Chapitre 2 947
Qu’est-ce que le Sage Suprême avait bien pu fabriquer ?
Quand Ves se décida, non sans hésitation, à envoyer un minuscule drone furtif pour observer ce qui se passait plus loin, lui et son équipe furent stupéfaits par le carnage qui s’y déroulait.
Les cinquante gigantesques monstres humanoïdes s’étaient séparés sans heurt en deux groupes distincts avant de se ruer dans les laboratoires fortifiés occupés par deux groupes de soldats différents.
Puis, les monstres se mirent à massacrer les soldats en convalescence avec une supériorité écrasante !
Ves avait déjà compris que les humains entrés dans le laboratoire bien avant lui avaient fini par adopter une sorte de routine.
Leurs fortifications et leur retraite immédiate au bout d’un certain temps laissaient penser qu’ils obéissaient à des règles inconnues.
Quoi qu’il se passât, aucun des deux camps ne s’attendait à être assailli par une bande de géants borgnes déchaînés !
« Le moment est particulièrement mal choisi pour eux, observa Ves d’un air sombre. Nous avons libéré les cyclopes juste au moment où ils retiraient leurs armures de combat pour prendre une pause bien méritée. »
En temps normal, les soldats n’auraient jamais baissé leur garde aussi vite. C’était ainsi que Ves avait compris qu’ils avaient fini par adopter une routine.
Tout comme il avait appris aux ultra-vivants à obéir sans discuter aux instructions des statues vivantes de Lufa, le Laboratoire Pinnacle avait, d’une manière ou d’une autre, entraîné les soldats à se battre régulièrement entre eux sans s’aventurer plus loin dans l’installation !
« Quel génie ! »
Ves manquait encore de beaucoup d’informations, mais cela ne l’empêcha pas de se faire une idée de la situation dans son ensemble.
Le Sage Suprême n’était certainement pas un penseur distrait. Il avait forcément prévu au moins une partie de ce qui se produisait aujourd’hui.
S’il avait vraiment mené une expérience susceptible, en théorie, de lui permettre d’échapper à sa mort imminente, il avait dû prendre en compte la possibilité d’un échec. Tant que la situation pouvait encore être sauvée, il devenait primordial de préserver autant que possible le laboratoire des sauterelles affamées qui cherchaient à dévorer tout ce qui était nécessaire pour ramener le Sage Suprême à la vie.
Pourtant, quelque chose avait manifestement mal tourné. Les soldats avaient été retardés, mais pas arrêtés. Ves n’avait vu aucun signe que quiconque s’employait activement à ressusciter le Sage Suprême.
En fin de compte, la gemme vivante qui avait réussi à capturer un fragment de l’esprit du Sage Suprême avait dû compter sur un étranger, entre tous, pour lancer les choses !
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-il pour la énième fois.
Des rugissements retentirent dans deux salles différentes tandis que les monstruosités humanoïdes encaissaient sans broncher toutes les rafales d’armes légères, puis massacraient leurs minuscules adversaires humains à grands coups de leur force prodigieuse !
Ves, Lucky, le Docteur Perris et ses gardes du corps regardèrent avec horreur le massacre en cours, retransmis par projection.
Ils n’auraient jamais imaginé que les monstres borgnes qu’ils avaient libérés par ignorance de leurs cuves de culture soient aussi puissants !
Après avoir parcouru rapidement les dossiers de recherche du Projet Cyclope, Ves s’était déjà fait une idée de leurs performances au combat, mais l’invulnérabilité et la brutalité dont ces créatures biologiques faisaient preuve dépassaient tout ce qu’il avait imaginé.
Leur corps massif et musclé résistait aux attaques cinétiques comme aux attaques énergétiques avec la robustesse de véritables bioméchas. Même si quelqu’un parvenait à percer leur épaisse peau coriace, la chair sous-jacente était extrêmement dense et pouvait encaisser une pluie de coups avant de céder.
Leur taille imposante leur donnait un avantage décisif sur les soldats humains. Ces cyclopes ne feraient peut-être pas le poids face à de véritables bioméchas, mais tant qu’ils se trouvaient dans des espaces juste assez vastes pour manœuvrer à leur aise, ils étaient dans leur élément !
Un cyclope donna un coup de pied furieux à un soldat armé d’une lourde mitrailleuse. La victime fut projetée au loin et s’écrasa contre le mur du fond ! Le coup avait déjà écrasé l’avant de son armure de combat ; le pauvre bougre était donc mort avant même que son corps ne s’envole.
