Chapitre 2 954
Une vaste étendue de terre autour de Veoline sombra en enfer !
Tout un quartier de la ville disparut dans les flammes et les cendres lorsqu’un rayon d’énergie aussi puissant que la batterie principale d’un vaisseau de guerre balaya, sans rime ni raison, les structures arborescentes ravagées par la guerre.
« UUUUUURRRRAAANNNNNUUUUSSSSSS ! » hurla le biojuggernaut, submergé par ses émotions dévastatrices !
La créature ne montrait pas la moindre trace de maîtrise de soi. On aurait dit une bête conceptrice nouveau-née qui apprenait tout juste à vivre avec sa nouvelle existence.
À ceci près qu’Uranus était au moins cent fois, voire mille fois plus grand qu’une bête conceptrice ordinaire !
Quand Uranus avait faim, il dévorait tous les bioméchas juteux à sa portée, sans se soucier du camp auquel ils appartenaient. Que les pilotes de mécha à l’intérieur se battent pour préserver les traditions en vigueur ou soutiennent des changements radicaux, le géant vorace se moquait de leurs idéaux.
La conscience primitive qui contrôlait le colosse trouvait simplement amusant de goûter des bioméchas aux couleurs et aux motifs différents. C’était comme un enfant qui venait de découvrir le plaisir des bonbons !
Naturellement, le monstre titanesque s’attira une vive opposition par ses actes. Peu importait qui l’avait créé ou d’où il venait : il était clairement devenu incontrôlable. Les deux camps de la guerre civile cessèrent tacitement de se tirer dessus pour s’occuper de cette menace plus grave.
Les hauts responsables des factions en guerre savaient qu’il ne resterait bientôt plus personne à l’Association de recherche sur la vie pour se battre si cet exemple vivant des horreurs de la biotechnologie sans entraves poursuivait son carnage.
Aucun pilote de mécha de mêlée n’osait s’approcher de l’immense biotitan, mais un grand nombre d’unités à distance ouvrirent le feu sur cette cible gigantesque et bien visible.
C’était l’un des rares cas où sa taille colossale jouait contre lui !
Pourtant, même après que des centaines de méchas armés de fusils et de canons eurent braqué leurs armes sur le monstre, les dégâts qu’ils lui infligèrent furent à peine plus importants que des piqûres d’abeille sur un humain !
La couche de peau dure qu’Uranus venait de développer était en réalité plus épaisse que le blindage frontal des méchas lourds. Elle n’était mince qu’à l’échelle de sa stature titanesque. Peut-être qu’un canon de calibre vaisseau de guerre aurait pu transpercer ses couches superficielles d’un seul coup, mais les bioméchas qui ressemblaient à des jouets devant cette horreur gigantesque étaient tout simplement trop faibles pour infliger des dégâts sérieux à sa masse colossale !
« Qu’est-ce qu’il faut pour le faire saigner ?! »
« Concentrez le feu, bon sang ! Visez la gorge ou les articulations ! Contactez l’ennemi et demandez-lui de coordonner ses tirs avec les nôtres. On n’avancera pas si on disperse nos attaques ! »
Le biotitan possédait peut-être une force inégalée, mais la vitesse n’était pas son fort. Chacun de ses mouvements semblait atrocement lent aux yeux d’un humain. C’était comme si Uranus se déplaçait deux ou trois fois plus lentement que tout le monde.
Pourtant, avec ses bras et ses jambes qui s’étendaient sur des centaines de mètres, même ses mouvements pesants lui permettaient de franchir de grandes distances. Plusieurs pilotes de mécha furent pris au dépourvu lorsque leurs bioméchas se firent happer par le biojuggernaut glouton.
« Ne traînez pas ! Éjectez-vous dès qu’il devient évident que vous êtes le prochain au menu. On ne peut pas laisser ce géant dévorer d’autres humains ! »
Au fil du temps, les différentes factions parvinrent à mobiliser des centaines de méchas à distance supplémentaires. Les attaques qui ne faisaient que l’égratigner ne produisirent aucun effet durable, même après la concentration de leurs tirs, mais les pilotes de mécha désespérés ne relâchèrent jamais leur assaut.
Les deux camps s’étaient unis pour une cause qui dépassait leurs ambitions politiques et sociales.
Qu’ils soient traditionalistes ou radicaux, qu’ils prônent la paix ou réclament la guerre, à cet instant, tous les pilotes de mécha présents dans la région appartenaient au même camp.
« Battez-vous pour l’avenir de l’Association de recherche sur la vie ! »
« Battez-vous pour préserver l’Héritage du Sage Suprême ! »
« Battez-vous pour assurer la pérennité de notre industrie des bioméchas ! »
Leurs divergences ne comptaient plus. En cette heure terrible, tous les pilotes de mécha se ressaisirent et résistèrent à l’envie de fuir. Leur devoir envers leur État les poussait à rester et à faire tout leur possible pour empêcher la catastrophe de s’aggraver.
Malheureusement, le courage et l’héroïsme ne suffisaient pas à arrêter un monstre biologique dont la force physique et les capacités dépassaient de loin celles d’un biomécha de deuxième classe.
