Chapitre 2 760
Ves se demanda encore s’il devait acquérir un vaisseau consacré à la bიოrecherche.
Les événements récents concernant Arnold et la nécessité d’acquérir davantage de bêtes exotiques avaient modifié ses calculs précédents. S’il y avait davantage de bêtes mutantes à vendre dans l’espace humain, Ves aurait été idiot de les écarter sous prétexte que sa flotte manquait de place pour les accueillir !
Garder un petit mammifère à fourrure comme Arnold dans son bureau ou ailleurs ne posait pas de problème, mais nombre d’autres bêtes mutantes devaient atteindre une taille comparable à celle de Qilanxo.
« Les créatures les plus imposantes ont aussi tendance à être plus puissantes, je crois », supposa-t-il.
Cette théorie était peut-être fausse. Après tout, l’un des dieux sombres qu’il avait rencontrés pendant la campagne de la Brèche Nyxienne était un ancien extraterrestre luminar. Ves savait que les luminars étaient à l’origine de minuscules humanoïdes qui se plaignaient sans cesse d’être si petits par rapport aux autres espèces extraterrestres intelligentes qui peuplaient alors la galaxie.
Et pourtant, malgré ce handicap, l’Aveuglant était finalement devenu une entité spirituelle d’une puissance suprême, dont la manifestation visuelle dominait presque les méchas !
Les formes de vie les plus minuscules pouvaient développer des pouvoirs dévastateurs, tandis que les plus grandes bêtes exotiques pouvaient ne rien avoir de plus à offrir que la force de leur chair.
Dans ces circonstances chaotiques, Ves ne pouvait que se gratter la tête. Il ne semblait exister aucune logique ni aucune raison déterminant si un humain ou une bête développait un potentiel spirituel, hormis la pression extérieure — et même ce lien restait plutôt ténu. C’était comme si chaque être vivant participait à une loterie cosmique et tirait un billet chaque mois.
Les chances de gagner étaient astronomiquement faibles, mais quelques veinards qui n’avaient rien en commun remportaient toujours le gros lot de temps à autre. Arnold avait simplement été l’un des nombreux arganides et bêtes exotiques du Parc Wexal à avoir eu cette chance.
Ce manque de contrôle et de prévisibilité exaspérait Ves. Beaucoup de gens qu’il connaissait, comme Melkor, n’avaient jamais eu la possibilité d’accéder à un nouveau niveau de puissance. Ils méritaient mieux, mais faute de comprendre ou de maîtriser la manière dont naissait le potentiel spirituel, cette voie leur était fermée. Où était la justice là-dedans ?
Cela dit, la puissance spirituelle n’était pas la clé de la réussite dans la société humaine. À part les concepteurs de méchas et, peut-être, les pilotes de méchas, la plupart des gens n’avaient pas besoin de « superpouvoirs » pour atteindre les sommets ou réussir suffisamment pour être satisfaits de leur vie.
Le Conseil Galactique des Méchas, par exemple, réunissait des concepteurs de méchas comme des non-concepteurs. Il était fort improbable que ces derniers soient tous dotés d’une puissance spirituelle.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Les gens ordinaires étaient eux aussi capables de gouverner la civilisation humaine !
« Au lieu de t’obséder sur ce que tu n’as pas, tu devrais te concentrer sur tes qualités. »
Les gens ordinaires n’étaient pas inutiles. Ves devait se le rappeler. Il avait consacré tant de temps et d’attention aux différentes applications de la spiritualité qu’il avait commencé à oublier qu’il vivait dans une société où les gens ordinaires dirigeaient encore l’essentiel de la civilisation humaine.
« Je commence à me prendre pour un dieu. » Il secoua la tête.
« Miaou. » Lucky approuva en se posant sur la tête de Ves.
« Hé ! En prendre conscience, c’est déjà prévenir le problème ! Je ne vais pas perdre le contrôle. Cette fois, je ferai attention. »
Il n’avait pas besoin de se livrer à des expériences irréfléchies. Il n’était plus autant pressé par le temps qu’auparavant et pouvait donc s’en tenir à une approche plus méthodique et systématique de ses recherches.
Bien sûr, il aurait été idéal de disposer de davantage de sujets d’expérience. L’avantage des expériences menées sur des bêtes exotiques, c’était que personne ne se souciait de ce qui leur arrivait. Même si la communauté scientifique réprouvait les expériences sur les animaux, les Deux Grands ne jugeaient pas cette infraction digne d’une sanction.
De nombreux États interdisaient les expérimentations sur les animaux, mais Ves n’avait pas à respecter ces lois tant que sa flotte ne traversait pas leur territoire.
