Chapitre 2 544
La conception qu’il avait baptisée Mécha Aveuglant était l’une des plus singulières que Ves eût jamais imaginées. Elle reposait à ce point sur des principes étranges et étrangers que Ves avait l’impression d’être tombé dans un terrier de lapin.
À première vue, l’idée paraissait ridicule. Qu’il le conçoive comme un mécha tireur ou un mécha chevalier, l’idée même de bourrer un mécha du plus grand nombre possible de cristaux luminaires lui faisait honte !
Oui, honte !
Quel concepteur de méchas digne de ce nom développerait un mécha aussi grotesque ?
« Enfin… S’il fonctionne vraiment, qu’importe qu’il ait l’air stupide ? »
Ves avait tout de même une certaine confiance dans ce concept de mécha. Le Crystal Lord Mark II n’avait peut-être pas réussi à affecter Vénérable Joshua de manière significative, mais il ne s’agissait que d’un test limité.
Et s’il en déployait cent d’un coup ?
Et s’il remplaçait les Crystal Lord par ses Méchas Aveuglants ?
Il doutait que, dans ce cas, la lumière de l’Illustre fût si facile à ignorer !
Une fois qu’il eut adopté ce concept de mécha, il se passionna davantage pour l’idée de le concrétiser. Il n’avait pas besoin d’obtenir des résultats spectaculaires. Si cent à deux cents Méchas Aveuglants étaient capables de perturber la perception d’un pilote expert, ce serait déjà amplement suffisant pour l’Armée Hexadrique, qui se trouvait dans une situation désespérée !
« En fait, d’après ce que je sais déjà, les effets du Mécha Aveuglant devraient être assez variables sur les pilotes de méchas les plus faibles ! »
La majorité des humains, y compris les pilotes de méchas, étaient faibles sur le plan spirituel. Leur esprit était si petit et si faible qu’il demeurait en permanence dans un état insaisissable. Ils ne pouvaient pas agir sur la réalité, mais, en retour, il était très difficile pour celle-ci de les affecter. C’était une forme de protection.
Ainsi, si tous ses Méchas Aveuglants tentaient d’« illuminer » un mécha au hasard, son pilote ne percevrait probablement qu’un peu de luminosité.
« C’est comme regarder dans la direction du soleil depuis la surface d’une planète. Il suffit de plisser les yeux et de les protéger pour supporter la lumière. »
Mais qu’adviendrait-il si le pilote de mécha visé possédait un potentiel spirituel ? Et s’il se trouvait justement être un candidat au rang d’expert ?
Ves frissonna. Sans la force d’un pilote expert, ces candidats étaient bien plus vulnérables aux attaques spirituelles !
Il ignorait dans quelle mesure cet effet d’illumination spirituelle affecterait les pilotes de méchas. Il avait trop peu de données pour formuler une hypothèse éclairée.
Au mieux, faire briller quelques Méchas Aveuglants sur un pilote pourrait révéler s’il possédait un potentiel spirituel.
« Si c’est le cas, ce serait une invention bien pratique. »
Ves avait déjà les moyens de détecter le potentiel spirituel, mais il était seul. Si cette capacité pouvait être reproduite à l’aide d’un simple mécha standard, il n’aurait plus besoin de se servir lui-même de sa perception !
Ses membres de clan pourraient ainsi découvrir cette aptitude chez eux grâce à un Mécha Aveuglant.
En fait, l’Armée Hexadrique pourrait aussi employer le Mécha Aveuglant de cette manière ! Si les Hexers savaient quels pilotes de méchas étaient susceptibles de monter en grade, ils pourraient les former de façon bien plus ciblée.
Cela les aiderait sans aucun doute à produire davantage de pilotes experts au fil du temps !
« Il y a une autre possibilité. »
Et si les Méchas Aveuglants pouvaient faire davantage que perturber les pilotes dotés d’un potentiel spirituel ? Et si la lumière de l’Illustre était renforcée et concentrée au point de blesser ces pilotes prometteurs ?
Il serait peut-être possible de tuer les futurs pilotes experts de la Coalition du Vendredi en les illuminant avec des centaines de Méchas Aveuglants !
C’était une perspective terrifiante ! Ves jugeait peu probable qu’une lueur puisse tuer directement qui que ce soit, mais il se rappela que l’Illustre avait assimilé une partie des forces et des techniques de l’Aveuglant.
Un dieu sombre très évolué, qui avait vécu extrêmement longtemps, avait certainement sublimé son existence spirituelle. Une telle entité se situait à un tout autre niveau que ses esprits de conception.
