Chapitre 2 843
Après de longues discussions, Ves et les autres n’étaient pas parvenus à élaborer un plan solide pour évacuer la planète.
Ils en savaient trop peu pour s’engager dans des projets ambitieux. La planète entière venait de sombrer dans le chaos, et plus rien ne tournait rond.
Pour le moment, les naufragés se concentraient sur des objectifs plus immédiats. Tous comprenaient qu’ils devaient de toute urgence renforcer leurs forces. Se procurer davantage de méchas et de ressources était leur priorité.
Les Gardes de l’Infini s’employaient déjà à contacter leurs relations locales et leurs partenaires commerciaux. Les mercenaires s’étaient rendus maintes fois sur cette planète par le passé et, comme le faisaient généralement les grandes compagnies de mercenaires, ils avaient noué des liens avec des prestataires fiables afin de répondre à leurs besoins courants.
Ves ne se faisait pas beaucoup d’illusions sur les chances de réussite des Gardes de l’Infini. Le groupe de sécurité Star Strider était certes une organisation gigantesque, mais une bonne partie de ses moyens ne servait à rien dans la situation actuelle !
Une grande partie des forces de la 14e flotte des Star Striders se trouvait ailleurs. Pour l’heure, les Gardes de l’Infini au sol ne disposaient que de huit méchas. Bien peu pour inspirer le respect à des partenaires sérieux !
C’était pourquoi Ves comptait bien davantage sur le rassemblement des forces de tous. Sur la planète, de nombreux groupes isolés peinaient à garder la tête sur les épaules au milieu des combats. Quelques méchas leur permettaient de faire la loi parmi les citoyens ordinaires, mais ils ne pouvaient résister aux acteurs de premier plan qui ravageaient la surface !
Tout le monde ne croyait pas à la viabilité de ce projet. Plus le nombre de groupes augmentait, plus il devenait difficile de les organiser.
Ves ne s’attarda pas trop sur les doutes de chacun. Il avait confiance en la capacité de son clan à intégrer autant de nouveaux venus.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il serait facile d’accueillir de nombreux nouveaux membres au sein de son clan. Ves et le Clan Larkinson étaient très controversés parmi les habitants.
Il savait qu’il lui faudrait surmonter une épreuve particulièrement difficile pour réussir.
« Les réfugiés qui campent devant notre porte doivent rejoindre mon clan ! »
Ce ne serait pas facile. Certains groupes avaient déjà promis de les rejoindre, mais beaucoup d’autres hésitaient à bouleverser toute leur vie. Des gens comme Oliver Vlambeer étaient si attachés à leur État qu’ils n’avaient aucune intention de partir !
Pour l’instant, Ves n’avait pas encore trouvé la bonne approche. C’était pourquoi il avait confié cette question à la Capitaine Reina Ember et au Capitaine Cecil Rivington. Tous deux étaient à l’origine des Lifers et connaissaient leur peuple bien mieux que n’importe quel autre Larkinson.
Après la réunion, la Capitaine Ember s’approcha de lui pour discuter de solutions possibles.
« J’ai étudié les descriptions des réfugiés et les endroits d’où ils viennent. J’ai remarqué qu’ils sont tous citadins. »
« Qu’entends-tu par là ? »
« Ils sont assez difficiles. » L’officière des Chats Noirs insista sur ce point. « Comparés aux gens qui vivent dans des régions plus reculées, les réfugiés que vous avez recueillis sont peut-être dans une situation désespérée, mais ils ont toujours l’orgueil et l’arrogance des Lifers qui vivent dans l’une des plus grandes villes de leur État. Veoline n’est pas seulement un centre de population majeur, c’est aussi un haut lieu de culture emblématique.
C’est une ville où se déroulent de nombreux drames locaux. Ses habitants sont très fiers de leur ville, de leur planète et de leur système stellaire. »
« Oh. »
Ves avait déjà rencontré des gens de ce genre. Beaucoup de Bentheimois étaient obsédés par l’idée qu’ils valaient mieux que les autres Brighters et que le gouvernement central leur volait leurs richesses.
Les sentiments de certains habitants de Bentheim devenaient parfois si extrêmes qu’ils se révoltaient contre la République Lumineuse !
À bien y réfléchir, Vincent Ricklin avait autrefois appartenu au Mouvement de libération de Bentheim. Il en savait peut-être plus que quiconque au sein du Clan Larkinson sur la manière de s’y prendre avec ce genre de personnes !
