Chapitre 2 677
Tandis que l’immense affrontement sur le flanc gauche du champ de bataille approchait de son dénouement, le combat décisif qui faisait rage sur le flanc droit atteignait lui aussi un point critique !
Lorsque le Jeanne d’Arc piloté par la Vénérable Relia Foster enfonça sa lame dans le cockpit du Leskin, les trois pilotes experts Crossers restants furent consumés par la rage !
Le pilote du Bolvos Rage se transforma en véritable démon au combat ! Le mécha hybride avancé harcelait sans relâche ses adversaires, les tailladant à coups de hache tout en les mitraillant avec ses autres armes embarquées.
« NOUS NE PARDONNERONS JAMAIS VOTRE TRAÎTRISE ! » tonna le patriarche Reginald Cross tandis que la lame de sa hache lumineuse s’abattait sur le flanc du Verdict Impérial !
Normalement, le mécha de mêlée aurait dû pouvoir esquiver l’attaque ou la bloquer avec son trident, mais le Vénérable Albert Praetor était tombé dans un piège : l’un des bras de son Verdict Impérial avait été pris dans une épée-tronçonneuse !
L’Amphis était un mécha expert atypique. C’était un chevalier spatial assez classique, doté d’une solide défense, mais moins offensif que les autres méchas experts. Ses lasers d’épaule secondaires pouvaient menacer un mécha standard, mais leur puissance de feu précise ne faisait que chatouiller le blindage de ses adversaires du moment.
Cependant, ce chevalier spatial expert possédait un atout redoutable qui en faisait un mécha avec lequel il fallait compter. Associé aux talents uniques de la Vénérable Linda Cross, il acquérait une lourdeur surnaturelle.
Son domaine unique semblait lié à la gravité, à la masse ou à l’inertie. Autrement dit, chaque mouvement de son mécha renforcé par la résonance donnait l’impression qu’il pesait deux fois plus lourd !
Et pourtant, malgré ce poids supplémentaire, l’Amphis conservait la mobilité d’un mécha moyen !
Cette combinaison faisait de cet étrange chevalier spatial expert un adversaire terrifiant au corps à corps. Une attaque ordinaire, qu’on aurait pu bloquer sans peine, pouvait se transformer en un coup irrésistible, capable de briser le blindage de la poitrine d’un mécha expert !
Voilà pourquoi aucun des trois pilotes experts adverses ne voulait se mesurer à l’Amphis dans un duel de force. Bloquer un coup nonchalant de la Vénérable Linda Cross exigeait plusieurs fois plus d’efforts !
C’était la raison pour laquelle le combat entre les six puissants méchas experts ne cessait de se déplacer.
L’Amphis poursuivait sans relâche l’Erin Tear, le Trost et le Verdict Impérial, telle une machine annonçant leur perte !
Pendant ce temps, le Bolvos Rage et le Conavis Mer, piloté par le Vénérable Imaris Cross, faisaient tout leur possible pour entraver les mouvements du Verdict Impérial.
Les deux méchas experts Crossers, plus rapides, n’avaient pas besoin de tenir le Verdict Impérial en échec. Il leur suffisait de ralentir le mécha au trident pour que l’Amphis le rattrape et tente de tirer davantage parti de sa force.
Pourtant, même en gardant leurs distances, les méchas experts Praetor et Planat n’oubliaient pas de riposter.
Après avoir appris à leurs dépens que l’Amphis était bien plus difficile à affronter que prévu, ils renoncèrent à leur stratégie initiale et concentrèrent plutôt leurs efforts sur le Conavis Mer.
Ce mécha expert d’escarmouche léger était peut-être rapide et incroyablement difficile à toucher, mais il avait le blindage le plus faible de tous les méchas experts. Si les Praetor et les Planat parvenaient à lui porter un coup net, le Conavis Mer serait forcément handicapé !
Un mécha d’escarmouche léger ne devait jamais se faire toucher ! Si le Vénérable Imaris Cross avait pu choisir, il aurait maintenu son mécha en périphérie et fait peser sa seule présence sur le combat.
Tout adversaire craignait de recevoir un coup de poignard dans le dos lorsqu’il était occupé à autre chose ! La simple existence de cette menace suffisait à limiter les actions de quiconque.
Pourtant, la situation ne permettait pas au Conavis Mer de rester passif. Si le mécha d’escarmouche léger ne prenait pas de risques et ne passait pas à l’offensive, la Vénérable Damira Planat et ses deux acolytes Praetor finiraient par l’ignorer et se concentreraient sur le Bolvos Rage !
