Chapitre 2 912
CLANG !
Ivan parvint habilement à troubler Ketis, mais ses réflexes de combattante n’étaient pas feints. Elle reprit ses esprits juste à temps pour parer la charge de son adversaire.
Les vents qui assistaient Ivan lui permirent d’esquiver l’attaque suivante de Ketis.
Ketis tenta de s’approcher suffisamment pour dissiper ses vents d’une Entaille Conceptuelle, mais son adversaire avait tiré les leçons de ses précédentes tentatives et gardait sa volonté sous contrôle.
Elle ne pouvait pas trancher ce qui se trouvait hors de sa portée !
Tandis qu’Ivan tournait prudemment autour d’elle, à la recherche d’une nouvelle ouverture, Ketis ne put s’empêcher de repenser à ses paroles.
Était-elle vraiment sans direction ?
À ses yeux, les initiés à l’épée équivalaient aux candidats au rang d’expert. Tous étaient d’excellents combattants qui avaient dépassé leurs limites pour libérer leur potentiel caché.
Elle, en revanche, était différente. Elle était censée devenir conceptrice de méchas, mais, avec l’aide de Sharpie, elle avait fini par emprunter la voie de l’escrime supérieure.
Bien qu’elle maniât sa volonté comme une lame, elle savait parfaitement qu’elle se démarquait nettement des initiés à l’épée plus conventionnels.
Ses combats contre Ivan Reid et Scipia Pepperin se déroulaient à la fois sur le plan physique et sur le plan mental.
Si elle parvenait à résister à la volonté d’Ivan avec la sienne, c’était principalement grâce à la quantité d’énergie mentale dont elle disposait.
Elle sentait qu’elle pouvait dépenser beaucoup plus d’énergie qu’Ivan.
Mais son adversaire n’était pas en reste. À force d’entraînement et de dévouement envers un seul style d’épée, il avait affiné sa volonté à un degré exceptionnel. Ivan avait beau en avoir moins, la qualité de la sienne compensait largement ses lacunes !
Autrement dit, Ketis ressemblait à un géant pataud qui maîtrisait à peine sa puissance colossale. Ses mouvements étaient coûteux et inefficaces.
Ivan, lui, était un instrument de précision. Sa grande maîtrise lui permettait d’obtenir des résultats en fournissant beaucoup moins d’efforts.
Même s’il ne cessait de bondir et de se déplacer, il avait toujours ménagé sa volonté au cours du duel. Grâce à ses augmentations corporelles, il ne se souciait guère de l’effort physique.
Améliorer le corps d’un épéiste était facile !
Ce qui comptait vraiment, c’était sa capacité à développer sa force mentale. Le processus était ardu et chacun avait sa propre méthode pour affiner et condenser sa volonté.
« Pourquoi vous battez-vous, mademoiselle Ketis ? » demanda Ivan en repoussant une nouvelle attaque. « Qu’est-ce qui compte vraiment pour vous ? »
« Mes Swordmaidens ! Mes sœurs d’armes ! » gronda-t-elle en lançant rapidement une attaque énergétique du Décapiteur.
« Ça ne suffit pas ! Je suis certain que vous aimez vos camarades, mais ce n’est pas un objectif assez singulier. Cela montre que votre vision dépasse votre cercle immédiat. Vous avez une ambition plus grande ! »
Était-ce vrai ?
« Je veux devenir la meilleure conceptrice de méchas épéistes de la galaxie ! » insista-t-elle. « C’est le meilleur moyen d’aider ceux qui me sont chers. Mes sœurs Swordmaidens piloteront les méchas épéistes les plus puissants que je puisse concevoir ! Voilà mon ambition ! »
« Est-ce vraiment le cas ? » Ivan eut un sourire en coin. « Regardez-vous. Écoutez votre cœur. Croyez-vous vraiment que c’est le but le plus important de votre vie ? »
« Je… »
Elle leva vivement son espadon pour bloquer l’assaut imprévisible d’Ivan. L’homme avait soudain pris beaucoup d’assurance et se ruait sans cesse sur elle, cherchant à percer sa défense.