Malgré tout… faire appel à Vincent, parmi tous les membres du clan, lui laissait un goût amer. Ves avait du mal à prendre au sérieux ce candidat au rang d’expert à qui il manquait les jambes. Pourtant, il se souvenait que Vincent savait se faire des amis. Il était déjà réputé pour cela au sein du Clan Larkinson.
Il décida finalement de le présenter à la Capitaine Ember et au Capitaine Rivington. Si Vincent pouvait les aider d’une quelconque manière, tant mieux. Si les résultats n’étaient pas à la hauteur, les deux anciens Lifers pourraient toujours écarter cet idiot.
Après avoir discuté de leur première approche auprès des réfugiés, Ves prit congé des deux capitaines et quitta le bâtiment.
Après une longue journée à tenter de se frayer un chemin hors de la ville, Ves était épuisé. Il venait en outre de terminer un duel de conception et avait déjà traversé bien des épreuves éprouvantes.
Même si son esprit était largement accaparé par la résolution de ses problèmes actuels, il n’oublia pas les gains remportés après sa victoire au duel de conception.
Sa spiritualité s’était renforcée. Il le savait sans même avoir à consulter l’état du Système. Son esprit était devenu un peu plus vigoureux et il sentait qu’il pouvait faire davantage avec l’énergie spirituelle dont il disposait.
En outre, sa philosophie de conception et sa réflexion à son sujet avaient elles aussi franchi une nouvelle étape. C’était encore plus important à ses yeux. Sa philosophie de conception définissait les méchas qu’il développait. Chaque changement, aussi minime soit-il, aurait une profonde influence sur l’apparence de ses produits !
« Mes méchas sont plus vivants que ceux faits de chair et de sang. »
Il prononça ces mots avec l’assurance et la conviction d’un concepteur de méchas qui avait mis cette hypothèse à l’épreuve et prouvé qu’il avait raison !
Cette récente victoire semblait lui avoir apporté une compréhension cruciale de ce qu’il fallait à un compagnon pour accéder au rang de maître.
Éviter la compétition et fuir les défis procurait peut-être une plus grande tranquillité d’esprit aux concepteurs de méchas, mais c’était avant tout un signe de faiblesse.
Un concepteur de méchas fort et sûr de lui ne reculait pas devant la confrontation !
En réalité, ce n’était que lorsque deux concepteurs de méchas de même niveau s’affrontaient que les vérités et les intuitions liées à leur spécialité apparaissaient véritablement !
Le duel de conception récent avait, par exemple, fortement mis l’accent sur la façon dont le concept de vie définissait ses méchas.
Ves avait toujours considéré ses méchas comme vivants, mais sa définition de ce mot était restée plutôt abstraite.
Ce n’était pas sa faute. Il n’avait tout simplement jamais rencontré quelqu’un qui remette cet aspect en question.
Certes, beaucoup de gens niaient que ses méchas soient vivants, mais il s’était toujours débarrassé de leurs objections sans difficulté.
Ce dont il avait vraiment besoin, c’était de quelqu’un qui propose une conception concurrente de ce que devait être un mécha vivant. Malgré tous les incidents survenus pendant ce voyage, Ves estimait que cela en valait la peine, au vu des intuitions cruciales qu’il avait récoltées !
Après avoir observé un concepteur de bioméchas qui adhérait à une vision totalement différente des méchas vivants et s’être confronté à lui, Ves savait qu’il n’avait plus besoin de prendre de précautions avant de qualifier ses méchas de vivants.
Une entrave inconnue s’était détachée de son esprit. Auparavant, il avait toujours eu le sentiment que les bioméchas pouvaient prétendre plus légitimement au titre de mécha vivant. Mais il venait de découvrir par lui-même que les bioméchas n’avaient rien de si magique. Ils étaient exotiques à bien des égards, mais leur efficacité réelle était bien moins impressionnante qu’il ne l’avait d’abord cru !
« Les bioméchas ne sont qu’une autre forme de mécha », marmonna-t-il. « Ils ne changent pas la donne et ne représentent pas une menace pour mes propres produits. »
Même s’il existait de brillants concepteurs de bioméchas capables de créer des produits bien supérieurs, comme Maître Cline, Ves ne se sentait pas inférieur. Il pariait qu’une fois arrivé à leur niveau, il pourrait concevoir quelque chose de considérablement plus puissant que n’importe quel biomécha créé par un concepteur talentueux !
