Chapitre 2 910
Une vague de brouillard blanc déferla vers Ketis, comme si elle voulait l’engloutir !
La jeune femme se demanda comment elle était censée parer une attaque alors qu’elle ne parvenait même pas à garder l’épée de son adversaire dans son champ de vision. Mais une préoccupation bien plus pressante lui traversa l’esprit.
« Beurk ! Pas question que tu me submerges de ta propre sueur ! »
Le dégoût et l’indignation montèrent en elle. Elle n’était pas du genre à se soucier des petites coquetteries féminines, mais il y avait des limites à ne pas franchir !
« Dégage, espèce de détraqué répugnant ! »
Sa grande épée vibra à l’unisson avec Sharpie et sa volonté. Une énergie tranchante se forma autour de la lame, et Ketis la projeta aussitôt vers l’avant d’un simple coup d’épée.
C’était le Décapiteur, une version simplifiée de la technique du Bourreau !
L’onde d’énergie fine et acérée qu’elle libéra n’avait pas la majesté de la technique originale. En échange d’une puissance largement réduite, le Décapiteur se condensait bien plus vite, exigeait beaucoup moins d’énergie et demandait moins de concentration.
Pourtant, lorsque son attaque énergétique pénétra dans le nuage de brume, rien ne se produisit. C’était comme si elle s’était volatilisée.
« Hein ? »
La Cascade de Nuages était déjà sur elle ! Ketis n’eut d’autre choix que de ravaler sa surprise et de se mettre en garde, tout en reculant précipitamment.
Clang ! Clang ! Clang !
L’épée d’escrime d’Ivan surgit brusquement du brouillard et s’abattit sur Ketis depuis différentes directions.
Deux raisons expliquaient que Ketis ait réussi à parer les coups malgré le peu de temps dont elle disposait pour réagir.
D’abord, sa grande épée, large et imposante, couvrait de nombreux angles sans qu’elle ait besoin de beaucoup bouger.
Ensuite, Ketis se fiait à son intuition et à ses autres sens pour deviner d’où viendrait la prochaine attaque d’Ivan !
Si cela paraissait facile, Ivan lui mettait une pression considérable. Combattre un adversaire capable de dissimuler son corps était plusieurs fois plus difficile !
Les propriétés du nuage qui entourait Ivan étaient trop étranges. Elle savait que ce brouillard n’était pas constitué de sueur ordinaire.
« Il faut que je trouve un moyen de le disperser ! »
Mais quand elle chercha quelle technique pourrait lui permettre de faire disparaître cet écran de brume agaçant, aucune idée ne lui vint.
Aucune de ses attaques ne pouvait couvrir une zone aussi vaste !
Comme Ketis continuait de se défendre, Ivan prit peu à peu l’avantage. Puisque son stratagème fonctionnait contre son adversaire, il n’avait aucune raison d’y renoncer !
Voyant qu’Ivan était tout à fait prêt à s’en tenir à une seule stratégie gagnante, elle s’assombrit. Elle bondit en arrière et lança un autre Décapiteur !
Elle était pourtant certaine qu’Ivan se cachait dans le brouillard, juste devant elle. Mais lorsque son attaque énergétique, rapide, se perdit dans le nuage sans produire le moindre bruit, elle fut consternée.
Il devait bien y avoir un moyen de contrer cette étrange technique !
Elle lança encore quelques Décapiteurs. Pourtant, chacune de ses attaques semblait manquer Ivan, encore et encore.
Et le nuage continuait de s’étendre. Au départ, il faisait à peine trois fois la largeur du corps d’Ivan. Une minute plus tard, il était aussi large que six personnes côte à côte !
« Bon sang ! Ton corps tout entier s’est transformé en sueur ou quoi ?! »
Bien sûr, Ivan n’était pas assez bête pour répondre et révéler sa position.
Après avoir lancé son cinquième Décapiteur, Ketis fronça soudain les sourcils.
Qu’est-ce qu’elle faisait ?
Pourquoi gaspiller son énergie en attaques énergétiques inefficaces ?
Quand elle retrouva ses esprits, elle comprit qu’elle était tombée dans un piège. Elle s’était laissé emporter par ses émotions. D’ordinaire, ce n’était pas un problème, mais cette fois, sans s’en rendre compte, elle s’était engagée dans un échange qui tournait à son désavantage !
Jusqu’ici, à part produire et maintenir sa prétendue Cascade de Nuages, Ivan n’avait fait qu’avancer et lancer quelques attaques simples, dissimulé par son étrange technique.
Grâce à sa compréhension de l’énergie, elle comprit qu’Ivan canalisait activement sa volonté dans la zone qui l’entourait pour maintenir son nuage contre nature.
