Chapitre 2 828
L’escouade de bioméchas ultralifères aurait dû pouvoir repousser n’importe quelle attaque frontale. Pourtant, la seule perturbation causée par l’arrêt soudain d’un mécha chevalier suffit non seulement à révéler une faille dans la formation, mais aussi à empêcher le reste de l’escouade de se préparer à recevoir la charge des méchas ennemis !
À présent, la formation en double colonne sombrait dans le chaos, tandis que les méchas plus agiles et retors des Chasseurs Nomades exploitaient leurs atouts au maximum !
« Achevez d’abord ce mécha chevalier ! » cria le Capitaine Rivington, tandis que son épéiste tentait d’enfoncer sa lame dans un autre point faible. « Ne lui laissez aucun répit ! »
Les pilotes de méchas étaient très sensibles à la moindre faiblesse. Après avoir été violemment percuté et avoir perdu son arme, le dernier mécha chevalier ennemi subit une telle pression que ses blessures se multiplièrent à toute vitesse !
Étonnamment, il tenait toujours bon. Le mécha tenta même de saisir les armes qui frappaient sa carcasse pour les immobiliser. Son pilote était si déterminé à retenir les assaillants qu’il semblait se moquer des dégâts supplémentaires infligés au mécha chevalier !
Les pilotes des Chasseurs Nomades ne disposaient d’aucune bonne solution. Tant que cet obstacle massif et difficile à déloger leur barrait la route, ils ne pourraient pas attaquer les bioméchas ennemis, plus vulnérables.
Même s’ils connaissaient ses points faibles, les plus critiques se trouvaient à l’arrière ; le Capitaine Rivington et son second ne pouvaient donc pas neutraliser le mécha chevalier ennemi en un instant !
La formation ayant été désorganisée, les méchas lanciers à l’arrière avaient besoin de temps pour entrer en action. Pourtant, alors que l’un d’eux tentait de frapper le Taragon, le Perringer s’élança et percuta le bouclier ennemi avec le sien !
À la différence de la charge au bouclier d’Oliver Vlambeer, celle de la Vénérable Jannzi était non seulement plus puissante, mais sa force s’exerça sous un angle tel que le mécha lancier frappé perdit son appui et vacilla un instant !
Le Perringer profita de l’ouverture pour enfoncer son épée dans l’un des points faibles du torse de son adversaire.
Ves avait bien repéré une faiblesse à l’avant, mais cette zone restait en réalité assez solide et résistante aux dégâts. Elle était seulement plus faible que le reste, toutes proportions gardées.
Jannzi ne sembla toutefois pas s’en soucier. Elle attaqua avec une telle férocité et une telle rapidité que l’épée du Perringer s’enfonça assez profondément pour causer d’importants dégâts internes !
Bien que le mécha lancier ripostât avec une remarquable rapidité, sa courte lance rebondit contre le bouclier du Perringer.
La Vénérable Jannzi put ainsi pousser son mécha chevalier offensif en avant et porter une série de coups d’estoc à une distance trop courte pour que le mécha lancier puisse se servir de son arme principale !
Le pilote ennemi en était conscient. Le mécha lancier lâcha son arme pour dégainer un couteau de secours, mais la Vénérable Jannzi avait déjà anticipé son geste et ordonna au Perringer de frapper le bras qui s’avançait !
Le mécha lancier ne parvint pas à sortir son arme secondaire. Le Perringer plongea alors son épée dans l’étui qui la contenait, le déchira et fit tomber le couteau au sol avant qu’il ne puisse servir !
Pour tenter de soulager le mécha lancier de sa situation désespérée, les deux méchas fusiliers surchargèrent leurs armes et tirèrent deux rayons d’une puissance extraordinaire sur le Perringer !
Mais le mécha piloté par la Vénérable Jannzi leva rapidement son bouclier abîmé et cabossé. Après avoir encaissé tant d’attaques et de collisions, il ne résista pas aux rayons surchargés, qui le pulvérisèrent !
Le Perringer subit des dégâts modérés, mais la Vénérable Jannzi avait tout prévu. Le bouclier avait absorbé l’essentiel des attaques.
À présent privé de son bouclier, le mécha chevalier offensif était encore plus rapide et agile. L’experte n’avait pas l’habitude de piloter un mécha aussi véloce, mais elle n’était pas une débutante pour autant.
