les bras et activèrent un mécanisme qui en fit jaillir de longues et épaisses lames de plasma. Celles-ci atteignaient une longueur impressionnante, deux fois la hauteur des méchas engagés dans le combat !
« Attendez, pourquoi renoncer à leur avantage à distance ? Ne me dites pas qu’ils vont affronter le biojuggernaut au corps à corps. Ces méchas de l’Association peuvent-ils seulement encaisser un coup ?! »
Il semblait que l’Association du Commerce des Méchas était venue faire une démonstration aujourd’hui !