Chapitre 2 642
Le plan était arrêté.
Les Larkinson, les Chercheurs de Gloire et les Crossers parvinrent rapidement à un consensus. Leur priorité absolue était de contenir puis d’éliminer les méchas experts ennemis.
Peu importait que les Vendrediens, les Préteurs et les Planats adoptent une stratégie différente.
Avec cinq méchas experts et environ quatre mille cent méchas standard, les Chercheurs de Gloire et les Crossers réussiraient sans aucun doute à éloigner les onze méchas experts ennemis du gros de leurs forces !
En réalité, Ves ne s’attendait pas à ce que les Chercheurs de Gloire et les Crossers se débarrassent rapidement des méchas experts ennemis.
Les méchas experts étaient de véritables monstres sur le champ de bataille, et leur efficacité au combat ne pouvait se mesurer selon les critères habituels. Leurs performances largement supérieures leur conféraient une grande liberté d’action dans n’importe quelle bataille.
Lorsqu’ils jouissaient d’une supériorité absolue, ils exploitaient pleinement leur puissance de feu dévastatrice pour vaincre autant d’ennemis que possible !
Quand un essaim de méchas standard assiégeait les méchas experts, ceux-ci pouvaient adopter des tactiques de harcèlement. Tant qu’ils faisaient de leur mieux pour éviter les tirs, ils pouvaient facilement épuiser leurs poursuivants au fil du temps.
Dire qu’un seul mécha expert pouvait vaincre cent méchas standard était une simplification. Cette affirmation ne s’appliquait vraiment que si les deux camps s’affrontaient de front ! En pratique, les pilotes experts exposaient rarement leurs méchas à des dangers inutiles.
Ainsi, même si les Chercheurs de Gloire et les Crossers étaient largement supérieurs en nombre et en puissance de feu aux onze méchas experts ennemis, ces derniers pouvaient encore l’emporter !
« De tels cas se sont déjà produits. » Après la réunion, le major Verle s’adressa à Ves. « En temps normal, nous ne devrions pas trop nous inquiéter, mais une variable change complètement la donne. »
« Unit L », mentionna Ves.
« Exactement, monsieur. Le Charlemagne et le Scara peuvent servir à éliminer rapidement les méchas experts adverses ou à massacrer des centaines de méchas standard en peu de temps. Affronter les méchas experts ennemis ne sera pas une mince affaire. La seule chance pour nos alliés de l’emporter, c’est de diriger autant de tirs ennemis que possible vers leurs méchas standard. »
Au bout du compte, les Chercheurs de Gloire et les Crossers ne pouvaient pas non plus échapper à leur sort : devenir de la chair à canon.
Tandis qu’il berçait distraitement Lucky, tout de noir vêtu, Ves cessa de se préoccuper de cet aspect de la bataille à venir. Il n’avait pas à s’inquiéter des méchas experts ennemis. Lui et ses Larkinson étaient principalement chargés de barrer la route aux six mille méchas ennemis.
La bonne nouvelle, c’était que les quatre mille trois cents méchas des Larkinson bénéficiaient du soutien de sept cents méchas des Chercheurs de Gloire et de mille méchas du Clan Cross.
Cela leur faisait six mille méchas au total, ce qui leur assurait la parité numérique, du moins au début.
Fait intéressant, certains méchas des Chercheurs de Gloire et des Crossers étaient des méchas d’artillerie lourde. Les deux alliés prêtèrent en gros tous leurs méchas de forteresse aux Larkinson. Ils promirent également de coordonner les mouvements de leurs vaisseaux de combat afin de faciliter la stratégie défensive.
La décision était plutôt logique. Il était trop dangereux d’exposer leurs vaisseaux contre les méchas experts ennemis. Un seul mécha hors du commun qui parviendrait à s’approcher aurait besoin de moins d’une minute pour abattre un vaisseau subcapital !
Il valait bien mieux opposer les défenses des porte-vaisseaux de combat aux méchas standard ennemis. En les faisant tourner, aucun ne devrait subir de dégâts incapacitants, du moins pendant un certain temps.
Ves laissa aux professionnels le soin de poursuivre la planification de la bataille. Il préféra continuer à bricoler dans son atelier personnel. En parallèle, il élaborait des moyens de donner l’avantage à ses forces.
Il commença par écarter toutes les options illégales. Lui et ses équipes de production auraient pu fabriquer quelques armes nucléaires ou d’autres armes controversées, mais il ne voulait pas se brouiller avec les Deux Grands.
Il devait renforcer ses forces autrement. Heureusement, il ne manquait pas d’options.
