Chapitre 2 608
La Flotte Larkinson était rassemblée au complet, tandis que Ves s’apprêtait à prononcer son dernier discours dans le Système de Cinach.
Tous savaient qu’un nouvel événement historique allait s’inscrire dans la courte, mais déjà riche, histoire du Clan Larkinson.
Le clan n’existait que depuis peu, mais, pour les dizaines de milliers de Larkinson qui l’avaient rejoint plus tard, son histoire s’était déjà muée en saga mythique.
Aucun nouveau venu n’avait l’impression d’avoir intégré une organisation encore balbutiante, en train de poser ses fondations.
Au contraire, ils se sentaient comme s’ils avaient rejoint un château florissant, qui continuait d’élever ses murs et d’ériger des fortifications toujours plus majestueuses.
La fondation du Clan Larkinson, la Bataille de Kesseling VIII, la fuite du Protectorat d’Ylvain vers le Royaume Sentinelle, la campagne de la Brèche Nyxienne et le mariage légendaire du Couple Miracle avaient tous enrichi l’héritage du clan et élevé son histoire au rang de mythe vivant !
À présent, l’un des chapitres les plus importants de l’histoire du Clan Larkinson s’ouvrait, et de nombreux membres du clan allaient y prendre part pour la toute première fois.
Une énergie collective gagnait les membres du clan tandis qu’ils rejoignaient leurs postes ou se rassemblaient avec leurs amis et leur famille dans les espaces communs de leurs vaisseaux.
La base temporaire que les Larkinson avaient louée à la surface de Cinach VI avait été entièrement vidée. Il ne restait pas un seul Larkinson, ni le moindre objet de valeur.
Le transfert était définitif. À partir de ce jour, aucun membre à part entière du clan n’était censé vivre sur une planète. Si Ves en décidait ainsi, tous les membres du clan considéreraient leur flotte comme leur unique foyer.
Son rêve se réalisait. Contrairement à la Famille Larkinson, qui s’était retrouvée liée à la République Lumineuse, le Clan Larkinson ne suivrait pas les traces de son prédécesseur !
Bien sûr, il savait que tous ne partageaient pas sa méfiance maladive envers les trahisons ni son aversion pour la vie sur la terre ferme.
Les humains étaient trop habitués à vivre dans des lieux fixes. Une grande partie de la civilisation humaine suivait encore un modèle de vie qui considérait les planètes comme des foyers, plutôt que comme des sites de production de ressources.
Pour Ves, cette façon de penser était dépassée. À présent que l’humanité pouvait vivre indéfiniment dans l’espace, dans un grand confort, pourquoi les gens comme lui ne changeraient-ils pas leurs habitudes ?
Hormis certains obstacles, comme les coûts plus élevés et le manque d’espace habitable, qui empêchaient tout le monde de suivre son exemple, les avantages étaient trop séduisants !
Les plaintes des membres du clan qui regrettaient le grand air et les lieux variés qu’ils pouvaient visiter — plages, villes, montagnes enneigées et autres — ne le touchaient pas le moins du monde. Rien de tout cela ne lui était utile, alors que l’État où il vivait pouvait de nouveau lui arracher sa vie, sa liberté et sa prospérité à tout moment en le trahissant !
C’était pourquoi il avait balayé toutes les objections avec vigueur. Il ne voulait laisser personne gâcher son plan alors qu’il était sur le point d’aboutir.
Durant les dernières semaines, Ves avait même passé moins de temps au laboratoire de conception afin de pousser, convaincre, supplier, contraindre et mentir aux parties prenantes du clan. Il avait tout fait pour que chaque Larkinson haut placé soutienne la grande expédition ou, si son avis divergeait, garde le silence !
Ça avait marché. En montrant à quel point la grande expédition lui tenait à cœur, il avait non seulement rallié la plupart des dirigeants du clan, mais aussi suscité l’enthousiasme de ses membres ordinaires.
Avec des modèles et des figures d’autorité comme Ves, le Vénérable Joshua, Raymond Billingsley-Larkinson et la commandante Casella Ingvar pour montrer la voie, les membres des échelons intermédiaires et inférieurs suivirent le mouvement !
Quoi qu’il en soit, la grande majorité de ceux qui avaient rejoint le Clan Larkinson en avait déjà entendu parler. Ils s’étaient engagés en sachant qu’ils abandonneraient leur ancienne vie pour s’aventurer dans une région de l’espace entièrement nouvelle.
