Chapitre 2 809
Le dernier affrontement fut un véritable spectacle !
Après avoir subi plusieurs défaites, le dernier mécha biomécanique à entrer dans l’arène se battit enfin avec acharnement !
Le Monarque de l’Essaim était le mécha biomécanique le plus imposant à participer au duel de conception. Sa masse, sa taille et ses autres caractéristiques lui conféraient une capacité bien supérieure à celle de n’importe quel autre mécha.
En général, les méchas d’artillerie lourde consacraient une grande partie de cette capacité à renforcer leurs défenses, à installer des armes plus imposantes, à entasser davantage de cellules énergétiques et de munitions dans leur châssis, et ainsi de suite. Les méchas lourds pouvaient transporter quantité de pièces et de réserves, mais ils en avaient besoin : sans tout cela, ils ne pouvaient pas combattre !
Les méchas lourds renonçaient en grande partie à leur mobilité afin de porter leurs autres qualités à un niveau inaccessible aux méchas moyens. Ils dépassaient les limites de taille et de masse des machines plus petites pour offrir une grande puissance au sein d’une seule unité.
Certains théoriciens des méchas prédisaient que les méchas lourds deviendraient la seule classe de poids viable pour l’humanité. Après tout, ils pouvaient embarquer bien plus d’armes et de blindage que les autres.
La réalité leur donna pourtant tort.
Lents et patauds, ils étaient incapables d’assurer des missions de reconnaissance ou d’autres rôles exigeant de la vitesse.
Leur incapacité à se déplacer assez vite les rendait faciles à bombarder à distance.
Ils étaient également vulnérables face aux méchas plus rapides, capables de s’approcher rapidement et de frapper leurs arrières exposés !
Les méchas d’artillerie lourde étaient les représentants les plus typiques de cette classe de poids, tout comme les escarmoucheurs légers incarnaient les méchas légers dans leur ensemble.
Cela signifiait que tous les méchas d’artillerie lourde, y compris le Châtiment transcendant, souffraient de toutes les faiblesses citées plus haut !
Ves avait conçu le Châtiment transcendant en pensant au Clan Larkinson. Il n’avait pas trop investi dans sa capacité à repousser les assaillants au corps à corps ou les escarmoucheurs légers, car ce n’était pas son rôle.
Les méchas d’artillerie lourde excellaient à déchaîner une puissance de feu dévastatrice à moyenne ou longue portée ; toute leur conception devait donc renforcer cette spécialité.
Tout autre objectif risquait d’affaiblir la fonction première de ces méchas. Le pire serait d’aboutir à un modèle polyvalent qui n’excellait dans aucun domaine !
Un tel mécha conviendrait peut-être mieux à l’arène, mais sur un champ de bataille, de nombreuses forces préféreraient disposer d’un modèle spécialisé !
Voilà pourquoi le Châtiment transcendant se trouvait dans une si mauvaise passe. N’importe quel mécha d’escorte aurait facilement pu se débarrasser du minuscule mécha scarabée ultraléger qui avait émergé du cadavre du Monarque de l’Essaim et bondi sur l’arrière du mécha ylvainien !
En fait, même un mécha de troisième classe aurait vaincu sans peine ce minuscule appareil ultraléger !
Pourtant, du fait de sa spécialisation poussée, le Châtiment transcendant était ridiculement incapable de se débarrasser de ce parasite !
Plus d’une centaine de scarabées rampaient à l’intérieur du Châtiment transcendant, et le mécha ylvainien commençait déjà à perdre ses fonctions.
Ses pattes arrière se raidissaient même, signe que le contrôle ou la transmission d’énergie vers cette partie était gravement menacé !
Ilse Lieberman avait beau chercher, rien ne fonctionnait. Si elle avait eu le choix, elle aurait voulu détacher ou faire sauter le tiers arrière de son mécha hexapode, mais le Châtiment transcendant n’était tout simplement pas conçu pour cela.
Intégrer une telle fonction aurait non seulement exigé une refonte radicale de sa conception, mais aussi mobilisé inutilement une capacité qui aurait pu servir à installer un blindage plus épais ou des canons plus puissants !
Le mécha n’avait jamais été conçu pour fonctionner de manière autonome ; il avait donc besoin d’aide extérieure pour sortir de cette situation.
En temps normal, un autre mécha aurait dû venir le tirer d’affaire.
Mais comme il s’agissait d’un duel, c’était impossible.
Ves avait pourtant d’autres moyens à sa disposition. Des moyens spirituels. Il était presque certain qu’il n’était pas censé intervenir directement dans le duel, mais il n’avait pas l’impression de mal agir.
