Chapitre 2 873
Tandis que Ves laissait libre cours à son imagination, sa perception de Lucky commença à évoluer.
Jusqu’ici, il n’avait jamais vraiment réfléchi aux origines de Lucky. Il manquait d’informations pour se forger une opinion certaine, et Lucky n’en savait pas davantage.
Devait-il continuer à traiter Lucky comme son adorable petit animal mécanique ? Ou devait-il considérer le chat de gemme comme un objet suspect, lié de façon complexe à des personnages très puissants ?
Bien que ce dilemme l’ait quelque peu perturbé, Ves finit par pousser un profond soupir.
« Inutile que je me pose tant de questions. »
Si Lucky était vraiment lié à sa mère, alors tout allait probablement bien.
Ves partageait déjà la vie de Lucky depuis des années. À ses yeux, son animal n’était pas qu’une création mécanique : c’était un compagnon proche.
« C’est de la famille. »
Leur vécu commun, les liens qu’ils avaient tissés et ce que Ves percevait de la spiritualité de Lucky étaient autant de signes qu’il pouvait faire confiance à son ami félin.
Quant à savoir si un Concepteur stellaire arrogant ou quelque autre personnage éminent se cachait derrière le projet du chat de gemme, Ves n’avait pas le pouvoir d’y changer quoi que ce soit.
Autant oublier le problème et poursuivre sa journée. Il y avait de bonnes chances que la personne qui avait créé Lucky ne lui veuille aucun mal. Son créateur pouvait même être un allié !
« Miaou… miaou… »
Entre-temps, les miaulements de Lucky s’étaient un peu calmés. Le chat de gemme souffrait toujours, mais, pour l’instant, son agonie était devenue un peu plus supportable.
« Tu as presque fini ? »
« Miaou !… »
« Hé, je pose juste la question ! »
« Miaouuu… miaouuuuu… »
Comme l’épisode de Lucky ressemblait davantage à un marathon qu’à un sprint, Ves s’assit et se mit à imaginer quelque chose d’encore plus audacieux.
Serait-il capable de créer quelque chose de comparable à Lucky ?
Ce n’était pas la première fois qu’il se posait la question.
Ves savait pertinemment que Lucky lui avait apporté une aide inestimable. À maintes reprises au cours de sa carrière, sans ses capacités de combat et d’infiltration, il n’aurait jamais survécu à certaines situations dangereuses.
Dès le début de sa relation avec Gloriana, il avait commencé à envisager l’avenir. Maintenant qu’ils étaient mariés, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils aient des enfants.
Ves voulait ce qu’il y avait de mieux pour eux. Avec la richesse et les ressources dont il disposait, il pouvait investir beaucoup dans la conception de bébés sur mesure exceptionnels.
Mais cela ne lui suffisait pas. S’il pouvait associer chacun de ses enfants à un animal aussi remarquable que Lucky, il serait bien plus sûr qu’ils sauraient survivre aux situations difficiles !
Ves ne pouvait pas créer quelque chose de comparable à Lucky, mais il pourrait peut-être concevoir une autre sorte d’animal de compagnie au potentiel de croissance illimité !
Au vu de ses spécialités et de ses compétences, la solution la plus évidente était de créer de nouveaux esprits qui accompagneraient ses enfants tout au long de leur vie.
Ces esprits gardiens pourraient exister sous une forme entièrement spirituelle. Ses esprits de conception, ainsi que des entités comme Sharpie, prouvaient qu’ils n’avaient pas besoin d’un corps physique pour apporter une aide considérable.
Les compagnons purement spirituels étaient faciles à créer. Ils étaient aussi très difficiles à détecter et pourraient toujours accompagner ses enfants sans éveiller les soupçons sur le fait que ses garnements ne se retrouvaient jamais seuls !
Ketis avait déjà prouvé qu’il pouvait être utile de garder un tel atout dans sa manche pour les moments critiques !
Mais les limites des compagnons spirituels étaient tout aussi évidentes. Ils devaient fournir bien plus d’efforts pour interagir avec le monde matériel. Cela les épuisait rapidement, si bien qu’ils ne pouvaient pas apporter une aide prolongée.
« Dans la plupart des cas, mieux vaut un compagnon physique. »
Ves avait l’embarras du choix. Il pouvait concevoir un animal mécanique et lui insuffler la vie, mais il pouvait aussi charger un concepteur de bêtes d’en développer un selon ses spécifications.
S’il rencontrait un exobestiaire déjà devenu extraordinaire par ses propres moyens, il pourrait peut-être négocier avec lui et en faire une bête liée à l’un de ses enfants.