« Pour l’instant, les Rédemptrices Valkyrie, les Châtiments transcendants et les méchas de premier ordre sont déjà renforcés à au moins 25 Ves. C’est un bon début, mais on peut faire mieux. »
Par défaut, chaque mécha de la LMC au sein du Clan Larkinson bénéficiait d’un renforcement spirituel dès sa fabrication. C’était Ves lui-même qui s’en chargeait. Certains méchas atteignaient 50 Ves, voire davantage, mais cela ne suffisait pas.
« L’Idole de la Mère Suprême a beaucoup d’énergie en réserve, marmonna-t-il. Je devrais en profiter et remplir les méchas autant que leurs pilotes peuvent le supporter. »
Une fois sa décision prise, il ordonna aux Sœurs Pénitentes de déployer leurs méchas dans l’espace en vue d’une opération particulière.
Si possible, Ves aurait voulu réunir à bord de l’Esprit de Bentheim les quelque deux cents Rédemptrices Valkyrie pilotées par les Sœurs Pénitentes, mais le vaisseau ne pouvait pas accueillir autant de machines à la fois.
« Tant que j’y suis, je peux aussi m’occuper des Interceptrices Valkyrie et des Ouragans des Chercheurs de Gloire », marmonna-t-il.
Il n’avait pas renforcé leurs méchas parce qu’il ne voulait pas leur donner un avantage sur le Clan Larkinson. Mais avec la crise actuelle, il ne pouvait plus se montrer aussi mesquin. Il devait saisir toutes les occasions possibles d’améliorer ses chances.
Il avait une autre raison de vouloir rassembler tous les méchas Valkyrie de la flotte expéditionnaire. Ves ordonna à Vénérable Joshua de sortir aussi sa Valkyrie Prime afin de compléter le rassemblement.
Après réflexion, Ves se dit qu’il pouvait tout aussi bien mettre le paquet. Il ordonna à une équipe de sortir la statue de l’Idole de la Mère Suprême du sanctuaire hexer à bord de l’Esprit de Bentheim et de la traîner dans l’espace.
Une fois monté à bord d’une navette qui l’emmena hors de son vaisseau amiral et l’arrêta à quelques kilomètres de distance, Ves vérifia les scellés de la Tenue d’apparat sans fin et regarda Lucky.
Le Harnais de Malchance III du chat comprenait de nombreuses améliorations par rapport à la version précédente. Son profil était également plus lisse et plus profilé.
« Tu as fière allure, mais j’ai l’impression qu’il te manque quelque chose. »
« Miaou ? » Lucky pencha la tête.
« Ah, je vois ! Il te faut une cape ! »
« Miaou ! »
« Allez, elles sont chouettes ! Elles te donneront de l’allure et te rendront encore plus mignon ! »
« Miaou, miaou, miaou ! »
« D’accord, d’accord ! »
Ves remit à plus tard son projet d’ajouter une cape au Harnais de Malchance, puis sortit de la navette.
Il se retrouva dans l’espace. Après un bref moment de désorientation, il reprit rapidement ses repères. Sa Tenue d’apparat sans fin était parfaitement étanche au vide et contenait assez d’oxygène pour lui permettre de respirer.
Il fixa un module de sac à dos de vol standard à l’emplacement prévu dans le dos de sa combinaison sur mesure. Il ne maîtrisait pas très bien son vol, mais parvint à suivre une trajectoire stable en direction des centaines de méchas Valkyrie qui avaient répondu à son appel.
Chaque mécha Valkyrie formait un immense mur, avec un large espace entre chacun d’eux. Ils se tenaient respectueusement devant la statue de l’Idole de la Mère Suprême, amenée par quelques navettes.
Les Sœurs Pénitentes et les Chercheurs de Gloire étaient tous deux d’origine hexer. Ils vénéraient l’Idole de la Mère Suprême. À présent rassemblés devant la source de la Mère Suprême, tous les pilotes de mécha se turent.
La statue était tout simplement exceptionnelle. Après avoir été frappée par la foudre dans des circonstances inexplicables, elle avait acquis un charme particulier que Ves ne parvenait pas tout à fait à comprendre. Elle exerçait une attraction particulièrement forte sur ceux qui portaient l’Idole de la Mère Suprême dans leur cœur.
Tandis que Ves flottait vers la statue qu’il avait créée et s’arrêtait devant elle, Lucky se servit de ses propres capacités de vol pour tourner en rond.
« Chercheurs de Gloire. Sœurs Pénitentes. Vénérable Joshua. Soyons francs. Chacun de vous portera une lourde responsabilité lors de la bataille à venir. La planification se poursuit, mais vos méchas formeront notre principale force de frappe contre les unités d’élite de nos ennemis.
Savez-vous pourquoi ? Parce que vous êtes nos lances les plus acérées sur le champ de bataille ! »
Tous les Hexers et ex-Hexers qui écoutaient Ves par le canal de communication en furent fiers. La Rédemptrice Valkyrie et ses variantes avaient remporté un succès considérable pendant la Guerre de Komodo. Les pilotes de mécha étaient donc convaincus qu’ils joueraient un rôle important dans la bataille à venir !