Bien sûr, il lui restait un long chemin à parcourir avant d’en arriver là. Il lui faudrait des décennies avant de pouvoir jouer dans la cour des grands.
Après s’être rendu dans un autre bâtiment, Ves regagna sa chambre et s’assit sur son lit.
Il portait toujours sa Tenue d’apparat sans fin et n’éprouvait donc aucun confort supplémentaire pour le moment. Même au cœur de sa propre base, Ves tenait à rester protégé.
L’idée de porter son armure de combat sans interruption pendant plusieurs semaines ne lui plaisait pas, mais il n’avait guère le choix. Sur cette planète, trop de menaces pouvaient le tuer de près comme de loin.
« Miaou. »
Ves tourna la tête et vit que Lucky avait déjà quitté son épaule. Le chat-gemme sauta sur un oreiller et s’y installa. Il avait besoin d’un long repos après avoir épuisé sa capacité à se déphaser.
« J’espère que tu te remettras vite. J’ai beaucoup de travail pour toi. Ta capacité d’infiltration est essentielle pour repérer nos alliés et nos ennemis potentiels. »
« Miaou… ! »
« Hé, ne te plains pas. Je n’ai pas oublié la gemme, tu sais. Tu m’as promis plusieurs fois de m’en apporter une, mais je ne t’ai pas vu te démener une seule fois depuis un mois. Où diable mets-tu toutes les matières exotiques que tu manges ?! »
Lucky ne voulait pas parler de cela avec Ves. Indigné, le chat se retourna et ferma délibérément les yeux.
« Enfin, peu importe. »
Une gemme ne serait pas d’une grande utilité à Ves pour le moment. Il lui en restait quelques-unes, mais il serait bien trop dommage de les implanter dans l’un des méchas à sa disposition. L’amélioration de leurs performances ne ferait aucune différence lors d’un combat à grande échelle impliquant des centaines de méchas.
Alors que Ves s’apprêtait à faire une courte sieste pour se remettre les idées en place, quelqu’un demanda à entrer dans sa chambre.
« Entrez », dit-il en faisant signe à Nitaa de déverrouiller la porte.
Vénérable Tusa entra. D’ordinaire, Ves aurait été surpris de le voir, mais il avait déjà perçu la force de volonté du pilote expert qui approchait.
« Qu’est-ce qu’il y a, Tusa ? »
« J’aimerais vous faire une demande. J’en ai déjà parlé à la commandante Casella, mais elle n’a pas eu de mots très encourageants pour mon idée. »
Cela semblait sérieux. Ves se redressa sur son lit. « Alors tu as pensé à passer au-dessus de sa tête ? »
« Ouais. » Tusa sourit sans la moindre honte. « Voilà, Ves. Je me sens un peu… à l’étroit dans cette base. Bien sûr, je sais que ma présence contribue à rassurer les gens, mais rester au même endroit n’est pas ce qui me convient. Jannzi est bien plus faite que moi pour tenir la position. »
« Tu me demandes la permission de prendre le Piranha Prime et de partir en patrouille ou quelque chose comme ça ? »
« Pas… exactement. J’ai bien envie de faire un tour avec mon mécha, mais je ne veux pas tourner en rond autour de cette base. Je veux aller plus loin. Il y a toute une ville, là-bas, plongée dans la guerre. Je veux m’y rendre et voir ce que je peux faire pour nous aider, que ce soit trouver de nouveaux alliés, repérer d’éventuels ennemis ou dénicher du butin de valeur !
Je sais que ça a l’air risqué, mais je peux me débrouiller seul. Personne ne peut me chercher des noises quand je pilote mon Piranha Prime, surtout s’il n’y a pas de méchas experts dans les parages ! »
C’était une proposition radicale ! Ves fut stupéfait de voir à quel point Vénérable Tusa était prêt à se jeter dans l’inconnu.
Ves et Jannzi venaient tout juste de peiner à s’éloigner de Veoline. Que quelqu’un fasse le contraire, qui plus est seul, était absurde !
« Les risques sont trop grands, Tusa. Le Ferocious Piranha et sa variante Prime peuvent certes se débrouiller seuls, mais Veoline est bien trop dangereuse ! Un mécha métallique comme le tien se remarque beaucoup trop sur cette planète. Sa lueur attirera aussi beaucoup d’attention dont tu n’as pas besoin. Tu crois vraiment pouvoir te débrouiller au milieu du chaos ? »
Le regard de Vénérable Tusa resta ferme. « Oui. »