Chapitre 2 865
Ves remercia intérieurement sa bonne étoile : les « juges » étaient tombés d’accord sur leur verdict. Jannzi et Tusa avaient tous deux déclaré Nigel Redmont coupable, épargnant ainsi au clan une situation embarrassante où ses pilotes experts auraient publiquement exprimé des avis divergents sur une question épineuse !
Il était assez convaincu que Jannzi et Tusa n’éprouveraient aucune compassion pour Redmont, mais n’osait pas tenir le verdict de culpabilité pour acquis. Les pilotes experts avaient tendance à penser différemment des autres, et certaines de leurs idées pouvaient être extrêmes !
Heureusement, tout se déroulait comme prévu jusqu’ici. Le Docteur Redmont était soumis à un puissant champ de mutisme qui neutralisait non seulement sa voix, mais brouillait aussi les mouvements de ses lèvres ; il était donc totalement incapable de perturber la procédure !
Ves avait tiré les leçons de son passé. Lorsque les Ylvains l’avaient traduit devant un tribunal, leur plus grande erreur avait été de lui donner la parole. En lui permettant de s’adresser à toute la population du Protectorat d’Ylvain, ils l’avaient laissé détourner l’opinion publique et déclencher des événements qui avaient tourné au désavantage de ses ennemis !
Ves ne croyait pas que le traître puisse se tirer d’affaire avec de beaux discours, mais qui savait quelles inepties il aurait pu débiter ?
Les idées extrêmes des fanatiques délirants étaient comme du poison. Elles nuisaient à tous ceux qui les écoutaient. À moins d’avoir les pieds sur terre et un bon esprit critique, il était très facile de se laisser « contaminer » par des arguments fallacieux, voire franchement trompeurs !
Ves ayant lui-même tiré parti de ce phénomène à maintes reprises, il était hors de question qu’il laisse un ennemi retourner la situation contre lui ! L’absurde concept de pureté biomécanique était si néfaste au Clan Larkinson qu’il fallait l’éradiquer dans l’œuf, avant qu’il ne se répande.
La seule personne autorisée à répandre des arguments douteux dans son clan, c’était lui !
Bien sûr, il ne pouvait pas l’admettre ouvertement ; il devait donc enjoliver ses propos pour conserver le soutien des siens.
Ves s’avança de nouveau, attirant tous les regards.
« Deux de nos Larkinson les plus intègres et les plus honorables se sont exprimés, déclara-t-il calmement. Leur verdict est unanime. Je déclare par la présente le Docteur Nigel Redmont-Larkinson coupable de haute trahison envers le Clan Larkinson. »
C’était le verdict attendu. Pourtant, la cérémonie et la gravité de la situation lui donnaient un poids bien plus considérable qu’il n’en avait réellement.
En fait, s’attendre à une autre issue aurait été stupide. Déclarer le Docteur Redmont innocent aurait non seulement tourné les lois du clan en ridicule, mais aussi semé une confusion généralisée !
Quel que soit le vice de procédure ou le stratagème auquel le Docteur Redmont ou quiconque aurait pu recourir pour arracher un autre verdict, Ves n’aurait jamais laissé ce moment fondateur dérailler !
Heureusement, il n’eut pas besoin de mettre à exécution les plans de secours préparés pour parer à ces imprévus. Le procès se déroula sans surprise, et les discours orientèrent l’opinion publique dans la bonne direction.
Le but premier de cette mise en scène était de faire passer un message fort et de dissuader les autres Larkinson de se comporter de la même façon !
Il était certain que les autres anciens Lifers avaient retenu la leçon : ils savaient désormais ce qui leur arriverait s’ils nuisaient au clan.
Être déclaré coupable ne suffisait pas à lui seul. Ves savait que nombre de fanatiques convaincus de leur bon droit étaient prêts à subir une punition, pourvu qu’ils réussissent à mener à bien leurs dangereux projets.
Ce qu’il avait fait, c’était les exposer au grand jour et mettre en évidence toutes leurs failles ! Il avait organisé le procès de manière à retourner l’opinion de tous contre l’accusé. Les juges, des pilotes experts influents, avaient mené l’affaire en personne, garantissant ainsi que l’accusé ne pourrait jamais rallier les siens à sa cause !
