Chapitre 2 615
L’Assemblée Larkinson était le principal organe législatif du Clan Larkinson. Il était hors de question qu’elle néglige les questions liées à l’éducation des nouvelles générations de Larkinson.
Plutôt que de parcourir des lois et des propositions rébarbatives, rédigées dans un jargon juridique incompréhensible, Ves décida d’appeler le porte-parole de l’Assemblée.
La projection physique d’Ovrin Larkinson apparut dans le bureau principal du patriarche du clan.
« Beau bureau. Il en impose. »
« Merci. C’est l’effet recherché. »
Ils bavardèrent un moment. Speaker Ovrin Larkinson n’avait pas la vie facile. Sa charge de travail ne cessait d’augmenter à mesure que le clan s’étendait. Il devait déléguer de plus en plus de tâches à des comités dirigés par leurs présidents. Ceux-ci gagnaient ainsi beaucoup de pouvoir et d’influence, mais c’était le seul moyen de suivre l’expansion du clan.
« Les présidents de comité sont tous des vieux comme moi. Pour l’instant, nous sommes tous sur la même longueur d’onde, alors ne vous inquiétez pas, aucun d’eux ne risque de faire des siennes. » Ovrin rassura Ves. « Je ne peux pas vous garantir que cela restera ainsi avec le temps. Quand nous serons trop vieux pour assumer nos fonctions, nos successeurs auront peut-être des idées différentes sur la manière de gérer nos affaires. Plus notre clan grandit, plus les intérêts en jeu prennent de l’ampleur.
L’Assemblée Larkinson ne sera plus aussi cordiale et paisible qu’auparavant. »
Ves fronça brièvement les sourcils. « Vous voulez dire que l’Assemblée va se diviser en factions ? »
« C’est déjà le cas depuis le premier jour, Ves. C’était simplement moins visible, car nous étions trop petits pour nous disputer sur des sujets importants. Et votre influence était immense, elle aussi. Mais maintenant… »
« Le clan a beaucoup grandi. »
Le frère de Benjamin Larkinson acquiesça. « En effet. À mesure que le clan grandissait, le contrôle direct que vous, ou n’importe quel autre Larkinson, pouviez exercer sur lui s’est affaibli. Vous pouvez encore infléchir son cours, mais je doute que vous soyez disposé ou capable de traiter le nombre croissant de dossiers. »
« Ça me va. Je n’ai pas besoin de tout superviser. Je voulais simplement m’enquérir des projets de l’Assemblée en matière d’éducation. Nous ne pourrons pas continuer à recruter des concepteurs de méchas, des ingénieurs et des spécialistes compétents. Nous devons former nos propres talents. »
Ovrin comprit aussitôt ce que Ves voulait savoir.
« Je vais vous envoyer quelques documents. »
Ves reçut rapidement plusieurs propositions. Pour l’instant, les Larkinson n’avaient réussi à créer que quelques écoles primaires. Le clan préparait encore l’ouverture de plusieurs collèges, dont le premier serait fondé à Nouveau Dorum.
« Comment les adolescents de notre clan s’en sortent-ils si nous n’avons pas créé un seul lycée ? »
« Les enfants ne passent pas leurs journées à ne rien faire chez eux, si c’est ce qui vous inquiète. Pour l’instant, nous les avons inscrits dans des écoles virtuelles réputées. Les garçons et les filles reçoivent un enseignement de deuxième classe de qualité, mais leur programme est très neutre. »
De nos jours, les écoles virtuelles n’avaient rien à envier aux établissements physiques. La technologie de projection était si avancée qu’il était facile de donner aux élèves l’illusion d’assister aux cours dans une véritable école. Des examens poussés, un suivi régulier et des outils de contrôle des progrès garantissaient que chacun poursuive ses études et obtienne les résultats attendus.
De nombreuses écoles virtuelles de qualité étaient spécialement conçues pour instruire les enfants vivant à bord de vaisseaux spatiaux.
Mais les écoles virtuelles n’étaient pas parfaites.
« Nous devons mettre en place les autres établissements scolaires dès que possible, insista Ves. La socialisation est importante ; mieux vaut donc obliger les jeunes à se retrouver dans des écoles physiques. Nous devons aussi exercer un contrôle plus strict sur les programmes afin de façonner leur idéologie. »
« C’est justement l’objet de ces propositions. Selon le budget, nous pouvons créer toute une gamme d’établissements. »
Ves parcourut de nouveau les documents envoyés par Speaker Ovrin Larkinson. La proposition principale prévoyait la création de plusieurs écoles primaires et collèges à bord de chaque vaisseau capital. Cela ne lui posait aucun problème. Le Clan Larkinson ne comptait pas beaucoup d’enfants pour le moment, mais la situation changerait forcément.
