Chapitre 2 952
Ves se souvint de la première fois qu’il avait rencontré un mastodonte.
Au début de sa carrière, il avait quitté la République Lumineuse pour la première fois et s’était rendu dans la Coalition du Vendredi afin de participer à un concours.
Lorsqu’il avait visité pour la première fois le campus de l’Institut de technologie de Leemar, il avait découvert les restes partiellement restaurés d’une machine de guerre mécanique qui dépassait de très loin tous les méchas qu’il avait vus jusque-là !
La taille, la masse et les autres caractéristiques de ce mastodonte hors service étaient si démesurées qu’aucun visiteur ne pouvait rester de marbre. Peu importait que le modèle fût terriblement dépassé ou qu’il fût irrécupérable. Ce mastodonte représentait le summum de la taille dans la conception des méchas et avait changé à jamais le cours de l’industrie.
Les mastodontes finirent par tomber en désuétude, mais ce n’était pas parce qu’ils manquaient de puissance. De même que les méchas surclassaient largement les humains par leur échelle, tout ce qui pouvait prétendre au titre de mastodonte bénéficiait du même avantage face aux machines de guerre ordinaires !
Mais leur coût était beaucoup trop exorbitant pour les rendre viables sur le plan économique et industriel. Non seulement ils exigeaient bien plus de ressources à la construction, mais il leur fallait aussi des matériaux plus résistants et plus coûteux afin que leurs structures gigantesques ne s’effondrent pas sous leur propre poids colossal !
Les infrastructures nécessaires pour les soutenir étaient trop lourdes. Toute une filière de pilotes de mastodontes, de concepteurs de mastodontes, de techniciens spécialisés dans leurs méchas, et ainsi de suite, devait être formée spécialement pour servir cette industrie extravagante.
De plus, les mastodontes étaient si gigantesques que seuls des porte-flottes spécialement conçus, dotés d’immenses volumes intérieurs, pouvaient les transporter d’un système stellaire à l’autre.
Avec le temps, l’enthousiasme pour ces machines géantes s’émoussa, surtout quand on comprit que leur hauteur colossale en faisait des cibles trop faciles à attaquer à distance. Il était bien plus efficace de consacrer à deux cent mille méchas ordinaires l’argent nécessaire au déploiement d’un seul mastodonte.
Voilà pourquoi aucun concepteur de méchas ne s’attendait à devoir affronter des mastodontes au cours de sa carrière ! Le concept avait été essayé à maintes reprises sous différentes formes, mais leur taille les rendait toujours impraticables à grande échelle.
« Qui a dit que les mastodontes avaient disparu ?! » protesta Ves tandis que lui et son équipe d’exploration se précipitaient vers la sortie du laboratoire secret. « Si quelqu’un est prêt à dépenser assez d’argent, il peut construire le mastodonte qu’il veut ! »
Le titan organique colossal que Ves avait réveillé par inadvertance était bien plus grand et plus massif que le mastodonte qu’il avait découvert pour la première fois sur le campus de l’Institut de technologie de Leemar.
Et, pour ne rien arranger, ce biojuggernaut était une machine de guerre pleinement fonctionnelle qui venait de prendre conscience !
Une quantité insensée d’activité spirituelle émanait de cette abomination gigantesque. Ves percevait tant de vitalité dans ce corps cultivé artificiellement qu’il était certain qu’on l’avait imprégné d’une généreuse dose de sérum !
Toute cette vitalité était restée en lui pendant longtemps, mais maintenant qu’il avait acquis un esprit humain, le biojuggernaut n’était plus privé d’une volonté consciente !
Tandis que le laboratoire continuait de trembler comme si un continent entier dérivait, le géant monstrueux acheva enfin son éveil !
Haut de plusieurs centaines de mètres, le géant frissonna de tout son corps avant que ses paupières ne s’ouvrent. Ses deux immenses pupilles se fixèrent sur le monde, illuminées d’un rouge sinistre.
Sa mâchoire s’ouvrit et l’air du laboratoire vibra visiblement lorsque cette biomonstruosité terrifiante prononça son premier mot d’une voix grave et gutturale !
« UUUUUURRRRRAAAAAAANNNNNUUUUUUSSSSSS ! »
Le rugissement du biojuggernaut avait beau provenir de plusieurs centaines de mètres au-dessus d’eux, tout le sol du laboratoire trembla sous les vibrations des ondes sonores !
Ves et les autres membres de son équipe s’effondrèrent presque et tombèrent sur le tapis de chair qui tremblait, leurs corps cuirassés secoués par la puissance brute de ce rugissement guttural !
Si leur armure de combat n’avait pas été aussi performante, leurs oreilles et le reste de leur corps auraient été disloqués par les vibrations, tant ils étaient proches du biojuggernaut lorsqu’il lança son attaque sonique !
