Chapitre 2 798
Trois jours ne suffisaient pas à réparer tous les méchas.
Même s’il renonçait à dormir et se bourrait de stimulants, Ves ne pourrait pas achever toutes ces tâches en soixante-douze heures !
« En fait, je ne pourrai toujours pas terminer toutes les réparations en une semaine ! »
Beaucoup de réparations étaient si importantes que la procédure ne différait en rien de la fabrication d’un mécha neuf, de zéro !
« Mais c’est seulement si je veux remettre mes méchas de duel dans leur état optimal. »
S’il revoyait ses exigences à la baisse, il pouvait faire du travail acceptable en une fraction du temps. Il lui suffisait de s’assurer que ses réparations bâclées à la va-vite ne lâcheraient pas au premier essai.
C’était tout de même un excellent test pour n’importe quel concepteur de méchas. Il fallait faire preuve d’une grande capacité d’organisation, de discernement et d’autres compétences indispensables. Un concepteur de méchas ne pouvait espérer réussir sur le marché s’il n’était pas capable de travailler efficacement.
Ves estimait justement que c’était l’un de ses points forts. Il avait l’habitude de mener des projets au pas de course et connaissait parfaitement les ateliers de méchas.
« Bien sûr, le Docteur Navarro n’est pas en reste dans ce domaine. »
Les bioméchas bénéficiaient d’un avantage naturel à cet égard. D’après ce que Ves avait appris, réparer des blessures graves, comme des membres amputés, était bien plus compliqué, mais s’occuper d’une multitude de dégâts mineurs était un jeu d’enfant !
« Le Docteur Navarro n’a qu’à plonger ses bioméchas dans des bassins d’alimentation spécialement aménagés et laisser les machines organiques se débrouiller toutes seules ! »
Cette possibilité lui imposait un lourd fardeau. S’il affrontait un concepteur de méchas conventionnel, il n’aurait pas besoin de s’échiner autant pour accélérer son travail à ce stade.
« Enfin, je le savais déjà quand j’ai accepté le duel de conception. Je n’ai plus qu’à faire avec ce handicap. » Il marmonna.
« Miaou. » Lucky répondit d’un ton désintéressé en se roulant en boule sur une table voisine.
Ves ne traîna plus. Il avait déjà consacré assez de temps à examiner les dégâts de combat et les résultats du scan de surface pour établir un plan général.
Pour commencer, il décida de répartir ses méchas en deux groupes.
Le premier réunissait les méchas qui lui donnaient le plus d’espoir. Il comptait leur consacrer le plus clair de son temps et de son attention, car il croyait fermement en leurs chances de réussite au prochain tour.
Le second regroupait les méchas qui ne méritaient pas un gros investissement. Ves avait l’intention d’effectuer quelques réparations rapides et efficaces, mais ne se faisait aucune illusion : ils seraient incapables de combattre à la hauteur de leur niveau précédent lors des prochains matchs !
« J’ai quand même une chance de gagner. Il me suffit de m’assurer que l’expérience de pilotage reste assez agréable pour séduire les pilotes de méchas. » Il tenta de se rassurer.
Ves avait du mal à décider quels méchas reléguer au second plan. Tous les cinq avaient leurs mérites. Chacun possédait des qualités qui justifiaient son déploiement pour défendre son clan.
Mais toutes les machines n’étaient pas adaptées aux duels. Ves tourna son regard vers le Guerrier Éclatant, conçu pour la défense, et la Rédemptrice Valkyrie.
Non seulement le premier avait perdu son bouclier-tour, mais son châssis avait aussi subi de lourds dégâts. Il faudrait au moins plusieurs jours pour remplacer tous les panneaux de blindage frontal endommagés, et ce, pour un seul mécha !
« Ce serait une perte de temps de s’imposer tout ce travail. » Il marmonna.
Il pouvait sans doute restaurer au moins cinquante pour cent de la configuration de chevalier du Guerrier Éclatant en plaquant à la hâte des plaques standardisées sur son châssis. Même si elles n’étaient pas parfaitement ajustées, elles feraient tout de même leur travail, dans une certaine mesure !
Au moins, fabriquer un nouveau bouclier-tour ne serait pas aussi pénible. Il n’aurait qu’à programmer une machine de production et à lui fournir les matériaux nécessaires. S’il simplifiait le bouclier, il n’aurait même pas besoin de superviser le processus.