Ketis mit un certain temps à le repousser.
Elle reprit son souffle, tout comme son adversaire. Leurs corps augmentés les empêchaient d’approcher de l’épuisement, mais ils dépensaient tout de même beaucoup d’énergie.
Un sentiment d’urgence la poussa à aller de l’avant. Elle sentait instinctivement que faire durer le combat ne jouerait pas en sa faveur. Elle devait trouver un moyen d’immobiliser son adversaire et d’exploiter l’une de ses faiblesses !
Plus facile à dire qu’à faire. Elle commençait à mieux gérer les adversaires rapides, mais Ivan n’avait rien d’un combattant ordinaire. Maintenant qu’il se battait sérieusement, son talent, ses capacités physiques et son instinct de combat étaient tous excellents.
Il trouvait même le temps de tourmenter Ketis en s’attaquant à sa plus grande faiblesse mentale !
« Pour quoi vous battez-vous ? » demanda Ivan, qui enchaîna une nouvelle rafale de coups avant de bondir en arrière pour esquiver la furieuse contre-attaque de Ketis. « Pourquoi perdre votre temps à vous entraîner à l’épée ? Faut-il vraiment vous donner tant de mal pour exceller dans quelque chose qui ne vous tient pas à cœur ? »
Ketis entra dans une colère noire. Ivan s’en prenait sans relâche à sa confiance et à l’image qu’elle avait d’elle-même en tant qu’épéiste. En somme, il affirmait que les combattants de Heavensword, entraînés comme il l’était, étaient bien supérieurs à quelqu’un qui avait appris l’escrime de façon beaucoup moins méthodique.
En plus de cela, Ivan l’accusait de se mentir à elle-même. Cela ne l’aurait pas autant troublée si une part d’elle-même n’avait pas été incapable d’écarter cette possibilité. Elle avait beau tenter d’ignorer le problème, il continuait de planer au-dessus d’elle comme un nuage, perturbant quelque peu son jugement et son rythme.
Malgré tout, sa volonté inflexible se raffermit. Chaque revers ne faisait que renforcer son refus de laisser son adversaire agir à sa guise !
« JE NE VOUS LAISSERAI PAS REMETTRE EN CAUSE MON DÉVOUEMENT ! »
Quelque chose céda en elle ! Sa volonté, devenue plus furieuse, se déploya autour d’elle et exerça une influence accrue sur son environnement immédiat.
Ivan se rua en avant pour lancer une nouvelle attaque opportuniste. Il poussa un petit cri en ayant l’impression que tout son corps venait de heurter un lit de clous.
Il bondit aussitôt en arrière, mais, à sa grande surprise, Ketis avait réussi à accélérer brusquement. Elle ne parvenait pas à égaler sa vitesse, mais elle s’était suffisamment rapprochée pour devenir une menace sérieuse !
« J’ai perdu tant de sœurs à cause de mon manque de talent ! »
L’espadon de la CFA siffla en manquant Ivan de peu. La lame lumineuse était si acérée qu’elle semblait capable de trancher les molécules d’air en deux.
Ayant déjà subi le pouvoir tranchant surnaturel de Ketis, Ivan ressentit une démangeaison atroce à l’épaule. Son bras bionique trembla légèrement de peur !
« Je me suis sentie perdue et impuissante face à une force écrasante bien trop souvent pour les compter ! »
Ketis prit un élan irrésistible et continua de se rapprocher d’Ivan, malgré tous les efforts de celui-ci pour rester hors de portée.
Accélérait-elle, ou ralentissait-il ? Aucune de ces explications n’avait de sens, mais Ivan avait l’impression d’être tombé par inadvertance dans un cauchemar !
Une longue lame d’énergie de l’épée jaillit tout droit de l’espadon de Ketis. Elle était nettement plus longue que celles qu’elle avait déployées jusque-là.