Cette solution ne lui plaisait toutefois pas. Les animaux biologiques avaient une durée de vie limitée. Ves pourrait peut-être la prolonger d’une manière ou d’une autre, mais il estimait préférable de commencer directement par un animal mécanique.
Les constructions mécaniques lui étaient familières. Tant qu’elles ne comportaient aucun élément biologique, il pouvait en perfectionner la conception à un degré exceptionnel et en maîtriser chaque aspect.
« Gloriana peut aussi m’aider. À vrai dire, elle insistera probablement pour participer au projet ! »
La seule inquiétude de Ves était de ne pas savoir si sa femme et lui possédaient les compétences nécessaires pour concevoir un animal satisfaisant.
Il n’était pas nécessaire que ces animaux dérivés produisent des gemmes. Cela dépassait ses capacités. Il voulait simplement offrir à ses enfants de solides compagnons amicaux.
Il avait beau être très sûr de pouvoir rendre ses produits conscients et vivants, concevoir quelque chose qui puisse gagner en puissance au fil du temps était beaucoup plus difficile.
C’était l’une des caractéristiques essentielles de Lucky. Même ses capacités à produire des gemmes n’égalaient pas son aptitude à assimiler toutes sortes de matériaux et de technologies.
Comment Ves pourrait-il créer quelque chose de comparable ?
Sa pensée dériva involontairement vers son projet de Devil Tiger.
« L’ASMAS pourrait être une solution de rechange viable. »
Ves n’avait pas accès aux principes avancés ni aux technologies qui permettaient à Lucky d’évoluer de manière aussi sophistiquée. La façon dont il intégrait harmonieusement tant d’appareils et de matériaux donnait l’impression qu’un Maître concepteur de méchas avait imaginé toutes ces améliorations !
Son Devil Tiger était loin d’atteindre un tel degré de sophistication. Les ASMAS n’étaient pas capables d’intégrer d’eux-mêmes de nouvelles fonctions ; Ves devrait donc programmer manuellement cette capacité dans sa création.
De plus, les créations à base d’ASMAS étaient plus fragiles et plus vulnérables au piratage que les constructions mécaniques ordinaires. Ces problèmes n’étaient toutefois pas insurmontables, sans quoi il n’aurait jamais conçu le Devil Tiger.
« Miaouuu ! Miaouuu ! MIAOUUU ! »
Les douleurs abdominales de Lucky s’intensifièrent de nouveau ! Son angoisse monta et son corps fut secoué de spasmes inquiétants.
Ves avait l’impression que l’épisode de Lucky allait enfin atteindre son paroxysme.
Cette impression se renforça lorsqu’il commença à percevoir une étrange activité autour de Lucky.
Un petit vortex apparut. Ce qui le rendait remarquable, c’était sa nature non physique. À la stupéfaction de Ves, il aspirait plutôt une énergie spirituelle inconnue provenant d’une source inconnue !
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« MIAOUUU ! MIAOUUU ! MIAOUUU ! »
Depuis l’apparition du vortex spirituel, l’angoisse de Lucky avait redoublé. Son dos se cambra et ses membres tremblèrent sans qu’il puisse les contrôler : le chat de gemme devait endurer une douleur bien plus intense qu’auparavant !
À mesure que le vortex tournait plus vite, la quantité d’énergie spirituelle aspirée dans l’estomac de Lucky augmentait considérablement !
Ves n’avait aucune idée de la raison pour laquelle ce vortex était apparu. Quel était son but ? Quel genre d’énergie spirituelle cherchait-il à absorber ?
Les intenses fluctuations du vortex l’empêchaient d’en percevoir les détails. C’était très inhabituel. Il était rare que ses sens spirituels soient bloqués. Cela ne se produisait que lorsqu’il avait affaire à quelque chose de bien plus puissant, avancé ou ancien que ce qu’il pouvait appréhender !
Bien qu’il n’ait pas réussi à sonder la nature du vortex, Ves pouvait avancer plusieurs hypothèses.
Le vortex devait suralimenter la ou les gemmes que Lucky était sur le point de produire. Plus il absorberait d’énergie, meilleur serait le résultat !
Ves eut une idée intéressante. Si le résultat dépendait de l’apport, que se passerait-il s’il ajoutait un ingrédient supplémentaire ?
Un sourire malicieux se dessina sur son visage. Malgré toutes les incertitudes entourant cet événement, Ves était d’humeur à tenter une nouvelle expérience !
« Les gemmes vivantes existent-elles ? »
On pouvait à la rigueur considérer les hommes-sable comme tels, mais il s’agissait en réalité de formes de vie énergétiques qui attachaient leur existence à des substances physiques. C’était pourquoi leur corps matériel pouvait être composé de n’importe quel type de matière. La plupart se liaient simplement au sable, la substance la plus répandue sur les planètes telluriques.
