Chapitre 2 624
Avant que Ves ne puisse se retourner pour repousser sa femme, elle le rejoignit et l’attrapa par les deux côtés du col.
Elle plaqua son visage contre le sien ! « Pourquoi as-tu fait piloter ce nouveau mécha Valkyrie par Vénérable Joshua ?! UN MÉCHA HEXER DOIT ÊTRE PILOTÉ PAR UN HEXER ! »
Elle tenta de le secouer, mais ses bras trop faibles ne parvinrent qu’à faire légèrement osciller sa tête. Il leva innocemment les mains.
« Calme-toi, Gloriana ! Tu peux te disputer avec moi, mais pas ici, je t’en prie. Tout notre clan nous regarde ! »
Il balaya tout le hangar d’un geste du bras.
Il n’y avait aucun endroit où s’isoler. Gloriana regarda autour d’elle et repéra plusieurs méchas, des pilotes de mécha, des techniciens et divers équipements.
Et ce n’était pas tout. Elle savait que le système de surveillance devait aussi être à l’écoute.
Elle se força à retrouver son calme. « Très bien. Ramène ton nouveau mécha Valkyrie à mon atelier et explique-moi ce que tu as fait. »
« Hé ! C’est mon projet ! Mon mécha doit être ramené à MON atelier ! »
Ils se disputèrent un moment, jusqu’à ce que Gloriana reconnaisse à contrecœur qu’il avait raison.
Elle continua de le fusiller du regard tandis que deux robots de manutention ramenaient lentement la Valkyrie Prime à l’atelier de Ves.
« Miaou. »
Même Clixie lui en voulait !
« Brave fille », la complimenta Gloriana en la prenant dans ses bras et en la serrant contre sa poitrine. « Ves a été très vilain aujourd’hui. Il est allé fabriquer un mécha Hexer sans faire appel à un concepteur de méchas Hexer. Et le pire, c’est qu’il a demandé à quelqu’un qui n’est pas Hexer de piloter sa création. Tu ne trouves pas ça ridicule ? »
« Miaou ! »
« Tu as entendu, Ves ? Elle aussi pense que tu as tort ! »
« Euh… Clixie ne fait que t’imiter, tu sais », fit remarquer Ves.
« LA FERME ! »
Quand ils regagnèrent enfin l’atelier, les robots installèrent la Valkyrie Prime dans le système d’assemblage.
Ves lança une procédure de diagnostic complète. Les scanners et les capteurs s’activèrent rapidement et commencèrent à inspecter le mécha de la tête aux pieds.
Vénérable Joshua avait quitté le mécha depuis un moment déjà. Il semblait distrait, repensant sans cesse à la sensation unique qu’il avait éprouvée en résonnant avec la Valkyrie Prime.
Il n’avait jamais piloté de véritable mécha expert, mais Joshua devinait qu’il devait y avoir des similitudes.
Pendant ce temps, Gloriana entraîna Ves dans un bureau privé de l’atelier. Elle relâcha Clixie, qui se mit à rôder dans les environs, aux aguets.
Gloriana posa les mains sur les hanches. « Nous sommes seuls, maintenant. Tu peux me dire ce que tu manigances dans mon dos ? »
« Je ne faisais qu’une petite étude. »
« Menteur ! C’est bien plus qu’une petite expérience ! Tu me prends pour une aveugle ? Tu as utilisé une bonne partie de cet “alliage inépuisable” pour fabriquer ce mécha. À ma connaissance, tu as été très avare de ce matériau étrange que tu as rapporté de la Brèche Nyxienne. Il est impossible que cette variante Valkyrie ne soit qu’une plateforme expérimentale ! »
« D’accord, je l’admets », soupira Ves. « La Valkyrie Prime est censée remplacer le mécha actuel de Vénérable Joshua. Le Quint est une bonne machine pour les candidats experts, mais il ne permet pas aux pilotes experts de déployer toute leur puissance. Joshua a besoin d’un mécha plus puissant, doté d’une marge de progression plus élevée et capable d’encaisser des manœuvres plus exigeantes.
Je ne peux pas concevoir un véritable mécha expert, mais créer une variante de la Valkyrie Brunhild n’a rien de si compliqué. Pour être honnête, je voulais d’abord fabriquer la Brunhild, mais nous n’avons pas d’Os de Rorach. »
« Hum… » Sa femme fronça les sourcils. « À ce que je vois, la Valkyrie Prime est bien plus que ça. Notre réserve de matériaux stratégiques ne contient aucun exotique à autorésonance ! Comment as-tu réussi à obtenir une résonance ? Tu m’as caché des informations cruciales ? »
Ves secoua vivement la tête !
