Chapitre 2 862
Quand Ves, Samandra et Nitaa entrèrent dans la salle d’interrogatoire, le Docteur Nigel Redmont se tenait droit sur sa chaise, comme un écolier impatient.
Ce concepteur de méchas biomécaniques chevronné arborait même un sourire aimable.
« Monsieur Larkinson, quelle agréable surprise. Je ne m’attendais pas à ce que vous veniez me voir en personne. C’est un honneur. »
Ves ne fut guère amusé par l’insolence du traître. À première vue, le Docteur Redmont ne semblait éprouver aucune culpabilité pour ses actes !
Tant que Ves conservait son emprise sur le Mandat Larkinson, il ne pouvait s’empêcher de trouver une troublante ressemblance entre le Docteur Redmont et la Prêtresse Samandra.
Tous deux étaient absolument convaincus du bien-fondé de leur cause. Ves ne percevait une telle certitude que chez les croyants fanatiques.
En continuant d’examiner l’accusé, Ves confirma ses soupçons sur les raisons pour lesquelles le Chat doré n’avait pas décelé les intentions malveillantes du Docteur Redmont.
La vérité, toute simple, était que le saboteur ne considérait pas son acte comme une trahison envers un clan auquel il avait juré fidélité !
Comment cela pouvait-il se justifier ? Ves n’en savait rien. Aucun raisonnement ne pouvait légitimer un tel acte tout en restant loyal au Clan Larkinson. La seule autre explication était que le Docteur Redmont avait probablement recours à un argument tordu pour justifier ses crimes !
Ves s’avança et s’assit sur l’une des chaises renforcées. Sa Tenue d’apparat sans fin n’était pas des plus confortables lorsqu’il était assis. En concevant et en fabriquant son armure personnelle, il avait négligé certains détails.
Samandra, elle, était bien plus à l’aise. Elle ne semblait pas craindre d’être prise dans des explosions ou d’autres accidents, et continuait de porter une robe qui reflétait son ancienne identité de prêtresse.
La femme prit place. Ves observa attentivement le traître, guettant sa réaction à sa présence. Samandra était une figure bien connue des Lifers du Clan Larkinson.
Le concepteur de méchas biomécaniques ne manifesta aucune réaction marquée, mais Ves parvint à déceler une infime trace de… respect.
De toute évidence, le Docteur Redmont appréciait ce que Samandra représentait. Leurs convictions étaient assez proches pour qu’il n’éprouve aucune animosité envers elle. En fait, il ne manifestait pas non plus de mépris envers Ves.
Comment pouvait-il nourrir de telles opinions tout en nuisant ouvertement au Clan Larkinson ? Cela n’avait aucun sens !
« Docteur Redmont, commença lentement Ves. Comment vous sentez-vous ? »
« Je me sens comblé, monsieur. J’ai atteint mon objectif. Mais j’éprouve aussi des regrets. »
« Lesquels ? »
« Je regrette de n’avoir éliminé que vingt méchas biomécaniques. Si j’en avais eu les moyens, j’aurais préféré détruire tous ceux que possède le clan ! »
Quel fou ! Ves avait du mal à croire que le Docteur Redmont ait osé aller aussi loin. Les Larkinson possédaient encore plus de quatre cents méchas biomécaniques, même après la destruction des vingt autres.
Ses clansmen travailleurs avaient réussi à remettre en état de nombreux méchas biomécaniques issus des stocks de l’installation de production.
D’autres étaient en cours de réparation. Les anciens occupants du site avaient laissé derrière eux quantité d’épaves organiques. Certaines ne demandaient pas trop d’efforts pour être réparées, notamment les méchas biomécaniques dont le cockpit avait été transpercé par le Vénérable Tusa.
Malgré tout, la perte de vingt méchas biomécaniques opérationnels éloignait Ves de son objectif : en réunir cinq cents ! Sa flotte aérienne devrait perdre davantage de temps et attaquer d’autres cibles pour atteindre ce niveau de puissance. C’était un crime impardonnable !
Ves expira profondément. « Aidez-moi à comprendre vos motivations. Pourquoi nuire à notre clan en le privant de précieux moyens de combat ? »
« Je n’avais pas l’intention de lui nuire. »
« Pourtant, c’est bien ce que vous avez fait ! Vos actions irréfléchies coûteront la vie à davantage de personnes ! Vous souciez-vous seulement des conséquences de vos actes ? »
« C’est précisément à cause de leurs conséquences que j’ai mis mon plan à exécution, répondit calmement le Docteur Redmont. Je reconnais que mes actes ont causé un préjudice immédiat, mais à plus grande échelle, ce que j’ai fait nous sauvera tous ! J’ai sauvé notre clan de la damnation ! »
« NE FAITES PAS COMME SI VOUS ÉTIEZ UN LARKINSON ! » Ves perdit son sang-froid un instant. « Vos actes ont directement affaibli notre capacité à nous défendre ! Et vous avez aussi ébranlé la confiance de chacun dans notre aptitude à survivre et à prospérer. »
« Je regrette que les choses aient tourné ainsi, mais si je pouvais revenir au même moment, je prendrais la même décision. »
Ves eut envie de se prendre le visage dans la main. Le Docteur Redmont était trop aveuglé par ses illusions. Il détestait discuter avec ce genre de personnes.
