Chapitre 2 940
À partir de ce jour, Ves ne regarda plus jamais les pilotes de mécha de haut rang de la même façon.
Ves avait déjà vu son lot de projets de recherche horrifiants et diaboliques. Les chercheurs tristement célèbres du Pacte des Cinq Parchemins ne connaissaient aucune limite et franchissaient chaque jour les frontières de l’éthique. Leur fascination pour la biotechnologie et la spiritualité les poussait à faire subir toutes sortes d’expériences épouvantables à des êtres humains innocents.
Pourtant, d’après diverses sources, dont sa mère, le Pacte des Cinq Parchemins ne régnait plus sur l’espace humain. Les Deux Grands réprimaient activement ce puissant culte et veillaient à ce que ses chercheurs ne puissent plus enlever des êtres humains en masse pour leur faire subir des expériences imprudentes sans leur consentement.
Les temps avaient changé !
Les nouvelles valeurs et les nouveaux principes défendus par l’Association du Commerce des Méchas et l’Alliance de la Flotte Commune lorsqu’elles étaient arrivées au pouvoir avaient inscrit noir sur blanc les droits fondamentaux de l’être humain.
L’Ère des Méchas était censée être une époque plus éclairée et plus raisonnable, où les humains se traitaient avec respect.
Même lorsque des guerres éclataient entre différents États humains, leurs forces armées étaient censées s’affronter tout en limitant leurs attaques, leurs méthodes et leurs décisions à des limites acceptables.
L’honneur était primordial !
Parmi tous les pilotes de mécha qui combattaient courageusement sur le champ de bataille, nul n’était plus noble ni plus honorable que les héros qui dépassaient physiquement, mentalement et spirituellement les limites de leur humanité !
Ves s’était depuis longtemps habitué à la tendance galactique qui consistait à considérer les pilotes experts comme des individus dignes d’un immense respect. Même s’il ne les admirait plus autant qu’avant, il éprouvait toujours un respect instinctif pour ces demi-dieux.
Après tout, en tant que concepteur de méchas, il était censé servir les pilotes de mécha, et les pilotes experts méritaient un traitement encore meilleur !
C’est pourquoi, au début, il eut du mal à concevoir la manière dont le Sage Suprême traitait les pilotes experts.
De tous les projets de recherche qu’il avait rencontrés jusque-là, le Projet Cain était à ses yeux le plus révoltant. Il avait certes vu des expériences plus destructrices, susceptibles de faire bien davantage de victimes, mais la nature de ce projet en particulier heurtait de plein fouet les concepteurs de méchas comme lui et le Docteur Perris.
« Ce n’est pas possible… Le Sage Suprême… C’est l’un des plus grands médecins de la Bordure galactique… Comment a-t-il pu faire une chose pareille ? C’est impossible ! Cette expérience doit être truquée ! Le LRA ne devrait pas se livrer à ce genre d’expériences !
L’Association du Commerce des Méchas aurait depuis longtemps mis fin à ce projet si elle en avait eu connaissance ! »
Ves jeta un regard compatissant au concepteur de bioméchas qu’il avait décidé d’emmener avec lui. Les preuves étaient irréfutables et les données de recherche parfaitement authentiques. Les corps dans les cuves appartenaient bel et bien à des pilotes experts. Il pouvait le confirmer lui-même.
La conclusion était sans appel : le Sage Suprême avait bel et bien fait des expériences sur des pilotes experts.
Et ce n’était pas tout : ce grand chercheur les élevait pratiquement comme du bétail ! En extrayant leur cerveau et en le transformant en un matériau spécial, il cherchait à produire un ingrédient essentiel à la fabrication d’un sérum de longévité de qualité supérieure !
La seule question était de savoir si cette formule était la même que celle utilisée par les Deux Grands.
À première vue, une telle idée semblait trop absurde pour être vraie. L’Association du Commerce des Méchas honorait et célébrait les pilotes de mécha de haut rang. Elle leur accordait des privilèges spéciaux et encourageait tous les habitants de la galaxie à les considérer comme des héros.
Toutes ces mesures semblaient indiquer que l’Association tenait énormément à leur existence.
Jusqu’à présent, Ves avait toujours pensé que l’Association couvrait d’attentions les pilotes experts et les pilotes d’élite afin d’augmenter le nombre de pilotes divins dans la galaxie.
En tant que pilotes de mécha les plus puissants que l’humanité ait produits, les pilotes divins étaient incontestablement majestueux et puissants. Que leurs pouvoirs défiant les lois de la réalité leur permettent ou non de vaincre les cuirassés de l’Alliance de la Flotte Commune, chaque nouveau pilote divin offrait à l’Association et à l’industrie des méchas une occasion supplémentaire d’explorer les limites absolues de ce dont les méchas étaient capables !
Les possibilités qu’ouvraient à elles seules ces pilotes de mécha surhumainement puissants étaient si vastes que l’Association pouvait tirer de nombreuses innovations de l’étude des nouveaux phénomènes !