Même Qilanxo ne lui arrivait pas à la cheville !
« Qilanxo n’a pas vécu assez longtemps », marmonna-t-il.
Si ses esprits de conception se développaient naturellement, ils pourraient peut-être atteindre le niveau de puissance de Qilanxo.
Mais combien de temps leur faudrait-il pour égaler un dieu sombre ?
Mille ans ? Un million d’années ? Un milliard d’années ?
C’était beaucoup trop long ! L’Ère des Méchas ne serait probablement plus qu’un vague souvenir historique lorsque ses esprits de conception atteindraient ce niveau.
Pour Ves, le seul moyen d’accélérer leur croissance était de s’appuyer sur le retour spirituel. Depuis la fin de la campagne de la Faille Nyxienne, plusieurs esprits de conception, comme Qilanxo et le Chat doré, étaient devenus considérablement plus puissants.
Le Clan Larkinson avait peut-être perdu des milliers de membres au cours de ces batailles éprouvantes, mais le niveau général de ses pilotes de méchas avait augmenté !
Pour ses esprits de conception, l’échange était avantageux. Le retour spirituel fourni par une pilote experte comme Vénérable Jannzi avait au moins un milliard de fois plus de valeur pour une entité spirituelle puissante comme Qilanxo.
Tant que les pilotes de méchas de son clan continueraient à progresser, ses esprits de conception finiraient par atteindre la puissance d’un dieu sombre.
Naturellement, il n’aurait pas la grossièreté de les désigner par un nom aussi sinistre.
« Et si je retournais le terme pour les appeler dieux lumineux ? »
Son visage se rembrunit aussitôt.
Mauvaise idée !
Les esprits de conception n’étaient pas des dieux ! Tous ceux qui les assimilaient à des divinités étaient complètement délirants, y compris sa femme !
« Il va falloir que je trouve un autre terme », marmonna-t-il.
Quoi qu’il en soit, il faudrait probablement des décennies avant que l’un de ses esprits de conception n’atteigne ce stade. Même l’Illustre avait encore un long chemin à parcourir, quoique Ves supposât que son ascension pourrait être plus aisée grâce à de meilleures fondations.
Ves mit provisoirement ses recherches sur le Mécha Aveuglant de côté. Il avait consacré suffisamment de temps à ce problème. Maintenant qu’il avait trouvé une direction solide, il ne se sentait plus démuni face à ce projet délicat.
Il se leva et décida d’aller voir où en était Gloriana.
« Allons-y, Lucky. »
« Miaou ! »
Lorsqu’il passa au bureau de Gloriana, dans le laboratoire de conception, elle leva les yeux de son terminal, irritée.
« Je travaille, Ves. »
« Je sais. C’est pour ça que je suis venu. » Ves sourit et s’avança d’un pas nonchalant. « Je ne peux pas rendre visite à ma propre femme ? »
Elle serra les dents. « Ta femme est très contrariée par un certain mari qui manque de tact. »
« Hé, ne te méprends pas sur mes intentions. Je ne fais que défendre nos intérêts et ceux de notre clan. Il était inévitable que nous agrandissions le Département de conception de cette manière. Juliet n’est vraiment pas aussi terrible que tu le crois. En tout cas, elle ne menace pas notre mariage. »
Ils avaient déjà abordé le sujet plusieurs fois. Gloriana n’avait pas envie de ressasser les mêmes arguments.
Elle soupira. « Est-ce que tu m’aimes, Ves ? »
« Oui. Tu sais à quel point ça me fait souffrir d’être si éloigné de toi ? Nous sommes mariés depuis moins d’un mois et nous dormons déjà dans des lits séparés. Tu veux que le reste de notre mariage se déroule ainsi ? »
Un peu de regret apparut sur son visage. « Non. Ce n’est pas ce que j’espérais de notre mariage parfait. C’est juste que… »
Ves se rapprocha. Il contourna son bureau et posa la main sur sa tête. « Gloriana. Je sais que tu m’en veux, mais est-ce qu’on ne pourrait pas retrouver notre ancienne complicité ? Qu’est-il advenu de la confiance que nous avions l’un en l’autre ? Et de la joie que nous éprouvions ensemble ? »
« Moi aussi, j’aimerais retrouver cette époque, Ves. »
« Alors pourquoi hésites-tu ? Mets toutes tes inquiétudes de côté. Elles ne nous aident en rien. Tu peux faire ça ? »
« Je vais essayer. »
Ils passèrent un moment en tête à tête. Tous deux gagnèrent le salon pour se blottir l’un contre l’autre.