Le Sage Suprême avait investi des décennies de ressources de qualité dans son développement. Seule une petite fraction des matériaux se composait d’exotiques de première classe de faible qualité, extrêmement difficiles à obtenir, mais l’immense quantité d’exotiques de deuxième classe de qualité moyenne et supérieure enfouis dans son corps dense et colossal décuplait sa puissance au-delà de toute mesure !
« On se bat contre un mécha ou un vaisseau de guerre ?! »
L’incroyable résistance et la puissance disproportionnée du bioconstruct nommé Uranus illustraient précisément pourquoi des concepteurs de méchas ambitieux, mais insatisfaits, avaient imaginé le concept de juggernaut.
Certains investisseurs de cette nouvelle machine de guerre ambitieuse cherchaient à défier la suprématie des vaisseaux de guerre. Des rumeurs prétendaient même que la MTA voulait, grâce à cette toute nouvelle classe de mécha radicale, remettre en cause l’hégémonie des vaisseaux de guerre en matière de puissance de destruction au plus haut niveau.
Les innombrables difficultés pratiques finirent par contraindre les partisans de cette initiative à abandonner leurs projets, mais, d’un point de vue technique, le concept de juggernaut n’avait jamais été démontré inférieur.
Il suffisait d’être assez fou et obsédé pour dépenser des sommes infinies dans la création d’un juggernaut : le résultat était littéralement stupéfiant !
« Merde, ses blessures se régénèrent sans arrêt ! Regardez à quelle vitesse sa peau se reconstitue. On ne peut pas relâcher nos attaques si on veut qu’elles pénètrent profondément ! »
Comparé aux autres juggernauts, ce gigantesque monstre biologique avait résolu l’un des plus grands défauts de sa catégorie.
Sa taille immense en faisait une cible facile pour les tirs concentrés, et les dégâts s’accumulaient donc à toute vitesse. Mais la technologie de régénération rapide intégrée à son immense carcasse lui permettait de neutraliser sans cesse les dégâts subis, réduisant à néant toute tentative de l’user à la longue !
Tant qu’Uranus alimentait continuellement son processus de guérison rapide en ingérant davantage de chair, il pouvait tenir bon, même si toute la planète braquait ses canons sur lui !
Tous les bioméchas des environs avaient depuis longtemps quitté la portée de la bête affamée, mais le biotitan peu regardant avait d’autres sources de nourriture riches en énergie à sa disposition.
Ses yeux immenses scrutèrent les terres qui s’étendaient sous ses pieds. Les capteurs biologiques avancés et les autres systèmes de détection intégrés à ses globes oculaires protégés et aux organes enchâssés dans sa carcasse recueillirent et traitèrent rapidement une grande quantité de données.
Peu après, le juggernaut fit quelques pas, puis se pencha. Il perça la surface d’une structure arborescente en ruine et en extirpa une boule de chair qui avait autrefois servi de générateur industriel d’énergie organique.
Dès que la nourriture eut été ingérée et digérée, les blessures du juggernaut guérissaient beaucoup plus vite qu’auparavant.
Les pilotes de mécha qui avaient braqué leurs armes sur le monstre commencèrent à désespérer en voyant leurs efforts réduits à néant !
« Ne cessez pas de tirer ! » cria un commandant désespéré sur un canal de communication ouvert. « Nous ne pouvons pas abandonner ! Peu importe le nombre de fois où ses blessures se régénèrent, il doit bien y avoir une limite ! Nous nous battrons jour et nuit s’il le faut. Si nous tenons bon, nous épuiserons chacune de ses cellules ! »
Mais Uranus démontra bientôt pourquoi leur plan visant à l’épuiser avec le temps avait peu de chances de fonctionner. Après avoir essuyé les attaques incessantes de ses adversaires, trop éloignés pour l’atteindre rapidement, le biojuggernaut prouva une fois de plus qu’il ne manquait pas d’armes.
Il tendit le bras, qui se métamorphosa. Après avoir ajusté légèrement sa visée, il déchaîna un puissant rayon d’énergie qui frappa instantanément une formation éloignée de méchas d’artillerie !
Et ce n’était pas tout. Tandis que son bras continuait de libérer assez d’énergie pour anéantir une ville entière, le grand monstre biologique l’orienta rapidement dans plusieurs directions. Un programme de poursuite prit le contrôle de ce membre énergétique et braqua avec précision son canon pour éliminer successivement différentes unités de méchas à distance !
Qu’ils soient au sol ou dans les airs, Uranus faisait preuve d’une précision inquiétante : ses systèmes avancés de ciblage et de tir lui permettaient de détruire les cibles éloignées avec une grande efficacité !
Si le biojuggernaut avait été piloté par un humain sain d’esprit et obéissant, cette capacité aurait pu être exploitée avec grand succès dans n’importe quelle guerre ou bataille.
Mais à présent qu’une conscience inhumaine en faisait usage, les dégâts qu’elle causait allaient bien au-delà de l’élimination des méchas à distance qui faisaient souffrir Uranus.