Comme lorsqu’il avait modifié manuellement les auras de ses Guerriers Éclatants, il ne faisait qu’activer une capacité que son mécha possédait déjà. Le duel de conception opposait toujours son travail à celui du Docteur Navarro. Ves élargissait simplement un peu la définition de l’épreuve pour y inclure un éventail plus vaste de phénomènes spirituels.
En s’appuyant sur ce raisonnement tordu, Ves gardait la conscience parfaitement tranquille.
Il ne trichait pas. Tricher, c’était tenter de faire quelque chose qui n’aurait pas dû se produire.
Ce qu’il faisait, au contraire, c’était exploiter davantage son travail existant !
Quand ses méchas fonctionnaient normalement, ils ne révélaient en réalité qu’une partie de leur potentiel. Ce qu’il s’apprêtait à faire allait les libérer et leur permettre de donner le meilleur d’eux-mêmes !
Le raisonnement était simple. Puisque les influences extérieures, comme les esprits de conception, faisaient partie des forces du Châtiment transcendant, pourquoi ne pas faire intervenir une autre influence extérieure ?
Ves venait d’avoir une idée très intéressante au sujet du travail du Docteur Navarro.
« Le Monarque de l’Essaim s’appuie sur des drones organiques pour améliorer ses performances », marmonna-t-il.
Les méchas de ce genre étaient rares, mais utiles dans de nombreuses situations, en particulier hors combat.
Pourtant, si les drones n’avaient pas dominé la guerre humaine, c’était pour une bonne raison. Leur dépendance aux algorithmes et aux IA les rendait vulnérables au détournement. Il était bien plus facile de pirater un drone qu’un pilote de mécha !
Bien sûr, le Docteur Navarro se trouvait justement dans une situation où il se sentait parfaitement en confiance en déployant le Monarque de l’Essaim.
Peut-être aurait-il dû faire preuve de beaucoup plus de vigilance s’il avait affronté un autre concepteur de méchas biomécaniques, mais Ves était différent ! Il ne connaissait rien à la biotechnologie !
Le Châtiment transcendant ne disposait donc d’aucune contre-mesure contre les drones organiques. Les scarabées vivants qui semaient le chaos dans son châssis poursuivaient tranquillement leurs ravages, car il n’y avait pratiquement aucune chance que le mécha soit équipé d’un module de piratage organique capable de détourner leur programmation biologique !
En fait, le Châtiment transcendant ne possédait pas non plus de contre-mesures de sécurité informatique contre les drones mécaniques. D’autres méchas étaient censés régler ce problème, mais Ves se rendit compte un peu tard qu’il n’avait encore conçu aucun mécha spécialisé dans la cyberguerre.
« Eh bien, voilà un autre mécha à ajouter à ma liste », se promit-il à voix basse.
Les méchas pirates relevaient de la catégorie des méchas auxiliaires. Généralement dépourvus d’armes, ils embarquaient des modules auxiliaires consacrés au décryptage, au brouillage, aux communications, au sabotage et à d’autres fonctions de cyberguerre.
La plupart des méchas pirates ne pouvaient pas prendre le contrôle des drones sur le champ de bataille, mais ils étaient généralement assez efficaces pour neutraliser les petites machines, ou du moins les handicaper afin de réduire la menace qu’elles représentaient.
Les méchas pirates étaient également très utiles pour s’emparer des vaisseaux ennemis !
La plupart des vaisseaux possédaient de nombreux systèmes de sécurité puissants, qui transformaient la progression des équipes d’abordage en véritable enfer. Les méchas pirates pouvaient perturber nombre de ces dispositifs défensifs et augmenter les chances de s’emparer d’un vaisseau intact.
Bien sûr, les méchas pirates pouvaient jouer un rôle utile dans bien d’autres domaines. Ils étaient aussi précieux en défense : on pouvait les charger de protéger une unité contre les pirates informatiques ennemis ou de repérer les sabotages.
Les méchas pirates étaient peu répandus dans l’Amas stellaire de Yeina, mais Ves savait qu’ils étaient bien plus courants dans les régions prospères de l’espace humain !
Quoi qu’il en soit, le Châtiment transcendant n’était pas un mécha pirate, mais cela ne signifiait pas qu’il était sans défense contre les scarabées saboteurs.
Ves avait récemment compris que les fondations spirituelles de ses méchas leur servaient de socle, leur permettant de canaliser la présence et les capacités d’autres entités spirituelles.
La chose pouvait sembler évidente, mais cette idée avait en réalité une portée bien plus vaste qu’il ne l’avait d’abord cru !
Ves concentra son esprit et tendit la main vers le Châtiment transcendant, qui souffrait terriblement. Il entreprit alors quelque chose de remarquable.