Le projet de créer plusieurs universités était plus notable.
« Pourquoi avons-nous besoin d’autant d’universités ? » demanda Ves, perplexe.
« Ce n’est pas une priorité au départ, mais cela prendra tout son sens à l’avenir, répondit Ovrin avec assurance. En bref, nous voulons installer des universités sur plusieurs vaisseaux capitaux afin d’offrir de meilleurs environnements de travail et d’apprentissage.
Par exemple, l’Université de technologie Larkinson, qui doit être installée à bord de l’Esprit de Bentheim, devrait proposer des cursus liés aux métiers techniques. »
Ves ouvrit de grands yeux. « Je comprends ! Nos futurs ingénieurs et concepteurs de méchas pourront se rendre facilement dans les ateliers de production pour acquérir une expérience pratique. Une fois diplômés, ils pourront se mettre immédiatement au travail sans avoir besoin d’une longue formation. L’Esprit de Bentheim dispose de tant d’installations techniques différentes que ce vaisseau est le lieu idéal pour créer une université technique ! »
« Il y a un autre avantage, ajouta Ovrin. L’université technique pourra faire appel aux concepteurs de méchas, aux ingénieurs, aux techniciens en chef et à d’autres spécialistes qualifiés, qui enseigneront à temps partiel. Comme tout se déroulera à bord du même vaisseau, les obstacles seront minimes. »
L’idée était séduisante. Ves pouvait déjà imaginer l’Université de technologie Larkinson une fois qu’elle serait opérationnelle. Il pourrait facilement affecter n’importe quel concepteur de méchas assistant à quelques cours. Peut-être donnerait-il lui-même des leçons afin de façonner la prochaine génération de concepteurs de méchas du clan.
Les étudiants pourraient aussi acquérir une solide expérience pratique en faisant des stages dans les laboratoires de conception ou les ateliers de production.
Et ce n’était que pour les concepteurs de méchas ! Bien d’autres métiers essentiels pourraient profiter de ces synergies !
Le porte-parole de l’Assemblée Larkinson poursuivit : « Quand nous aurons d’autres vaisseaux capitaux, nous pourrons créer d’autres établissements spécialisés. Un porte-vaisseaux, par exemple, conviendrait parfaitement à une académie navale, qui formerait davantage de membres d’équipage pour notre flotte. Nous pourrions aussi installer ici notre académie de méchas, afin d’offrir à nos cadets plus d’occasions de piloter des méchas physiques. »
La proposition évoquait d’autres possibilités.
Un vaisseau de recherche, par exemple, serait l’endroit idéal pour une université des sciences et de la biotechnologie. Les futurs médecins, exobiologistes, physiciens et autres spécialistes pourraient apprendre auprès des chercheurs chevronnés qui travailleraient à bord du vaisseau, et collaborer avec eux.
Un Vaisseau-Arche, en revanche, conviendrait à un établissement axé sur les lettres et les arts. Le Clan Larkinson ne se composait pas uniquement de concepteurs de méchas et de membres d’équipage. Ves voulait que son clan soit plus diversifié ; il était donc essentiel de former de nombreux gestionnaires, économistes, musiciens, artistes et autres spécialistes.
Bien sûr, toutes ces universités ne pourraient pas voir le jour en un mois ou même en un an. Le Clan Larkinson devait encore acquérir les vaisseaux capitaux nécessaires. Il faudrait aussi recruter des professeurs, des gestionnaires, des conseillers et d’autres membres du personnel indispensables.
Ce n’était pas quelque chose que Ves pouvait prendre en charge. Lui qui n’avait reçu aucune formation notable dans le domaine de l’éducation, il ne comprenait pas grand-chose à tous ces projets. Il pensait que le reste du clan saurait s’en occuper.
« Je soutiens cette initiative, déclara Ves. Même si créer autant d’universités aussi rapidement est peut-être excessif, mieux vaut préparer les infrastructures dès que possible. Quand notre flotte comptera cinq fois plus de membres du clan, nous devrons accueillir beaucoup d’étudiants. »
Ce plan d’ensemble le satisfaisait pleinement. L’Assemblée Larkinson devait encore en préciser les détails, mais Ves lui ayant apporté son soutien, il était certain que ses membres présenteraient bientôt un projet abouti.
Ils discutèrent encore de questions sérieuses, puis la conversation prit un tour plus personnel.
