Chapitre 2 774
La création d’une force de méchas ylvainienne dédiée constituait une autre initiative d’envergure. Elle bouleverserait sans aucun doute le Clan et alourdirait encore la charge de ses responsables dans les mois à venir.
Pourtant, Ves estimait toujours que le moment était bien choisi pour la lancer. Il était beaucoup plus facile de se procurer tous les vaisseaux, les provisions et le personnel nécessaires lorsque la flotte expéditionnaire était amarrée dans un système portuaire plutôt que constamment en déplacement.
Il était important que des Châtiments transcendants soient présents sur chaque vaisseau doté de bunkers, mais les Ylvainiens avaient assurément besoin de leurs propres vaisseaux pour s’organiser et renforcer leur cohésion.
Les Sœurs Pénitentes et les Épéistes de Lydia étaient parvenues à préserver une identité forte et un solide esprit de corps en se regroupant à bord de leurs propres vaisseaux.
Certes, cela les isolait aussi quelque peu du reste du Clan, mais Ves estimait que les avantages l’emportaient sur les inconvénients. Le Réseau Larkinson unissant tous les membres du clan, il ne craignait pas que l’un de ses groupes disparates finisse par se détacher des autres.
Après avoir exposé ses réflexions à Taon, le candidat au rang d’expert salua Ves avant de s’élancer pour annoncer la nouvelle à ses compatriotes ylvainiens.
Cette initiative bouleverserait sans aucun doute la vie de tous les croyants du Clan !
Taon avait déjà relégué le problème du recrutement au second plan. Les Ylvainiens pourraient assurément s’en occuper une fois qu’ils auraient atteint le même statut que les autres troupes spécialisées en méchas !
Ves ne fut plus interrompu tandis qu’il regagnait ses quartiers.
Le reste du temps, il se détendit tranquillement, laissant son esprit vagabonder d’un problème à l’autre.
Il retrouva son calme et ses émotions enchevêtrées s’éclaircirent. Il s’accorda même une petite sieste, qui lui redonna de l’énergie et rééquilibra quelque peu son état d’esprit.
« Je devrais peut-être faire davantage de pauses », songea-t-il.
Il se rendait compte que sa charge de travail ne cessait de s’alourdir. Il n’y pouvait rien : son clan et son entreprise de méchas prenaient peu à peu de l’ampleur et élargissaient leur champ d’action. Il s’efforçait déjà de remédier au problème en recrutant davantage de personnes et en déléguant plus de tâches, mais il avait l’impression de toujours courir après son retard.
« Je dois déléguer mes responsabilités plus fermement. » Il fronça les sourcils, allongé sur son lit, les yeux fixés au plafond. « Je dois aussi élargir mon cercle rapproché. »
Au cours des derniers mois, il avait prudemment confié certains de ses secrets à ses plus proches confidents. Son épouse, le Général Verle, le Vénérable Joshua, le Docteur Ranya et d’autres encore avaient reçu des informations triées sur le volet, qui leur avaient permis de comprendre une partie de la vérité sur la spiritualité et les méchas vivants.
Il n’avait pas pris cette décision à la légère. Par nature, il était méfiant et redoutait ce qui arriverait si l’un de ses confidents venait un jour à trahir sa confiance.
Pourtant, il ne pouvait pas tout garder pour lui éternellement. Il avait besoin d’une aide croissante dans son travail, car il lui était impossible de tout accomplir seul.
C’était pourquoi il avait pris un risque calculé en partageant une partie de son savoir exclusif.
Jusqu’ici, il avait eu raison de le faire. Tous ceux qu’il avait éclairés avaient mis à profit leur meilleure compréhension et obtenu de meilleurs résultats qu’auparavant.
Gloriana avait adapté son travail au caractère spirituel d’un modèle de mécha ; le Vénérable Joshua avait pu nouer un lien plus profond avec un mécha vivant. Tous avaient bénéficié d’une meilleure compréhension de ce qui se passait réellement.
Avait-il fait preuve de trop de générosité ? Peut-être. Pourtant, Ves savait que cette évolution était inévitable. Comme Maître Willix le lui avait rappelé à maintes reprises, tout concepteur de méchas devait tôt ou tard révéler ses secrets au public.
« Cela semble être une étape indispensable pour qu’un concepteur de méchas dépasse les rangs de Senior et de Maître », conclut Ves.
Il n’était pas réaliste de tout garder pour lui. Il finirait par devoir s’ouvrir aux autres. Puisqu’il était contraint de suivre cette voie, autant le faire à ses conditions plutôt qu’à celles de quelqu’un d’autre. Tant qu’il pouvait maîtriser la diffusion des informations et conserver une position sûre, il pouvait bien laisser d’autres concepteurs de méchas apprendre à imiter son travail.
