Chapitre 2 605
Deux figures importantes du Clan Larkinson s’assirent sur un banc du parc.
Le ciel simulé projeté au plafond du douzième pont affichait quelques nuages blancs et cotonneux. Des chats portant des colliers se prélassaient nonchalamment sur les branches des arbres, tandis que des oiseaux voletaient en piaillant, hors de portée.
« Miaou ! Miaou ! »
« Miaou-miaou. »
« Cui-cui-cui. »
« Trrriiiille ! »
L’arrivée des animaux de compagnie avait sans aucun doute égayé le Clan Larkinson. L’Esprit de Bentheim ne faisait pas exception : d’innombrables animaux s’y mêlaient à leurs maîtres humains.
Chaque animal de compagnie étant très intelligent, nul besoin de les surveiller de près. Il leur arrivait de partir seuls et de traîner avec leurs semblables dans des parcs comme celui-ci. Le système de surveillance de l’Esprit de Bentheim suivait constamment leurs activités et veillait à ce qu’ils ne se chassent pas entre eux et ne touchent à rien d’important.
Bien sûr, rien n’était parfait. Ces animaux avaient leur caractère, et leur intelligence ne prenait pas toujours le dessus sur leurs instincts. Ils faisaient aussi beaucoup de bruit, réclamaient de l’attention aux moments les plus incongrus et gênaient parfois le travail.
L’Assemblée Larkinson avait déjà adopté une proposition limitant la présence des animaux de compagnie sur le lieu de travail. Voilà pourquoi le « Nouveau Dorum » en était actuellement rempli. Ils s’ennuyaient trop pour rester enfermés dans les quartiers de leurs maîtres.
Ves sourit en contemplant l’animation que tous ces animaux apportaient au parc.
Des enfants rieurs s’approchèrent d’un groupe de chats et commencèrent à caresser ceux qui se laissaient faire.
Des vétérans à la retraite promenaient leurs chiens et leur lançaient des frisbees motorisés, qui fusaient assez loin pour que leurs compagnons puissent se dépenser.
Des mères tenaient fièrement leurs adorables lapins et rivalisaient pour savoir lequel était le plus mignon.
Tout ce bonheur autour de Ves le revigorait. Il éprouvait une paix et une satisfaction difficiles à décrire. En tant que chef du Clan Larkinson, c’était en grande partie lui qui avait insisté pour intégrer les animaux de compagnie au quotidien de ses camarades.
C’était une décision fantaisiste, qui ne reposait sur aucun raisonnement solide, mais maintenant qu’il en voyait le résultat, il la considérait comme l’une de ses meilleures décisions.
Il s’intéressait profondément à la vie et n’avait jamais voulu transformer le Clan Larkinson en une organisation militaire rigide, incapable de s’amuser. Quel plaisir y avait-il à appartenir à une organisation qui ne vivait que pour servir et obéir ?
La vie ne se résumait pas au service. S’il y avait une qualité qu’il admirait chez les anciens Larkinson, c’était leur attachement à la famille et à l’importance d’offrir une vie agréable à leurs proches. Ils n’étaient pas complètement absorbés par leur obsession de servir la République Lumineuse.
Sa mère n’était peut-être pas la seule à l’avoir poussé à développer un domaine de vie.
Elle possédait une puissance considérable, mais ses attributs spirituels penchaient nettement vers la prédation et le versant le plus cruel de la nature. Chaque fois que Ves percevait sa spiritualité, il avait l’impression de faire face à un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, qui dévorait tout ce qui ne parvenait pas à la tuer.
Malgré l’affection qu’elle lui portait, sa vraie nature n’était pas aussi douce et bienveillante qu’elle le paraissait lorsqu’il était petit.
C’était pour cela qu’il tenait d’autant plus à son héritage Larkinson. La Famille Larkinson appréhendait la vie sous un angle plus civilisé et plus humble. Ses proches n’avaient jamais songé à devenir les prédateurs suprêmes de la jungle. Ils se considéraient comme des humains qui défendaient la République Lumineuse par devoir et pour offrir une vie meilleure à leurs descendants.
Ves estimait certes que les Larkinson de l’époque étaient trop naïfs et serviles. Le gouvernement les avait tellement apprivoisés qu’ils ne savaient plus chasser ni subvenir à leurs propres besoins.
Alors, qu’était-il, lui qui avait hérité des traits des deux camps ? Un tigre féroce et solitaire, ou un chat domestique sociable ?
Tandis que Ves méditait cette question, la pilote d’élite assise à côté de lui libéra sa volonté et se laissa absorber par ses propres pensées.