Ils étaient de la même famille. Même s’ils n’étaient pas particulièrement proches, Ovrin restait le grand-oncle de Ves.
« Tu as vieilli », remarqua Ves.
« Hé. Tout le monde vieillit, Ves. Je n’étais déjà plus tout jeune. Tu n’as pas à t’inquiéter pour ma santé. Même si j’ai été pilote de mécha, il me reste assez d’années pour jeter de bonnes bases pour notre clan. C’est la moindre des choses.
Si je n’y arrive pas, les autres vieux de l’Assemblée reprendront le flambeau. »
« Et s’il ne reste plus de vieux ? »
« Alors la génération suivante prendra le relais », répondit Ovrin sans s’inquiéter. « C’est inévitable. Nous, les vieux, sommes aux commandes pour l’instant, mais l’avenir appartient aux jeunes comme vous. »
Ves fronça les sourcils. « J’ai peur que la prochaine génération soit moins modérée. »
Les premiers anciens Larkinson avaient adopté une approche prudente et mesurée. Ils avaient créé les institutions nécessaires et voté les lois indispensables, sans chercher à redéfinir le clan. Les anciens Larkinson n’étaient pas des politiciens dans l’âme et ne poursuivaient donc aucun programme extrême ou controversé.
Ovrin expliqua l’objectif général des anciens de l’Assemblée.
« Nous essayons de préserver autant de stabilité que possible. Nous grandissons déjà très vite. La dernière chose dont nous avons besoin, c’est de déstabiliser davantage le clan en adoptant des mesures controversées qui plairont à la moitié de ses membres tout en exaspérant complètement l’autre moitié. Au lieu de le déchirer, nous devons encore renforcer son unité.
Certains membres du clan pensent que nous n’en faisons pas assez, mais nous ne trouvons pas cela mauvais. En ne faisant rien, nous ne faisons pas tanguer le navire. Nous cherchons à gagner assez de temps pour que nos institutions mûrissent et deviennent les piliers sur lesquels le clan pourra s’appuyer. Si nous multiplions les changements, ces institutions essentielles ne pourront pas tenir bon. »
Le Clan Larkinson ressemblait de plus en plus à un État. Ves et les autres dirigeants devaient donc veiller à ce que ses institutions soient assez solides pour assumer les fonctions d’un État.
Ainsi, quand la prochaine génération de membres de l’Assemblée arriverait au pouvoir, elle pourrait mener des politiques plus audacieuses sans déchirer le clan.
Ves pouvait également prévoir l’apparition de factions. Dès qu’un groupe de personnes se rassemblait, les désaccords ne tardaient jamais à surgir. Lorsqu’un groupe partageant les mêmes opinions se formait, il était naturel qu’il se rallie à un chef et fasse front commun pour défendre ses revendications.
Si un groupe pouvait agir ainsi, les autres le pouvaient aussi.
Pour l’instant, les divisions politiques au sein du Clan Larkinson étaient encore trop floues pour déterminer quelles factions pourraient émerger. Ves ne s’intéressait pas vraiment à ces tribus querelleuses. Seul son propre programme comptait.
« Comment va la Famille Larkinson ? demanda Ves. Ces derniers temps, j’ai été trop occupé par les affaires du clan et mes projets de conception de méchas. »
« Elle se porte assez bien. C’est dommage qu’elle se soit enfoncée plus profondément dans la Montagne Vicieuse. Notre détour par le secteur stellaire ne fera passer notre flotte que par la périphérie. Nos deux flottes ne pourront pas se croiser. »
« Quel dommage. Que devient l’oncle Ark ? »
Ovrin haussa les épaules. « Je n’en suis pas sûr. Il s’est retiré du monde ces derniers temps. Pour l’instant, Benjamin et les autres anciens Larkinson gèrent les affaires courantes de la famille. Nous avons appris qu’ils négocient avec plusieurs tribus et clans de l’Empire de Garlen. Les Garlanais semblent très intéressés à l’idée d’accueillir ou d’intégrer la Famille Larkinson.
Je pense que le succès de notre clan y est pour beaucoup. J’espère que nous continuerons à prospérer. Peut-être qu’un jour, la Famille Larkinson sera en mesure de soutenir notre clan. »
« Hahaha ! C’est drôle, grand-oncle, mais ça n’arrivera jamais », lança Ves en riant.
Il avait déjà fait une croix sur la Famille Larkinson. Ark était un homme bien et un chef inspirant, mais il manquait d’ambition. La famille voulait simplement servir un autre État, comme avant.