Ketis avait l’air de tenir un jouet démesuré ! Sauf que son arme rayonnante était bien plus meurtrière qu’une épée de bois ordinaire !
L’air autour d’Ivan s’agita moins tandis que la longue arme de son adversaire balayait une vaste zone devant elle. Dans son sillage, le vent s’apaisa avec force, la lame d’énergie ayant tranché l’influence d’Ivan !
« Cela fait longtemps que je souffre de ne pas réussir à rattraper mon mentor et mes sœurs ! »
À mesure que son refus se renforçait, sa volonté inflexible grandissait. Sharpie se transforma activement tandis que Ketis connaissait un bouleversement remarquable de son état d’esprit.
Son épée s’aiguisa et son énergie se déchaîna. Elle avait si longtemps réprimé ses désirs et ses ambitions que les libérer lui donnait l’impression de s’affranchir !
« Je me sens tellement impuissante de n’avoir pas pu sauver ma première enseignante et mentor ! »
Cette libération émotionnelle la poussa à combattre avec plus d’ardeur, malgré sa décision précédente d’économiser son énergie. À cet instant, se battre de toutes ses forces était le seul moyen d’évacuer toute sa frustration et son refus !
Un puissant champ de tranchant se forma autour d’elle. Il ressemblait à un bouclier de résonance, mais ses attributs le façonnaient indéniablement.
C’était étrange !
Tous les maîtres épéistes des tribunes VIP observèrent avec étonnement la naissance d’un phénomène sans précédent.
Même la Vénérable Dise fut surprise par ce qui se passait !
« Je suis tellement déçue de moi-même quand je compare mes méchas à ceux que conçoivent mon mentor et sa femme. Les leurs sont tellement meilleurs ! »
Tandis que ses pensées dérivaient vers ses frustrations de conceptrice de méchas, sa philosophie de conception naissante se mêla elle aussi à l’événement.
Elle entra en résonance avec ses paroles et puisa sa force dans son désir de progresser !
Le champ de tranchant qui entourait Ketis en faisait un hérisson mortel qu’Ivan n’avait aucune envie d’approcher ! Ses pas s’allégèrent, mais Ketis parvint malgré tout à suivre son rythme !
C’était comme si Ketis tranchait la résistance de l’air qui aurait dû freiner sa course !
« JE N’EN VEUX PLUS ! » rugit-elle en levant son espadon anormalement long avant de l’abattre, telle une incarnation du bourreau.
Boum !
Une longue et étroite tranchée se forma devant Ketis : sa lame d’énergie avait profondément entaillé le sol résistant de l’arène !
« J’EN AI ASSEZ DE N’AVOIR AUCUNE OPTION ! »
Un bruit de lame douloureux résonna dans l’arène tandis que Ketis exécutait un large coup horizontal qui sembla brièvement fendre l’espace lui-même !
« JE NE M’ARRÊTERAI PAS AVANT D’ÊTRE DEVENUE PLUS FORTE ! »
L’énergie qu’elle libérait commença à déborder. Son esprit et son âme s’étendirent au-delà de toute raison.
Deux transformations colossales se produisirent simultanément.
D’abord, Sharpie grandit de façon spectaculaire. Une sorte de limite avait été franchie, faisant gonfler l’intention d’épée consciente et vivante de la créature en taille et en puissance.
Normalement, une transformation aussi explosive aurait brisé la construction spirituelle vivante. Pourtant, ce changement quantitatif s’accompagna d’un changement qualitatif : Ketis prenait de plus en plus conscience des raisons de ses luttes !
Ensuite, Ketis connut enfin la transformation de sa philosophie de conception qu’elle attendait depuis si longtemps. Stimulée par toute cette résonance et par ses émotions intenses, la spiritualité consacrée à sa spécialisation en conception de méchas commençait enfin à croître et à se concentrer en une nouvelle graine !
Ces transformations simultanées rendirent Ketis plus concentrée et plus lucide que jamais !
