Chapitre 2 644
Les gemmes de Lucky tentaient toujours Ves. Elles renforçaient les méchas par des moyens inexplicables, presque magiques.
Les descriptions et les noms vagues que leur attribuait le Système ne faisaient qu’accentuer leur aura mystérieuse. Ves était bien en peine de comprendre les principes à l’œuvre derrière ces objets minuscules, mais incroyablement influents. Il ne parvenait même pas à concevoir comment un chat gemme, une création mécanique douée de conscience, pouvait convertir tant de minéraux en objets aussi extraordinaires.
Ves était déterminé à percer leurs secrets un jour. Il savait toutefois que ce n’était pas le moment. Il avait déjà essayé de les examiner avec toutes sortes de scanners, sans jamais obtenir le moindre indice utile. La « technologie » à l’origine de ces gemmes était trop avancée. Un simple compagnon comme lui ne pouvait même pas en approcher les bases.
« Je devrai probablement attendre d’être maître pour commencer à les étudier. » marmonna-t-il.
Même alors, il était peu probable qu’il puisse progresser de façon significative à ce niveau. Les gemmes n’étaient pas sa spécialité. Il avait l’impression qu’elles étaient liées d’une manière ou d’une autre à la spiritualité, mais elles parvenaient trop bien à soustraire cet aspect à sa perception.
Ves s’apprêtait à sortir ses gemmes de sa poche quand il s’interrompit brusquement et se tourna vers Lucky.
Le chat gemme vêtu de noir flottait nonchalamment dans le cockpit. Lucky reniflait les commandes et examinait avec curiosité les surfaces en alliage.
« Lucky. »
Le chat tourna la tête. « Miaou ? »
« Nous sommes dans une situation difficile. Tu ne crois pas qu’il est temps de contribuer à notre défense ? »
« Miaou ? »
« Ne fais pas l’idiot ! Tu sais très bien de quoi je parle ! »
« Miaou miaou miaou ! »
Peu importait que Ves cajole ou menace Lucky, ce fichu chat gemme refusait tout simplement de produire une gemme. Qu’est-ce qui lui prenait autant de temps ?!
« Si tu souffres de constipation ou d’un truc du genre, le docteur Ves a une solution pour toi… »
À peine Ves eut-il sorti d’une autre poche secrète un morceau de pierre B de rechange que la queue plaquée de noir de Lucky se dressa d’un coup !
« MIAOU ! »
Malheureusement, le bluff ne prit pas. Même la menace d’une terrible douleur au ventre ne poussa pas Lucky à aller aux toilettes. Ves rangea, déçu, le morceau de pierre B qu’il avait préparé pour l’occasion.
Il était tenté d’enfoncer un morceau de pierre B dans la gorge de Lucky, mais cela rendrait son puissant chat commando inutilisable lors de la bataille à venir. Le moment était mal choisi.
Il n’eut d’autre choix que de se rabattre sur les gemmes qu’il possédait déjà. Il grimaça en songeant aux possibilités qui s’offraient à lui. Aucune de celles qu’il avait conservées n’était aussi intéressante que celles qu’il avait utilisées auparavant.
[Affection de la Demoiselle]
Le désir d’une demoiselle de l’Antiquité est enfermé dans cette gemme. Augmente de 40 % l’attrait d’un mécha auprès des femmes.
[Murmure de Bastet]
L’écho du murmure d’une protectrice féline se trouve dans cette gemme. Augmente de 30 % l’accélération d’un mécha tigre.
[Souffre-douleur]
La peur qu’un garçon éprouve envers les femmes est encapsulée dans cette gemme maudite. Augmente de 50 % l’effroi qu’un mécha inspire aux hommes.
Ces trois gemmes étaient censées être des produits ordinaires de Lucky. À l’exception du Murmure de Bastet, qu’il ne pouvait pas utiliser pour l’instant, les deux autres avaient des effets anormaux.
Pendant longtemps, il les avait considérées comme de la camelote. Elles n’amélioraient pas les performances techniques d’un mécha, mais changeaient plutôt la façon dont les gens le percevaient.
À cause de la piètre opinion qu’il en avait, Ves les avait simplement reléguées au rang de jetons pour méchas chefs-d’œuvre. Elles n’avaient aucune autre valeur susceptible de faire franchir à un mécha de grande qualité le seuil du chef-d’œuvre.
Cette fois, les choses étaient différentes. La crise actuelle l’obligeait à réévaluer toutes ses ressources. Il se rendit compte qu’il avait été idiot de mépriser l’Affection de la Demoiselle et le Souffre-douleur.