Dans ces conditions, les causes fétiches des extrémistes seraient si discréditées auprès des Larkinson qu’elles mourraient sans jamais être reconnues !
En tant que créateur, Ves savait très bien que tout le monde aspirait à être reconnu. Les martyrs ne réussissaient que lorsque les autres approuvaient et soutenaient leurs actes. Il leur était bien plus difficile de passer à l’acte si tout le monde, jusqu’à leur propre mère, les jugeait maléfiques !
À voir le Docteur Redmont se débattre sans cesse et remuer désespérément les lèvres, il était évident qu’il n’avait pas imaginé que sa fin prendrait un tour aussi lamentable. Le puriste biomécanique s’était-il cru en droit d’attendre la moindre clémence du Clan Larkinson ?
« Le crime de haute trahison n’est pas encore clairement défini dans nos lois, reconnut Ves devant la foule. Nous avons fondé une grande partie de nos premières lois, encore rudimentaires, sur le code de la République Lumineuse. Mais le peu que nous ayons suffit à rendre justice dans cette affaire. Le Docteur Redmont a reçu le verdict qu’il méritait, et il subira donc l’unique peine réservée aux membres du clan reconnus coupables de haute trahison. »
Il s’approcha du prisonnier coupable jusqu’à se trouver à un bras de lui. Lucky le suivit discrètement, curieux de voir ce qui allait se passer.
Ves plongea son regard dans celui du Docteur Redmont.
À cet instant, le concepteur de méchas biomécaniques finit par accepter la réalité. Son rêve de pouvoir se justifier et convaincre d’autres personnes de reprendre le flambeau était anéanti. Ses lèvres bâillonnées tremblèrent.
« Il est trop tard pour éprouver des remords, traître », siffla Ves.
Des larmes commencèrent à couler sur le visage de Redmont. Le Lifer ne voulait pas mourir ainsi. Il implora Ves du regard. Il voulait encore prononcer ses derniers mots.
Mais Ves ne se laissa pas émouvoir. Pas la moindre trace de compassion ne lui vint au cœur. Les traîtres ne méritaient pas la courtoisie de pouvoir parler, et le risque de les laisser répandre leurs idées toxiques restait trop grand.
Malgré tout, Ves accorda au Docteur Redmont une certaine clémence.
Il tendit le bras. « Nitaa, passe-moi ton épée, s’il te plaît. »
Nitaa sortit son épée pliable, faite d’Alliage Inépuisable et d’alliage Breyer, puis la lui tendit.
Le Mandat Larkinson dans une main et l’épée dans l’autre, Ves se sentit devenir l’incarnation de la justice. Il eut même envie de canaliser un aspect de Lufa, mais ne voulait pas se couper de ses propres émotions.
Il voulait savourer cet instant sublime ! Faire la peau à des gens et les exécuter sous les acclamations de la foule, c’était trop amusant ! Pas question de gâcher ce grand moment en se privant de sa satisfaction émotionnelle !
Il comprenait mieux pourquoi les tyrans et les dictateurs raffolaient des exécutions. Décider de la vie et de la mort d’autrui procurait une telle ivresse que cela pouvait être encore plus addictif que les stimulants !
Une part de lui espérait qu’un autre traître se manifeste, afin qu’il puisse répéter cette mise en scène et tenir entre ses mains la vie et la mort d’un autre condamné !
Ves toussota discrètement. Même s’il voulait se délecter de cet instant merveilleux, il avait encore une tâche à accomplir. Il ne devait pas avoir l’air d’un dépravé en rendant la justice.
« Hum. En tant que patriarche du Clan Larkinson, je représenterai la volonté de notre peuple en maniant la lame qui mettra fin à la vie du traître. La peine sera la décapitation. Même si les traîtres ne la méritent pas, notre honneur nous impose de leur offrir une mort rapide, nette et humaine. Faire durer l’exécution pour infliger davantage de souffrances au Docteur
Redmont pourrait satisfaire nos instincts les plus bas, mais une telle dépravation ne ferait que nous corrompre tous. Notre seul devoir est de faire respecter la loi. »
Il leva l’épée dépliée de Nitaa. Comme il l’avait lui-même fabriquée, il en connaissait parfaitement le poids et l’équilibre.
