Chapitre 2 776
Chaque État était traversé par des divisions. Tant que les humains resteraient des individus, ils trouveraient toujours des raisons de ne pas être d’accord.
Un différend pouvait porter sur un détail aussi insignifiant que la couleur d’un uniforme, ou sur une question bien plus lourde de conséquences, comme l’interdiction d’armer les vaisseaux de guerre !
Aucun humain n’était jamais entièrement d’accord avec les positions d’un autre. C’était impossible.
Dans un État ordinaire, des milliards, voire des billions d’humains vivaient côte à côte. Comment leurs relations auraient-elles pu rester stables quand chacun d’entre eux constituait une source d’instabilité ?
Si tant de sociétés ne s’étaient pas effondrées, c’était parce que nombre de dirigeants et de gouvernements étaient devenus très habiles à manipuler leur propre population.
Le nationalisme, l’éducation et la désignation de boucs émissaires n’étaient que quelques-uns des outils dont les dirigeants se servaient pour unir des gens différents et les empêcher de s’affronter.
Mais que se passait-il lorsque les responsables eux-mêmes étaient en désaccord ?
Après tout, les gens au sommet n’étaient pas moins enclins que les autres à se quereller.
En fait, leurs différends avaient des conséquences bien plus graves et destructrices, compte tenu de l’immense pouvoir et de l’influence dont ils disposaient !
Voilà pourquoi les conflits politiques étaient si préoccupants et dangereux pour des gens comme Ves. Les simples témoins et ceux qui se trouvaient tout en bas de l’échelle pouvaient facilement se retrouver pris dans une querelle entre deux factions puissantes, prêtes à tout pour faire avancer leur cause.
Ayant déjà subi les conséquences de plusieurs désaccords politiques, Ves se montra aussitôt méfiant.
« Fais-moi un point sur la politique locale, selon ce que tu en sais, lança-t-il. De qui devons-nous nous méfier ? Quels sont les fous qui sont déjà allés trop loin par le passé ? »
Gavin s’attendait à cette question. Il avait déjà préparé une brève présentation. D’un geste, il fit apparaître un petit schéma présentant certaines des factions les plus influentes de la LRA.
« En théorie, la LRA est une technocratie. Cela signifie que la personne au sommet devrait être le chercheur le plus brillant et le plus respecté de l’État. Le problème, c’est que le Sage Suprême actuel est au pouvoir depuis les débuts. C’est un fossile de quatre cents ans qui ne se préoccupe pas de gouverner et se consacre généralement à des recherches de haut niveau extrêmement secrètes. »
Ves comprenait ce sentiment. À partir d’un certain moment, être aux commandes devenait une corvée. S’il ne s’accrochait pas à toute cette autorité, le risque de trahison se présentait ; la conserver était donc un mal nécessaire pour garantir que les ressources continuent d’affluer sans interruption.
« Je suppose que le Sage Suprême fait partie des conservateurs, devina Ves.
— Exact, patron. Le chef suprême de la LRA jouissant d’un prestige immense, les conservateurs ont toujours dominé. Mais, au fil de l’histoire de la LRA, différentes personnes ont développé des idées différentes. Je t’ai déjà parlé des radicaux. C’est la deuxième faction la plus influente.
Ils sont principalement unis par leur volonté de renverser les politiques prudentes et mesurées des conservateurs et d’adopter une approche plus agressive pour promouvoir la biotechnologie. »
Ves grimaça. « Ce sont eux qui auraient le plus à gagner si je parvenais à battre le Docteur Navarro dans un duel de conception, c’est bien ça ? »
« C’est exact. » Gavin marqua une pause. « En fait, nous avons déjà commencé à recevoir des messages qui viennent probablement de cette faction. Les personnes qui nous ont contactés ont toutes proposé de t’aider de diverses façons. »
« Je ne veux pas de leur aide et je n’en ai pas besoin. S’il y a bien une chose que j’ai apprise, c’est que nous mêler d’un conflit local ne nous profite presque jamais au bout du compte. Nous ne ferions qu’hériter des ennemis de ceux avec qui nous nous acoquinons, et augmenter le risque de nous faire avoir. »
« Nous le savons. Nous avons toujours pris grand soin de nous présenter comme des visiteurs neutres, simplement désireux de conclure des transactions. Mais quand quelqu’un veut quelque chose, il finit par trouver un moyen de l’obtenir. Dès que notre implication peut profiter à quelqu’un, il nous est difficile d’éviter de nous retrouver mêlés à l’affaire. Le mieux serait d’afficher une puissance suffisante pour décourager les comportements déplacés, mais nous n’en sommes pas encore là.