« Samandra ? »
« Oui, patriarche ? »
« Prenez la relève, s’il vous plaît. Je veux comprendre pourquoi le Docteur Redmont a détruit nos méchas. »
« Bien, monsieur. »
La lueur orange de ses yeux s’intensifia. Son regard devint si pénétrant que le Docteur Redmont finit par se sentir un peu mal à l’aise !
« Nigel. Expliquez au patriarche Larkinson votre position sur les méchas biomécaniques. »
Le traître ne répondit pas tout de suite. Il prit tout son temps pour formuler sa réponse.
Plus de trente secondes s’écoulèrent avant qu’il ne se décide à s’expliquer.
« Les méchas biomécaniques sont formidables. Le Clan Larkinson l’est aussi. Mais il est mal de les associer. Les produits de l’Association de recherche sur la vie appartiennent exclusivement à l’État et à son peuple. Même si Monsieur Larkinson est capable de concevoir un mécha biomécanique révolutionnaire, il n’a absolument pas sa place dans ce domaine.
Lui et ses Larkinson ne sont pas des Lifers. Ils n’ont donc pas le droit de toucher aux ressources exclusives d’un État béni ! »
Les yeux lumineux de Samandra étincelèrent. « Je vois. Je vous remets maintenant. Avant de devenir un Larkinson, vous faisiez partie du Mouvement pour la pureté biomécanique, n’est-ce pas ? »
Le sourire entendu du Docteur Redmont se suffisait à lui-même.
Ves toussa. « Expliquez-moi ce qu’est ce Mouvement pour la pureté biomécanique. »
« C’est une… petite organisation méconnue de l’Association de recherche sur la vie, qui souhaite préserver autant que possible la pureté des méchas biomécaniques. Le Spiritus Sancti a eu quelques contacts avec elle, mais nos chemins ont fini par diverger à cause de nos désaccords. »
« Vous n’avez pas tout à fait raison, prêtresse. Le MPB ne se limite pas à l’Association de recherche sur la vie. C’est un mouvement galactique. Il compte des partisans dans tous les États qui ont adopté toutes les facettes de la biotechnologie. Si tout se passe bien, il finira par s’étendre à l’Océan Rouge, s’il n’y est pas déjà présent. »
« Cela n’explique toujours pas complètement pourquoi le Docteur Redmont a détruit nos méchas, protesta Ves. Vous pourriez être clairs, tous les deux, pour une fois ?! »
« J’y venais, patriarche. Nous ne connaissons pas encore tous les aspects du MPB, mais nous en maîtrisons les principes. Premièrement, ses membres estiment que les méchas biomécaniques sont formidables. Deuxièmement, ils pensent que c’est une aberration de concevoir, de vendre ou d’utiliser de tels méchas lorsqu’on ne vient pas d’un État comme l’Association de recherche sur la vie. »
« Vous vous trompez encore, prêtresse. Le MPB ne condamne pas ceux qui adoptent les méchas biomécaniques, même s’ils viennent d’un État qui n’est pas tourné vers la biotechnologie. Le mouvement affirme simplement qu’ils doivent s’engager davantage dans cette voie. Les dilettantes indécis qui veulent le beurre et l’argent du beurre font fausse route !
Adopter les méchas biomécaniques à moitié ne fera que ternir leur dignité et les empêchera de révéler toute leur valeur. Mieux vaut les en priver ! Ainsi, ils ne pourront pas en faire mauvais usage. J’ai rendu service au Clan Larkinson ! »
Le froncement de sourcils de Ves s’accentua à mesure qu’il écoutait cette justification à peine compréhensible.
« Si je comprends bien, vous aimez les méchas biomécaniques, mais vous estimez que seuls les Lifers et ceux qui leur ressemblent devraient les utiliser. Des Larkinson comme nous n’y ont pas droit parce que nous nous consacrons surtout aux méchas classiques, c’est bien ça ? »
« Exactement ! Les méchas biomécaniques doivent rester purs, et les mains impures et souillées de notre clan ne feraient que les contaminer. Vous l’entendez, Monsieur Larkinson ? Vous entendez les cris de douleur et de souffrance des méchas biomécaniques que vous avez volés ? Notre clan les torture.