Il devait également remplacer les composants essentiels tranchés par une épée qui s’était enfoncée profondément dans les entrailles du mécha chevalier. Même en laissant de côté toutes les pièces cassées qui faisaient doublon pour ne restaurer que les composants les plus indispensables, il lui faudrait au minimum quelques heures !
« Ce sera sans aucun doute l’une des réparations les plus bâclées de toute ma carrière. » Il secoua la tête, impuissant.
Il jeta un bref regard à la Rédemptrice Valkyrie, que le Frokyn avait mise en pièces après s’être soudain couvert d’une épaisse toison. Ves ne parvenait toujours pas à comprendre cette étrange transformation. Quel concepteur de méchas pouvait bien avoir une idée aussi absurde ?
« Enfin, que ce soit idiot ou non, ça a marché. J’imagine que ça suffit à justifier le fait d’ignorer à quel point c’est flippant. »
Ves ne fondait guère d’espoir sur la Rédemptrice Valkyrie pour la prochaine phase. C’était un mécha puissant au sein d’une unité plus importante, mais seul, il n’était pas à la hauteur !
Son châssis était extrêmement endommagé. Les poils qui s’y étaient agrippés et l’avaient comprimé avaient causé de nombreux dégâts disséminés sur le système de blindage. On aurait dit une coquille d’œuf déjà fissurée sur toute sa surface.
Ves pouvait toujours prendre le temps de colmater les fissures, mais ce ne serait qu’une solution temporaire, qui permettrait tout au plus à la Rédemptrice Valkyrie de tenir quelques minutes de plus dans l’arène.
« Je dois aussi réparer les pires dégâts causés par les coups de hache. »
Le Frokyn avait non seulement tranché un bras de la Rédemptrice Valkyrie, mais aussi déchiqueté une grande partie de son avant !
« Bon, le bras est réparable, mais avec si peu de temps devant moi, le résultat sera hideux. »
Appeler « bras » le membre qu’il avait en tête relevait de l’imposture. Ce ne serait qu’un appendice fixe, tenant un bouclier en permanence. C’était le mieux qu’il pouvait faire avec le peu de temps dont il disposait.
Pour les autres dégâts internes, Ves ne pouvait que remplacer les composants brisés par des pièces standardisées de piètre qualité et espérer que tout tiendrait bon.
« Je m’occuperai de la Rédemptrice Valkyrie en dernier, murmura Ves. Si les autres réparations prévues me prennent plus de temps, je préfère m’y consacrer plutôt que d’investir trop dans cette cause perdue. »
S’il tenait tout de même à consacrer quelques heures à cette machine, c’était uniquement parce qu’il ne voulait pas laisser une mauvaise impression au public. Il espérait aussi que son pilote se laisserait séduire par son charme, malgré son état lamentable.
Après avoir pris cette décision, Ves se mit au travail.
Il commença par le mécha qui était entré en lice le premier. Dans sa configuration d’épéiste, le Guerrier Éclatant s’était bien défendu. Sa capacité à changer d’esprit de conception s’était révélée très utile.
Tellement utile, en fait, que son châssis était encore relativement intact. Le premier match s’était achevé si vite et si nettement que l’Epsilon Mosar n’avait pas eu le temps de lui infliger de trop lourds dégâts.
Le plus gros problème, c’était que de nombreux composants internes avaient été touchés pendant le combat. Le Capitaine Alazar Ipsich avait trop sollicité le châssis du Guerrier Éclatant. Les brèches dans le blindage frontal avaient aussi détruit plusieurs composants internes situés près de son torse.
Comme pour les autres méchas, Ves ne pouvait pas tout réparer, surtout seul. Il avait beau disposer d’une armée de robots, ceux-ci ne savaient effectuer que des tâches simples, comme transporter des composants d’un endroit à l’autre et nettoyer les débris.
Ves fabriqua à la hâte des pièces élémentaires, ou en prit de préfabriquées sur une étagère, puis les installa dans le Guerrier Éclatant endommagé. Il passa la plupart des tests et des vérifications, faisant simplement confiance aux nouveaux composants pour remplir leur fonction.
