Chapitre 2 918
« Mademoiselle Avikon, veuillez entrer. »
Une femme vêtue de remarquables robes violettes pénétra dans la pièce. Elle salua le commandant Rivington d’un signe de tête. En tant que chefs éminents du contingent lifer des Larkinson, ils travaillaient souvent ensemble.
Ves fut toutefois un peu surpris par son apparence. Il lui arrivait de la voir, mais ces derniers temps, ses expériences l’avaient trop accaparé. De plus, sa flotte aérienne avait désormais une hiérarchie bien établie. Il n’avait plus besoin de consacrer autant de temps à régler divers problèmes de gestion.
En fait, il ne l’avait pas vue depuis au moins six jours. À l’époque, la prêtresse avait une attitude familière.
À présent, elle semblait bien plus concentrée et déterminée. Quand son regard se posa sur Ves, il eut l’impression qu’elle faisait tout son possible pour se contenir !
Elle s’inclina profondément. « Patriarche Ves. Je suis heureuse de vous revoir. »
« Vous avez… changé. »
« J’ai beaucoup prié ces derniers temps, tout comme mes compatriotes. »
« C’est bien. »
« J’ai prié devant l’Aspect de la Guérison. Pendant longtemps, je ne me suis pas rendu compte que je portais un fardeau. Me remettre en question en présence de l’ange divin m’a fait comprendre que… »
« Ah. »
Sur les quatre Aspects de Lufa, Ves en avait réservé deux pour ses expériences. L’Aspect de la Rationalité était très dangereux, mais aussi très utile dans certaines circonstances ; son utilisation était donc soumise à de strictes restrictions.
L’Aspect de la Guérison était ainsi la seule statue encore accessible au public. Tous les Larkinson qui souhaitaient se vider l’esprit et retrouver un peu de joie de vivre pouvaient bénéficier d’une séance auprès de la statue.
Une séance courte.
Ves et une partie des dirigeants s’inquiétaient de plus en plus des effets potentiels d’une exposition prolongée. Ils réduisaient donc toujours davantage le nombre de minutes qu’une personne pouvait passer en présence de la statue.
Ves ne voulait pas se retrouver avec une bande de drogués de l’esprit ! La statue n’était là que pour aider les citoyens traumatisés et déracinés à surmonter leur dépression. Elle n’était pas censée transformer les Larkinson en nouveaux Axelar Streon !
Il pensait qu’une séance limitée à dix minutes était déjà suffisante. Pourtant, en voyant à quel point Samandra était devenue plus fanatique qu’avant, il se dit qu’il devait encore réduire cette durée.
Il toussota. « Madame Samandra, j’espère que vous gardez à l’esprit que le remède peut parfois être pire que le mal. »
« Je sais qu’il ne faut pas abuser de la grâce de l’Aspect de la Guérison. Toutefois, il m’a aidée à découvrir ce qui compte vraiment. Maintenant que j’ai juré fidélité au Clan Larkinson, je ne dois pas laisser mes anciens liens m’empêcher d’agir au mieux. Je crois que mon illumination explique ma présence ici.
Sans cela, j’aurais été bien plus réticente à vous révéler les informations dont je dispose. »
Ves plissa les yeux. « Expliquez-vous. »
« Prêtresse Samandra, veuillez parler à Ves de vos liens avec le Sage Suprême. »
« Hein ?! » Ves se redressa, stupéfait. « Vous connaissez le Sage Suprême ?! »
La prêtresse secoua vivement la tête. « Pas directement. Je ne suis qu’une personne insignifiante aux yeux de cet éminent chercheur, même si je reconnais que mon organisation et moi l’avons vénéré comme le plus grand apôtre, celui qui pouvait réaliser la sainte grandeur de la biotechnologie. »
« Alors, quels liens avez-vous avec lui ? »
« Mon ancienne organisation, Spiritus Sancti, est une branche de son organisation directe. Nous étions en substance l’un de ses agents, même si la plupart d’entre nous l’ignoraient. Mon rang m’a permis d’être l’une des rares à connaître la vérité. »
Ves resta abasourdi. Pendant un instant, il eut du mal à croire ce qu’il entendait. L’Association de recherche sur la vie entretenait une forte tradition laïque. Ses membres accordaient beaucoup d’importance à la science, rejetaient les superstitions infondées et ne prenaient pas au sérieux les sectes comme Spiritus Sancti.
À cet égard, les Lifers ressemblaient beaucoup aux Brighters ! La seule différence, c’était que les premiers fondaient leur position sur la science, tandis que les seconds faisaient le même choix par idéologie.
