Chapitre 2 931
« J’arrive pas à croire que votre idée débile fonctionne vraiment, monsieur. »
Ves s’adossa confortablement à son fauteuil et observa la projection au-dessus de son bureau. Lucky, couché tout près, leva la tête avec curiosité pour voir combien de rats le joueur de flûte avait attrapés.
Le compteur affichait plus de sept cents bioméchas.
Apparemment, les ultralifers avaient déployé tous leurs bioméchas opérationnels, y compris ceux qui portaient des marques évidentes de dégâts !
Pendant plus de deux heures, les quatre robots organiques créés par Ves avancèrent à un rythme régulier. Leurs ailes angéliques battaient au vent, sans toutefois accélérer leur progression.
Ves n’était pas pressé. Il ne voulait ni alarmer les ultralifers ni éveiller leurs soupçons. Pour y parvenir, le mieux était d’éviter tout changement trop inhabituel.
En somme, il les faisait bouillir à petit feu.
Pour les rendre encore moins méfiants, Ves fit prendre aux quatre statues un chemin détourné vers leur destination. Elles bifurquèrent au hasard et revinrent même sur leurs pas avant de rectifier leur trajectoire et de repartir au loin.
Les ultralifers ne voulaient pas laisser partir les statues de Lufa. À plusieurs reprises, ils tentèrent de les bloquer ou de les retenir. Chaque fois, Ves éteignit la lueur de la statue concernée. Il ne la rétablit que lorsque celle-ci put avancer sans entrave !
Par ces réactions simples et muettes, Ves apprit aux ultralifers à laisser les statues aller où elles le souhaitaient.
Bien sûr, ils ne pouvaient pas laisser ces trésors impressionnants s’éloigner sans intervenir !
S’ils ne pouvaient empêcher les statues de partir, la meilleure décision consistait à les accompagner pour découvrir où elles les mèneraient !
Lentement mais sûrement, les quatre statues se dirigèrent vers un lieu que les ultralifers connaissaient très bien.
Beaucoup commencèrent à comprendre où les fascinantes statues organiques les emmenaient, ce qui les inquiéta de plus en plus.
Ves ne pouvait pas surveiller leurs communications, mais il vit que les ultralifers avaient enfin décidé de passer à l’action et de ramener de force l’une de ses statues à leur base souterraine.
En réponse, il éteignit aussitôt la lueur des quatre statues.
Les ultralifers ne s’y attendaient pas ! Si les statues avaient suivi le même schéma qu’auparavant, seule celle visée par leurs actions aurait dû perdre son effet.
Leurs dirigeants conclurent manifestement que c’était un prix acceptable à payer. S’ils en avaient de nouveau besoin, ils pourraient toujours la ressortir et lui faire retrouver sa fonction spéciale.
Mais Ves n’avait pas l’intention de se laisser exploiter ainsi. Il interrompit tout le jeu et ne le relança que lorsque les ultralifers reconnurent leur erreur.
Ainsi, Ves parvint à subvertir toute cette dangereuse et puissante organisation extrémiste !
Il ne pouvait pas se montrer en personne pour donner des ordres à ses ennemis supposés, mais il pouvait constamment se servir de l’emprise qu’il avait sur ses créations pour manipuler les ultralifers et les faire agir à sa guise !
C’était assez incroyable de voir à quel point ils se soumettaient à quelques statues organiques sorties de nulle part devant leur porte.
Même si elles possédaient un noyau mécanique, même si leur aura ressemblait à celle des méchas de Ves, même si elles les conduisaient tout droit vers l’un de leurs ennemis, les ultralifers ne montraient aucun signe de vouloir renoncer !
Lorsque Ves invita ses commandants de méchas à le rejoindre, il leur fallut à tous deux beaucoup de temps pour admettre que les ultralifers étaient aussi crédules.
« Pour être juste, ils ne sont pas aussi stupides qu’ils en ont l’air, là. » Ves prit leur défense. « C’est simplement que j’ai employé une stratégie très manipulatrice pour les rendre moins méfiants et les pousser à obéir. Je les ai dressés pendant plusieurs jours avant même d’envisager de les éloigner de leur base souterraine. »
« Malgré tout, le fait qu’aucun d’eux ne tente d’arrêter ce qui se passe est un exploit en soi ! s’exclama la commandante Casella. J’ai l’impression que vous pourriez les mener droit dans un trou noir sans que personne se doute que vous les conduisez délibérément à la mort ! »
« Que voulez-vous que je vous dise ? » Ves eut un sourire en coin. « C’est ce que la République Lumineuse nous a toujours répété. La superstition et le fanatisme altèrent directement le jugement au point de rendre les gens vulnérables à des ordres contraires à leurs intérêts. Ils ont développé ce défaut fatal pour mieux contrôler les croyances et les actes de leur propre peuple.
