Chapitre 2 901
Face à un dilemme, Ketis tâcha de réfléchir à la nature de son nouveau pouvoir.
Elle n’avait connu une évolution que peu de temps auparavant. Son état d’esprit lors du dernier combat avait été très différent, et elle ne se souvenait pas de tous les détails.
Elle se rappelait seulement avoir mis de côté la majeure partie de sa logique et de sa prévoyance, et s’être entièrement fiée à sa volonté pour tenir bon face à Ivan Reid !
La volonté était manifestement la clé qui alimentait les capacités d’une initiée à l’épée. Un épéiste sans volonté n’était qu’un mannequin qui s’effondrait au premier coup.
Le problème, à présent, était que sa volonté correspondait largement au Style de l’Épée des Épéistes de Lydia. Ce n’était pas une bonne nouvelle : ce style était le mauvais choix contre Horvast Trion.
Non seulement elle n’avait pas d’épée à deux mains, mais elle n’avait pas non plus assez confiance en sa capacité à trancher ce bouclier épais en comptant uniquement sur le tranchant.
À la différence de l’annihilation, le pouvoir du tranchant dépendait encore largement de la force physique pour produire une entaille !
Vu le peu de force qu’elle avait, il y avait fort à parier que la lame de Shiva ne ferait qu’ébrécher le bouclier-tour robuste et dense de Horvast !
Elle devait passer au Style de l’Épée Annihilator et tirer le meilleur parti de Shiva pendant les quelques minutes qu’il lui restait !
« Comment je m’y prends ? »
Elle se rappela alors le rôle déterminant joué par Sharpie jusque-là. Son intention d’épée avait révélé plusieurs nouvelles capacités qui avaient complètement transformé sa manière de combattre !
Il lui était assez difficile de déterminer si elle s’appuyait sur une source extérieure pour accomplir l’impossible ou si elle ne faisait qu’exploiter ses propres capacités.
Quoi qu’il en soit, Sharpie lui avait ouvert quantité de possibilités que les autres n’avaient pas !
« Sharpie… si tu le peux, passe en mode annihilation, s’il te plaît. »
Frouish…
Bien que Sharpie fût en mauvais état, la volonté que Ketis lui insuffla donna un peu de vigueur à la construction spirituelle.
C’était très différent d’avant ! Ce qui s’était passé la veille avait marqué une percée ! En tant qu’être vivant, Sharpie avait saisi l’occasion d’évoluer au-delà des limites de sa conception initiale. Il avait grandi et changé au point que Ves ne l’aurait plus reconnu !
À présent, Sharpie modifiait sa forme et son orientation bien plus facilement qu’auparavant.
L’état d’esprit de Ketis changea. Sa volonté demeurait inflexible, mais elle avait pris une autre nuance.
Elle avait du mal à expliquer tout ce qui avait changé dans son esprit. C’était là le désavantage de dépendre de Sharpie. Elle ne contrôlait pas la puissance qu’il déployait. C’était une boîte noire qui accomplissait comme par magie ce qu’elle voulait, sans lui expliquer comment il y parvenait.
Peu lui importait. Sharpie était bien plus qu’un animal de compagnie ou une mascotte. Il faisait partie intégrante d’elle-même. Depuis sa création, elle n’imaginait pas vivre sans lui !
Sa confiance en Sharpie était si absolue qu’elle n’envisageait même pas qu’il puisse la trahir. Contrairement à Ves, elle était tout simplement incapable d’imaginer cette éventualité !
Pour l’heure, sa confiance sans réserve en Sharpie porta ses fruits. Comme elle ne le retenait en rien, il put agir sur son esprit tout entier et la submerger de l’envie de détruire le bouclier que Horvast croyait capable de lui assurer la victoire !
Shiva prit un éclat plus sombre. Tandis que Ketis et Sharpie continuaient d’agir de concert, un champ se forma autour d’elle, semblable à une lueur !
Auparavant, Ivan avait montré qu’il pouvait déformer son environnement immédiat par sa volonté.
À présent, Ketis et Sharpie reproduisaient cet exploit !
Même si l’effet était à peine perceptible, Ketis venait tout de même de démontrer l’un des pouvoirs d’une initiée à l’épée. Tout autre initié ou maître épéiste qui assistait au combat aurait sans aucun doute perçu sa volonté renforcée !
Horvast Trion ne faisait pas exception. Même s’il n’était qu’un disciple moyen, il avait côtoyé plusieurs épéistes puissants de l’École d’épée de Mandair.
Sa confiance vacilla, mais il s’obstina à rester en place. Tant que Ketis ne prouverait pas qu’elle était capable de le vaincre, cet opportuniste insisterait pour voir s’il pouvait tenir plus longtemps que son adversaire affaiblie !