En tant que dirigeant d’un État technocratique, le Sage Suprême aurait dû être l’un des hommes les plus réfractaires à la religion !
Jamais Ves n’aurait imaginé qu’un chercheur en biotechnologie aussi renommé et accompli puisse avoir un lien avec une secte qui s’appuyait sur des postulats illogiques et irréfutables !
Le commandant Rivington remarqua son air perplexe et eut un petit rire. « J’ai réagi exactement comme vous quand la prêtresse Samandra m’a révélé tout ça. Mais, à bien y réfléchir, c’est parfaitement logique. Qui aurait soupçonné que Spiritus Sancti servait en réalité d’yeux et d’oreilles au Sage Suprême ? Aucun Lifer, surtout pas ces concepteurs de bioméchas prétentieux, n’aurait deviné la vérité ! »
Ves comprit. S’il faisait abstraction de son dégoût instinctif pour les sectes, il devait reconnaître que le Sage Suprême avait imaginé un stratagème brillant !
Au sein de l’Association de recherche sur la vie, on traitait les membres de Spiritus Sancti en parias. Il leur était donc difficile de nouer des liens avec les individus et les organisations qui soutenaient le Sage Suprême. Mais cela leur permettait aussi de se lier plus facilement à ceux qui s’opposaient à l’ordre établi !
À mesure que les implications et les possibilités de cette stratégie lui apparurent, Ves prit frénétiquement des notes. Il ne pensait pas avoir besoin de placer des informateurs dans son clan, mais il pourrait mettre en œuvre ce genre de plan s’il rejoignait d’autres organisations à l’avenir.
« Alors, quel était votre rôle ? »
« Les dirigeants de Spiritus Sancti rendaient compte à un émissaire du Sage Suprême, précisa Samandra. J’ignore le nom de l’organisation à laquelle appartient cet émissaire, mais nous pensons qu’elle dépend directement de notre grand dirigeant. Pour ma part, j’ai l’impression que nous travaillions pour un service de renseignement placé sous le contrôle direct du chef de notre État. »
Ves songea à une possibilité intéressante. « Attendez un peu. D’après les rebelles, le Sage Suprême, que nous pensions tous vivant jusqu’à récemment, était en réalité dans un état végétatif depuis plus d’un an. Spiritus Sancti a-t-il continué à recevoir des instructions de cet émissaire mystérieux ces derniers temps ? »
La prêtresse soupira. « Oui, monsieur. Nous avons reçu de plus en plus d’instructions nous enjoignant à prendre contact avec d’autres organisations mises au ban et à nous renseigner sur leur situation. Une fois nos informations transmises, nous ne participions plus à la suite des opérations. Je suis toutefois restée attentive à ces groupes. J’ai remarqué que certains d’entre eux avaient commencé à changer. »
« Pensez-vous que l’émissaire et son organisation ont fait sécession ? »
« Je ne saurais le dire, patriarche. Les conservateurs ou l’opposition ont peut-être pris le contrôle de l’organisation. Quoi qu’il en soit, je me sens trahie d’avoir obéi aux caprices de subalternes pendant les dix-huit derniers mois. J’ai juré de servir le Sage Suprême et les agents qu’il avait choisis, ceux qui étaient loyaux à sa cause. »
« Vous nous avez dit plus tôt que l’Aspect de la Guérison vous avait amenée à reconsidérer ce serment. »
« Je n’ai pas rompu mes serments sacrés ! » déclara Samandra d’un ton ardent. « Cependant, il arrive qu’un serment cesse d’être valable. Par exemple, maintenant que le Sage Suprême a péri et que les agents auxquels nous obéissions n’exécutent plus sa volonté, je ne crois plus être liée par mes anciennes promesses.