Après avoir conçu le Garde Funeste, la Rédemptrice Valkyrie et le Piranha Féroce, il avait découvert à quel point les auras inhibitrices pouvaient peser sur un champ de bataille. Tant que les pilotes de méchas ennemis étaient sensibles à l’influence négative d’une aura, investir dans un mécha spécialisé dans ce domaine en valait vraiment la peine !
L’existence de ces trois méchas l’avait amené à considérer sous un autre jour les gemmes qui influaient sur les émotions humaines.
Une question importante lui vint à l’esprit. « Les effets des gemmes se superposent-ils aux auras de mes méchas ? »
Il n’en était pas certain, mais les conséquences pourraient être considérables. Si la Valkyrie Prime, qui possédait également la capacité emblématique Marqué pour la mort, effrayait déjà un pilote ennemi dans une certaine mesure, amplifier cet effet de 50 % pourrait bien le figer complètement de terreur !
Si la gemme et l’aura n’interagissaient pas directement, ce n’était pas un problème non plus. Leurs effets combinés donneraient tout de même un meilleur résultat que d’ordinaire, puisqu’ils se complétaient.
Quoi qu’il en soit, le Souffre-douleur était soudain devenu à ses yeux une véritable perle rare. Il en voulait presque à Lucky de ne pas produire davantage de gemmes aussi utiles !
« Je n’en ai qu’une, à répartir. » marmonna-t-il. « Est-ce que je devrais vraiment l’utiliser sur la Valkyrie Prime ? »
Aussi plaisante que fût l’idée de voir la Valkyrie Prime éliminer les champions ennemis un à un en déstabilisant leur équilibre mental, un autre mécha Prime possédait lui aussi un effet inhibiteur.
Si le Piranha Prime confié à Vénérable Tusa avait possédé l’aura d’origine du Garde Funeste, il y aurait installé le Souffre-douleur en un clin d’œil.
Cependant, depuis la mort de Nyxie, les modèles du Garde Funeste et du Piranha Féroce avaient perdu l’effet de peur primordiale autour duquel ils avaient été conçus. À présent, les méchas produisaient une aura désorientante alternée, fondée sur des principes différents.
« Quel dommage. » Il secoua la tête. « Si le Piranha Prime avait encore son ancienne aura, le Souffre-douleur en aurait fait un monstre capable de désorganiser les formations ennemies. »
La gemme Souffre-douleur semblait donc convenir mieux à la Valkyrie Prime. Ves se demanda un instant ce que Vénérable Joshua penserait de piloter un mécha béni par une gemme au nom aussi humiliant.
« Ça n’a aucune importance ! Je ne lui dirai rien ! »
Alors qu’il déployait les petits outils intégrés à sa Tenue d’apparat sans fin pour installer le Souffre-douleur, il s’interrompit brièvement. Sa pochette contenait bien plus que trois gemmes. Simplement, leur origine et leur description étaient trop vagues.
[Vestige mineur du Chaos]
Un vestige infinitésimal du chaos est enfermé dans cette gemme. Augmente de 40 % la pénétration de toute arme de mêlée tranchante maniée par un mécha.
[Essence du Chaos instable]
Une terrible essence du chaos est enfermée dans cette gemme. Elle a été dérobée à une horreur ancienne et immense qui souhaiterait ardemment la récupérer. Portez cette gemme à vos risques et périls.
[Essence d’Antithèse]
???
Le Vestige mineur du Chaos semblait au moins utile, mais les deux autres gemmes le laissèrent complètement sans voix !
Il ne pouvait que deviner leurs effets, mais la bonne nouvelle était qu’il n’était pas totalement dans le noir. Il avait autrefois utilisé deux gemmes d’Essence du Chaos instable dans ses alliances. Il avait aussi transformé plusieurs gemmes d’Essence du Chaos hautement instable en bombes spirituelles, qui avaient produit de puissantes déflagrations pendant la bataille contre l’Abysse.
Ces gemmes dites du chaos étaient remplies d’une énergie instable, mais puissante. Ves pensait qu’il était possible de l’exploiter, mais jusqu’ici, il n’avait pas eu le courage d’en incruster dans ses méchas.
« Elles devraient être suffisamment sûres. » supposa-t-il. « Toutes les gemmes produites par Lucky jusqu’ici visent à renforcer les méchas. Celles du chaos ne devraient pas faire exception. C’est juste que je ne peux pas prévoir leurs effets. Et si elles nuisaient aussi bien au pilote qu’à l’adversaire ? Et si elles avaient un effet corrupteur ? »
Lucky avait produit une quantité considérable de gemmes du chaos pendant leur traversée de la Faille Nyxienne. L’environnement sombre et tortueux avait d’une manière ou d’une autre influé sur la production du chat gemme, ce qui signifiait que ces gemmes contenaient forcément beaucoup d’énergie sinistre !