« Alors, tu attaques ou pas ? Mon bouclier n’attend que tes coups dérisoires ! Je parie que tu ne réussiras même pas à égratigner son revêtement ! »
Cette remarque mit Ketis en colère ! Personne n’aimait se faire rabaisser, mais elle le supportait particulièrement mal. Ivan l’avait traitée comme une moins que rien, mais elle avait fini par anéantir ses ambitions de devenir champion lors de cette édition du Grand Festival d’Omanderie !
« Je peux le refaire. Rien ne m’oblige à reculer devant cette tortue. »
Elle voulait effacer le sourire suffisant de Horvast. Elle voulait fracasser le bouclier-tour dans lequel il avait tant placé sa confiance. Elle voulait lui infliger une défaite si cuisante que ses prochains adversaires n’oseraient plus la prendre à la légère !
« Je vais te montrer qu’il ne faut jamais sous-estimer une Épéiste de Lydia ! »
Malgré ses muscles qui la faisaient souffrir, elle accéléra et fondit sur lui. Elle ne prit pas la peine de contourner son adversaire pour attaquer son flanc.
Au contraire, elle leva Shiva au-dessus de sa tête et l’abattit résolument de plein fouet sur la surface du solide bouclier de son adversaire !
Horvast se sentit moins sûr de son approche. La volonté que Ketis irradiait s’abattit sur lui comme s’il n’était qu’une fourmi !
Mais il restait un épéiste. Sa détermination reprit le dessus et il s’accrocha résolument à son projet de vaincre l’une des plus puissantes initiées à l’épée du tournoi !
« Je ne reculerai jamais ! »
Dans cette tension extrême, la volonté de Horvast se dressa contre la pression et connut une légère évolution ! Le goulot d’étranglement qui freinait sa progression depuis des années commença à céder, tandis qu’il se préparait à sa contre-attaque inévitable !
S’il parvenait à résister à la première salve d’attaques, la victoire lui serait pratiquement acquise !
Pourtant, alors que Horvast se voyait déjà couvert de gloire pour avoir « vaincu » le Diable de l’Épée, le sabre qu’elle tenait s’embrasa brièvement d’une énergie noire et sinistre !
Trrrrrrrrrrtch.
Shiva ne produisit presque aucun bruit en annihilant sans effort le métal qui se trouvait devant elle. Ketis continua d’abattre son arme et son bras ne rencontra pratiquement aucune résistance physique, ce qui lui permit d’achever son attaque sans difficulté !
Même si l’attaque renforcée de Ketis ne fit qu’entailler verticalement et finement le bouclier-tour de Horvast, sa lame ne traversa pas uniquement le métal.
Elle passa également au travers du bras attaché au bouclier !
« GUUUHAAAHAAAAAA ! ÇA FAIT MAL ! »
Horvast perdit complètement son sang-froid et son bouclier-tour bascula sur le sol de l’arène ! Son corps suivit aussitôt, les sangles étant toujours en place !
Sa blessure avait l’air particulièrement douloureuse. De nombreux spectateurs grimacèrent en voyant l’avant de son avant-bras amputé retenu par une sangle, tandis que le reste de son bras était attaché par une autre !
Cela donnait à son membre blessé une apparence étrangement intacte, malgré l’espace béant qui séparait les deux parties !
Ketis avait remporté le combat sans difficulté !
Malgré son épuisement, malgré sa récupération interrompue et malgré son esprit poussé à bout, il lui avait finalement suffi de rassembler assez de volonté pour canaliser le pouvoir de l’annihilation.
Ketis fronça les sourcils tandis que le public célébrait sa victoire « facile ».
Elle détendit son esprit, rengaina son sabre et tenta de comprendre ce qui venait de se passer.
Ce n’était pas la première fois qu’elle utilisait le pouvoir du Style de l’Épée Annihilator, mais elle ne l’avait jamais canalisé avec aussi peu d’effort !
Quelque chose avait forcément changé. Elle était devenue plus puissante qu’elle ne le pensait. Sharpie avait évolué bien au-delà de ce qu’elle avait imaginé !
Ce n’était pas seulement la facilité d’exécution qui la déconcertait. La puissance de son attaque l’avait également surprise.
Chaque manifestation lui coûtait de l’énergie. Avant de se rendre à l’Association de l’Épée Céleste, elle avait souvent exercé son superpouvoir. Pour maîtriser cette capacité et mieux appréhender le tranchant, elle utilisait des couteaux à beurre ordinaires et d’autres armes afin de couper du métal massif.