En fait, Ves ne craignait plus de voir surgir des concurrents qui tenteraient de s’emparer de sa philosophie de conception.
« Comment l’élève pourrait-il dépasser le maître ? » lança-t-il avec un sourire en coin.
Tout concepteur de méchas qui réussissait possédait une confiance sans bornes en sa propre philosophie de conception, et Ves ne faisait pas exception ! Ceux qui le suivraient auraient beau profiter de débuts plus faciles, ils progresseraient assurément plus lentement que lui, puisqu’ils devraient trouver seuls leur propre voie !
Tandis que Ves continuait à réfléchir à la façon d’élargir son cercle rapproché, Gloriana finit par rentrer elle aussi.
« Je suis rentrée, Ves. »
« Miaou. »
« Miaou. »
Clixie rejoignit Lucky sur un confortable coussin pour chats. Ils se frottèrent l’un contre l’autre, puis s’assoupirent ensemble.
Gloriana ôta son manteau et s’approcha du lit où Ves était allongé. Elle s’assit au bord et plongea les yeux dans les siens.
« Notre atelier est entièrement installé et prêt à fonctionner. J’ai déjà calibré et inspecté les machines de production de l’une de nos lignes ELKINE, alors nous ne rencontrerons aucun problème de ce côté-là quand nous lancerons la fabrication. »
« Hum. »
Ves ne s’intéressait toujours guère au résultat de cette fabrication. Bien sûr, il fêterait leur chance s’ils parvenaient à créer un autre mécha chef-d’œuvre, mais il voulait tout de même passer à des projets plus passionnants.
Gloriana, toutefois, semblait ne pas remarquer son indifférence. Elle sourit et se lança dans un long discours sur les préparatifs minutieux qu’elle avait menés. Elle avait même fait apporter la statue de l’Idole de la Mère Suprême afin de recevoir la bénédiction de la Suprême.
« Il va nous falloir nous entraîner autant que possible pour nous préparer à concevoir nos futurs méchas d’expert, lui dit-elle. Idéalement, je voudrais que chacun d’eux soit entièrement unique, mais il nous arrivera peut-être de reprendre certains éléments de nos anciens modèles.
Par exemple, il est déjà évident que la version d’expert du Bouclier de Samar conservera une silhouette semblable à celle du modèle actuel. »
Ves acquiesça. « C’est vrai, mais certains de nos pilotes d’élite auront besoin de solutions plus originales. La Vénérable Orfan, par exemple, a besoin d’un mécha lancier conçu spécialement pour elle. Tous ses méchas précédents étaient d’anciens méchas épéistes que l’on avait adaptés à la hâte pour accueillir son arme de prédilection. »
« N’oublie pas mon frère. Tu as accepté de collaborer à la conception de son mécha d’expert, lui aussi. Concevoir six méchas d’expert en même temps représente une lourde tâche, mais je suis certaine que nous pourrons achever ces projets en un an. Nous allons tellement apprendre pendant cette merveilleuse période ! J’ai hâte, hihi ! »
Elle s’enthousiasma tant qu’elle ne put s’empêcher de se pencher pour lui déposer un baiser sur la joue !
« Tu m’aideras à donner vie à mes visions, n’est-ce pas ? »
Ves acquiesça. « Bien sûr. Tu peux compter sur moi, mais n’en demande pas trop. Je ne peux travailler avec toi que si tes idées tiennent la route. Je ne peux pas créer quelque chose qui dépasse mes capacités. »
« Mais tu peux créer de nouveaux proto-dieux, pas vrai ? »
Il hocha prudemment la tête. « Je le peux, mais tu sais déjà qu’il est difficile d’en créer un bon. Il me faut de bons ingrédients, et pour l’instant, j’en manque cruellement. J’essaie actuellement de remédier au problème en mettant sur pied une opération qui nous permettra de cultiver des formes de vie exceptionnelles et de les conserver. J’espère donc avoir davantage de possibilités dans quelques mois. »
Il lui raconta les progrès accomplis par Vivian Tsai et les autres pour ajouter des vaisseaux capitaux à la flotte Larkinson.