Par conséquent, puisqu’elle ne pouvait pas l’éliminer dans son état actuel, le mieux était de gagner du temps et d’adopter une approche plus prudente !
Elle était tentée de passer en mode annihilation et de libérer une masse d’énergie annihilatrice, mais cette manœuvre était coûteuse. Cela ne valait pas la peine de déployer tant d’efforts pour se débarrasser d’un peu de sueur insignifiante.
Ketis se replia résolument. Ivan fut ainsi forcé d’avancer, entraînant son brouillard avec lui s’il voulait rester dissimulé.
Elle esquissa un sourire. « Tiens. Je comprends mieux. »
Cette constatation l’encouragea à continuer de reculer et à éviter l’affrontement. Elle appliqua délibérément l’une des règles habituelles des duels : son équipement étant plus lourd, elle n’était nullement tenue de s’approcher de son adversaire.
Pour Ivan, c’était différent ! S’il n’engageait pas activement Ketis au combat pendant un certain temps, il perdrait le match par forfait !
En temps normal, cela n’aurait pas posé de problème à un épéiste doté d’une vitesse supérieure. Mais il devait maintenant déployer beaucoup d’efforts pour faire avancer son nuage !
À la fin, Ivan comprit la solution de Ketis et l’inutilité de lutter contre elle. Il retira sa volonté et laissa sa sueur se dissiper.
Ivan haletait. Sa peau était encore rouge après avoir évacué autant de sueur d’un coup. Cette action aurait dû refroidir son corps, mais Ketis sentait qu’il était toujours en surchauffe.
« Tu devrais t’allonger et te reposer », suggéra gentiment Ketis.
« Ah, pour moi, ce n’est qu’un échauffement. Je ne pensais pas que tu serais aussi maligne. Tous les autres épéistes que j’ai affrontés avec cette technique ont essayé de la briser par la force. »
« Eh bien, tu sais maintenant ce que ça fait d’affronter une conceptrice de méchas. Arrête tes tours ! »
Ivan sourit, son envie de se battre grandissant malgré l’échec de sa manœuvre. « Comme tu voudras ! »
Il bondit vers l’avant selon une trajectoire oblique familière. Ketis dut réagir vite pour parer l’attaque qui arrivait.
Clang !
Mais elle eut à peine le temps de se retourner qu’Ivan la dépassait déjà !
Clang !
Les échanges se succédèrent à raison d’un toutes les secondes environ. Ses blessures précédentes ne semblaient pas avoir entamé son endurance. Il continuait de courir comme s’il s’était changé en brise, enchaînant des attaques rapides et difficiles à intercepter qui rejetèrent bientôt Ketis sur la défensive.
Cette fois, Ketis n’avait pas l’intention de rester passive.
Alors qu’Ivan s’apprêtait à passer à l’attaque, Ketis se jeta sur le côté et tenta hardiment de le plaquer au sol !
Ivan réagit rapidement et tourna autour d’elle en esquivant, sans oublier de lancer un coup rapide qui fut bloqué par sa grande épée.
« Bon sang ! C’était dangereux ! »
Au bout d’un moment, le disciple de l’École de l’Épée du Marche-Nuages cessa ses Pas de la Brise. Même si Ketis était trop lente pour l’intercepter lorsqu’il se montrait plus prudent, elle bloquait toutes ses attaques sans faute.
Ketis était trop douée pour se laisser prendre à cette approche !
Il décida d’engager le corps à corps, ce à quoi Ketis ne s’attendait pas. Son épée d’escrime s’illumina et il fondit droit sur elle !
Ketis dévia facilement l’estoc, mais Ivan n’en avait pas fini. Une perturbation familière parcourut son corps et son esprit quand elle bloqua l’attaque suivante.
Elle aurait vraiment voulu contre-attaquer, mais Ivan ne relâchait pas la pression. Il continuait de bondir et de la frapper en différents endroits.
À chacun de ses coups, une bourrasque se levait. En même temps, Ketis sentait une sorte de pression s’exercer sur son esprit.
Ivan invoquait de nouveau l’ouragan !
Mais, contrairement à la fois précédente, Ketis ne ressentit aucun vertige. Sa résistance mentale avait considérablement progressé. Sa volonté n’était peut-être pas aussi ferme que celle d’un pilote expert, mais elle était bien plus solide qu’avant !
Ivan n’abandonna pourtant pas son plan. À mesure que ses estocs se succédaient, la brise furieuse se transforma peu à peu en prémices de tempête.
De plus en plus agacée par les vents qui s’accumulaient, Ketis décida que cela suffisait.
Sa grande épée s’illumina tandis qu’elle contre-attaquait, sans se soucier de l’épée d’escrime qui se dirigeait vers elle.