Son rugissement était si puissant que le poulpe de compagnie explosa presque en morceaux sous l’effet des ondes de pression. Une grande partie du matériel du laboratoire fut également endommagée !
Ves tenta péniblement de reprendre ses esprits. « Je crois que je sais maintenant ce que signifie la lettre “U” dans Projet spécial “U”. Le Sage Suprême n’avait quand même pas besoin de l’annoncer à tout le système stellaire ! »
La présence écrasante du gigantesque mastodonte oppressait si fortement les Larkinson qu’ils parvenaient à peine à se relever pour reprendre leur fuite désespérée.
Heureusement, le biotitan géant ne prêta aucune attention à ces humains insignifiants. En fait, il n’avait presque aucune conscience. Le vestige spirituel enfermé dans la gemme Suprême Compréhension avait été libéré, mais il en restait trop peu pour contrôler une machine biologique aussi gigantesque.
Le décalage était trop grand !
Pour cette raison, le peu de raison qui lui restait commença vite à se dégrader, tandis que les instincts monstrueusement inhumains de son corps biologique de géant prenaient le dessus sur son esprit conscient.
Une transformation indéfinissable s’ensuivit, que Ves parvint à peine à percevoir depuis le sol. Tandis qu’il continuait à lever les yeux, il eut l’impression que la conscience résiduelle du biojuggernaut était rapidement absorbée par un aspect plus primitif, puisant sa force dans son corps prodigieux !
« Oh, merde. Je ne crois pas que ça puisse bien finir ! »
Les différents éléments fusionnèrent et donnèrent naissance à une conscience qui conservait des aspects de plusieurs sources.
Pourtant, tandis que la présence du biojuggernaut devenait plus sauvage et moins contenue, Ves pouvait déjà deviner qu’il ne restait presque rien de la conscience originelle du Sage Suprême. Le biojuggernaut absorbait tout pour faire naître une conscience plus forte, plus vaste et bien plus primitive !
Le regard du gigantesque biojuggernaut se posa vers le bas et sa gueule cruelle commença à s’ouvrir. La monstrueuse créature humanoïde fléchit les genoux et abaissa le haut de son corps. Le vent se leva dans l’immense salle du laboratoire, chassé par l’air qu’elle déplaçait !
Le biojuggernaut — non, Uranus — fixa avec avidité les cyclopes qui n’avaient toujours pas bougé.
Uranus tendit lentement son énorme main et saisit un cyclope. Il souleva le petit monstre et le déposa lentement dans une bouche assez grande pour engloutir un mécha.
Le biojuggernaut mâcha quelques fois, puis avala.
Ce repas sembla tant revigorer le monstre qu’il se mit à dévorer le reste des cyclopes !
Sa main plongeait sans cesse pour saisir les géants mangeurs d’hommes et les jeter dans sa gueule béante. Le sang ruisselait de ses lèvres gigantesques, mais Uranus se fichait du désordre qu’il causait !
Pendant tout le temps qu’il dévorait son premier repas, les cyclopes ne tentèrent pas de fuir, malgré la peur manifeste dans leur œil unique ! Leurs instincts les poussaient à s’enfuir, mais leur bioprogrammation était cette fois si implacable que leur corps s’était figé de force. Tel était leur destin !
Un frisson parcourut le corps d’Uranus lorsqu’il eut terminé son repas sanglant. Sa surface charnue ondula légèrement, puis une grande quantité de tissus se forma sur son corps.
« Il se couvre de peau ! » s’exclama le Docteur Perris, tremblant. « Regardez à quelle vitesse elle pousse. C’est incroyable de voir à quel point il transforme rapidement la biomasse qu’il a ingérée en une peau résistante ! »
« Arrête d’admirer ce grand salopard et continue de fuir ! »
La curiosité du concepteur de méchas en Ves voulait rester pour voir de quoi Uranus était capable, mais son instinct de survie prit cette fois fermement le dessus et le pressa de fuir au plus vite cette installation condamnée !
Il n’eut pas besoin de presser ses compagnons. Sa garde d’honneur ne pensait qu’à leur sécurité et ne laissait pas Ves ni le Docteur Perris ralentir, pas même un instant !
Uranus disparut de leur champ de vision lorsqu’ils sortirent du laboratoire central. Ils continuèrent à filer dans le couloir central jusqu’à franchir les portes ouvertes qui menaient à la zone périphérique.
Leur vision se brouilla légèrement tandis qu’ils traversaient plusieurs couloirs. Lorsqu’ils atteignirent le portail de téléportation, ils l’activèrent sans tarder et le franchirent. Heureusement, les changements survenus n’avaient pas invalidé leurs laissez-passer : ils purent donc accéder au quatrième niveau sans encombre.