Pendant que leurs chats se poursuivaient dans le compartiment, Ves et Gloriana parlèrent à peine, savourant l’odeur et la chaleur du corps de l’autre.
Bien qu’ils n’eussent pas entièrement réglé leurs différends, ils se sentirent de plus en plus à l’aise en présence l’un de l’autre.
Ves n’avait plus l’impression que Gloriana était sur le point d’exploser. Elle se calmait visiblement à mesure qu’elle profitait de sa présence.
« Tu te sens mieux ? » demanda-t-il doucement en lui frottant l’épaule.
« Je… je ne sais pas. Je crois que oui. J’aime ces moments. »
« C’est parce qu’on ne parle pas beaucoup », expliqua-t-il. « Nous avons beaucoup de désaccords, mais tant que nous ne les exprimons pas, nous n’entrerons pas en conflit. »
Elle soupira. « Nous nous disputons de plus en plus souvent. Ce n’est pas bon. Nous devons tous les deux nous adapter si nous voulons préserver notre mariage. »
Ves pinça les lèvres. Il ne lui fit pas remarquer que leurs problèmes récents étaient en grande partie de sa faute. Si elle n’était pas aussi paranoïaque et irrationnellement effrayée par Juliet, elle n’aurait pas créé autant de tensions !
Il était toutefois convaincu que cette crise finirait par passer. Le temps semblait bien aider Gloriana à se calmer. Il n’avait pas osé l’aborder ainsi une semaine plus tôt. Il ne tentait de se réconcilier avec elle que maintenant, parce qu’il estimait qu’elle était plus réceptive.
« Parlons plutôt de quelque chose sur lequel nous sommes davantage d’accord », proposa-t-il. « Où en est ton mystérieux projet de mécha Hexer ? As-tu défini d’autres critères pour notre sixième projet de conception ? »
Elle hocha la tête. « J’ai étudié la Guerre de Komodo et repéré plusieurs occasions d’en infléchir le cours grâce à un nouveau mécha. Pour être honnête, la gamme de méchas de l’Armée Hexadrique est assez équilibrée et couvre déjà tous les rôles essentiels. Même avec tes lueurs, il est difficile de trouver un concept qui apporterait une valeur unique à son arsenal. »
« Ma philosophie de conception ne se résume pas aux lueurs, tu sais. »
« Je sais. Tu me l’as déjà expliqué. C’est juste qu’en temps de guerre, les lueurs ont l’effet le plus immédiat. Tous les autres avantages, comme faire grandir un mécha vivant ou améliorer la compatibilité entre un mécha et son pilote, prennent beaucoup trop de temps. Quand ils se manifesteront, les Vendrediens auront peut-être déjà pris la moitié de l’Hégémonie !
Nous devons nous concentrer sur des avantages immédiats pour l’Armée Hexadrique. »
« Alors, quelle est ta meilleure idée ? Quel mécha Hexer pourrait, selon toi, redonner un nouvel élan aux Hexers ? »
Un sourire malicieux apparut sur son visage. « Je veux concevoir un mécha furtif. »
Ves cligna des yeux. « Un mécha furtif ? Euh… »
« Tu allais dire que les technologies furtives sont classifiées ? Tu n’as pas tort, mais ce n’est pas un problème pour nous. Vu l’admiration que nous porte l’Hégémonie, nous pouvons facilement obtenir les autorisations nécessaires si c’est pour une bonne cause. Et la mienne en vaut vraiment la peine. »
Il se gratta la tête. « Je ne sais pas, Gloriana. En quoi un mécha furtif conçu par nous serait-il plus utile que les modèles déjà en service dans l’Hégémonie ? Nous ne sommes pas spécialisés dans les technologies furtives, et les lueurs sont plutôt à l’opposé de ce que tu recherches. Un mécha invisible qui émet une lueur perceptible sera forcément détecté avant d’approcher ! »
« Justement, Ves. Tes lueurs ont des effets variés. Comme tu le dis, la plupart attirent l’attention. Et si tu pouvais obtenir l’effet inverse ? Si tu développais une lueur qui incite les gens alentour à ne pas y prêter attention, au lieu de les attirer ? Si nous intégrons une telle lueur à un mécha furtif Hexer suffisamment performant, il pourra sans doute s’infiltrer dans des zones plus sensibles ! »
« L’idée paraît prometteuse. Mais… la plupart des systèmes, voire tous les systèmes de détection furtive, reposent uniquement sur la technologie. Ce sont les capteurs qui déclenchent les alarmes, pas les gens. Une lueur n’agit pas sur l’équipement. »
« Tu en es sûr ? »