De toute façon, son arme avait une plus grande portée ; Ivan serait donc forcément le premier à en souffrir !
Le Marche-Nuages esquiva habilement le coup de sa grande épée, mais Ketis n’avait pas raté sa cible.
Attaquer Ivan n’était qu’une tentative opportuniste. Son véritable objectif était de briser autre chose !
« Entaille Conceptuelle ! »
Bien que sa grande épée lumineuse n’ait fendu que le vide, la tempête surnaturelle qu’Ivan avait patiemment accumulée s’apaisa soudain !
Il ne resta qu’une douce brise, tandis qu’une grande partie de la puissance qu’Ivan avait investie dans la tempête se dissipait de force !
Cette fois, Ivan fut vraiment surpris ! « Je ne savais pas que tu pouvais faire ça ! »
« Il n’y a rien que je ne puisse trancher ! Même les champs d’énergie ne peuvent rien contre ma lame ! »
Repérant une ouverture, Ketis se rua sur son adversaire et se mit à le frapper. Sa grande épée brillait toujours d’un tranchant acéré, mais Ivan parvenait encore à dévier ses coups sans subir de dégâts importants.
Une partie de l’explication tenait à son étrange technique défensive. Aux rares occasions où Ketis réussissait une feinte, le corps d’Ivan se rejetait brusquement en arrière, comme tiré par une main gigantesque.
La plupart du temps, Ivan se contentait d’esquiver ses attaques. Il était si doué pour éviter les coups qu’il trouvait même des occasions de contre-attaquer !
Comme l’affrontement tournait de plus en plus à l’avantage d’Ivan, celui-ci se mit à accumuler de la puissance d’une autre manière.
Au lieu d’étendre sa volonté à son environnement immédiat pour engendrer des bourrasques, il conserva sa puissance à l’intérieur de son corps.
Peu à peu, Ketis eut l’impression qu’Ivan devenait plus fort et plus rapide à chaque seconde. Son corps eut beau trembler à plusieurs reprises, sa force et sa vitesse prenaient une tournure toujours plus contre nature !
« Goûte à ma puissance maximale ! » rugit Ivan en bondissant vers elle et en frappant de sa lame trois fois plus vite qu’avant !
Ketis sentit la menace de cette attaque soudaine. Elle n’eut pas le temps de déplacer sa grande épée pour bloquer ce coup accéléré !
Sa volonté s’intensifia, et Sharpie libéra soudain une grande quantité de puissance !
Un étrange champ se forma autour de Ketis, juste au moment où l’épée renforcée d’Ivan allait lui transpercer l’épaule.
Le champ bloqua en partie le coup perfide d’Ivan !
« Quoi !? »
Non seulement le champ d’énergie ralentit l’épée d’Ivan, laissant à Ketis le temps de s’écarter, mais il attaqua et endommagea aussi l’arme !
Quand Ivan retira son épée, il remarqua que la pointe était en partie usée.
Quelle puissance !
Ketis se réjouit du résultat, mais grimaça en sentant toute l’énergie qu’elle avait dépensée. Sharpie avait dû fournir un effort considérable pour produire ce nouveau champ étrange !
Le combat n’était pas terminé. Ketis reprit l’initiative et harcela Ivan à coups d’attaques répétées. Elle ne cherchait pas vraiment à prendre de vitesse son adversaire plus agile, mais la force de ses coups lui infligeait une pression terrible !
Cependant, lorsqu’il tenta de reculer pour prendre ses distances, Ketis esquissa un sourire en coin et se mit à accumuler de la puissance.
Cette fois, elle n’allait pas lancer un Décapiteur de pacotille. Elle comptait aller jusqu’au bout et libérer un véritable Bourreau !
Ivan comprit la menace. « Quelle puissance ! »
Pour empêcher son adversaire d’achever sa technique, Ivan se précipita vers elle en contournant son flanc.
Ketis fut contrainte de lancer son attaque prématurément. Même si le Bourreau qu’elle libéra était un peu moins puissant, il pouvait tout de même éliminer Ivan du tournoi s’il le recevait de plein fouet !
« Oh que non ! » rugit Ivan.
À sa grande surprise, la volonté du Marche-Nuages s’intensifia et il bondit, prenant appui sur l’air !
Il ne put marcher dans les airs que deux fois, mais cela lui suffit pour sauter assez haut et franchir entièrement l’attaque d’énergie meurtrière, malgré sa correction de trajectoire à la dernière seconde.
La volonté d’Ivan continuait de flamboyer, et une sorte de vent propulsa son corps vers l’avant. Il plongea sur Ketis, l’épée prête à enfoncer ses défenses par la force !