Dans des circonstances ordinaires, ces changements auraient peut-être dû entrer en conflit, mais son esprit et son âme ne montraient aucun signe de rupture.
Sharpie supporta le plus gros de son avancement au rang de maître épéiste. Même si elle était le prolongement de son âme, elle constituait malgré tout, d’une certaine manière, une entité distincte.
Pendant ce temps, la partie principale de sa spiritualité évoluait en réponse à son désir de concevoir de meilleurs méchas épéistes. Une grande partie de ses pensées, parmi lesquelles se trouvait un fragment de sa volonté inflexible, fut happée par le tourbillon qui condensait alors sa graine de conception !
Même si Ketis commença à imaginer de nombreux méchas épéistes fantastiques, elle ne fut nullement distraite. Au contraire, elle se réjouissait davantage en comprenant que ces modèles potentiels étaient tous assez puissants pour élever les Swordmaidens !
Voilà ce qu’elle voulait !
Voilà ce qu’elle poursuivait !
« JE NE SERAI PLUS JAMAIS IMPUISSANTE ! JE DEVIENDRAI À LA FOIS LA PREMIÈRE DÉESSE DE L’ÉPÉE ET LA PREMIÈRE CONCEPTRICE STELLAIRE ! »
« Impossible ! »
Personne n’aurait imaginé qu’on puisse se fixer un objectif aussi irréalisable. Aucun dieu de l’épée n’avait vu le jour dans l’histoire moderne ! Quant au rang de Concepteur stellaire, les chances de l’atteindre étaient bien plus faibles que celles de gagner à la loterie !
Ketis ne reconnut pas l’impossibilité de ses immenses ambitions. Elle puisa plutôt sa force dans son désir inébranlable de devenir plus forte que quiconque !
Comme en réponse, la lame d’énergie qui prolongeait son espadon s’allongea encore ! Elle leva son arme, puis l’abattit selon une trajectoire impossible à éviter.
« Je me rends ! » cria Ivan, pris de panique. « Ne me coupez pas en deux ! »
Des générateurs de bouclier dissimulés s’activèrent et projetèrent plusieurs couches de protection, assez puissantes pour résister à la force de méchas.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Les boucliers énergétiques se brisèrent les uns après les autres, incapables de résister à la puissance brute et au tranchant extraordinaire du coup fatal de Ketis !
Ce ne fut qu’au dernier instant que Ketis retrouva un soupçon de lucidité. Elle modifia légèrement l’angle de sa prise, faisant dévier l’extrémité de son immense lame d’énergie, qui trancha le sol juste à côté d’Ivan !
Une tranchée couvrant un tiers de la longueur de l’arène s’était formée !
« J-je suis vivant ! »
Alors que le champ de tranchant autour de Ketis semblait atteindre son paroxysme, elle n’avait pas l’impression d’avoir achevé sa transformation unique et sans précédent.
Elle contempla son fidèle espadon de la CFA. Il chantait pour elle tandis qu’elle entrait en résonance avec lui à un degré sans précédent. Plus vivant que jamais, il se nourrissait activement de la volonté qu’elle dégageait.
C’est alors qu’elle comprit enfin.
Elle abaissa lentement sa posture et inclina son immense lame vers l’arrière. Puis elle leva les yeux et fixa le plafond étroit, très haut au-dessus d’elle.
Ses lèvres remuèrent brièvement tandis qu’elle murmurait :
« Désormais, tu t’appelleras Bloodsinger. »
Après avoir enfin donné un nom à son espadon, elle fendit le ciel et libéra une vague d’énergie d’épée immense et dévastatrice. Celle-ci brisa plusieurs boucliers énergétiques, passa entre toutes les tribunes verticales et transperça le matériau transparent qui fermait le sommet de l’étroite arène !
De l’extérieur, l’immense déferlement d’énergie d’épée continua de s’élever droit dans le ciel, jusqu’à atteindre les cieux !