Notre puissance est impressionnante par rapport à celle d’autres organisations prises individuellement, mais face à des factions qui rassemblent des centaines, voire des milliers d’acteurs puissants, nous ne sommes encore que de petits poissons. La seule consolation, c’est que les factions sont généralement elles aussi rongées par les divisions. »
« Parle-moi des autres factions de la LRA. Je doute que cet État soit aussi ordonné qu’il en a l’air. Les scientifiques et les chercheurs semblent tous calmes et maîtres d’eux-mêmes, mais lorsqu’il s’agit de leurs intérêts de recherche, ils peuvent se montrer fanatiques et s’acharner à imposer leurs idées. »
Ves ne le savait que trop bien : il était lui-même l’un d’eux ! Les universitaires et les ingénieurs étaient censés observer la réalité avec objectivité, mais en réalité, personne ne parvenait à s’entendre sur ce à quoi cette réalité objective était censée ressembler. Même les nerds les plus chétifs pouvaient donc se transformer en barbares colossaux dès qu’on remettait leurs opinions en question !
Puisque la LRA était essentiellement gouvernée par des milliers d’experts en biotechnologie, cela signifiait qu’elle était en réalité dirigée par une foule de nerds qui cherchaient sans cesse à imposer leurs vérités subjectives les uns aux autres !
« La troisième faction la plus importante de la LRA, ce sont les fusionnistes. »
Ves haussa un sourcil devant ce nom étrange. « Les fusionnistes ? »
« Ce sont en gros des passionnés de technologie qui veulent adopter à la fois la biotechnologie et la technologie classique, expliqua Gavin. Avant que tu ne poses la question, ils ont quelque chose en commun avec les radicaux. Les fusionnistes ont fait scission avec le groupe d’opposition d’origine parce qu’ils voulaient aller beaucoup plus loin.
Par exemple, on les qualifie souvent de cyborgistes, car ils veulent augmenter chaque Lifer à l’aide d’une combinaison d’implants électroniques et biologiques. »
« Ça paraît extrême, en effet. »
En règle générale, chaque humain devait pouvoir choisir ses propres implants s’il avait les moyens de se les procurer. C’était un principe général auquel beaucoup de gens tenaient. Forcer quelqu’un à intégrer un ensemble précis d’implants était mal vu, car cela constituait une atteinte aux droits humains.
Bien sûr, cela n’empêchait pas des États et des organisations déterminés de tenter le coup. Ils recouraient simplement à des méthodes de persuasion plus douces, comme priver les récalcitrants d’avantages ou endoctriner la population pour qu’elle préfère un type d’implants à un autre.
« Que veulent-ils d’autre, ces fusionnistes ? demanda Ves.
— Je n’en suis pas sûr. Ils sont assez hétéroclites, avec toutes sortes de profils dans leurs rangs. Certains veulent atteindre l’immortalité en perçant le secret de la numérisation de la conscience humaine. D’autres veulent mettre au point des méchas cyborgs mêlant éléments organiques et mécaniques pour tirer parti des deux.
Ils veulent même créer des espèces de bêtes cyborgs capables de se reproduire et de donner naissance à des petits eux aussi mi-mécaniques ! »
Bon, ça, c’était vraiment tiré par les cheveux. La recherche sur la numérisation de la conscience humaine était très controversée. Nombre de chercheurs trop sûrs d’eux avaient tenté de transférer leurs pensées et leur personnalité dans un ordinateur, avant de se tuer eux-mêmes et d’entraîner bien d’autres personnes dans leur chute !
Comme les Deux Grands n’appréciaient guère ces massacres, les chercheurs expérimentaient surtout sur des bêtes, de nos jours. C’était une approche bien plus judicieuse : ils pourraient tomber sur une forme de vie particulière dont l’esprit serait beaucoup plus facile à numériser que celui des humains !
C’était leur Saint Graal. S’ils trouvaient la bonne espèce, ils pourraient étudier ces créatures et comprendre pourquoi elles réussissaient là où les autres échouaient !
Une fois le secret percé, il ne faudrait pas longtemps avant qu’un généticien mette au point un nouveau modèle génétique capable de transférer ces mêmes propriétés aux humains !
Quant aux méchas cyborgs, Ves n’en avait encore jamais rencontré. Les conservateurs prônaient les méchas entièrement organiques, qu’on faisait pousser au lieu de les assembler. Tout ce qui ternirait cette pureté provoquerait forcément un tollé !
Ils existaient pourtant. Leur développement était assez lent, car peu de concepteurs de méchas cherchaient à les faire progresser.