Un autre cyclope saisit cruellement deux soldats qui n’avaient pas eu le temps d’enfiler leur armure. Leurs corps sans protection furent broyés lorsque le géant réduisit leur chair tendre en bouillie.
Une expression affamée apparut sur le visage du monstre humanoïde. Il s’arrêta et ignora toutes les rafales qui s’abattaient sur lui pour mordre dans les corps et les mâcher, comme s’il savourait une pause bien méritée !
Des quantités de sang humain jaillirent de la gueule du monstre. Le rouge lui barbouilla le menton et la poitrine.
Un autre groupe de soldats parvint à récupérer des grenades au plasma et des lance-roquettes dans une armurerie. Sous les ordres d’un officier, ils déployèrent tous leur arsenal contre le cyclope le plus proche !
« WHOUAAAAAA ! »
L’immense salle de laboratoire trembla lorsque le géant en question fut le premier à subir une blessure grave !
Les lance-roquettes n’avaient pas fait grand mal à la bête. Sa chair dense, mais moelleuse, résistait si bien qu’elle encaissait sans peine les explosions.
Les grenades au plasma furent plus efficaces. La matière surchauffée qui éclaboussa le bras du cyclope le brûla si violemment que son membre commença à pendre, inerte !
Les soldats entrevirent enfin l’espoir de remporter la bataille !
« Ces bêtes peuvent être vaincues ! »
Malheureusement pour les soldats humains, il fallut plus d’une douzaine de grenades au plasma pour neutraliser un seul membre.
Avant que les soldats ne puissent lancer une deuxième salve de grenades au plasma, le cyclope blessé devint fou furieux ! L’un de ses bras n’était plus qu’une masse calcinée et noircie, mais cela ne l’empêcha pas de charger et de balayer la formation clairsemée des soldats !
De nombreuses silhouettes, avec ou sans armure, furent projetées au loin. Certaines eurent même le malheur de finir écrasées sous les pieds du monstre !
Le cyclope attrapa un soldat par les pieds, puis s’en servit comme d’un gourdin mou pour frapper tous les humains à sa portée !
Le massacre à sens unique qui se déroulait sous leurs yeux était si terrifiant que les soldats ne purent plus le supporter. La peur prit le dessus et nombre d’entre eux cessèrent de tirer.
Certains s’enfuirent en hurlant, mais les géants qui bloquaient la seule issue les rattrapèrent.
D’autres s’effondrèrent à genoux et ne réagirent plus, jusqu’à ce qu’une main gigantesque les soulève pour en faire le repas de ces monstres voraces.
Les plus malins plaquèrent leur arme contre leur tête, désactivèrent la sécurité et appuyèrent sur la détente. Au moins, ils échappèrent à une fin douloureuse.
Le carnage qui se déroulait dans les deux salles de recherche répandit tant de sang qu’elles commencèrent à ressembler à des charniers.
Bien que les deux groupes de soldats humains eussent eu l’avantage du nombre, l’écart de puissance était tout simplement trop grand. Il leur aurait fallu au moins quatre fois plus de soldats et un terrain favorable pour résister à l’invasion des cyclopes !
Les deux combats s’achevèrent rapidement, sans laisser la moindre chance aux défenseurs de renverser la situation.
« Le Projet Ammit. »
« Quoi ? » Ves se tourna brièvement vers le Docteur Perris.
« Le Projet Cyclope est dérivé du Projet spécial “U”. C’est un produit inférieur, mais qui intègre tout de même de nombreuses innovations puissantes, quoique dans une moindre mesure. Le Projet Ammit est censé permettre une régénération rapide et l’absorption d’énergie grâce à l’ingestion de bionutriments à haute densité. »
Ves se souvenait d’avoir lu quelque chose de ce genre. Malgré tout, voir des monstres artificiels se repaître de corps humains comme de viande grillée lui souleva le cœur.
Les humains n’étaient pas de la nourriture ! C’était l’un des principes les plus fondamentaux de la civilisation humaine. Ni les humains, ni les extraterrestres, ni les espèces artificielles ne devraient jamais inclure de chair humaine dans leur alimentation !
« Je ne pense pas que ces cyclopes puissent tirer le moindre nutriment utile des corps humains, dit-il en fronçant les sourcils. À moins d’être fortement augmentés, ces soldats ne peuvent leur apporter grand-chose, hormis des éléments simples et une quantité négligeable d’énergie. »
Ces cyclopes n’avaient aucune raison rationnelle de se livrer au cannibalisme. Si cet acte était commis en public, il provoquerait une telle indignation que même une figure aussi importante que le Sage Suprême ne pourrait en sortir indemne !