Il ne fit pas appel à ses autres esprits de conception. Des entités comme le Chat doré, le Gardien solennel, l’Idole de la Mère Suprême et Qilanxo étaient certes puissantes, mais chacune excellait dans un domaine différent.
Ce que Ves voulait accomplir, aucun autre esprit de conception n’en était capable !
Jamais encore l’un de ses méchas n’avait eu à remplir la fonction à laquelle il pensait. Ce n’était qu’en se familiarisant avec les méchas biomécaniques et d’autres produits issus de la biotechnologie qu’il avait commencé à ressentir le besoin d’interagir avec ce type d’organismes.
« Cette fois, je vais devoir m’en charger moi-même. »
L’idée semblait folle, mais Ves s’utilisa comme esprit de conception !
La manière dont il s’y prit était indescriptible. Il s’immergea dans les fondations spirituelles du mécha qui se trouvait dans l’arène et s’y intégra dans une certaine mesure.
Il n’avait pas besoin d’en devenir une partie permanente. Il voulait simplement y pénétrer assez longtemps pour faire son travail.
Le processus se déroula bien plus facilement qu’il ne l’avait pensé. Il s’était attendu à rencontrer des difficultés, puisqu’il n’était pas vraiment un esprit de conception, mais il se révéla parfaitement adapté à ce rôle !
« Ça se tient. C’est moi qui ai créé ce concept. Tout vient de moi. En tant que créateur, comment pourrais-je ne pas avoir de contrôle sur mes propres créations ? »
Ves ne s’attarda pas sur la question. En se considérant comme un esprit de conception, il commença à s’intégrer au Châtiment transcendant à un degré sans précédent !
Il se mit à recevoir toutes sortes d’informations spirituelles vagues et profondes, mais rien de tout cela ne l’intéressait. Il les filtra instantanément pour se concentrer sur son seul objectif.
En prenant le Châtiment transcendant comme plateforme, il étendit son influence spirituelle et rechercha toutes les formes de vie qui rampaient alors à l’intérieur du mécha.
La portée étant très limitée, Ves parvint facilement à « sentir » les scarabées saboteurs qui rongeaient les lignes électriques, perçaient les composants vulnérables et se livraient à toutes sortes de méfaits.
« ARRÊTEZ ! » tonna-t-il sur le plan spirituel.
Les scarabées n’obéirent pas à son ordre spirituel.
Leur programmation biologique leur interdisait d’écouter les ordres de l’ennemi. Ils ne devaient obéir qu’aux signaux transmettant le bon code aux bonnes fréquences.
Ves ignorait tout cela, mais sa manière de communiquer était bien plus directe et intime. Il avait supposé pouvoir contourner la plupart des mesures de sécurité programmées dans les scarabées, mais la situation se révéla bien plus complexe qu’il ne l’avait imaginé.
Après tout, c’était sa première tentative. Il était voué à commettre une erreur.
Après un rapide examen, il comprit quel était le problème fondamental.
Les scarabées n’étaient pas conscients.
C’était assez étonnant, car les scarabées étaient en réalité très intelligents. C’était voulu : ils devaient comprendre le fonctionnement des méchas et savoir comment les saboter le plus efficacement possible.
Ils devaient apprendre à reconnaître chaque pièce d’un mécha et établir une liste de priorités, en classant les composants importants et vulnérables avant ceux qui étaient plus difficiles d’accès et moins essentiels au fonctionnement de la machine.
Ves y vit une ouverture.
Il aurait été bien plus difficile de résoudre le problème si les scarabées saboteurs avaient eu un cerveau minuscule et des processus de pensée lents, mais ce n’était pas le cas. Ils pouvaient sembler petits à côté des méchas, mais ils étaient en réalité assez grands par rapport au corps humain !
Puisqu’ils étaient comparables aux humains par la taille, pouvaient-ils aussi penser comme eux ?
« Voyons ça. »
Ves n’avait jamais rien tenté de tel, mais il croyait en ses théories.
Au cours de sa carrière, il avait créé quantité de produits spirituels. Il savait donner naissance à la vie là où il n’y en avait pas.
Ce qu’il comptait faire cette fois n’était pas si différent. Au lieu de créer de toutes pièces une nouvelle forme de vie consciente, il voulait conférer la conscience à une forme de vie déjà existante !
« Comme c’est excitant ! » Il s’efforça de contenir son enthousiasme.
Ves envisageait en réalité de mener une expérience improvisée pendant un événement suivi par des centaines de milliers de Lifers et observé par un nombre incalculable d’autres humains !
Il ne pouvait tout simplement pas résister !