Frou-frou

Cela n’avait aucun sens.

Voilà ce que pensa Ketis après avoir lu et parcouru les écrits du Vénérable Trey Walinski.

De toute évidence, le pilote expert de l’Association de l’Épée Céleste, aujourd’hui décédé, n’était pas un scientifique. Pourtant, tout pilote de mécha digne de ce nom devait étudier un minimum de physique pour comprendre les principes essentiels du fonctionnement des méchas et savoir combattre dans différents environnements.

Les pilotes de mécha qui comprenaient non seulement que les méchas consommant plus vite leur énergie se déplaçaient plus rapidement, mais aussi pourquoi, géraient toujours mieux leurs réserves.

Ceux qui maîtrisaient les bases de la mécanique orbitale et connaissaient la différence entre accélération et vitesse étaient capables de manœuvrer bien plus habilement dans l’espace.

Ceux qui comprenaient la notion de capacité thermique et savaient à quelle vitesse un mécha dissipait sa chaleur dans le vide, l’air et l’eau pouvaient mieux le garder au frais.

En somme, acquérir quelques connaissances scientifiques suffisait à améliorer considérablement le jugement et, par conséquent, les performances de n’importe quel pilote de mécha !

Ketis s’attendait donc à ce qu’un État prospère et bien gouverné de second rang comme l’Association de l’Épée Céleste accorde une grande importance aux sciences fondamentales.

Il était peut-être trop demander aux pilotes de mécha d’en apprendre autant que les concepteurs, mais ils devraient au moins maîtriser la physique du lycée !

Pourtant, en parcourant les divagations chaotiques et non retravaillées du Vénérable Trey, Ketis eut l’impression qu’il avait probablement oublié au moins quatre-vingts pour cent de ce qu’il avait appris.

Certes, le regretté pilote expert et maître d’épée laissait entrevoir quelques connaissances. Le Vénérable Trey faisait volontiers référence aux notions d’énergie potentielle et d’énergie cinétique.

Mais c’était là que s’arrêtait la science.

Alors que Ketis commençait à croire que les écrits du Vénérable Trey allaient enfin avoir un sens, ils prenaient une tout autre direction !

Les livres insistaient constamment sur l’accumulation d’énergie, qui était ensuite libérée d’une manière défiant absolument les lois scientifiques classiques.

Selon les propres mots du pilote expert, l’essence du Style de l’Épée Annihilator résidait dans la destruction de tout obstacle sur la trajectoire de la lame.

À son apogée, affirmaient les écrits, ce style d’épée devait même permettre de trancher les étoiles à neutrons, parmi les objets les plus denses et les plus résistants de la galaxie !

Ketis faillit s’évanouir en lisant cette affirmation. Quelle prétention éhontée ! Tout mécha s’approchant d’une étoile aussi dense et massive se désagrégerait probablement sous l’effet des contraintes gravitationnelles colossales qui s’exerceraient sur sa structure.

« On dirait que je dois éteindre mon cerveau pour apprécier ces écrits. »

Mais elle en était incapable. Elle était conceptrice de méchas. Elle avait appris assez de sciences et d’ingénierie pour savoir que la réalité reposait sur une myriade de lois et de phénomènes physiques. Même si l’humanité n’avait encore qu’une compréhension superficielle et incomplète du fonctionnement de la réalité, elle était certaine qu’un profane comme le Vénérable Trey se trompait sur quantité de sujets !

Elle dressa la liste de quelques impossibilités flagrantes.

Premièrement, d’où venait toute cette énergie potentielle ? Le simple fait de tenir l’épée ne pouvait pas la charger comme par magie d’une énergie suffisante pour produire des antiparticules dans un environnement rempli de matière ordinaire.

Deuxièmement, comment un épéiste pouvait-il produire des antiparticules sans technologie avancée ? En les faisant apparaître par la seule force de sa volonté ?

Troisièmement, pourquoi ces antiparticules ne s’annihilaient-elles pas au contact de la matière de la lame ou des molécules de l’air, libérant une quantité colossale d’énergie et provoquant une explosion assez violente pour détruire une ville entière ?