Le Docteur Perris semblait de plus en plus écœuré par le spectacle. « Je ne pense pas que le Sage Suprême les ait délibérément programmés pour dévorer de la chair humaine. Le Projet Cyclope n’a jamais été achevé et la bioprogrammation de ces géants humanoïdes doit encore être affinée. »
Ves regarda la projection d’un cyclope qui rugissait comme un lion enragé devant un groupe de soldats recroquevillés, entièrement privés de leur volonté de combattre. Il eut le sentiment que quelque chose clochait profondément dans le Projet Cyclope depuis le début.
Les robots de combat ne se comportaient pas comme des bêtes primitives qui dévoraient les adversaires qu’on leur avait ordonné de tuer ! Ce qui se passait dépassait complètement les limites de l’acceptable et n’aurait jamais dû être permis dans des circonstances normales !
Ves ne savait que penser du créateur de ces créatures dangereuses.
D’un côté, le Sage Suprême faisait preuve d’excellentes capacités de recherche et savait élaborer des plans minutieux.
De l’autre, il se livrait de son plein gré à des expériences imprudentes et méprisait totalement les droits fondamentaux des êtres humains.
Pour le Sage Suprême, rien n’était sacré ! Même les restes de pilotes experts vénérés n’étaient à ses yeux qu’une autre source de matériaux expérimentaux !
Était-ce là le stade auquel finissaient par parvenir tous les chercheurs qui se consacraient aux biotechnologies ?
Ves n’avait plus à se demander pourquoi l’Association de recherche sur la vie était un État aussi dépravé. Bien qu’elle fût apparemment bien dirigée, les experts en biotechnologie renommés que le peuple avait accepté de bon gré comme dirigeants étaient tous, au fond, des salauds immoraux.
Certes, les politiciens et les administrateurs avaient eux aussi leurs défauts, mais les tentations auxquelles ils étaient confrontés restaient relativement banales. La corruption ordinaire était bien moins grave que les expériences menées sur des pilotes experts et la création de produits organiques humanoïdes qui mangeaient des corps humains pour s’amuser !
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? » demanda le Docteur Perris.
« Je ne sais pas. Je ne suis pas sûr qu’avancer soit une bonne idée. Restons ici et voyons ce que ces géants borgnes vont faire ensuite. »
Un grand nombre de cyclopes se mirent à bouger pour dévorer les corps au sol. Ils ne laissaient passer aucune occasion de se repaître de chair. Certains commencèrent même à se disputer le droit de mordre dans un cadavre. Les créatures semblaient avoir oublié leur bioprogrammation et se mirent à rugir les unes contre les autres avant d’en venir aux mains !
Leurs coups de poing et autres mouvements violents semèrent encore plus le désordre dans la salle de laboratoire ! Ces bêtes humanoïdes se frappaient bien plus fort entre elles qu’elles n’avaient frappé les humains. À leurs yeux, les leurs étaient beaucoup plus robustes et difficiles à vaincre.
Heureusement, tous les cyclopes n’avaient pas perdu la raison. Quelques-uns s’éloignèrent et commencèrent à fouiller les couloirs et les salles de laboratoire encore inexplorés à la recherche d’autres humains.
Quelques soldats et scientifiques étaient postés ailleurs et avaient pu échapper au massacre initial pour cette raison. Cela n’empêcha toutefois pas les cyclopes de les traquer et de les tuer !
« Aaaah ! Éloignez-vous ! »
« Ne me mangez pas ! Je n’ai pas bon goût ! »
Par mesure de précaution, Ves et le reste de son équipe se replièrent jusqu’à la salle de laboratoire où se trouvait le Projet Cyclope. Ves et le Docteur Perris accédèrent de nouveau au terminal et se mirent à étudier les documents de recherche avec bien plus d’attention.
« À quoi servent ces créatures ? se demanda Ves. Sont-elles simplement censées garder les laboratoires, ou y a-t-il autre chose que je ne comprends pas encore ? »
Pourtant, quels que fussent les documents qu’ils parcouraient, ils ne trouvèrent rien qui expliquât la véritable fonction de ces bêtes humaines affamées. Le Sage Suprême avait tout simplement traité leur création comme un projet secondaire !