Je n’avais pas d’autre choix que de les libérer des tourments que vos clansmen leur ont infligés. Non seulement j’ai sauvé ces vingt méchas biomécaniques, mais j’ai aussi allégé les péchés de notre clan ! Maintenant que nous en possédons moins, nos crimes ont diminué ! »
Ves avait envie de refermer ses doigts blindés autour du cou du Docteur Redmont et de serrer aussi fort qu’il le pouvait. Ce malade s’était condamné lui-même et avait affaibli son clan au combat pour l’un des arguments les plus stupides et les plus absurdes qu’on puisse imaginer !
« Espèce d’IDIOT ! » rugit-il. « La pureté, dans ce contexte, n’existe pas ! Les méchas sont des méchas. Les méchas biomécaniques sont des méchas biomécaniques. Qu’ils soient faits de métal ou de chair, ils remplissent la même fonction ! Les méchas biomécaniques n’ont rien de spécial par rapport aux méchas classiques.
Ils sont simplement différents ! Peu importe que leurs utilisateurs aient adopté la biotechnologie comme base technologique principale. Et même si cela comptait, notre clan compte des milliers de membres consciencieux et compétents originaires de cet État ! Vous en faites partie ! Cela ne devrait-il pas suffire à garantir la pureté de nos méchas biomécaniques ? »
Le Docteur Redmont secoua la tête. « Vous ne comprenez pas, Monsieur Larkinson. Atteindre la pureté est extrêmement difficile. Du début à la fin, les méchas biomécaniques ne peuvent rester purs que si toutes les personnes impliquées dans leur création et leur utilisation se consacrent entièrement à la biotechnologie.
Aucune personne ni organisation de cette chaîne ne peut interférer. Les gens dont vous parlez sont relativement sincères, certes, mais notre clan, dans son ensemble, n’a rien de pur, à cause de votre présence : vous n’avez aucun lien avec l’Association de recherche sur la vie ! »
Une seule goutte de sang pouvait contaminer tout un bassin. C’était l’un des aspects les plus toxiques de la pureté. L’obsession qu’elle suscitait obligeait à respecter des critères impossiblement élevés.
« Alors, c’est tout ? demanda Ves, mécontent. Votre seule justification pour avoir détruit nos méchas biomécaniques, c’est que nous ne “méritons” pas de les utiliser. Vous vouliez aussi les “libérer” de notre traitement impur. »
« C’est exact. »
Ves frappa la table.
« ET NOS BESOINS, ALORS ?! Vous êtes-vous seulement demandé si nous nous fichions de cette stupide idée de pureté et si nous voulions simplement renforcer notre puissance militaire grâce à tous les moyens à notre disposition ? Et puis, même si je respecte vos compétences professionnelles, personne n’est mieux placé que moi pour juger de ce que ressentent les Méchas Vivants. Lors de mes propres inspections, je n’ai jamais trouvé le moindre mécha biomécanique ayant subi des mauvais traitements ! »
« Vous vous trompez. » Le traître regarda Ves avec déception. « Je reconnais que nos clansmen n’ont pas maltraité nos méchas biomécaniques volontairement, mais les bonnes intentions ne suffisent pas à préserver leur pureté. Et puis, avez-vous oublié les embryons de méchas biomécaniques que vous avez cruellement arrachés à leurs bassins d’alimentation ? Vous avez tué des méchas biomécaniques à naître ou entravé leur croissance !
Vous avez détourné leurs matrices pour réparer nos machines organiques contaminées ! »
Ves avait personnellement ordonné qu’on retire ces méchas biomécaniques inachevés des bassins d’alimentation de l’installation de production. Les laisser servir à leur tâche initiale aurait été du gâchis, alors qu’on pouvait les utiliser pour réparer les dégâts de combat de nombreux méchas biomécaniques déjà en service !
Malheureusement, le Docteur Redmont ne voyait pas les choses ainsi.
« Ça suffit. » Ves se leva brusquement. « Je comprends vos motivations, même si elles sont complètement tordues. Inutile de poursuivre l’interrogatoire : je doute que vos prochaines réponses m’apprennent quoi que ce soit d’utile ou de cohérent. »
« Que comptez-vous faire de moi, monsieur ? »
« Même si j’ai envie de sortir mon arme et de vous tirer dans la tête, je devrais laisser notre clan appliquer ses propres règles en matière de trahison. Sachez toutefois que la trahison en pleine crise mettant des vies en danger est très différente du sabotage en temps de paix. Le procès sera donc bien plus sévère, et la peine risque d’être plus lourde que vous ne l’imaginez. »
« Je suis prêt à assumer toutes les conséquences de mes actes. Je sais que j’ai raison, alors je suis certain que mes actions seront récompensées. J’ai rendu service à notre clan ! »
« Le seul service que vous ayez rendu à notre clan, c’est de vous être démasqué assez tôt ! »