À vrai dire, l’arme était un peu trop longue pour être maniée d’une seule main, mais sa force accrue suffisait à lui assurer une prise ferme.
Il plongea une dernière fois son regard dans les yeux de Nigel Redmont. Les yeux de l’homme mûr, striés de larmes, exprimaient enfin une véritable résignation. Il appréciait qu’on lui épargne une longue agonie.
Ves abattit l’épée d’un geste vif et fluide.
Bien qu’il ne connût rien à l’escrime, il avait déjà répété ce mouvement avant le procès. Il savait exactement comment bouger le bras et quelle force appliquer.
La lame acérée, faite d’Alliage Inépuisable presque indestructible, pouvait déjà trancher le métal. L’os ne lui opposa guère plus de résistance, et Ves appliqua juste assez de force pour achever la coupe d’un seul coup !
La tête tranchée s’envola loin du corps et retomba rapidement sur la surface de l’estrade, comme une balle à moitié dégonflée. Le bruit écœurant de succion rendit l’exécution plus réelle, aux yeux de Ves comme de tous les autres.
Le sang jaillit du cou. Heureusement, il n’éclaboussa ni Ves ni personne d’autre. Un autre module antigrav dissimulé veilla à ce que les projections restent confinées dans une petite boîte invisible.
Ves rendit à Nitaa l’épée légèrement tachée de sang, puis tourna le dos au cadavre. Il n’avait plus à se soucier de ce minable.
« Notre clan est une organisation souveraine régie par des lois, expliqua-t-il pour conclure. À proprement parler, nous ne sommes pas un État, mais cela ne signifie pas que chacun puisse agir à sa guise. Nous sommes tous dans le même bateau ; nous devons donc prendre nos décisions et agir en harmonie. Les actes du Docteur
Redmont étaient si contraires aux principes du clan qu’il ne pouvait connaître d’autre fin. »
Si certains Larkinson ne le voyaient pas ainsi au départ, ils en étaient désormais convaincus !
Ves fit signe au Vénérable Tusa. « L’un des juges a soulevé un point essentiel au sujet de la confiance et des responsabilités que nous vous accordons. Nous ne vous imposons pas de restrictions dans tous les domaines. Ce n’est pas ce que nous voulons. Nous voulons que chacun d’entre vous puisse choisir suffisamment librement la façon de mener sa vie au sein de notre clan. Mais, malgré toute notre tolérance envers les croyances et les modes de vie différents, nous avons nos limites. »
Il soupira et leva les yeux. « Notre clan offre assez de liberté pour satisfaire tout le monde. Mais cela ne signifie pas que nous acceptions tous vos égoïsmes. Vos croyances et vos coutumes m’importent peu. Nous recrutons dans bien des endroits ; nous savons donc que certains d’entre vous ont des idées contraires à celles du reste du clan.
Vous pouvez penser ce que vous voulez, mais prenez garde à vos actes. Comme l’a dit l’autre juge, nous avons établi des lois et des règles claires sur ce qui est permis. Si vos désirs égoïstes se heurtent à nos lois ou aux droits des membres du clan, votre sort ne sera pas meilleur. »
Après avoir martelé ce point, il mit officiellement fin au procès.
Le spectacle terminé, la foule se dispersa lentement, échangeant à voix basse.
Les deux pilotes experts disparurent rapidement, car ils ne souhaitaient pas rester au milieu des autres plus longtemps que nécessaire. Des robots vinrent démonter l’estrade et nettoyer les dégâts.
Ves retourna à l’un des ateliers du complexe de production biomécanique, suivi de Lucky et de sa garde d’honneur.
Une fois arrivé à l’entrée, il n’autorisa que son chat et Nitaa à le suivre plus loin.
Ves prit soin de verrouiller l’entrée avant de s’enfoncer dans le bâtiment. Il pénétra dans une salle sécurisée réservée aux expériences et fit face à son unique occupant.
« Je… ne suis pas mort… » Nigel Redmont porta la main à son cou. Pas la moindre marque ne souillait sa peau ! « Je… je ne suis pas mort. Je vous suis reconnaissant de m’avoir laissé en vie, mais pourquoi m’avoir épargné, Monsieur Larkinson ? »
Ves eut un sourire en coin. « J’estime que vous méritez un peu de clémence. »