Le patriarche Reginald Cross était peut-être le plus puissant des six pilotes experts, mais il ne parvenait qu’à faire jeu égal avec l’Erin Tear. Si les deux autres méchas experts ennemis s’en prenaient également au Bolvos Rage, la situation dégénérerait rapidement !
Heureusement, les Crossers réussirent à briser l’équilibre précaire !
Après avoir piégé le Verdict Impérial, le Bolvos Rage parvint à le frapper en pleine poitrine !
Le puissant coup de hache creusa une entaille dans le flanc du mécha au trident. Au même instant, le projecteur de poitrine du Bolvos Rage libéra un puissant rayon qui frappa la tête du mécha expert ennemi, détruisant de nombreux capteurs et autres systèmes secondaires !
« TU VAS ME LE PAYER, REGINALD ! »
Un de ses bras retenu par l’épée-tronçonneuse lancée par l’Amphis, le Verdict Impérial ne pouvait toujours pas riposter correctement. Ses adversaires l’avaient comme attaché à une ancre qui le maintenait juste hors de portée du Bolvos Rage !
Le Vénérable Albert Praetor savait que la situation était critique. Il était très improbable que son Verdict Impérial parvienne à se libérer de ses entraves. L’Erin Tear et le Trost venaient déjà à son secours, mais ils n’étaient pas en mesure d’intervenir pour le moment !
Il prit une décision radicale. Le pilote expert activa sans hésiter une commande d’urgence par l’intermédiaire de son interface homme-machine.
L’ordre était si drastique qu’une commande mentale ne suffisait pas à faire obéir son mécha expert. Il dut tendre la main et saisir un code sur une console devant son siège de pilotage.
Pour s’assurer que son mécha comprendrait bien ses intentions, il énonça également son ordre à voix haute !
« Détachez et éjectez le bras droit ! »
L’épaule du Verdict Impérial se détacha dans une violente explosion et projeta au loin son membre prisonnier ! Cette décision résolue prit brièvement au dépourvu le patriarche Reginald et les deux autres pilotes experts Crossers.
Car le membre éjecté était justement le bras qui tenait le trident !
Le Vénérable Albert passa aussitôt à l’action. L’autre bras du Verdict Impérial ne tira pas un poignard d’une poche cachée ou quoi que ce soit de ce genre. Ses ennemis ne lui auraient pas laissé le temps d’enchaîner de telles manœuvres. Le Bolvos Rage revenait déjà à la charge pour asséner un deuxième coup de hache !
Le temps pressait, alors Albert exécuta sans hésiter une manœuvre secrète. Le mécha à moitié estropié se rua sur le Bolvos Rage et le percuta du coude !
Juste avant l’impact, une lame acérée jaillit de son coude et transperça le projecteur d’énergie de la poitrine du Bolvos Rage, un peu plus vite que prévu !
Le patriarche Reginald avait fait preuve d’un excès de confiance ! Il avait lancé son Bolvos Rage à l’attaque du Verdict Impérial à courte portée, l’exposant ainsi à la riposte d’un mécha conçu pour exceller au combat rapproché !
Les deux méchas se séparèrent rapidement.
Le Verdict Impérial avait peut-être réussi à rendre le coup, mais son efficacité au combat avait diminué ! Les dégâts sur ses flancs étaient considérables. Déjà, le mécha perdait une partie de sa puissance ainsi qu’une partie de ses fonctionnalités.
Bien que le mécha eût pris le temps de dégainer un long poignard, les méchas experts Crossers s’étaient déjà tournés vers leur prochaine cible !
L’Erin Tear subit une pression intense. Ce mécha maître d’armes métamorphosait sans cesse son arme transformable pour faire face aux attaques combinées du Bolvos Rage et du Conavis Mer.
La destruction du projecteur de poitrine avait fortement réduit la menace que représentait le Bolvos Rage. Ses autres systèmes d’armes secondaires pouvaient endommager et cabosser la surface de l’Erin Tear, mais leur pouvoir de pénétration était trop faible contre un mécha expert de haut niveau !
La Vénérable Damira Planat choisit donc d’encaisser les coups tout en infligeant autant de dégâts que possible. L’Erin Tear abattit ses deux haches contre la hache unique du Bolvos Rage.
Un petit projecteur à plasma à répétition arrosait constamment l’Erin Tear de matière brûlante, mais son puissant blindage résistait remarquablement bien aux dégâts !
L’Erin Tear transforma rapidement ses deux haches en faux, qui parvint soudain à s’accrocher à l’arrière du Bolvos Rage et à lui arracher une partie de son système de vol !
Le Bolvos Rage n’était pas assez agile pour suivre les mouvements de l’Erin Tear ! Fou de rage, le patriarche Reginald ordonna hardiment à son mécha expert de se pencher en avant et de serrer l’Erin Tear dans ses bras !