Grâce à quelques manœuvres astucieuses, son mécha contourna l’adversaire et le Perringer put abattre son épée sur le bras porteur du bouclier du mécha lancier, qui se remettait à peine.
Le coup ne trancha pas le bras qui portait le bouclier, mais la blessure l’affaiblit à tel point que sa prise devint instable !
« Celui-là est à moi, maintenant ! »
La main libre du Perringer agrippa le bord du bouclier et tenta de l’arracher de force à son propriétaire. Le mécha lancier n’ayant toujours pas réussi à saisir une arme, ses coups de poing faibles et ses coups de pied faciles à esquiver ne purent empêcher la Vénérable Jannzi de lui voler son bouclier !
D’un autre coup d’estoc parfaitement ajusté, elle empêcha le mécha lancier de garder son bouclier, permettant ainsi au Perringer de le lui arracher et de se l’approprier.
Quel déshonneur ! Perdre son arme ou son équipement au profit de l’adversaire était l’une des humiliations les plus cuisantes qu’un pilote de mécha pouvait subir !
Tant que les performances des méchas n’étaient pas trop différentes, un incident pareil signifiait que la victime avait été complètement surclassée !
« Contre qui est-ce que je me bats, au juste ?! »
La Vénérable Jannzi n’était malheureusement pas d’humeur à bavarder. Munie d’un nouveau bouclier, elle affronta les tirs ennemis avec plus d’assurance. Le bouclier osseux dérobé offrait au Perringer une protection supplémentaire contre les attaques à distance.
Les méchas fusiliers ne mettant pas Jannzi sous pression pour le moment, elle pouvait achever son adversaire blessé et désarmé !
D’un coup de pied du Perringer, elle l’empêcha de se pencher pour ramasser une arme. Le mécha chevalier projeta son bouclier volé vers l’avant ; l’ennemi, déjà instable, pivota et exposa suffisamment son flanc pour que l’épée s’enfonce droit dans un point faible que Jannzi avait déjà attaqué !
Cette fois, le pauvre mécha lancier ne put encaisser davantage. Il était encore capable de se battre, mais ses performances avaient tant chuté que Jannzi frappa aisément son dos et le força à s’arrêter.
La Vénérable Jannzi aurait voulu passer aux méchas fusiliers et à l’étrange mécha auxiliaire à l’arrière, mais elle remarqua que ses compagnons peinaient à venir à bout de leurs adversaires.
Pendant que Jannzi mettait le deuxième mécha ennemi hors de combat, le Taragon et le Bluestar tentaient d’achever le dernier mécha chevalier adverse.
Ils avaient déjà accompli beaucoup en s’attaquant à deux au mécha défensif isolé. Mais bientôt, l’un des méchas épéistes qui les contournaient arriva pour desserrer l’étau.
Le Bluestar fut contraint de se retourner et d’utiliser sa masse pour bloquer un coup d’épée !
À cet instant, le mécha chevalier ennemi sembla retrouver une seconde vie. N’ayant plus à affronter deux adversaires à la fois, il s’acharna davantage à immobiliser le Taragon, empêchant le Capitaine Rivington de joindre ses forces à celles de ses alliés.
Non loin de là, l’Optimon affrontait l’autre mécha lancier ennemi.
Contrairement à Jannzi, Oliver Vlambeer était bien moins doué au combat. Même s’il était très compatible avec l’Optimon, son inexpérience et la pression du combat réel nuisaient à ses performances.
Ses premières attaques avaient été efficaces parce qu’il avait utilisé des mouvements préétablis figurant dans le manuel des Chasseurs Nomades.
Mais, une fois son adversaire remis d’aplomb, Oliver se révéla incapable de tirer davantage parti de son avantage !
Les pilotes ultralifères n’étaient pas inexpérimentés. Le deuxième mécha lancier ennemi était donc beaucoup plus efficace, même face à l’Optimon !
Oliver ne pouvait guère faire mieux que rendre coup pour coup à son adversaire. « J’ai besoin d’aide, ici ! Je ne peux pas battre ce mécha lancier tout seul ! »
Hélas, personne ne put venir à son secours.
Vincent, lui, était dans une situation particulièrement désespérée ! Les puissantes décharges de chevrotine avaient criblé de projectiles douloureux la carcasse exposée du biomécha ennemi, mais son arme était à court de munitions avant qu’il ne puisse l’achever !
Le mécha épéiste, même en mauvais état, conservait donc assez de capacités de combat pour menacer son mécha d’assaut !