Quatrièmement, comment un épéiste pouvait-il s’assurer que ces antiparticules n’annihilent que la matière juste devant la lame, tout en empêchant la libération d’une énergie aussi considérable ?

Ce n’était là qu’une fraction des nombreuses incohérences et impossibilités que Ketis avait relevées. Elle était de plus en plus convaincue que le Vénérable Trey ne savait même pas de quoi il parlait !

« Ce ne sont pas des antiparticules ! C’est impossible ! Son style d’épée doit faire autre chose ! »

Mais elle avait beau essayer, elle ne parvenait même pas à deviner la vérité sur le Style de l’Épée Annihilator. La meilleure hypothèse qu’elle pouvait formuler était que le Vénérable Trey arrivait à créer une sorte de champ de force mystique capable d’effacer la matière de l’existence.

Cela correspondait aussi à ce qu’elle avait observé lors de l’impressionnante démonstration de Fred Walinski. Il était absurde qu’il crée de l’antimatière à partir de rien. Générer un champ d’énergie était beaucoup plus simple, même si cela restait douteux en l’absence d’équipement avancé.

Mais si cette autre théorie lui plaisait davantage, c’était parce qu’elle avait déjà réussi à accomplir la même chose !

Seuls les superpouvoirs permettaient de défier la physique, et Ketis avait démontré cette capacité avec succès à de nombreuses reprises !

Les effets étaient différents, mais le procédé était à peu près le même. Ketis se consacrait à l’acuité, tandis que le Vénérable Trey privilégiait une forme de destruction plus directe.

Il y avait toutefois des différences.

En tant que conceptrice de méchas, sa connaissance approfondie des sciences lui donnait une vision très réaliste de ce que signifiait le tranchant et de la manière de l’obtenir. Tout au plus choisissait-elle de miser sur quelques hypothèses non vérifiées, qui pourraient se concrétiser si elle poursuivait ses recherches au fil de sa carrière.

« Les concepteurs de méchas cherchent à prouver que leurs hypothèses sont vraies. »

À l’inverse, les pilotes experts comme le Vénérable Trey Walinski ne percevaient pas la réalité de cette façon. Ils lançaient plutôt de grandes affirmations sans aucun fondement, puis s’appuyaient sur leur force transcendante pour les rendre vraies malgré tout !

On aurait dit que les pilotes experts possédaient des superpouvoirs. Mais cela semblait étrange, puisque les concepteurs de méchas en possédaient eux aussi.

« Est-ce qu’on… se ressemble davantage que nous le pensions ? » se demanda-t-elle.

Ves ne lui avait jamais beaucoup parlé de ses propres secrets, si bien que Ketis n’avait pas les connaissances nécessaires pour répondre à cette question. Elle avait vaguement l’impression que les pilotes et les concepteurs de méchas étaient peut-être les deux faces d’une même pièce, plutôt que deux entités entièrement distinctes.

« Si c’est le cas… est-ce que je peux percer la pièce pour relier ses deux faces ? »

Elle secoua la tête. C’était une métaphore idiote. Les pilotes de mécha de haut rang et les concepteurs étaient bien plus complexes qu’elle ne pouvait l’imaginer pour l’instant.

Après avoir reporté son attention sur le Style de l’Épée Annihilator, elle finit par conclure qu’elle n’avait pas l’état d’esprit nécessaire pour l’accepter. Trop d’hypothèses étaient objectivement fausses pour qu’elle parvienne à y croire sans réserve.

« Je suis conceptrice de méchas, pas idiote ! »

Les pilotes de mécha n’en savaient pas forcément davantage. Leur formation scientifique superficielle les privait des connaissances et de l’esprit critique nécessaires pour juger de ce qui était plausible.

Pourtant, c’était précisément parce qu’ils ignoraient où se situaient les limites qu’ils pouvaient dépasser celles des lois de la physique et développer des superpouvoirs, d’une manière ou d’une autre !