De plus, même s’il était encore en vie, il n’est plus l’apôtre capable de faire reconnaître à tous la grandeur de la sainte biotechnologie. Comme vos statues vivantes l’ont déjà démontré, vous êtes un bien meilleur ambassadeur de la biotechnologie ! »
« Quelles que soient vos raisons, vous êtes désormais une Larkinson, ajouta Rivington. Vos nouveaux engagements l’emportent sur les anciens. S’ils entrent en conflit, vous devez toujours donner la priorité à vos responsabilités actuelles. »
« Bien dit, commandant. » Ves sourit et applaudit. Tout ce qui servait les intérêts de son clan avant ceux d’autres organisations aurait toujours son approbation ! « Revenons au sujet qui nous intéresse le plus. Samandra, Spiritus Sancti s’est-elle occupée, d’une manière ou d’une autre, de traitements de prolongation de la vie ? »
Elle secoua la tête. « Je vais devoir vous décevoir, monsieur. À ma connaissance, nous n’avons jamais été mêlés à une affaire d’une telle importance. En revanche, je peux vous révéler que nous savons peut-être où se trouve l’un des laboratoires de premier ordre. »
« Ah ? Comment cela ? Ces laboratoires aussi sont des installations de premier ordre. »
« Je… crois que Spiritus Sancti a participé à certaines expériences du Sage Suprême. Je ne peux pas vous dire de quelle manière », répondit-elle lentement. « À plusieurs reprises, certains d’entre nous se sont rendus au dépôt que nous examinons en ce moment. Je ne peux pas relier directement ces visites aux instructions de l’émissaire, mais je suis certaine qu’il y a un lien.
D’ordinaire, Spiritus Sancti n’est pas très active dans cette région. »
Si c’était le cas, ce dépôt était forcément remarquable !
Ves prit sa décision. « C’est décidé. Dès que notre flotte aérienne sera prête à quitter cette installation de production de bioméchas, nous irons directement là-bas. »
« Ce ne sera pas trop voyant, monsieur ? Si un laboratoire de premier ordre est vraiment enfoui dans les environs, nous risquons d’alerter ceux qui en connaissent l’existence. »
« Je ne pense pas que ce soit un gros problème si l’endroit est moins disputé que l’Arène de Ruuzon. Les chances de trouver quoi que ce soit d’intéressant dans ce dépôt sont faibles, mais nous ne le saurons pas sans aller voir. Disons que c’est un pari. Si nos soupçons sont infondés, nous n’aurons rien perdu. Le seul prix à payer, c’est de renoncer à nous rendre dans un endroit plus prometteur. »
Ce n’était pas une grande préoccupation pour lui. Les Larkinson avaient eu assez de temps pour effectuer des réparations rudimentaires et entretenir nombre de leurs bioméchas. Ils n’étaient pas tous en bon état, mais restaient capables de se battre !
Ves avait vaguement le sentiment que le temps leur était compté. L’anarchie qui régnait sur la planète ne pouvait pas durer éternellement. Une fois que les conservateurs, ou quelqu’un d’autre, auraient réussi à évincer l’opposition, les dirigeants effectifs ne tarderaient pas à mettre fin à tout ce chaos !
Une partie de Ves serait soulagée de voir le bon sens reprendre le dessus, mais une autre regretterait la fin de cette période faste.
Il avait tant gagné grâce à la situation actuelle !
Sa décision prise, il ordonna à ses subordonnés de préparer une nouvelle migration. Ils s’étaient attardés assez longtemps à cet endroit. Leurs compagnies d’intervention étaient déjà sorties pour éliminer tous les meurtriers et les anarchistes du quartier environnant.
Ves n’était pas entièrement convaincu qu’un laboratoire de premier ordre se trouvait à leur prochaine destination, mais il choisit de ne révéler cette possibilité qu’à un petit nombre de personnes.
« Tu fais encore une connerie, Ves. » La Vénérable Jannzi croisa les bras. « Quand comprendras-tu que tu dois arrêter de courir après tout ce qui brille ? Nous devrions rester ici et attendre que les combats cessent. Notre objectif principal a toujours été de rejoindre notre flotte ! Nous ne devons pas mettre notre survie en péril en nous mêlant à cette affaire louche ! »
« Je déteste le reconnaître, mais elle a raison, cette fois », approuva la Vénérable Tusa.
Ves resta obstiné. « C’est différent ! Explorer un entrepôt abandonné est moins risqué que de retourner directement à l’Arène de Ruuzon ! Je veux juste voir si je peux mettre la main sur du matériel de récupération inestimable à bon prix. Si ça ne marche pas, je ferai demi-tour. Promis. »
« Tu t’entends parler, Ves ?! Tu envisages de faire irruption dans les installations les plus importantes sur le plan stratégique de l’Association de recherche sur la vie pour voler quelque chose qui ne t’appartient pas ! Ce n’est pas honorable ! »
« Eh bien, les Lifers ne nous ont pas traités honorablement non plus ! Je n’ai jamais demandé à être mêlé à leur guerre civile, mais ils ne m’ont pas laissé le choix ! Je veux juste aller récupérer quelques intérêts. Il me faut une compensation pour tous les traumatismes que cet État m’a infligés ! »