Mais à présent, Ves commençait à voir sous un autre jour l’obsession de l’Association pour la formation de pilotes de mécha de haut rang.
Sous un jour bien plus sinistre.
« Est-ce qu’ils considèrent les pilotes experts et les autres comme des matières premières ? »
Cette question était si choquante que tous ceux qui l’entendraient lui tomberaient dessus ! Il était impensable que l’Association élève secrètement des pilotes experts pour permettre à davantage de vieux bonshommes de vivre quelques siècles de plus, mais c’était précisément le scénario que Ves devait envisager à la lumière du Projet Cain !
L’Association et l’Alliance avaient-elles vraiment uni leurs forces pour transformer la galaxie en un immense élevage de pilotes de mécha de haut rang ?
Ves savait déjà que les Deux Grands n’hésitaient pas à recourir à des moyens peu recommandables pour atteindre leurs objectifs grandioses.
Si la formule du sérum liée au Projet Cain avait un rapport indéniable avec celles utilisées par les Deux Grands, alors la véritable nature de l’ordre actuel était bien plus sombre que Ves et beaucoup d’autres humains ne le soupçonnaient !
Il passa rapidement en revue ce qu’il savait de l’état actuel de la civilisation humaine.
Premièrement, les Deux Grands étaient des ramifications dissidentes du Pacte des Cinq Parchemins. Même si l’Association du Commerce des Méchas et l’Alliance de la Flotte Commune avaient renoncé aux méthodes abjectes de ce culte autrefois dominant, les deux organisations transgalactiques partageaient toujours leurs racines avec ceux qui avaient jadis failli mener la race humaine à sa perte !
Deuxièmement, la structure actuelle de l’espace humain dans la galaxie offrait aux pilotes de mécha de nombreuses possibilités de gravir les échelons. Pour eux, il n’y avait pas de meilleur moyen de franchir un palier que de se retrouver poussés dans leurs derniers retranchements au cours de batailles désespérées où leur vie était en jeu.
La fragmentation et la division de l’espace humain signifiaient que les États se faisaient fréquemment la guerre, offrant ainsi à de nombreux pilotes de mécha l’occasion d’atteindre l’apothéose !
Troisièmement, même si l’idée d’utiliser le cerveau de pilotes de mécha de haut rang comme matière première pour un produit qui prolongeait la vie semblait d’un macabre absolu, cette hypothèse n’était pas dénuée de logique !
Ses études précédentes lui avaient déjà appris que l’une des raisons essentielles pour lesquelles les sérums de longévité parvenaient à accomplir l’impossible et à prolonger la vie des humains était leur forte concentration en énergie spirituelle universelle.
En réalité, Ves soupçonnait que ce seul composant était responsable d’au moins 90 % de l’effet recherché du sérum de longévité !
Sans cet indispensable composant spirituel, le sérum physique ne faisait presque rien pour rajeunir les corps vieillissants des humains ordinaires !
Bien sûr, Ves n’était pas entièrement certain que ce procédé soit réellement efficace et rentable. Il savait déjà que, même si les pilotes experts développaient une spiritualité très élevée en franchissant le cap, la source de leur force résidait dans leur volonté extraordinaire !
D’après ce salaud de James Ylvaine, la spiritualité n’était qu’un amplificateur, un facteur secondaire dans la force d’un pilote expert. La force de volonté qui en émergeait dépassait de loin l’énergie spirituelle et la seule volonté !
« En fait, ce composant perd de son importance à mesure que les pilotes experts continuent de se renforcer. »
À mesure que ces puissants pilotes progressaient, ils laissaient peu à peu leur volonté prendre le dessus sur leur esprit. En théorie, les pilotes d’élite finiraient par remplacer toute leur spiritualité par leur seule volonté surpuissante !
Selon cette logique, les pilotes d’élite et les pilotes divins ne devraient pas avoir autant de valeur que les pilotes experts.
À condition, bien sûr, que la qualité de leur énergie spirituelle ne s’améliore pas considérablement.
Si la qualité était le facteur déterminant du niveau et de l’efficacité d’un sérum de longévité, cela pourrait expliquer pourquoi les sérums les plus précieux étaient si rares et si difficiles à obtenir.
Les matières premières manquaient ! Il n’y avait pas assez de pilotes d’élite pour répondre à la demande !
En fait, peut-être même les pilotes divins n’échappaient-ils pas à ce statut de source d’ingrédients.
Si la formule du sérum exploitait réellement la volonté extraordinaire des pilotes experts comme composant essentiel, alors même les pilotes divins n’étaient pas à l’abri d’être traités comme du bétail !
Bien sûr, les Deux Grands ne pouvaient pas agir trop ouvertement dans ce domaine. Les pilotes de mécha de haut rang ne valaient pas seulement pour leur potentiel à rendre possible la fabrication de sérums de longévité. C’étaient de puissants guerriers à part entière, capables d’accomplir bien des miracles grâce à leur volonté.