« Je ne te laisserai pas détruire ce bonheur », gronda-t-elle.
Sa remarque prit Ves au dépourvu.
« C’est moi qui ai bâti ce paradis, Jannzi. Mon travail est essentiel à la prospérité du Clan Larkinson. Tu crois qu’on aurait pu mettre la main sur un vaisseau-usine valant deux billions de crédits hex en concevant quelques méchas quelconques ? J’ai travaillé plus dur et pris davantage de risques que bien d’autres concepteurs de méchas pour amener notre clan là où il en est.
« J’admets avoir commis des erreurs, mais c’est le prix à payer pour dépasser nos pairs. Je n’ai jamais caché cette réalité à nos camarades, même si, avec le recul, j’aurais dû davantage insister sur les dangers. »
La Vénérable Jannzi ricana. « Je déteste quand tu parles comme ça, Ves. On dirait que tu reconnais tes erreurs, mais je te connais depuis assez longtemps pour savoir que tu es toujours le même. Tu ne penses qu’à tes propres intérêts et tu ne prêtes jamais beaucoup attention aux tragédies que tu as infligées à ceux qui t’ont confié leur vie. »
« Je ne les envoie pas à la mort, Jannzi ! Depuis la fondation de notre clan, je n’ai cessé de dire que nous nageons à contre-courant ! Si notre seul objectif était de vivre confortablement, j’aurais choisi la facilité et progressé comme n’importe quel compagnon. Ce n’est pas ce que je veux, et ce n’est pas ce que représente le Clan Larkinson. Beaucoup de ceux qui nous ont rejoints me ressemblent.
« Aucun de nous ne se contente d’une vie ordinaire. »
« Ça ne veut pas dire qu’il fallait nous entraîner au fond de la Brèche Nyxienne ! » rétorqua la Vénérable Jannzi. « À mes yeux, tu n’as aucune crédibilité, Ves. Depuis que je suis devenue pilote d’élite, je perçois avec une acuité incroyable toutes les menaces potentielles qui pèsent sur nos camarades. Tu sais ce que mes sens me disent, en ce moment ? Tu es toujours aussi mauvais qu’avant.
« Sacrifier la vie de milliers de Larkinson qui croyaient en ton plan pourri n’a pas suffi à te faire changer. J’ai peur que tu sois sur le point de nous entraîner dans un nouveau tourbillon. »
Ves s’efforça de garder son calme. « Le multivers entier est rempli de tourbillons. La République Lumineuse où nous vivions n’en était qu’un plus petit. Maintenant que nous avons plongé dans un tourbillon plus vaste, nous devons vite nous renforcer, sans quoi nous risquons de chavirer. Écoute, je ne m’attends pas à ce que tu comprennes la pression que nous subissons tous. Je n’aime simplement pas que tu juges mes décisions sans tenir compte de tout le contexte. »
« Qu’y a-t-il à comprendre ? » Jannzi fronça les sourcils. « Pour moi, c’est simple. Tu nous pousses beaucoup trop loin. En tant que concepteur de méchas, tu aurais pu accumuler tranquillement des richesses et te contenter de nous entraîner progressivement. Bien sûr, un entraînement sans combats réels ne permet pas de former les meilleurs soldats aussi efficacement, mais nous n’en avons pas besoin !
« Tant que nos méthodes sont solides et nos soldats assez disciplinés, nous pourrons largement nous défendre contre les menaces ! Toutes les lacunes que tu crois déceler chez nos pilotes de méchas peuvent facilement être compensées par de meilleurs méchas ! »
« Tu ne comprends toujours pas, Jannzi. La puissance d’une force de combat ne dépend pas entièrement de son équipement. Le mécha le plus puissant n’est qu’un tas de ferraille entre les mains d’un pilote de mécha sans volonté. J’ai beaucoup travaillé à faire mûrir nos pilotes, parce que c’est ainsi qu’on nous rendra plus forts !
« Ce n’est que lorsque nos méchas et nos pilotes seront tous les deux puissants que nous pourrons rivaliser avec des puissances comme la Coalition du Vendredi ou le Clan Cross, voire les surpasser ! »
Leurs positions étaient opposées. Ils avaient beau se disputer, ils ne parvenaient pas à concilier leurs points de vue. Ves ignorait même pourquoi il discutait avec une pilote d’élite.
« Tout à l’heure, tu t’es mise en colère parce que j’ai parlé de Qilanxo, pas vrai ? » reprit Ves après un instant de silence.