Les hésitations et les protestations que Ves redoutait ne se manifestèrent jamais. Des milliers de membres du clan devaient certainement avoir des doutes, mais, faute d’une figure dirigeante pour fédérer leurs voix, les sceptiques n’étaient que des grains de sable dispersés.
Avant midi, les membres du clan repensaient à la vie qu’ils s’apprêtaient à quitter. Quoi qu’il arrive, le Secteur stellaire de Komodo avait été leur foyer. Ils ne franchiraient pas immédiatement la frontière dès que la flotte passerait en vitesse supraluminique, mais ils savaient qu’une fois la flotte expéditionnaire partie, elle ne s’arrêterait qu’après avoir atteint un autre secteur stellaire !
À cet instant, Calabast entra sur la passerelle et s’approcha discrètement de Ves, qui s’installait confortablement dans son nouveau siège majestueux.
En arrivant, elle prit Lucky dans ses bras et lui gratta le menton. Le chat plissa les yeux de plaisir et se laissa aller contre elle.
« Miaou~ »
« Hé hé. Bon garçon. » Elle le complimenta, puis sortit de la poche de son uniforme un morceau de minerai qu’elle glissa sans effort dans la gueule de Lucky. « Qui est le petit chat commando le plus redoutable ? »
« Miaou ! »
Ves détourna son attention des indicateurs de la flotte. « Tu t’amuses bien ? »
« Comment ne pas m’amuser ? Lucky s’est révélé un excellent renifleur sous mes ordres. Grâce à lui, nous avons déjà débusqué quelques micros espions et des programmes suspects. Je parie que DIVA doit être furieuse. »
« Ils sont sérieux ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « Notre équipe n’a fouillé que quelques compartiments, mais nous n’avons repéré aucune menace critique pour ce vaisseau. Jusqu’ici, nous n’avons détecté que quelques dispositifs de surveillance intrusifs et du matériel d’espionnage supplémentaire. Je ne m’attends pas à ce que ça change au fil de nos recherches. L’Hégémonie veut simplement garder un œil sur toi et ton clan. Les services de renseignement n’osent pas aller trop loin.
Comme je suis dans les parages, ils devraient savoir que je me méfie de leurs méthodes habituelles. »
« Eh bien, merci. Tu avais autre chose à me dire, ou tu es simplement passée sur la passerelle pour dorloter Lucky ? »
La maîtresse espionne continuait de caresser et de masser son chat, comme si Lucky était son jouet anti-stress personnel !
« Hé hé, je n’ai pas le droit de passer juste pour voir comment tu vas ? »
« Tu aurais pu m’observer par le système de surveillance, Calabast. »
« Les systèmes de surveillance ne sont pas fiables et manquent de proximité. Mieux vaut voir de ses propres yeux que de se fier à des images impersonnelles. Sais-tu ce que je regarde, là, Ves ? »
« Un chef fier de lancer l’une des plus grandes entreprises de son clan ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « À mes yeux, tu ressembles à un gamin impatient de partir en vacances ! »
« Ce ne sont pas des vacances ! »
« Tu as peut-être raison. » Elle haussa les épaules. « N’exclus pas la possibilité qu’un jour tu reviennes ici. Rien n’est impossible. La notion de “foyer” est floue et complexe pour nous, les humains. Qu’est-ce qu’un foyer, au juste ? La maison où vivaient tes parents, celle où tu as grandi ?
L’appartement où tu as emménagé en devenant adulte ? Ou le charmant petit logis que tu as acheté avec ton épouse pour y fonder une famille ? »
Ses paroles le prirent au dépourvu.
« Un foyer, c’est… un lieu où l’on se sent bien. » Il répondit lentement, le temps de mettre ses pensées en ordre. « C’est là où l’on se sent en sécurité, là où l’on revient après avoir affronté les dangers de la galaxie. C’est le refuge le plus solide qu’on puisse imaginer. On doit se sentir parfaitement chez soi dans son logement. Si, pour une raison ou une autre, on ne s’y sent pas en sécurité, alors ce n’est pas un foyer digne de ce nom.
Tout le monde n’a pas le luxe de vivre dans un tel endroit, mais je ferai bon sang tout ce qu’il faut pour offrir ce refuge à nos Larkinson ! »
Calabast lui adressa un sourire radieux. « Bien dit, Ves. La définition exacte d’un foyer n’a pas d’importance. Que le tien soit le Rideau Nuageux ou l’Esprit de Bentheim, le plus important, c’est qu’il te procure un sentiment de sécurité. Mais tout le monde ne voit pas les choses ainsi. Beaucoup de Larkinson auront du mal à considérer leurs vaisseaux comme leur nouveau foyer.