Ves n’avait aucunement l’intention de créer un nouvel homme-sable. Il voulait seulement voir quels avantages il pourrait obtenir en ajoutant sa recette secrète.
« Bah, peu importe. Essayons ! »
Il se concentra et commença à libérer une bonne quantité de sa propre énergie spirituelle. Il ne la transforma d’aucune manière, mais la projeta directement dans le vortex spirituel.
Slurp.
Dès que le vortex dirigea son énergie spirituelle vers l’estomac de Lucky, un changement radical se produisit.
Le vortex grossit ! Il attira huit fois plus d’énergie spirituelle qu’auparavant ! Lucky n’était pas en mesure de supporter une telle augmentation !
« MIAOUUUUUUUUU ! »
« Oh, oh. »
Ves eut l’impression d’avoir fait une imprudence. Il recula prudemment tandis que le corps de Lucky commençait à flotter dans les airs.
De plus, une étrange aura grise l’entourait !
Ves percevait une telle activité spirituelle à l’intérieur de Lucky qu’il craignait que son chat n’explose comme les centaines de sujets d’expérience qu’il avait déjà utilisés !
« MIAOU ! MIAOU ! MIAOUUUUUUUUUUU ! »
Après que Lucky eut poussé son dernier cri, une vive lueur jaillit de son corps !
BOUM !
« AAH ! »
C’était comme si le soleil était devenu une supernova ! L’explosion d’énergie était si puissante que Ves perdit momentanément la vue et ses sens spirituels !
Heureusement, Ves ne percevait aucun danger. Il attendit calmement et se frotta les yeux tandis que ses sens revenaient peu à peu.
Quand sa vision s’éclaircit, il ignora l’inquiétude de Nitaa et tourna les yeux vers Lucky.
On aurait dit que son chat avait vidé tout son corps. L’enveloppe physique de Lucky était plus terne et plus plate qu’avant. Ses yeux s’étaient éteints : il avait perdu connaissance.
Cette fois, Lucky s’était bel et bien surmené ! Il lui faudrait un long repos pour récupérer.
Ves ne prêta plus attention à son animal. Lucky avait fait son travail.
« Alors, où est mon prix ? »
« Monsieur ! Là-bas ! » Nitaa pointa son arme vers quelque chose.
Ves se tourna et remarqua un objet insolite qui n’était pas là auparavant. Un petit objet rougeoyant flottait dans les airs. Il oscilla un instant avant de tenter de s’éloigner.
Mais avant même d’avoir pu quitter la pièce, il heurta un mur. L’objet rouge et lustré sembla ne pas comprendre ce qui s’était passé, mais il se mit à pousser contre le mur avec plus de force cette fois !
Clong !
Clong !
Clong !
Ves finit par comprendre que ce stupide objet était la nouvelle gemme de Lucky !
Elle se distinguait des autres par sa taille et son activité. Elle était aussi vivante, d’une manière qu’il n’avait jamais observée chez aucune autre gemme !
Il ne fallut pas longtemps à Ves pour comprendre qu’il en était responsable. S’il n’avait pas fait don de sa propre énergie spirituelle, la gemme rouge n’aurait peut-être pas été si étrange !
À son approche, la gemme tenta de s’échapper, mais elle était bien trop lente.
« Ne bouge pas ! » lança-t-il en attrapant sans peine la gemme rebelle en plein vol. « Voyons quels avantages tu peux apporter à un mécha. »
[Suprême Compréhension]
Une petite partie des aspirations, des regrets et du savoir accumulés par un scientifique renommé, toujours à repousser les limites, est enfermée dans cette gemme. Exaucer le souhait de cet esprit brillant libérera la véritable puissance de la gemme.
« … »
La vision de son Système ne changea pas. La gemme rouge avait la forme d’un cœur réaliste cristallisé. Elle pulsait d’une lumière intérieure, donnant l’impression que le cœur battait.
Ves avait l’intuition que cette imposante gemme rouge était liée d’une manière ou d’une autre aux biomechas. Ce n’était pas l’idéal, mais il pouvait quand même s’en accommoder, surtout qu’il était entouré de ces derniers à cet instant.
La réalité était pire encore. Comme pour les autres gemmes les plus étranges de Lucky, la description ne mentionnait aucun avantage concret.
Après tous ces mois à attendre, c’était tout ? Ves n’était pas le moins du monde impressionné !
« LUCKY ! QU’EST-CE QUE ÇA VEUT DIRE ?! »