À mesure que le puissant rayon d’énergie balayait les environs, tout ce qui se trouvait sur son passage était réduit en ruines. Des quartiers entiers se changeaient en cendres ou s’embrasaient, car les structures arborescentes ne pouvaient supporter un tel déferlement d’énergie. Des millions d’habitants brûlèrent ou furent vaporisés, tandis qu’Uranus, indifférent, n’éprouvait aucune compassion pour les fourmis qui grouillaient sous son regard !
Alors que Veoline et ses environs portaient de longues traces de brûlure, si vastes qu’on pouvait les voir depuis l’orbite, le biojuggernaut cessa enfin le feu.
Il possédait certes d’importants générateurs d’énergie internes capables de reconstituer ses réserves, mais il ne pouvait pas gaspiller sa puissance sans limite.
Sa faim revint, plus forte que jamais. Le biojuggernaut parcourut les zones qu’il n’avait pas réduites en cendres et se mit à fouiller les ruines à la recherche de biomachines riches en énergie. Qu’il s’agisse de générateurs, d’équipements de production industrielle ou d’autre chose, toute machine contenant assez d’énergie était comestible à ses yeux de monstre géant.
Le sol tremblait à chaque pas. Les quelques survivants qui avaient eu la malchance de subir son carnage de près durent s’agripper aux meubles alentour pour éviter d’être projetés dans tous les sens par les petits séismes que provoquait la marche du géant de cinq cents mètres.
En fait, la masse du biojuggernaut était si énorme que le Sage Suprême avait dû exagérer la taille de ses pieds pour l’empêcher de s’enfoncer trop facilement dans le sol !
Tandis qu’il poursuivait sa quête de sources abondantes en énergie et en nutriments, la contre-attaque de l’Association de recherche sur la vie finit par arriver.
Les forces au service des factions politiques avaient peut-être échoué à abattre le monstre biologique géant, mais une puissance supérieure était présente en orbite et à la surface de Colline Prospère VI.
Après qu’un ordre eut été donné, des milliers de rayons laser tombèrent du ciel et frappèrent le biojuggernaut ainsi que les terres alentour ! Même si l’air sur leur trajectoire réduisait la puissance des faisceaux d’énergie qui traversaient la haute orbite jusqu’à la surface de la planète, leur volume de feu colossal fit tout de même chauffer Uranus à un rythme alarmant !
Peu après, une salve gigantesque de projectiles cinétiques brûlants bombarda toute la zone occupée par le biojuggernaut ! Bien moins précis, ces projectiles frappaient néanmoins plus fort que des munitions ordinaires !
Uranus poussa un cri muet de douleur et de frustration ! Au moment où ses yeux commençaient à scruter les hauteurs de l’orbite de Colline Prospère VI à la recherche de cibles, une salve de rayons d’énergie lumineux s’abattit sur les yeux du biojuggernaut !
L’attaque simultanée ne parvint pas à percer les boucliers énergétiques protégeant ces organes vitaux, mais elle mit leurs barrières bien plus à l’épreuve que les attaques précédentes.
« L’armée est enfin passée à l’action ! Nos pilotes d’élite sont venus nous sauver ! »
« Nos méchas d’élite triompheront forcément de cette bête maléfique ! »
Très haut au-dessus de leurs têtes, un transporteur de combat organique qui descendait à toute vitesse peinait à garder le contrôle, tandis que sa face inférieure chauffait sous l’effet des frottements causés par sa trajectoire extrême.
Peu importait que le vaisseau se disloque durant sa descente. Sa seule mission consistait à livrer sa cargaison. Dès l’ouverture de ses hangars, plus d’une douzaine de bioméchas d’élite s’envolèrent à la suite les uns des autres.
Parmi les meilleurs et les plus impressionnants pilotes de mécha de l’Association de recherche sur la vie, certains s’étaient mobilisés pour abattre le bioterroriste qui menaçait de ruiner leur État tout entier.
« En avant, Vénérables ! Abattons cette expérience dévoyée et traduisons son responsable en justice ! Via Veritas Vita ! »
« VIA VERITAS VITA ! »
Mais dès que les bioméchas d’élite commencèrent à se disperser et à déployer toute leur puissance pour abattre la plus grande biomachine qu’ils eussent jamais affrontée, Uranus identifia avec acuité la menace accrue que représentaient ces adversaires redoutables.
Il leva de nouveau le bras et tira un rayon d’énergie brûlant dans le ciel !
Une douzaine de secondes plus tard, son canon biologique de calibre vaisseau de guerre cessa le feu.
Tous les bioméchas d’élite qui étaient descendus de l’orbite s’étaient changés en épaves calcinées et en flammes. Ils chutèrent sans contrôle et s’écrasèrent au sol, sans la moindre trace de vie dans leurs carcasses autrefois impressionnantes !
Quelques instants plus tard, les morceaux épars de l’épave brûlée et dévastée du transporteur biologique retombèrent sur la ville dévastée, ajoutant aux ravages déjà infligés à une planète meurtrie.
« Nos méchas d’élite… » souffla quelqu’un d’une voix tremblante.
« Non… »
« Qu’est-ce qu’il faudra pour abattre ce monstre ? »