« Les méchas cyborgs sont encore plus difficiles à concevoir que les bioméchas, déclara Ves. Le seuil d’entrée est extrêmement élevé, car il faut des connaissances insensées avant même de pouvoir commencer à en concevoir un. Il ne suffit pas d’apprendre à travailler avec des composants biologiques ; il faut aussi savoir comment les combiner avec des pièces mécaniques sans que rien ne tourne mal. »
Gavin acquiesça. « Voilà pourquoi les fusionnistes restent méconnus. Ils ne peuvent pas augmenter leurs effectifs. Peu de concepteurs de méchas de cet État sortent diplômés avec une spécialisation équilibrée en biotechnologie et en technologie classique. C’est l’un ou l’autre. »
« Je comprends. Que pensent-ils de notre duel de conception à venir ? »
« C’est difficile à déterminer, mais je pense que la perspective de voir nos méchas classiques battre les bioméchas les enthousiasme encore davantage. Cependant, ils ne veulent pas que nous gagnions trop facilement. Les fusionnistes veulent montrer au public que les bioméchas sont faibles, mais que les méchas classiques ne sont pas tellement plus puissants.
Pour rallier la LRA à leur cause, ils doivent la convaincre que la meilleure voie à suivre consiste à prendre le meilleur des deux mondes et à les combiner dans des méchas cyborgs ! »
Il n’y avait aucune chance que cela arrive. À moins que les fusionnistes ne soient dirigés par des concepteurs de bioméchas de génie, il était bien trop difficile de créer un mécha cyborg clairement supérieur aux autres types de méchas !
Les méchas cyborgs étaient d’une complexité folle. Il fallait réglementer non seulement les composants eux-mêmes, mais aussi les relations entre eux. Un nombre excessif de variables introduisait davantage de risques de défaillance et de problèmes interdépendants, d’une difficulté insensée à équilibrer.
En pratique, cela signifiait qu’optimiser un mécha cyborg était dix, voire cent fois plus difficile !
La situation changerait peut-être à l’avenir. Tant que la technologie continuerait de progresser, les concepteurs de méchas seraient capables d’accomplir des prouesses toujours plus grandes.
Pourtant, Ves doutait sérieusement qu’une telle évolution puisse se produire. Quel que soit l’angle sous lequel il les examinait, les bioméchas et les méchas classiques possédaient déjà de nombreux avantages. Ajouter au mélange une troisième catégorie de méchas, dont la conception exigeait bien plus de temps, de connaissances et d’efforts, n’était pas compétitif !
Malgré tout, les méchas cyborgs possédaient un charme auquel il était difficile de résister. Ils étaient surtout présents dans les séries, où les méchas fictifs n’avaient pas besoin d’être pratiques. Voilà pourquoi, dans l’industrie des méchas, un groupe d’irréductibles tenait toujours à mêler matière organique et mécanique dans un même châssis !
« Devons-nous nous inquiéter que les fusionnistes nous jouent un mauvais tour, Benny ? »
« C’est difficile à dire. Je pense que Calabast pourra t’en apprendre davantage sur les dangers qui viennent de ce côté-là. D’après ce que je vois, les fusionnistes sont bien moins nombreux, donc leur influence est limitée. Même s’ils veulent tenter quelque chose, les conservateurs et les radicaux s’y opposeront sûrement. Même si ces deux groupes sont ennemis, ils défendent tous deux la biotechnologie.
Ils ne sont simplement pas d’accord sur la souplesse dont la LRA devrait faire preuve pour promouvoir cette technologie. »
Tout cela était un peu alambiqué. Les conservateurs et les radicaux étaient ennemis, mais n’hésitaient pas à s’allier contre d’autres factions si leurs intérêts le justifiaient !
Ves commençait à comprendre pourquoi Majestic Teal était un endroit si compliqué où vivre. La discussion ne portait jusque-là que sur la politique intérieure. Les tensions entre les différentes puissances de second rang de ce secteur stellaire étaient tout aussi préoccupantes !
« D’accord, je crois avoir compris l’essentiel au sujet des fusionnistes. Y a-t-il d’autres groupes dont nous devrions nous méfier ? »
« Eh bien, il y a beaucoup de groupes dont je ne t’ai pas encore parlé. Les suprémacistes des bêtes veulent accroître la présence des bêtes vivantes dans la vie quotidienne des gens. Les hivers souhaitent vivre sur d’immenses planètes entièrement constituées de matière organique. Il y a des centaines, voire des milliers de groupes de ce genre ! »