Ketis se sentait de plus en plus perplexe et dubitative. Elle savait que Ves s’intéressait à la nature des pilotes experts et aux moyens de faciliter leur percée, mais elle ne s’était jamais penchée sur le sujet avant récemment.

Elle avait déjà quelques notions sur les pilotes experts. Ses échanges réguliers avec le Vénérable Joshua lui avaient permis de comprendre comment il percevait ses propres capacités.

« Joshua m’a dit qu’il percevait simplement la réalité autrement que les autres. »

Il voyait constamment toute chose sous l’angle de la vie. Il croyait aussi que tout pouvait potentiellement prendre vie et que, si c’était le cas, il pouvait entrer en résonance avec la chose.

À vrai dire, Ketis trouvait souvent Joshua un peu ridicule, mais, d’une manière ou d’une autre, il arrivait à faire fonctionner tout ça. Sa confiance absolue et sa conviction en ses propres idées se renforçaient lorsque son superpouvoir confirmait ses théories erronées.

« Est-ce que je dois faire pareil ? »

Elle avait l’impression que c’était ainsi que fonctionnaient tous les pilotes experts et les maîtres d’épée. Ils élaboraient des idées saugrenues qui finissaient par devenir vraies parce qu’elles se transformaient en superpouvoirs.

Le problème, c’était que cette approche était à l’opposé de celle d’une conceptrice de méchas. Les uns fondaient leurs superpouvoirs sur la science, les autres sur la fantaisie !

Si Ketis n’avait été qu’une Épéiste ignorante, elle aurait pu accepter ces écrits. Mais son vaste savoir et son raisonnement rigoureux l’empêchaient d’admettre ne serait-ce que l’hypothèse la plus élémentaire.

« Tout ce qui est écrit dans ces livres enfreint la loi de conservation de l’énergie ! C’est impossible ! Même mon superpouvoir du tranchant n’en est pas capable ! »

Elle regarda autour d’elle. Après que Fred Walinski l’eut mise au défi d’apprendre le Style de l’Épée Annihilator, elle avait choisi d’étudier les livres en privé. Le bureau était autrefois couvert de poussière, mais ouvrir la fenêtre et balayer le sol nu avait vite suffi à le nettoyer. Cela n’avait toutefois pas beaucoup égayé les décorations murales décolorées et délabrées.

Elle avait déjà consacré deux heures à cette tâche. Grâce à ses fonctions cognitives augmentées, elle n’avait pas mis longtemps à lire tous les livres. Elle avait plutôt passé l’essentiel de son temps à tenter de concilier toutes les incohérences qu’elle avait relevées.

Sans succès.

Elle savait être dans une impasse. Contrairement à son adorable petit ami, Ketis jugeait impossible de s’abrutir délibérément au point de croire aux fantaisies du Vénérable Trey. La réalité ne fonctionnait tout simplement pas ainsi !

Comme il ne servait à rien de relire les livres, elle les referma tous et les posa de côté. Les reprendre n’avait aucun intérêt. Elle connaissait déjà par cœur les théories qu’ils défendaient. Le problème, c’était de les accepter. Son esprit en était tout bonnement incapable.

« Est-ce que je devrais prendre une drogue qui altère l’esprit, ou quelque chose comme ça ? »

Elle envisagea sérieusement cette possibilité, car elle ne voyait pas d’autre moyen de s’abrutir et de modifier son jugement. Mais elle craignait de devoir s’injecter des substances très puissantes pour étouffer suffisamment son intelligence !

Ce n’était pas une solution viable !

Son regard se posa sur Shiva, la Destructrice. L’ancienne relique de l’École d’Épée Annihilator lui donnait étrangement l’impression de lui appartenir depuis que Sharpie lui avait rendu visite. À présent qu’elle avait étudié le Style de l’Épée Annihilator, elle comprenait pourquoi le sabre avait été forgé de cette façon.