« Ils n’ont pas besoin de tenir longtemps. Tant qu’ils résistent le temps d’un match, je me fiche qu’ils tombent en morceaux juste après. » Il marmonna.
Réparer les grandes brèches du blindage frontal demanda beaucoup plus de travail. Il voulait que le mécha dispose d’une protection adéquate pour son deuxième match ; il consacra donc un temps considérable à fabriquer des plaques présentables pour remplacer celles qui étaient détruites.
Il n’avait pas assez de temps pour traiter de la même façon les brèches plus petites et les entailles. Il se contenta de combler les trous avec des matériaux de remplissage bien moins résistants qu’un véritable blindage, mais capables d’encaisser tout de même quelques dégâts. À certains endroits, Ves boucha même les trous avec des plaques rafistolées de fortune.
Au final, le Guerrier Éclatant armé d’une épée retrouva sa forme. Sa puissance offensive était en grande partie rétablie, mais Ves n’était pas très confiant quant à sa capacité à encaisser les coups.
« Il doit passer à l’attaque. Ce mécha sera vite mis hors de combat s’il est contraint de se défendre ! »
Ves ne pouvait pas faire grand-chose à ce sujet.
Il passa aussitôt au suivant, celui qui lui inspirait le plus d’optimisme parmi les cinq. De tous ses méchas de duel, son Piranha Féroce s’était de loin le mieux comporté.
Son halo capable de changer le cours d’un combat était trop difficile à contrer pour n’importe quel adversaire au corps à corps. Le Piranha Féroce devenait ainsi un véritable cauchemar pour les autres méchas légers d’escarmouche !
Même s’il était son meilleur mécha, il n’était pas sorti indemne du match. Le Dard féerique avait réussi à infliger pas mal de dégâts corrosifs au Piranha Féroce.
Son blindage était plutôt bon, mais aussi mince. Ves colmata rapidement les parties les plus abîmées de la coque de son mécha. Ces réparations disgracieuses ralentiraient sans doute le Piranha Féroce, mais c’était toujours préférable à exposer d’emblée ses fragiles entrailles.
À côté de cela, il répara aussi plus minutieusement son système de vol. La mobilité était l’un des principaux atouts d’un mécha léger ; Ves voulait donc s’assurer que le Dard féerique ne pourrait pas détruire ses ailes !
Comme le Piranha Féroce avait un châssis plus petit que celui des autres méchas, Ves ne mit pas longtemps à effectuer les réparations essentielles.
Il passa en dernier au Châtiment transcendant.
Ce mécha avait encaissé de sacrés coups. Même si son mécha d’artillerie avait infligé des dégâts encore plus importants au Monarque de l’Essaim, Ves ne pouvait ignorer le temps qu’il faudrait pour corriger chaque défaut.
Heureusement, l’essentiel des dégâts se limitait à la surface. Les coléoptères foreurs et les faisceaux de positrons avaient lourdement endommagé les jambes et le dessus du mécha lourd, mais tout ce blindage avait fait son travail.
La partie supérieure fut assez simple à réparer. Ves fabriqua des plaques très épaisses et les ajusta directement par-dessus les zones déjà dévastées.
Les nouvelles plaques n’étaient pas parfaitement ajustées et détonnaient complètement, mais le Châtiment transcendant était assez robuste pour supporter tout ce blindage supplémentaire.
Les jambes furent plus difficiles à réparer, mais Ves eut de la chance : le Monarque de l’Essaim n’avait tiré avec ses armes à particules que sur la partie inférieure des jambes.
Quand Ves eut achevé tout ce travail épuisant, il n’oublia pas d’installer une contre-mesure contre les coléoptères foreurs.
Même s’il n’avait aucune garantie que le Monarque de l’Essaim utiliserait la même tactique au prochain tour, il ne voulait pas que son Châtiment transcendant soit forcé de surchauffer sa surface pour se débarrasser de ses parasites !
Il installa quelques armes légères sur la coque. Elles n’étaient pas assez puissantes pour endommager un mécha, mais pouvaient tout de même se débarrasser de quelques coléoptères !
En outre, il apporta quelques modifications de fortune pour permettre au Châtiment transcendant de surchauffer chaque partie de sa surface sans avoir à recourir à des solutions improvisées.
« Les coléoptères qui se poseront sur mon mécha d’artillerie vont passer un sale quart d’heure ! »