Et même dans ce cas, il lui suffirait de mener ses expériences à l’abri des regards. S’il se faisait malgré tout prendre, il n’aurait qu’à invoquer la souveraineté du Clan Larkinson.
« Enfin, je ne pense pas avoir à m’inquiéter de ce problème. Je devrais plutôt réfléchir à l’endroit où loger mes sujets d’expérience. »
Il hésitait toujours à acquérir d’emblée un tout nouveau vaisseau capital consacré à la bიოrecherche. Pour l’instant, il préférait se procurer un vaisseau de sous-classe capital, plus modeste, capable d’entretenir plusieurs biomes différents. Cette solution, moins extrême mais plus coûteuse à l’usage, exigeait un investissement initial bien moindre.
« Je parie qu’il y en a plein à vendre ici », supposa Ves.
La biologie extraterrestre et la conception de bêtes étaient des secteurs florissants à Colline Prospère.
Après avoir rédigé un message à Vivian Tsai et le lui avoir transmis, il retrouva Gloriana et se coucha pour la nuit.
Au cours des semaines suivantes, il consacra beaucoup de temps à mener à bien ses derniers projets à toute vitesse.
Comme la dernière série de prototypes n’avait révélé aucun problème ni défaut notable dans les plans du Giant Killer, du Ferocious Piranha IB et du Cherub, il ne leur fallait plus qu’un peu de peaufinage avant que Ves puisse les déclarer définitifs.
Ves, Gloriana et Juliet se réunirent pour examiner une dernière fois les plans des trois méchas avant de finaliser les projets.
« Ça faisait longtemps qu’on attendait ce moment, souffla Gloriana. J’ai encore des réserves sur les trois méchas, mais je peux accepter de les terminer tels quels. Le Cherub est assez bon pour ne pas poser de problème avec l’Armée Hexadrique, tandis que les deux autres méchas… eh bien, notre clan est moins exigeant que l’Armée Hexadrique. »
Juliet, elle, n’avait d’yeux que pour le Giant Killer. « Mes consœurs Sœurs Pénitentes adopteront sans aucun doute ce puissant mécha. Avec la bénédiction de l’Idole de la Mère Suprême, nous ne laisserons plus jamais un ennemi comparable au Charlemagne ou à la Jeanne d’Arc nous mettre à genoux ! »
Ves croisa les bras. « Si aucune de vous ne pense qu’il faut encore retoucher ces plans, alors terminons-les. On peut garder le nom Ferocious Piranha IB, mais il faudrait remplacer les noms de code Giant Killer et Cherub par des noms définitifs. Vous avez des idées ? »
« Cherub est un nom tout à fait convenable pour un mécha de communication, déclara Gloriana. Je ne vois pas pourquoi le changer. Dans mon cœur, je considère déjà que ce modèle s’appelle Cherub. »
« Et toi, Juliet ? »
« Notre clan compte-t-il utiliser le Cherub ? » demanda l’autre conceptrice en chef.
« Je… je n’en suis pas sûr, hésita Ves. Le Cherub est conçu comme un mécha auxiliaire hexer piloté exclusivement par des hommes. Je ne pense pas que ça plaira à nos membres. »
« Ce mécha est pourtant utile. »
« C’est indéniable, mais je ne veux pas que notre clan l’adopte sous sa forme actuelle. » Ves réfléchit un instant. « Faisons comme ça. Si on en a le temps, on pourra concevoir une variante du Cherub destinée aux Larkinson plutôt qu’aux Hexers. Il faudra aussi que le mécha soit d’une qualité bien supérieure, parce que je ne veux plus qu’aucun de nos pilotes utilise un mécha bas de gamme. »
Le Clan Larkinson s’était déjà débarrassé de ses méchas commerciaux de deuxième classe bon marché. Il faudrait encore plusieurs semaines au PHTS pour écouler tous les méchas inutiles de la flotte expéditionnaire, mais aucun Larkinson n’était désolé de les voir partir. Ils s’étaient montrés bien trop inefficaces contre la Coalition du Vendredi pour convaincre le moindre membre du clan.
Pour le Giant Killer, Juliet avait déjà trouvé un nom qui convenait au mécha canonnier.
« Rédemption Éternelle. »
« … Pardon ? »
« Les Sœurs Pénitentes souhaitent désormais appeler le modèle Giant Killer Rédemption Éternelle », expliqua Juliet.
Ves n’avait pas l’air ravi. Il n’aimait pas donner à ses méchas des noms à consonance religieuse. Au moins, le nom Châtiment transcendant convenait au modèle. Il avait du mal à voir le rapport entre un mécha armé d’un canon et la rédemption.