Ces gens continueront toujours de voir comme leur véritable foyer la planète où ils sont nés ou celle où ils ont vécu leurs plus belles années avant de rejoindre notre clan. »
« Nous n’y pouvons pas grand-chose. » Il haussa les épaules avec désinvolture. « Leurs souvenirs du foyer s’estomperont sans doute après quelques décennies au sein de notre flotte. J’espère que leur nostalgie restera de l’ordre du fantasme. Après tout, comparé au reste de l’espace humain, le Secteur stellaire de Komodo est vraiment arriéré. »
« Monsieur Larkinson. Mademoiselle Arnlend. » Une autre voix salua les deux. « Je suis heureuse de vous voir ici. »
Grand Capitaine Daria-Maria Vraken s’approcha et s’arrêta à quelque distance de Calabast. Son dos parfaitement droit força le capitaine de l’Esprit de Bentheim à plonger son regard dans les yeux de la jeune femme.
Une tension invisible jaillit entre elles. Lucky aussi bien que Ves perçut les sous-entendus qui circulaient entre les deux femmes.
Elles étaient toutes deux des Hexers. Elles partageaient le même héritage. Bien qu’elles appartiennent à deux branches différentes et à deux générations distinctes, Ves ne pouvait s’empêcher de remarquer les ressemblances entre les deux Vraken !
« Miaou ! »
Lucky, qui avait l’habitude de flairer le danger, se sentit si mal à l’aise qu’il se tortilla pour échapper aux bras de Calabast et se réfugia contre Ves !
Se retrouver coincé entre deux femmes au caractère si affirmé était trop effrayant pour le chat de gemme ! Même Ves aurait préféré battre en retraite pour ne pas se retrouver pris entre deux feux !
« Calabast. C’est ainsi que tu te fais appeler ces temps-ci ? C’est un très bon choix. C’est sophistiqué, élégant et pas trop long. Mais tu auras beau changer de nom, tu ne pourras pas surpasser celui que ta mère t’a donné. Tu sais, elle s’ennuie de toi. » La femme plus âgée, dans son uniforme resplendissant, s’adressa à l’autre.
« Alors, comment ça se passe au sein du Clan Larkinson ? »
« Je vais très bien, tante ! Dix fois mieux qu’avant. Je ne regrette pas d’avoir changé de camp. » Calabast afficha un sourire qui sonnait faux.
« Voilà qui est amusant. Tu te retrouves justement sur le même vaisseau que celui que je commande en ce moment. »
« Hé, pas la peine de jouer sur les mots, Daria. Tu sais très bien ce que je veux dire. La Dynastie Matriarcale de Vraken ne me manque pas du tout. J’ai rompu avec l’Hégémonie sans le moindre regret. À vrai dire, j’ai hâte de partir ! »
« Ta mère s’ennuie de toi, tu le sais ? » lança soudain la grand capitaine. « Chaque semaine, elle essaie de t’appeler ou de te faire parvenir un message. Tu ne lui as pas répondu depuis que tu es partie, il y a des années. À présent, c’est moi qui reçois ses plaintes. C’est vraiment ce que tu es devenue ? Même si tu as rejoint le Clan Larkinson, ta mère reste ta mère.
Pourquoi faut-il que tu sois si obstinée ? »
Calabast explosa : « Ne viens pas me faire la morale sur les mères ! Ma mère ne m’aime pas ! Presque aucune femme Vraken n’aime vraiment ses filles ! Pour vous, nous ne sommes que des investissements ! Dès que vous concevez les gènes de vos bébés, vous les soumettez à un programme d’entraînement méticuleux, dès leur naissance !
Chaque jour de ma vie, j’ai dû passer un examen. Ma mère ne m’a jamais témoigné d’amour inconditionnel. Au lieu de ça, elle m’a appris à exceller pour mériter son affection. Dès que je ne répondais pas à ses attentes, tout l’amour dans ses yeux s’évanouissait et je n’avais plus droit qu’à sa déception ! Et je serais censée être reconnaissante pour cette vie ? Je déteste ma mère !
Je déteste la Dynastie de Vraken, qui nous pousse à bout ! »
Son éclat dramatique ne se répandit pas sur toute la passerelle. Dès que Calabast s’était emportée, la grand capitaine avait activé un écran de confidentialité autour d’elle, de Ves et de Calabast.
Le personnel de la passerelle fit néanmoins de son mieux pour avoir l’air occupé. Tous feignirent de ne pas remarquer la scène qui se déroulait !