« Je ne t’ai rien caché ! J’ai simplement trouvé une nouvelle façon de renforcer l’alliage inépuisable. Quand j’ai construit mon mécha avec ce matériau, je l’ai imprégné d’énergie spirituelle. Ça l’a rendu… particulier. C’est nouveau pour moi aussi, alors ne me demande pas exactement ce qu’il peut faire.
Le test que tu as vu tout à l’heure était la première fois que je mettais cette idée en pratique ! Je n’ai même pas encore analysé toutes les données que j’ai recueillies ! »
Gloriana se plaqua la paume contre le visage.
« Je peux accepter que tu fasses une expérience tout seul. Ça ne me pose aucun problème. Si tu veux bricoler une possible nouvelle application de ta philosophie de conception, tu n’as pas besoin de m’impliquer. Ce qui me dérange, c’est le manque de respect dont tu fais preuve envers les Hexers !
Je sais que tu ne les aimes pas, mais ça ne te donne pas le droit de fabriquer ton propre mécha Hexer et de le confier à quelqu’un qui n’a absolument rien à voir avec mon pays d’origine ! »
« Ce mécha n’est pas destiné à servir l’Hégémonie ! » se défendit Ves. « Je l’ai conçu uniquement pour renforcer la puissance de combat de notre flotte. Comme je te l’ai dit, en attendant que nos pilotes experts reçoivent leurs méchas experts, je voulais leur fournir un mécha de deuxième classe dérivé de nos travaux existants et adapté à certaines de leurs capacités.
Je n’ai pas beaucoup d’options pour l’instant. Entre l’Écuyer Béni, le Châtiment transcendant et la gamme Valkyrie, le choix le plus évident pour notre situation, c’est le mécha Valkyrie. »
Sa femme lui martela la poitrine du poing.
« Tu as oublié la règle fondamentale des méchas Hexer ?! Les méchas masculins sont faits pour être pilotés par des garçons et les méchas féminins, par des femmes ! Pourquoi n’as-tu pas choisi Vénérable Orfan ou Vénérable Dise ? Ce ne sont peut-être pas des Hexers, mais au moins ce sont des femmes ! »
Ves lui saisit le poignet avant qu’elle ne le frappe pour la énième fois. « Je n’ai pas choisi de concevoir un mécha pour elles. J’ai décidé de commencer par Vénérable Joshua pour de très bonnes raisons. Non seulement il est impatient de participer à mes expériences, mais c’est aussi notre pilote expert le plus polyvalent. Il peut piloter n’importe quel mécha de la LMC ! Comme le test vient de le prouver, Joshua est tout à fait capable de piloter un mécha Valkyrie ! »
« Ce n’est pas parce qu’il le peut qu’il doit le faire ! Je ne conteste pas que Vénérable Joshua puisse piloter un mécha Hexer, mais ce n’est pas convenable ! Dans l’Hégémonie, ce que tu viens de faire est strictement interdit. Les autorités n’hésiteraient pas à confisquer ton mécha et à t’envoyer, toi et ton ami, en prison ! »
Ves esquissa un sourire narquois. « Heureusement que nous ne sommes pas dans l’Hégémonie, alors. Nous sommes des Larkinson. Notre clan est totalement indépendant et ne dépend pas de ton pays d’origine. Je n’ai pas à me soumettre aux règles arbitraires et discriminatoires de l’Hégémonie. Dans le reste de l’espace humain, il n’est pas rare de voir des femmes piloter des méchas d’apparence masculine et des hommes utiliser des méchas aux formes féminines. »
« Mais… »
« Et ne viens pas me parler de droits », l’interrompit Ves. « L’Hégémonie nous a officiellement autorisés à utiliser les modèles de méchas Hexer qu’elle a commandés. Ton pays a peut-être supposé que nous suivrions toutes les traditions et coutumes liées à ses méchas, mais rien de tel ne figure dans nos accords ! »
« Toi… »
« Si l’on fait abstraction du fait que la Valkyrie Prime est un mécha Hexer, ce n’est qu’un mécha personnalisé de deuxième classe. À part les Hexers, personne ne se soucie du sexe de son pilote. C’est pour ça que je me suis senti libre de fabriquer ce mécha pour Vénérable Joshua. Et c’est aussi pour ça que je ne voulais pas t’impliquer dans ce projet.