« En tant que principale unité offensive contre les soldats de la Coalition du Vendredi et les Montagnards de Vicious Mountain, vous avez la responsabilité de leur porter des coups mortels. Tous les autres méchas et vaisseaux à notre disposition serviront d’enclume à vos marteaux. C’est une tâche glorieuse, mais aussi lourde de responsabilités. L’ennemi sait parfaitement quelles perturbations les méchas Valkyrie peuvent provoquer.
Il se méfiera de vos passes d’attaque et concentrera ses contre-attaques sur vos machines. »
« Nous n’avons pas peur ! » répondit Vénérable Joshua. Sa Valkyrie Prime leva fièrement sa lance. « Nous attaquerons jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucun ennemi debout ! »
« Pour l’Idole de la Mère Suprême ! »
Les autres méchas Valkyrie levèrent eux aussi leurs lances !
Ves fut surpris de voir combien d’entre eux l’avaient imité. Vénérable Joshua avait beau avoir gagné le respect de toutes les pilotes de mécha des Sœurs Pénitentes, les Chercheurs de Gloire auraient dû se montrer plus réservés.
Pourtant, ils semblaient avoir reçu des ordres au préalable. Il se pouvait aussi que les pilotes affectés aux Interceptrices Valkyrie et aux Ouragans aient déjà été profondément influencés par leurs machines.
Quoi qu’il en soit, leur obéissance facilitait la tâche de Ves.
« Votre confiance m’inspire, mais elle ne suffira pas à vaincre nos ennemis. » Ves désigna la statue. « Pour vous donner les avantages dont vous avez besoin afin de défendre notre flotte, je vais supplier l’Idole de la Mère Suprême de vous accorder, à vous et à vos méchas, une bénédiction supplémentaire ! »
Les pilotes de mécha hexers accueillirent la nouvelle avec une joie débordante ! Même s’ils ignoraient quelle forme prendrait cette bénédiction, ils étaient tous persuadés que le « fils » de l’Idole de la Mère Suprême pouvait canaliser son pouvoir !
Ves ne s’attarda pas. Il lui restait de nombreuses autres mesures spéciales à préparer.
Il concentra son esprit et commença à se relier à l’Idole de la Mère Suprême. Il se mit à transmettre quelques instructions à l’esprit ancestral.
Il lui était bien plus facile d’étendre sa présence autour de la statue qui l’avait engendrée. Avec autant de méchas Valkyrie rassemblés, elle ne pouvait pas les manquer. Les pilotes de mécha hexers retinrent leur souffle lorsqu’ils sentirent la statue s’animer.
Avec l’aide de Ves, l’Idole de la Mère Suprême commença à canaliser son pouvoir spirituel vers tous les méchas Valkyrie, à l’exception de la Valkyrie Prime.
Les pilotes de mécha eurent l’impression que leurs machines se transformaient sous leurs yeux, qu’une partie d’elles devenait plus grande qu’auparavant. C’était forcément la bénédiction que Ves leur avait promise !
C’était la première fois que Ves renforçait les fondations spirituelles d’autant de méchas à la fois. Il ordonna unilatéralement à l’Idole de la Mère Suprême de saturer chaque mécha Valkyrie jusqu’à 75 Ves.
Il aurait pu procéder avec davantage de précision, mais il n’en avait pas le temps. 75 Ves représentait le maximum que des pilotes de mécha ordinaires pouvaient supporter, à condition que le mécha ne leur soit pas hostile. Si quelques pilotes venaient à être incapables de piloter à cause d’une incompatibilité, Ves était prêt à prendre ce risque.
Heureusement, aucun des pilotes de mécha ne manifesta de signe inquiétant. Ves remarqua que nombre de Chercheurs de Gloire commençaient à ressentir un certain malaise, mais c’était simplement parce que le passage de 0 à 75 Ves avait été trop brutal.
C’était pour cette raison qu’il avait organisé la cérémonie de bénédiction en premier. Il devait laisser aux Chercheurs de Gloire suffisamment de temps pour s’habituer à leurs méchas renforcés.
Ves ignorait si l’un des pilotes de mécha rassemblés ici percerait pendant la bataille. Le renforcement de leurs méchas augmentait les chances que cela se produise, mais il ne se faisait pas trop d’illusions.
L’Idole de la Mère Suprême canalisa une quantité phénoménale d’énergie spirituelle. Ves fut impressionné par sa générosité.
« Votre bénédiction vous satisfait-elle ? » Ves sourit. « Eh bien, ne partez pas tout de suite, car ce n’est pas fini ! »