Elle ne parvenait à trancher que quelques barres de métal avant d’être épuisée pour la journée !
Même une seule attaque aurait suffi à la vider de ses forces si elle avait tenté de couper quelque chose d’aussi massif et épais que le bouclier-tour de Horvast !
Pourtant, même si elle avait cette fois recouru au pouvoir de l’annihilation plutôt qu’à celui du tranchant, elle avait réussi à en déployer une telle quantité qu’elle avait complètement évité un long combat d’usure épuisant !
Elle retourna auprès de ses sœurs d’armes et se débarrassa au plus vite de sa combinaison de protection. Puis elle s’allongea sur un banc et supporta les douleurs de son corps de son mieux.
Étrangement, malgré toute la volonté et les efforts qu’elle avait investis dans son attaque d’annihilation, son esprit ne semblait pas beaucoup plus éprouvé ! Elle pouvait facilement supporter la tension mentale qui l’accablait.
« Beau travail, Ketis. Tu as définitivement prouvé à tout le monde que tu es une vraie épéiste. » Fred s’assit sur un banc voisin pour la féliciter. « La renaissance de l’École d’Épée Annihilator est désormais assurée. La facilité avec laquelle tu as ignoré les défenses de Horvast Trion est impressionnante. Les autres ne savent peut-être pas ce que tu as accompli, mais moi, je le sais.
Tu es allée plus loin dans notre style d’épée en quelques jours que moi après des décennies à étudier les enseignements de mon frère ! »
Ses éloges lui firent honte. Sharpie s’était chargé de presque tout. Elle n’avait eu qu’à fournir le carburant nécessaire pour que son intention d’épée fasse tout le travail.
Elle n’était pas une héritière naturelle de l’École d’Épée Annihilator ! Ceux qui la traitaient de génie se trompaient complètement. Que penserait Fred s’il connaissait la vérité ?
Une épéiste se devait d’être honnête. Elle ne supportait plus l’idée d’induire le vieux magouilleur en erreur. Il méritait de connaître la vérité.
Une expression coupable apparut sur son visage. « Monsieur Walinski… voilà, c’est que… »
Sa main, vieille mais ferme, se posa sur son épaule. « Chut. Tu n’as pas besoin de t’expliquer. Concentre-toi simplement sur ta récupération. Quand j’avais ton âge, moi aussi, j’espérais aller le plus loin possible dans un tournoi. C’est ton moment, alors ne t’inquiète de rien. »
« Fred, je suis sérieuse. Je ne suis pas une épéiste comme les autres. J’ai vécu une expérience unique qui m’a transformée. Je n’ai pas l’impression d’avoir réellement appris le Style de l’Épée Annihilator. Je le comprends si peu que tu n’imagines pas à quel point je ne sais pas comment il fonctionne. Je ne mérite pas de diriger ton école d’épée. »
L’ancien directeur de l’École d’Épée Annihilator garda le silence. Son expression demeura bienveillante.
Plusieurs secondes passèrent avant qu’il ne révèle ce qu’il pensait.
« Je ne suis pas stupide, mademoiselle Larkinson. Bien sûr que je me rends compte que quelque chose cloche profondément chez toi. Personne, à l’Association de l’Épée Céleste, ne peut maîtriser un véritable style d’épée en quelques jours. Si les meilleurs épéistes de l’Épée Céleste en sont incapables, une jeune femme comme toi ne peut certainement pas faire mieux. »
« Tu le savais… ? Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
Fred eut un petit rire. « Mon opinion de toi n’a pas changé. Après plus de trois décennies de lutte, l’école d’épée de mon frère était au bord de l’effondrement. Tout a changé depuis ton arrivée. L’héritage de mon frère est plus vivant que jamais, et je peux espérer le transmettre à des milliers de nouveaux élèves, enthousiastes et impatients d’apprendre !
À part ma propre percée, j’ai obtenu tout ce dont j’avais rêvé pendant ces dernières décennies. Pourquoi devrais-je m’inquiéter de savoir si tu as vraiment maîtrisé le Style de l’Épée Annihilator ? Même si tu n’es qu’une imposture, les disciples que nous avons attirés grâce à toi pourraient bien devenir de véritables adeptes un jour !
Cela me suffit pour mourir en paix, en sachant que je n’ai pas gâché ma vie ! »
La tolérance et l’acceptation du vieil homme lui réchauffèrent le cœur. Tandis que leurs regards se croisaient, elle eut l’impression d’avoir noué une véritable entente avec le gardien de l’École d’Épée Annihilator.
Elle savait désormais qu’elle pouvait lui faire confiance. Peut-être pourrait-elle même lui demander de l’aider à comprendre ses nouvelles capacités !