Je savais que tu ferais toute une histoire et que tu avancerais des arguments fallacieux pour m’empêcher de concevoir un mécha adapté à l’un de nos pilotes experts. »
« Tu aurais pu concevoir une variante du Châtiment transcendant ! Il est tout aussi puissant, sinon plus, que la Rédemptrice Valkyrie ! Vénérable Joshua a déjà prouvé qu’il pouvait piloter des méchas ylvainiens. »
Ves croisa les bras. « Tu es sérieuse ? Le Châtiment transcendant n’a même pas de système de vol ! C’est un mécha solide, certes, doté d’une grande puissance de feu, mais c’est une machine unidimensionnelle qui ne permet pas à Vénérable Joshua d’exploiter toute l’étendue de ses compétences. Il est bien plus utile aux commandes d’un mécha mobile.
Il excelle au pilotage des méchas axés sur l’assaut, et la gamme Valkyrie entre parfaitement dans cette catégorie ! »
« Ça me paraît quand même déplacé ! Si tu avais besoin d’un pilote d’essai pour ton mécha Hexer, pourquoi ne pas avoir fait appel à Vénérable Brutus ? Il serait ravi de t’aider dans tes expériences si je le lui demandais gentiment. »
« Tu m’écoutes, Gloriana ?! La Valkyrie Prime n’est pas une expérience jetable ! C’est un mécha provisoire pour Vénérable Joshua ! Je fais d’une pierre deux coups en le concevant. Voilà ce qui s’appelle être efficace. En plus, Vénérable Brutus est avant tout un spécialiste du combat à distance, tandis que la Valkyrie Prime possède de puissantes capacités de combat rapproché.
Non seulement le mécha ne correspond pas à son pilote, mais ton frère pilote déjà la Danseuse des étoiles ! Ça n’a aucun sens de concevoir la Valkyrie Prime pour un pilote expert qui dispose déjà d’un excellent mécha expert. »
Il fallut encore plusieurs minutes à Ves pour réfuter et démonter les objections de Gloriana. Même si sa sensibilité de Hexer continuait de s’opposer à son projet, la logique était de son côté.
Elle n’avait aucun argument valable, et elle le savait. Quand elle comprit que son mari ne céderait pas pour lui faire plaisir, elle finit par mettre son orgueil de côté.
« D’accord, j’ai compris. Tu veux mener des expériences tout en concevant un nouveau mécha pour Vénérable Joshua. Je ne suis pas d’accord avec tes choix, mais je ne t’empêcherai pas de poursuivre ton projet. »
Enfin. Ves s’apprêtait à retourner dans la salle principale de son atelier personnel, mais Gloriana lui barra rapidement la route.
« Tu ne vas pas me tenir à l’écart ! Tu aurais dû m’associer au projet dès que tu as décidé de travailler sur un mécha Hexer. Juliet peut surveiller le laboratoire de conception. »
Elle se pressa contre lui. Son parfum lui monta au nez. Aujourd’hui, elle sentait le miel et les fleurs.
Il n’avait plus l’énergie de la repousser. Résigné, il laissa tomber les épaules. « D’accord. Mais c’est moi qui dirige ce projet. Tu peux m’aider à analyser les données que j’ai recueillies et me donner ton avis, mais c’est moi qui déciderai de la suite. »
« Je ferai de mon mieux pour t’aider à réussir. Je ne suis pas ton ennemie, Ves. »
Réconciliés, ils sortirent du bureau privé en discutant des détails de ce que Ves avait fait.
Il lui résuma rapidement son objectif, ses théories, ses décisions et les résultats du premier test.
Quand il lui parla des concepts de résonance primale et de méchas primaux, elle parut enfin impressionnée.
« C’est un très bon choix de noms. Je ne sais pas si quelqu’un a déjà employé le terme “méchas primaux”, mais je le trouve tout à fait approprié ici. Tu pourrais même étendre cette idée aux matériaux essentiels qui rendent tout cela possible. L’alliage inépuisable et tout autre exotique doté de propriétés similaires devraient être classés parmi les matériaux primaux. »
C’était une excellente suggestion ! Ves adopta aussitôt son idée.
« J’ai en fait deux matériaux primaux différents en stock. La Pierre P que je t’ai montrée est un autre exemple. Dommage que je n’en possède qu’une modeste collection, sous forme de morceaux. Sa capacité de stockage est bien supérieure, mais c’est un exotique mou et fragile, qu’on ne trouve pas en grandes quantités. Trouver davantage de Pierres P me pose problème depuis plusieurs années.
Quant à l’alliage inépuisable, tu sais déjà d’où il vient. Je ne pense pas qu’on puisse en trouver ailleurs ! »
Leur stock limité de matériaux primaux restreignait fortement le nombre de méchas primaux qu’ils pouvaient fabriquer.