Ils n’ont pas à me reprocher de tirer parti d’une faille qu’ils ont eux-mêmes créée. »
C’était comme exploiter une porte dérobée que le concepteur d’un produit avait secrètement intégrée à son propre ouvrage.
Même si cette porte dérobée avait été créée avec de bonnes intentions, si l’un de leurs ennemis y accédait, les dégâts pouvaient être considérables !
« J’ai honte de mon État natal. » Le commandant Rivington se prit le visage dans la main. « Beaucoup de Lifers ne sont pas comme ça. Ce sont des gens normaux et honnêtes qui ont simplement grandi dans un environnement tourné vers la biotechnologie. Je ne connais aucun ami ni aucune connaissance qui soit aussi attaché à notre État et assez crédule pour se laisser mener par le bout du nez. »
Ves lui rendit son sourire. « Vous n’avez pas à vous sentir mal à cause de cette situation. Les ultralifers ne représentent pas le reste des citoyens de la LRA. Ce ne sont que des marginaux. Je suis sûr que les autres habitants sont plus intelligents et ont un meilleur jugement. »
Bon, il mentait sur la fin, mais ce n’était pas important. À ses yeux, les Lifers étaient un peuple profondément défectueux. Voilà pourquoi il les détestait et pourquoi il avait hâte de quitter cette planète.
Mais avant de partir, il voulait tirer le meilleur parti possible de la situation !
« Vous emmenez les statues organiques au complexe d’entrepôts des paramilitaires, c’est bien ça ? » demanda la commandante Casella.
Ves hocha la tête. « Oui. »
« Ce n’est… pas tout à fait correct, dit-elle avec prudence. Nous avons de vraies raisons d’en vouloir aux ultralifers. Ils nous ont attaqués à plusieurs reprises et ont tenté de vous tuer. Qu’est-ce que ces paramilitaires vous ont fait ? Leur seul “crime”, c’est de se trouver sur votre chemin alors que vous essayez d’accéder à un laboratoire Pinnacle présumé.
Les attaquer serait mal. Nous sommes des Larkinson. Nous devons respecter notre honneur. »
« Nous ne les attaquons pas, Casella. Ce sont eux qui le font. » Ves prit un air innocent en désignant avec insistance l’armée de bioméchas projetée, qui suivait docilement les statues vers l’un de ses vieux ennemis. « Tout ce que je fais, c’est déplacer quelques biens qui m’appartiennent. Ce n’est pas ma faute si ces ultralifers stupides les suivent d’un point A à un point B.
Je n’ai pas l’intention d’intervenir une fois que mes statues seront arrivées à destination. Si un combat éclate entre les ultralifers et les paramilitaires, c’est leur affaire, pas la nôtre ! »
Aucun des deux commandants n’était dupe. Même si Ves avait techniquement raison, sa façon diabolique de manipuler les circonstances le rendait clairement responsable de ce qui allait suivre !
« La Vénérable Jannzi ne sera pas contente, patriarche. »
« Je me débarrasse de l’un de nos ennemis tout en faisant passer les intérêts du Clan Larkinson en premier. »
Il tentait bien mal de présenter la situation sous un jour favorable. En réalité, ses actes risquaient de provoquer la mort de beaucoup de gens qui ne méritaient pas d’être utilisés ainsi.
Mais, pour Ves, il n’y avait rien de mal à cette situation. À ses yeux, les paramilitaires avaient commis un crime impardonnable en occupant un site qu’il convoitait déjà ! Qui savait jusqu’où ils avaient avancé dans le percement des défenses d’un laboratoire Pinnacle voisin ?
S’ils avaient déjà réussi à s’emparer des trésors de l’un des laboratoires Pinnacle du Sage Suprême, alors ils méritaient amplement de se faire écraser !
Le temps passa tandis que Ves attirait lentement les ultralifers vers le complexe d’entrepôts occupé.
Il avait déjà ordonné à ses pilotes de méchas de se tenir prêts au cas où il souhaiterait les faire intervenir, mais pour le moment, il n’était pas pressé de les envoyer sur le terrain.