« Merde ! Je ne sais pas me battre au corps à corps avec ce biomécha ! »
Le Rotenring avançait plus lentement que Vincent ne l’aurait voulu. Le biomécha tenta de lever son fusil à pompe afin que sa lame-tronçonneuse puisse déchiqueter la chair de l’ennemi qui chargeait.
Malheureusement, le mécha épéiste esquiva cette attaque prévisible d’un pas de côté et enfonça profondément sa lame dans le flanc du Rotenring !
Sans son épais blindage osseux, ce coup aurait pu gravement endommager un membre !
En réalité, si le mécha épéiste ennemi n’avait pas été aussi abîmé, il aurait pu transpercer cette couche protectrice. Mais les attaques répétées au fusil à pompe avaient tant affaibli le biomécha qu’il ne pouvait plus déployer que soixante à soixante-dix pour cent de sa force et de sa vitesse !
Les performances du mécha épéiste ennemi n’en étaient que ramenées au niveau de celles du Rotenring.
« Bon sang ! Pourquoi les bioméchas sont-ils si difficiles à piloter ? Qui a eu cette idée stupide ?! »
Vincent parvint tout juste à lever son arme composite à temps pour bloquer les coups d’épée répétés.
Mais dès que son adversaire comprit que le Rotenring ne pouvait pas se déplacer rapidement, le mécha épéiste commença à le contourner et à attaquer sous des angles difficiles à prévoir.
Le Rotenring se retrouva bientôt de plus en plus cabossé ! Son blindage osseux atténuait fort bien les dégâts, mais il n’était pas aussi solide que celui d’un mécha chevalier.
Si le mécha épéiste ennemi frappait plusieurs fois la même plaque, elle finirait forcément par se fissurer ou se fendre !
Le sang se mit à couler de plusieurs blessures du Rotenring, tandis que Vincent échouait sans cesse à exploiter toute la puissance du mécha qu’on lui avait prêté.
Peu importait qu’il fût candidat au rang d’expert ! Son manque d’expérience avec le Rotenring, son malaise face aux bioméchas et ses membres manquants se conjuguaient pour produire une performance si lamentable que Vincent ne parvenait pas à toucher quoi que ce soit avec la tronçonneuse fixée au fusil à pompe du Rotenring !
Lorsque le mécha épéiste ennemi tenta un puissant coup de taille, Vincent ordonna au Rotenring de lever son arme pour bloquer l’attaque venue d’en haut.
Mais ce coup n’était qu’une feinte : l’attaque plongeante ne vint jamais. Le mécha épéiste dévia sur le côté et frappa plutôt le haut de la jambe du Rotenring !
En tant que mécha lent, rendu encore plus lent par les lacunes de son pilote, le Rotenring offrait une cible évidente dans sa moitié inférieure.
« Ah ! Espèce d’enfoiré ! Il a fallu que tu frappes la jambe ! »
Ce coup de taille retors ne pouvait pas lui trancher une jambe d’un seul coup, mais il transperça le blindage osseux avec une telle force qu’il entailla une bonne partie de la masse musculaire organique.
Lorsque le mécha épéiste retira sa lame dans une gerbe de sang, le Rotenring manqua de tomber : son membre blessé ne pouvait plus supporter tout son poids.
Le mécha épéiste se rua de nouveau sur lui et tenta de porter un coup identique à l’autre jambe. Si les deux jambes étaient gravement blessées, le lourd mécha d’assaut ne pourrait plus supporter son propre poids !
La peur de se faire encore trancher les jambes terrifia Vincent. Même s’il ne s’agissait que des jambes de son mécha, il était si absorbé par le combat que cette angoisse approfondit malgré lui son immersion.
Après avoir eu le malheur de perdre ses jambes, Vincent ne voulait surtout pas revivre cette expérience.
Le traumatisme et l’urgence firent fondre plusieurs blocages mentaux qui l’avaient jusque-là empêché de piloter le Rotenring plus profondément.
Ses yeux semblaient brûler tandis que le mécha sous ses ordres accélérait considérablement !
« JE NE PERDRAI PLUS MES JAMBES ! »
Vincent ne put empêcher le mécha épéiste d’enfoncer sa lame dans l’autre jambe, mais le Rotenring parvint tout de même à brandir sa tronçonneuse assez vite pour l’enfoncer dans le torse du mécha ennemi !
Dès que la chaîne se mit à tourner, une grande quantité de sang et de chair fut arrachée !