Avec d’autres indices, cette interaction prouvait également que les produits de Lucky étaient fortement influencés par l’environnement dans lequel il se trouvait, mais Ves n’y prêtait pas attention pour l’instant.
« Je n’ai pas assez de gemmes pour tout le monde. » marmonna-t-il. « J’ai six méchas Prime et seulement trois gemmes utilisables aux effets connus. Même si je crains que les gemmes du chaos ne perturbent le mental de mes pilotes experts, je ne devrais pas sous-estimer leur force d’esprit. »
Les pilotes experts étaient réputés pour leur volonté anormalement puissante. Ves espérait même que l’influence corruptrice des gemmes du chaos ait un effet stimulant. Ce serait comparable à l’induction d’une résonance primordiale et d’une vraie résonance, qui permettait aux pilotes experts d’exercer leur puissance de résonance.
Bien sûr, ce n’était qu’un vœu pieux.
Ves décida d’utiliser les gemmes du chaos malgré les risques. Peu importait ce qui arriverait à ses pilotes experts plus tard ; pour l’heure, il devait renforcer immédiatement autant de méchas que possible !
« Débarrassons-nous déjà de ça. »
Il installa la gemme Souffre-douleur dans la Valkyrie Prime. Le mécha ne semblait pas avoir beaucoup changé, hormis un petit gain invisible de qualité.
Quand Ves sortit enfin du cockpit, il se retourna pour examiner une nouvelle fois le mécha.
La machine ne lui paraissait pas plus intimidante. Joshua devait activer sa capacité Marqué pour la mort pour que le Souffre-douleur révèle sa véritable valeur.
Ves avait hâte d’assister à ce moment.
Il entreprit d’installer les autres gemmes.
Le choix de la gemme destinée à l’Épéiste Éclatant Prime était évident. Le Vestige mineur du Chaos avait un effet extrêmement précieux : il augmentait la pénétration.
Ves envisagea brièvement de l’utiliser sur le Lancier Éclatant Prime, mais finit par choisir de renforcer le mécha de Vénérable Dise.
Le style de combat des Épéistes reposait largement sur leur capacité à trancher les méchas. Ketis aussi se spécialisait dans le tranchant et avait cherché à en faire un avantage majeur quand elle l’avait aidé à développer l’Épéiste Éclatant Prime.
Avec ses performances de combat indomptables et son style agressif, Vénérable Dise pourrait facilement mettre ses adversaires à rude épreuve !
Bien sûr, la défense n’était pas son point fort. Si l’ennemi se préparait à parer ses attaques et à la contenir, l’Épéiste Éclatant Prime pourrait facilement se retrouver empêtré avant d’être attaqué de toutes parts. Le major Verle et les autres commandants devaient empêcher que cela se produise.
« Enfin, même si elle se fait encercler, avec une grande épée en Alliage Inépuisable indestructible, 40 % plus tranchante qu’avant, elle pourra sans doute se frayer un chemin hors du piège ! »
Après avoir renforcé le mécha Prime de Vénérable Dise, Ves se demanda s’il devait utiliser l’Affection de la Demoiselle. Comparée au Souffre-douleur, elle semblait surtout utile pour remonter le moral des Hexers alliées.
« La Valkyrie Prime et l’Épéiste Éclatant Prime étaient déjà les meilleures occasions d’utiliser cette gemme. »
À son avis, le troisième mécha le plus indiqué pour l’accueillir était le Bouclier de Samar, mais celui-ci possédait déjà une gemme depuis bien avant qu’il en fasse un mécha Prime.
Les trois autres méchas Prime ne semblaient pas convenir à l’Affection de la Demoiselle.
« Hmmm, je devrais peut-être la garder pour les Chercheurs de Gloire. »
Il décida de ranger l’Affection de la Demoiselle et de se mettre à utiliser ses autres gemmes du chaos.
Il entra dans le cockpit du Piranha Prime et décida d’y incruster l’une de ses gemmes d’Essence du Chaos instable.
« Puisque ce mécha possède une aura inhibitrice, y ajouter un peu de chaos produira forcément un résultat surprenant ! »
Il avait du mal à imaginer comment l’aura du Piranha Prime pourrait changer. Si les choses se passaient comme il l’espérait, Vénérable Tusa serait sans doute encore plus avantagé au corps à corps !
La simple idée de cette éventualité ravissait Ves !
« Hahahaha ! Plus de chaos ! Plus de morts ! Plus de destruction ! Qu’aucun de ces maudits Vendrediens ne s’en sorte avec toute sa santé mentale ! »