Mais à l’échelle de l’ensemble, cette justification sonnait un peu creux. Après tout, avec à peine une centaine de pilotes divins connus dans tout l’espace humain, il était bien trop difficile de compter sur eux comme pilier essentiel de la puissance humaine.
Il était bien plus facile pour l’Alliance de la Flotte Commune de produire des dizaines de milliers de cuirassés que pour l’Association du Commerce des Méchas de former un seul pilote divin !
Par conséquent, des dirigeants humains rationnels ne devraient jamais miser autant sur un moyen aussi terriblement lent et inefficace d’accroître la puissance de la civilisation humaine.
Les avantages apportés par les pilotes divins n’étaient pas à la mesure des efforts considérables que l’Association déployait pour en maximiser le nombre.
Tout ne devenait vraiment cohérent que si les pilotes divins avaient une valeur qui dépassait l’évidence !
Peut-être… les pilotes divins étaient-ils des ingrédients indispensables à la production des sérums de longévité les plus puissants. En fait, Ves soupçonnait même que leur valeur pouvait aller au-delà ! Peut-être résidait-elle dans leur capacité à contribuer à une formule encore plus efficace que celles utilisées actuellement par les Deux Grands.
Par exemple, transformer le cerveau de pilotes divins pouvait être une étape essentielle pour permettre à certains individus de vivre mille ans !
Ves ne sous-estimait ni la cupidité féroce ni le désir des puissants vieillards de vivre éternellement. Aucun nombre de siècles de vie ne suffisait à ceux qui avaient depuis longtemps pris l’habitude d’exercer un grand pouvoir !
Rien d’autre n’avait de valeur à leurs yeux. Les idéaux ne signifiaient rien. Les principes n’étaient qu’un outil de plus pour garder leurs sujets sous leur contrôle. Ils étaient prêts à condamner des billions d’humains à mourir et à précipiter de nombreux États dans le chaos s’il le fallait pour vivre un siècle de plus !
Et pourtant… cette théorie n’allait-elle pas un peu trop loin ?
Ves ne crut pas immédiatement à cet horrible scénario. L’Association et l’Alliance n’étaient peut-être pas tout à fait irréprochables, mais même lorsqu’elles enfreignaient leurs propres règles, elles avaient toujours une raison défendable d’agir ainsi. Elles assumaient l’immense responsabilité de défendre l’humanité et de préserver la prospérité de sa civilisation. Faire quelques sacrifices au nom du bien commun était inévitable.
La question essentielle était désormais de savoir si la formule du sérum associée au Projet Cain reflétait les méthodes des Deux Grands.
Il se pouvait que les expériences immorales du Sage Suprême ne soient qu’une tentative isolée de mettre au point une formule de remplacement.
Peut-être que le véritable ingrédient essentiel était trop rare et trop difficile à obtenir autrement. Les Deux Grands auraient certainement permis à davantage de personnes âgées de vivre plus longtemps si le sérum était plus facile à produire.
C’était peut-être même la principale raison pour laquelle les Deux Grands détenaient le monopole des sérums de longévité de qualité supérieure. Eux seuls possédaient les moyens de se procurer le véritable ingrédient essentiel !
Si c’était bien le cas, les chercheurs en biotechnologie extérieurs aux Deux Grands se retrouvaient dans une situation difficile. Leur statut inférieur les empêchait d’accéder au véritable ingrédient essentiel. Ils n’avaient donc guère d’autre choix que de chercher des produits de substitution capables de remplacer cette substance inaccessible.
Tout comme Maître Katzenberg s’était spécialisé dans l’association d’exotiques moins coûteux afin de reproduire les effets d’un exotique plus rare et plus cher, le Sage Suprême cherchait à faire la même chose, mais avec un matériau spirituel extrêmement rare !
Cette possibilité présentait les Deux Grands sous un jour plus favorable. Seul le Sage Suprême avait mal agi.
Mais cette théorie n’était-elle pas trop optimiste ? Ne cherchait-il pas à trouver des excuses à l’Association et à l’Alliance ?
« Quelle théorie est la bonne ?! »
Ves n’avait pas assez d’informations pour en être certain. Il voulait désespérément savoir laquelle était vraie !
Il tourna les yeux vers le terminal où le Docteur Perris avait découvert la vérité. La conceptrice de bioméchas avait l’air dévastée ; elle tentait en vain de concilier l’image qu’elle s’était faite du Sage Suprême, celle d’un chercheur exemplaire, avec celle d’un scientifique sans cœur qui n’hésitait pas à profaner les corps de nobles pilotes experts.
« Ce n’est pas possible… Le Sage Suprême… Pourquoi est-ce qu’il… Est-ce que nous vivons dans un mensonge ? Comment peut-il… »
« Écartez-vous », lança Ves en la poussant sur le côté.
Le seul moyen de comprendre ce qui se passait était d’examiner lui-même les dossiers de recherche !