L’équipe d’exploration épuisée continua de se diriger vers le portail qui menait au cinquième niveau. Une fois arrivée, elle se précipita vers le tunnel de fuite initial et franchit le dernier portail.
Pendant ce temps, Uranus avait fini de se couvrir de sa nouvelle peau. Son grand corps avait désormais une apparence bien plus humaine, mais il restait à voir si c’était une bonne chose.
Des cheveux noirs et courts lui poussèrent même au sommet du crâne. Chaque mèche était plus épaisse que plusieurs corps humains serrés les uns contre les autres et, luisante de graisse, ressemblait à un tuyau de carburant.
Sans ses proportions démesurées, Uranus n’aurait pas paru très différent d’un biomécha dévêtu, voire d’un corps humain athlétique.
Son seul défaut, c’était de n’avoir aucune raison de porter une coquille.
Uranus était unique en son genre. À l’origine conçu pour permettre à un chercheur vieillissant et décrépit de se doter d’un corps de remplacement supérieur, ce projet spécial s’était transformé en quelque chose de bien plus ambitieux au fil des décennies.
Le Sage Suprême avait consacré tant de temps et de ressources à ce projet monstrueux qu’il le jugeait parfait à bien des égards. Il voulait concevoir et créer le biomécha ultime afin d’acquérir un pouvoir inimaginable et d’atteindre la véritable immortalité !
Que l’ancien dirigeant de l’ARC eût ou non atteint ses objectifs, ce biojuggernaut formidable et terrifiant était le couronnement de toute sa carrière. Il réunissait les meilleurs aspects de ses meilleures recherches, sans le moindre compromis !
Les yeux du biojuggernaut brillèrent plus intensément tandis que l’énergie qui l’animait continuait de croître. Il dégageait tant de chaleur que toute la salle du laboratoire central fut bientôt noyée dans une brume étouffante !
Uranus leva lentement les yeux et tendit tout son bras vers le ciel. Son énorme membre chauffa tandis que sa main se transformait spontanément en une cavité béante.
La gigantesque créature, sans précédent, poussa un nouveau rugissement tandis qu’une immense quantité d’énergie s’accumulait dans son épaule.
« WHUUUUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! »
Un faisceau d’énergie turquoise, d’une largeur et d’une puissance démesurées, jaillit de son canon intégré au bras et frappa le haut plafond du laboratoire central !
Le faisceau d’énergie ne se contenta pas de faire fondre le plafond en os métallique comme s’il n’était rien : il continua à traverser le matériau dense qui se trouvait au-dessus, jusqu’à percer le pont du deuxième niveau.
Le puissant faisceau d’énergie continua de creuser un large trou à travers les barrières successives, jusqu’à ce qu’une colonne gigantesque jaillisse du sous-sol de l’Arène de Ruuzon et file droit vers l’orbite !
L’apparition de ce gigantesque faisceau d’énergie sembla plonger la planète entière dans le silence.
Le faisceau s’éteignit rapidement après avoir percé le sol, mais les bioméchas qui combattaient à proximité pour les conservateurs et les factions de l’opposition cessèrent aussitôt de se battre.
Les pilotes de méchas ordonnèrent à leurs bioméchas de reculer afin de comprendre ce qui venait de se produire.
Plusieurs minutes passèrent, puis le sol se mit à trembler. Le séisme s’intensifia jusqu’à ce que les restes du plancher détruit de l’arène se déforment vers l’intérieur et s’effondrent dans les profondeurs.
Une immense machine biologique ne tarda pas à remonter le tunnel. Malgré sa masse inimaginable, Uranus était capable de soulever son corps colossal dans les airs !
Bien sûr, il ne lui fallait pas peu d’énergie pour soulever son immense masse.
Une fois Uranus entièrement sorti du Laboratoire Pinnacle, enfoui bien en dessous de l’Arène de Ruuzon, il se redressa de toute sa hauteur.
« C-combien mesure ce mastodonte ? »
« E-environ cinq cents mètres, monsieur. Il fait un demi-kilomètre de long. »
Le biojuggernaut sembla examiner le territoire devant lui. Puis il ouvrit sa gueule sanglante et poussa un nouveau rugissement !
« UUUUUUUURRRRAAAAAAAAANNNNNUUUUUUSSSS ! »
Tandis que les bioméchas alentour étaient secoués par le son et la pression libérés par ce monstre ridiculement gigantesque, une main colossale saisit un biomécha proche et le porta jusqu’à une gueule affamée.
Sa dernière bouchée était un peu plus grosse et plus difficile à mâcher qu’un cyclope, mais le biojuggernaut paraissait visiblement satisfait.
Ses yeux brillèrent d’un éclat plus sinistre encore tandis qu’il observait les bioméchas restants. Il se mit bientôt à avancer et à dévorer ces machines organiques sans défense !
Le chef-d’œuvre du Sage Suprême venait de faire une entrée terrifiante !