« Imaris ! C’est le moment ! »
Le Conavis Mer avait déjà repéré l’occasion et plongea sans hésiter vers l’arrière exposé de l’Erin Tear !
Mais avant que le mécha d’escarmouche léger ne puisse achever sa passe d’attaque, les deux autres méchas experts ennemis ne restèrent pas inactifs !
Le Verdict Impérial activa tous ses propulseurs et poussa simultanément son système de vol à la surcharge, bondissant en avant sous une impulsion dévastatrice !
Le Conavis Mer fut contraint d’interrompre sa passe d’attaque. S’il ne changeait pas de trajectoire, il entrerait en collision frontale avec un mécha ennemi dans une position défavorable.
Mais c’était précisément ce qu’attendait le Trost. Le mécha hybride piloté par Kelvin Praetor avait patienté. Lorsque le Conavis Mer s’apprêta à esquiver exactement dans la direction prévue par Kelvin, son mécha hybride expert s’était suffisamment rapproché pour projeter une immense gerbe de flammes depuis ses poignets !
Le Trost accumulait cette attaque depuis au moins une douzaine de secondes ! Les flammes qu’il cracha étaient non seulement assez chaudes pour faire fondre les composants des armes en quelques secondes, mais elles étaient également imprégnées d’autant de volonté et de véritable résonance que Kelvin pouvait en mobiliser pour une seule attaque !
Il avait investi beaucoup de ressources dans cette tentative. Le Trost avait concentré les flammes afin qu’elles portent bien plus loin que d’ordinaire, tout en conservant assez de puissance pour menacer n’importe quel mécha expert !
Le pari de Kelvin porta ses fruits. Le jet de flammes concentré frappa le Conavis Mer et infligea de lourds dégâts à ce mécha expert au blindage léger !
« Quoi ?! »
Le Vénérable Imaris Cross fut stupéfait que les Praetor aient réussi à anticiper ses mouvements.
Plus étonnant encore, l’angle du Trost signifiait que toute attaque touchant le Conavis Mer atteindrait également le Verdict Impérial. C’était pourquoi Imaris était certain que le Trost ne s’en prendrait pas au Conavis Mer à cet instant.
En effet, au moment même où le Conavis Mer perdait son précieux système de vol sous l’effet des flammes, le Verdict Impérial n’était guère en meilleur état. Sa surface avait déjà commencé à fondre, ruinant son allure vaillante d’antan.
Les deux méchas éjectèrent leurs cockpits. Le Vénérable Imaris et le Vénérable Albert n’avaient pas le choix !
« ALBERT ! »
L’Amphis lança son épée-tronçonneuse sur le Trost et réussit à lui porter un coup oblique. Cependant, le Vénérable Kelvin Praetor ne s’inquiétait pas des dégâts.
Ce qui l’inquiétait vraiment, c’était la riposte du Bolvos Rage !
Le plus puissant des méchas hybrides enlaçait l’Erin Tear de ses membres massifs, empêchant le mécha maître d’armes de se dégager !
« Je ne te laisserai pas gagner, Damira ! » rugit Reginald.
Même privé de son puissant projecteur de poitrine, le Bolvos Rage gardait d’autres atouts en réserve. Un panneau de blindage à l’entrejambe du mécha vola en éclats, dévoilant un orifice d’arme dissimulé dans un endroit pour le moins inhabituel !
Un rayon concentré de positrons jaillit du dessous du Bolvos Rage et frappa le bas-ventre de l’Erin Tear !
Le rayon n’était pas particulièrement puissant, mais il ne cessait de brûler. Il creusait peu à peu la surface de l’Erin Tear tout en la chauffant. Bientôt, il atteignit les composants internes et leur infligea des dégâts majeurs !
La Vénérable Damira Planat comprit que la situation était critique. L’Erin Tear n’avait pas assez de prise pour se dégager de l’étreinte du Bolvos Rage, alors elle ne tenta pas de libérer son mécha expert.
À la place, il transforma son arme adaptable en foret, puis en pressa la pointe contre l’arrière du Bolvos Rage selon un angle difficile !
Le puissant foret se mit en marche et s’enfonça peu à peu dans le Bolvos Rage, jusqu’à approcher son réacteur de puissance.
Les deux méchas experts employèrent d’autres systèmes d’armes et astuces, mais tous deux perdirent leurs fonctionnalités au même moment.
« MERDE ! » Le patriarche Reginald frappa rageusement les consoles du cockpit à coups de poing !
La Vénérable Damira Planat était tout aussi contrariée !
C’était terriblement frustrant de ne pas pouvoir achever le combat et tuer leurs adversaires respectifs !