La pilote d’élite plissa les yeux. « Et je t’ai dit que tu n’avais pas le droit de la mentionner. Qilanxo est bien plus noble que toi. C’est une mère qui prend soin de toute sa famille, contrairement à toi. Elle est bien meilleure que l’Idole de la Mère Suprême, parce qu’elle se moque du genre. Elle vit pour protéger, tandis que toi, tu vis pour détruire.
« Ne le nie pas. Tu fabriques des machines de guerre uniquement conçues pour tuer des gens et détruire des objets. Tu as fondé le Clan Larkinson, non pas pour améliorer la vie de tes proches, mais pour les transformer en soldats et en larbins. Je n’aime pas la direction que tu prends. Elle va à l’encontre de tout ce que représente Qilanxo.
« Préserver la vie de tes proches ne figure même pas parmi tes dix priorités. »
Ces accusations allaient trop loin ! Ves se mit en colère un instant. Au lieu de lui crier dessus, il choisit une autre approche. Il concentra son esprit et tenta d’emprunter une part de la présence de Qilanxo !
La puissante entité spirituelle réagit avec surprise, mais, en raison de la confiance et de l’amitié qui les unissaient, elle ne résista pas. Elle coopéra généreusement et lui permit d’emprunter une partie de sa force !
Le changement fut immédiat. Ves passa d’humain à avatar de Sacred God !
Les yeux de Jannzi s’écarquillèrent et sa volonté frémit lorsqu’elle reconnut cette même présence accueillante qu’elle ressentait constamment en pilotant le Bouclier de Samar !
Ves dépensait une partie de son énergie spirituelle pour maintenir cet état. Il n’osa pas canaliser Qilanxo à l’excès. Il lui emprunta juste assez de sa présence pour faire passer son message.
Une aura protectrice émanait de lui tandis qu’il fixait Jannzi droit dans les yeux.
« Je ne crois pas que tu saches qui est vraiment Qilanxo. C’est une protectrice, mais c’est aussi une guerrière. Elle est la matriarche de son espèce et a combattu pendant des siècles aux côtés de son brutal compagnon. Comme mère, elle est bien plus impitoyable envers sa progéniture que tu ne le crois. Si je me souviens bien de son espèce, elle a probablement eu beaucoup de petits, mais seule une fraction d’entre eux a atteint l’âge adulte.
« Les autres ont fini en os pourrissants ou dans le ventre d’autres bêtes. Même après que nous avons tué son “compagnon” et l’avons capturée, elle est vite devenue notre amie, sans éprouver beaucoup de culpabilité ni de remords. »
La Vénérable Jannzi parut sous le choc ! Elle avait beau avoir noué des liens étroits avec Qilanxo, celle-ci ne lui avait jamais beaucoup parlé de son passé.
« M-Même si c’est vrai, tu ne vas pas trop loin ? Nous sommes des humains, pas des animaux ! »
« Les humains et les exobêtes se ressemblent davantage que tu ne le crois. » Ves esquissa un sourire en continuant de canaliser Qilanxo sans difficulté. Cela signifiait qu’il était toujours en harmonie avec l’esprit de conception. « Nous luttons tous deux pour survivre dans un environnement cruel et sauvage. L’écosystème impitoyable d’Aeon Corona VII est peut-être différent de la galaxie, mais les lois de la jungle s’appliquent toujours. »
« Tu as tort ! Nous vivons en société, Ves ! Il y a longtemps que nous n’avons plus besoin de nous battre les uns contre les autres pour nous nourrir. Rien ne justifie de pousser tes camarades Larkinson aussi loin ! »
Ves secoua la tête. « Je ne suis pas d’accord. Les prédateurs sont trop nombreux et les ressources ne suffisent pas à les nourrir. Les faibles ne pourront pas subvenir à leurs besoins. En fait, ils risquent eux aussi de devenir des proies ! Maintenant que nous sommes livrés à nous-mêmes et devons compter sur nos propres forces, la dernière chose à faire, c’est de nous mettre la tête dans le sable !
« On n’atteint la sécurité et la prospérité véritables qu’en devenant plus forts et plus féroces que ses concurrents. Voilà ce que signifie vraiment protéger ! »
En canalisant Sacred God, il parla avec tant d’autorité que la Vénérable Jannzi fut incapable de réfuter ses arguments !
Chacun de ses mots résonnait avec l’être de Qilanxo. Cette vérité était indéniable.
L’image que la pilote d’élite se faisait de son esprit tutélaire vola en éclats. Jannzi parut absente un instant, tandis qu’une tempête faisait rage dans son esprit.