« Tu ne crains pas que nous grandissions trop vite ? » demanda-t-elle lorsqu’elle eut pris connaissance de la situation. « Tous ces vaisseaux capitaux auront besoin d’équipages compétents pour donner leur pleine mesure. Les navigateurs spatiaux et les officiers de marine qualifiés sont rares dans notre clan. Vu la situation actuelle de la Guerre de Komodo, il est peu probable que l’Hégémonie nous envoie une nouvelle équipe de formateurs. »
Ves agita la main. « Ce n’est pas grave. Nous ne recrutons plus de troisième classe. Il y a assez d’ingénieurs en vaisseaux spatiaux et d’officiers de marine à embaucher sur Colline Prospère VI pour former de nouvelles équipes pour les deux vaisseaux capitaux que nous obtiendrons probablement en premier. Si cela ne suffit pas, nous pourrons réaffecter certains des formateurs hexers qui prêtent actuellement main-forte à bord de l’Esprit de Bentheim. »
« Ces Hexers ne seront pas ravis, Ves. L’Esprit de Bentheim est un vaisseau-usine moderne, à la pointe de la technologie, construit par les Hexers. Ils sont heureux de servir à son bord. Si tu leur disais de faire leurs bagages pour aller travailler sur un amas flottant de ferraille ou sur un étrange vaisseau de recherche biologique à moitié organique, comment crois-tu qu’ils le prendraient ? »
Ves ne se laissa pas décourager. « Des mois ont déjà passé. Je ne m’attends pas à ce que nos navigateurs spatiaux larkinsoniens aient appris tout ce qu’ils doivent savoir pour remplir leurs fonctions, mais ils devraient au moins avoir dépassé le stade des débutants complets. »
C’était un test de l’autorité qu’il exerçait sur l’équipage « temporaire » qui contrôlait actuellement nombre des systèmes essentiels de son vaisseau amiral. S’ils refusaient de jouer le jeu, cela ne jouerait pas en leur faveur. Il ne voulait pas que le cœur du Clan Larkinson reste éternellement à la merci des Hexers !
Bien sûr, Ves s’abstint d’expliquer tout cela à son épouse, pour des raisons évidentes.
Quelques heures s’écoulèrent tandis que Ves et Gloriana se détendaient en profitant de la présence l’un de l’autre. Tous deux voulaient préserver leur énergie et s’assurer d’être au meilleur de leur forme plus tard ; ils évitèrent donc toute activité éprouvante.
Lorsqu’ils eurent fini de se câliner et de jouer avec leurs chats, ils se rafraîchirent mutuellement et gagnèrent l’atelier de méchas.
Après un long délai, Ves et Gloriana étaient enfin prêts à mettre la main à la pâte.
Gloriana s’agenouilla et pria devant la statue de l’Idole de la Mère Suprême. Elle avait besoin de ce réconfort psychologique pour atteindre son meilleur état.
Ves se contenta d’examiner l’imprimante 3D ELKINE, délicate, et de se familiariser avec ses réglages actuels.
« Tu es prêt ? » finit par demander Gloriana après avoir terminé ses prières. « Même si certains des modèles que nous avons achevés sont déjà en production, nous pouvons profiter de l’occasion pour nous échauffer. Peu importe le nombre de Chérubins ou de Rédemptions Éternelles déjà produits, aucun ne porte notre empreinte personnelle.
Les méchas que nous fabriquons à la main doivent toujours être meilleurs que ceux qui sortent d’une chaîne de production industrielle. Ne me déçois pas. »
« Je ferai de mon mieux », répondit Ves.
Ils commencèrent par un Piranha féroce. C’était le mécha le plus léger et le plus petit, alors ils n’eurent pas besoin de beaucoup de temps pour l’assembler.
Malheureusement, le résultat fut loin d’atteindre le niveau d’un mécha chef-d’œuvre.
La Rédemption Éternelle qu’ils fabriquèrent ensuite s’en sortit un peu mieux. Le mécha canonnier qu’ils avaient créé ne méritait pas de nom propre, mais Ves et Gloriana parvinrent tout de même à obtenir un meilleur résultat.
« J’espère que la tendance va se poursuivre, dit Gloriana. Notre élan s’accélère ! »
Ves n’en était pas si sûr. Il pensait qu’ils avaient simplement eu un peu plus de chance que précédemment. Mais la chance pouvait toujours tourner à tout moment.
Ils se mirent ensuite aux méchas hexers. Pendant une semaine, Ves et Gloriana travaillèrent presque jour et nuit à la fabrication du Chérubin, du Devious et du Garçon Brillant.
À chaque fois, le résultat s’améliorait un peu. En fait, le Devious et le Garçon Brillant qu’ils avaient fabriqués étaient plutôt réussis, selon Ves.
Cela ne changeait toutefois rien au fait qu’ils avaient fini par échouer à atteindre leur objectif ultime !
Aucun mécha n’avait même approché le seuil du chef-d’œuvre !
À la fin, Gloriana se fâcha ! « Nous avons échoué ! »