La sœur pénitente apprentie remarqua son air perplexe. « Le nom que le commandant Chancy et moi avons choisi reflète l’un de nos principes et aspirations les plus élevés. Chaque Sœur Pénitente cherche la rédemption, et le meilleur moyen d’y parvenir est de combattre ses ennemis. Notre dette est immense, mais le meilleur moyen de la réduire consiste à éliminer tout puissant adversaire qui se dresse sur notre chemin.
En tuant les méchants et les êtres malfaisants, nous œuvrons non seulement à notre propre rédemption, mais nous aidons aussi nos adversaires à accéder au salut ! »
« Là, tu m’as perdu », dit Ves.
Gloriana lui donna un coup de coude. « Ce n’est pas si compliqué à comprendre. Les Hexers comme moi cherchent constamment à faire leurs preuves. Ceux qui ont une dette envers la société doivent redoubler d’efforts pour éviter la damnation. Dans l’Hégémonie, l’un des meilleurs moyens de contribuer à la société consiste à convertir les autres à notre cause. »
« J’imagine que ce n’est pas facile. »
« Tu as raison, Ves. On parle ici d’au moins deux formes de rédemption. Il y a la forme habituelle, où des gens comme moi peuvent convertir d’autres personnes, comme toi, pour les amener à embrasser la culture hexer. »
« Pff ! Comme si ça risquait d’arriver ! »
« Et puis il y a l’autre forme, plus pratique, mais aussi plus définitive. »
« Et c’est… ? »
« Eh bien, tuer, bien sûr ! » répondit Gloriana avec un sourire en coin. « Ceux qui font obstacle aux Hexers et ne font que nous entraver sont, de fait, damnés. Tous les Vendrediens, par exemple, sont damnés, puisqu’ils veulent nous exterminer. Voilà pourquoi il faut les sauver. »
« Les sauver ? » demanda Ves.
Ce raisonnement prenait une tournure étrange !
« Je suis sérieuse, Ves ! Les Vendrediens sont nos ennemis, mais ils ne méritent notre haine que tant qu’ils sont en vie. Quand nous les tuons, ils ne peuvent plus entraver l’Hégémonie ni le peuple hexer. Ils ne sont donc plus damnés et sont par conséquent absous du péché d’avoir combattu notre peuple. Nous leur avons accordé la rédemption ! C’est merveilleux, non ?
Non seulement nous avons rendu service à la galaxie en éliminant le mal, mais nous gagnons aussi davantage de mérites, puisque nous avons racheté quelqu’un ! »
« … »
Ves ne savait pas quoi dire. La logique de Gloriana était aussi tordue que n’importe quelle croyance hexer. Il n’y comprenait rien. Le charlatan qui avait inventé cette conception absurde aurait dû être renvoyé pour avoir fait un travail aussi lamentable !
Pourtant, Juliet et les autres Sœurs Pénitentes vivaient et respiraient pratiquement cette coutume !
C’était une nouvelle preuve que même le Réseau Larkinson ne pouvait pas effacer un lavage de cerveau subi toute une vie.
Ves était trop fatigué pour contester le nouveau nom du Giant Killer.
« Très bien. Si c’est ainsi que vous voulez l’appeler, soit. Ce mécha est conçu pour vos sœurs, après tout. Si le nom de Rédemption Éternelle vous convient, ça me va. Mais j’attends de bons résultats. Il coûte deux fois plus cher à produire que la Rédemptrice Valkyrie.
Je ne m’attends pas à ce que vos Rédemptions Éternelles soient deux fois plus performantes, mais vos sœurs ont intérêt à faire en sorte qu’elles ne le soient pas moins ! »
« Soyez assuré, monsieur », dit Juliet, ravie. « Nos sœurs chériront et maîtriseront parfaitement notre nouveau mécha. Vous ne regretterez ni le travail que vous y avez consacré ni la confiance que vous nous avez témoignée. Avec la Rédemption Éternelle entre nos mains, nous rachèterons un océan d’ennemis qui se sont damnés en s’opposant à nous ! Aucun champion ni pilote d’élite n’échappera au salut que nous lui apporterons ! »
« … D’accord. Allez fêter ça ou je ne sais quoi. Nous reparlerons plus tard de la place des Rédemptions Éternelles dans le calendrier de production. Nous avons toujours du mal à obtenir d’autres installations de production de méchas, alors nous ne pouvons compter que sur les ateliers de production de l’Esprit de Bentheim pour fournir à vos sœurs le premier lot de notre nouveau mécha. »
Heureusement, son vaisseau-usine fonctionnait bien. Son clan commençait déjà à déployer le Bright Warrior IB !