« C’est une bonne lame pour canaliser le pouvoir de destruction. »

Si Ketis ne comprenait absolument pas les mécanismes du Style de l’Épée Annihilator, elle n’avait aucun mal à en saisir les autres aspects. Ses techniques, son approche générale et les tactiques recommandées par le Vénérable Trey étaient toutes sensées.

Ce style d’épée exigeait une approche explosive et intense. Quiconque l’adoptait devait achever ses adversaires aussi vite et aussi sûrement que possible, car chaque tentative d’annihilation imposait un lourd fardeau à son utilisateur !

Le prix à payer était élevé, mais les résultats l’étaient encore plus. À son meilleur, une épée imprégnée du Style de l’Épée Annihilator pouvait trancher n’importe quelle barrière physique !

Qu’il s’agisse d’une combinaison de protection, du blindage d’un mécha ou même de la coque d’un vaisseau, rien de matériel ne pouvait faire obstacle : la matière qui se trouvait devant la lame disparaissait tout simplement de l’existence !

Bien sûr, le Style de l’Épée Annihilator ne permettait pas de tout trancher sans exception. Il était moins efficace contre les barrières immatérielles, comme les boucliers énergétiques.

Esquiver l’attaque ou l’empêcher d’atteindre sa cible constituait aussi une parade efficace. Si l’épée n’atteignait jamais sa cible, son pouvoir ne servait à rien.

Cela n’enlevait pas grand-chose au potentiel du Style de l’Épée Annihilator. Ketis se sentait quelque peu attirée par lui, bien qu’elle eût déjà son propre style et sa propre approche de l’épée.

« Je ne veux pas abandonner comme ça. »

Peut-être que toutes ces réflexions et ces théories ne servaient à rien.

« Je devrais peut-être simplement essayer. »

Shiva l’appelait.

Ketis ne put résister à la tentation et prit l’arme. Elle ne ressentit pas grand-chose de différent par rapport à la première fois où elle avait tenu le sabre.

Elle prit un air grave et s’efforça de se remémorer les préceptes du Style de l’Épée Annihilator.

« Les épées existent pour tuer. Nous existons pour détruire. »

Elle abattit le sabre, mais rien ne se produisit. Le coup était tout ce qu’il y avait de plus banal, sans la moindre propriété extraordinaire.

Ses joues rougirent un peu. Elle se sentait ridicule, là, tout de suite !

« Comment est-ce que je suis censée arranger ça ? »

Elle se souvint soudain de ce qui s’était passé auparavant. Une idée intéressante lui vint à l’esprit.

« Sharpie, tu peux m’aider ? Je veux juste canaliser le nouveau style d’épée que j’ai appris. »

Fssht, fssht, fssht !

Au début, Ketis ne s’attendait pas à grand-chose, mais son esprit d’épée vivant s’anima soudain avec enthousiasme.

Un instant plus tard, elle eut l’impression qu’un interrupteur venait de basculer. Sharpie ne lui parut plus aussi tranchante qu’avant.

À la place… elle dégageait une tout autre aura !

Sa façon de penser changea subtilement, d’une manière inconnue qui la mettait mal à l’aise. Des pensées nouvelles, qui ne lui étaient jamais venues auparavant, s’imposèrent à son esprit.

Malgré son profond trouble face à ces changements mentaux incontrôlés, son intuition lui indiquait que rien n’allait de travers.

Suivant une impulsion spontanée, elle s’approcha d’un mur. Elle leva Shiva au-dessus de sa tête et se concentra un instant. Après plusieurs secondes à accumuler sa puissance, elle l’abattit d’un geste ferme et assuré !

Shiva traversa entièrement le mur, comme s’il n’avait pas été là. Lorsque la lame fendit la pierre solide, aucun son ne parvint à ses oreilles. À la place, l’étrange lueur noire qui l’entourait annihila silencieusement toute matière sur sa trajectoire !

Il fallut un instant à Ketis pour sortir de sa concentration.

Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle contempla Shiva et l’impossible entaille qu’elle avait laissée derrière elle.

« Sharpie… qu’est-ce que tu as fait ? »

Fssht, fssht !