Il était évident qu’une force de sept cents bioméchas se déplaçant à l’unisson ne passait pas inaperçue. Le nombre impressionnant de méchas qui marchaient au sol et volaient dans les airs avait de quoi intimider.
Tous ceux qui vivaient dans les environs prirent la fuite ou se cachèrent dans leurs cabanes perchées dans les arbres. Chaque petite organisation possédant des méchas les évacua rapidement.
À mesure qu’ils se rapprochaient du complexe d’entrepôts, leurs vieux ennemis ne pouvaient manquer la menace. En fait, il était fort probable que les paramilitaires croient que les ultralifers se préparaient à lancer une invasion totale !
Même si l’allure glaciaire des bioméchas ultralifers paraissait étrange, personne, à l’extérieur, ne pouvait interpréter leur progression autrement que comme une marche au combat.
Au lieu de laisser les ultralifers atteindre paisiblement le complexe d’entrepôts, les occupants de la base décidèrent de prendre les devants.
Ils tirèrent les premiers !
Les formations de méchas ultralifers essuyèrent aussitôt des tirs ! Après avoir subi plusieurs attaques, les paramilitaires avaient renforcé leurs capacités de contrebatterie. Bien plus d’obus et de projectiles cinétiques s’abattirent sur les bioméchas, infligeant de lourds dégâts à leur chair ou à leur surface osseuse !
Par hasard, un obus explosif atterrit entre deux des statues organiques. Lorsqu’il détonna, les deux statues, fabriquées avec des matériaux de piètre qualité et des tissus organiques, furent détruites !
Les bioméchas ultralifers se figèrent simultanément un instant. On aurait dit que leurs pilotes n’arrivaient pas à concevoir que quelqu’un ait osé détruire leurs trésors.
Les extrémistes devinrent fous furieux !
Une grande partie de leurs méchas défensifs encercla aussitôt les deux statues organiques restantes. Leur valeur avait encore augmenté, à présent qu’elles étaient deux fois plus rares !
Les autres ultralifers passèrent immédiatement à l’attaque !
Plus de six cents méchas s’élancèrent et foncèrent vers le complexe d’entrepôts au loin, animés par une soif de vengeance et de représailles !
À cet instant, aucun ultralifer ne songeait à ralentir ! Le blasphème abominable commis par les paramilitaires était si impardonnable qu’ils méritaient la mort !
Fous de chagrin et de rage, les pilotes de méchas ultralifers déchaînèrent toutes leurs émotions contre l’ennemi ! Ils ne prirent même pas la peine de garder leur formation ni d’obéir aux ordres.
Ils voulaient simplement tuer les blasphémateurs qui avaient osé détruire les précieuses statues angéliques !
Bien vite, les deux camps ouvrirent le feu. Comme ils étaient encore à courte portée et que la distance se réduisait, les deux camps essuyèrent rapidement de lourdes pertes.
Les méchas de mêlée ultralifers continuèrent d’avancer, prenant de l’élan. Le sol trembla et le ciel s’assombrit tandis que les ultralifers furieux voulaient enfoncer leurs lames dans les bioméchas de leurs ignobles adversaires !
En voyant les ultralifers déclencher une bataille extrêmement destructrice sans la moindre retenue, Ves ne put plus se contenir.
Il éclata de rire !
« Hahahaha ! Hahahaha ! HAHAHAHAHAHA ! »
« Miaou !… »
Lucky frissonna un peu en voyant Ves perdre de nouveau la tête. Le chat devait reconnaître que, parmi tous ses plans, celui-ci dépassait vraiment tout ce qu’il avait fait jusque-là ! Manipuler deux obstacles pour les pousser à s’affronter sans se trahir, c’était un coup de maître !
Comparé à l’idée d’ordonner à la flotte aérienne Larkinson d’attaquer la base des ultralifers, c’était une façon bien plus élégante de régler le problème ! En fait, Ves faisait d’une pierre deux coups, ce qui rendait cette manœuvre réussie encore plus folle !
À ce stade, les deux statues restantes n’avaient plus autant d’importance. Même si Ves les abandonnait, les ultralifers étaient désormais trop engagés dans la bataille pour battre en retraite.
« Ces ultralifers sont des ultracrétins ! S’en prendre à moi, c’est la pire erreur qu’ils aient jamais pu commettre ! »
Ves se montra de plus en plus vindicatif en contemplant la mort et la destruction qu’il avait déchaînées. « Encore ! Tuez-en d’autres ! Pas de pitié ! »