Chapitre 2 530
Gloriana se berçait d’illusions si elle croyait qu’ils pourraient concevoir un mécha standard capable d’affronter des méchas d’expert à un coût raisonnable.
Combien de concepteurs de méchas avaient tenté pareil exploit ?
Il était arrivé que de grandes quantités de méchas ordinaires viennent à bout de méchas d’expert, mais les circonstances étaient toujours particulières.
Pour commencer, le camp attaquant devait déployer un grand nombre de méchas. Ceux-ci devaient aussi être plutôt performants. Il leur fallait assez de robustesse pour ralentir les efforts du mécha d’expert qui cherchait à les abattre, ainsi qu’une puissance de feu suffisante pour épuiser ses défenses.
Même dans ces conditions, le pilote d’expert pouvait toujours décider de fuir. Il était très difficile d’empêcher un mécha d’expert de s’échapper. Même les types de méchas les plus lents, comme les chevaliers défensifs, affichaient toujours une mobilité supérieure à la moyenne, grâce aux investissements colossaux consacrés à leur développement.
Pour les pilotes d’expert, la mobilité était une qualité essentielle à leur survie !
Sinon, ne serait-il pas facile pour un camp de bombarder massivement les coordonnées d’un mécha d’expert avec quelques centaines de méchas d’artillerie ?
Même si cela pouvait paraître un peu cruel, les Hexers ou les Vendrediens n’hésiteraient pas une seconde à sacrifier deux ou trois compagnies d’élite de méchas pour abattre un mécha d’expert !
Un mécha d’expert bien employé pouvait facilement détruire des milliers de méchas au cours d’une longue campagne !
Et ce n’était pas tout : les pilotes d’expert apportaient bien d’autres avantages. Leur présence remontait le moral de leurs troupes et intimidait tous les ennemis à portée de vue. C’étaient des instructeurs inestimables, qui contribuaient également au prestige d’un État.
C’était en raison de leur valeur stratégique que les recherches visant à trouver un moyen de les contrer n’avaient jamais cessé. Malheureusement, personne n’avait encore trouvé de solution miracle pour mettre fin à leur domination sur le champ de bataille.
Ves n’espérait pas non plus concevoir quelque chose d’efficace. D’un point de vue purement technique, les méchas d’expert tenaient déjà de la triche. Leur qualité de fabrication insensée en faisait d’emblée des méchas de transition. Quant aux pilotes d’expert, ils étaient si habiles qu’il était insensé de s’attendre à ce qu’ils commettent une erreur.
Seule une écrasante supériorité numérique pouvait compenser un tel écart, mais ce n’était pas vraiment une solution.
Il ne lui restait qu’à s’attaquer aux méchas d’expert sous un autre angle. Gloriana espérait clairement qu’il pourrait exploiter sa spécialité pour s’en prendre aux qualités spirituelles d’un mécha d’expert.
Ves pouvait-il trouver un moyen de perturber la résonance entre un mécha d’expert et son pilote d’expert ?
S’il réussissait cet exploit, une grande partie de la puissance de leur association disparaîtrait.
Un mécha d’expert qui tirait parti de la résonance était souvent invincible face aux méchas standards.
Privé de cette résonance, un mécha d’expert ne serait plus qu’un mécha d’une qualité exceptionnelle !
Mais était-il si facile d’accomplir ce qui semblait être un exploit tout simple ?
Non !
Les pilotes d’expert étaient dotés d’une volonté et d’un esprit d’une force incroyable. La combinaison des deux produisait une force presque tangible, extrêmement difficile à contrer.
Et, comme si cela ne suffisait pas, ces pilotes d’expert unissaient leur volonté à celle de leur mécha d’expert.
Même l’esprit des pilotes de mécha ordinaires devenait aussi dur qu’un blindage dès qu’ils se connectaient à leur mécha ! La fusion de l’homme et de la machine produisait une association qui tirait parti de l’esprit conscient d’un être humain vivant et de l’immense puissance de calcul d’un mécha.
Seules des entités spirituelles immensément puissantes, comme les Dark Gods et le Temple Protector du Temple en Ruines, étaient parvenues à franchir cette protection !
Les lueurs fonctionnaient de façon similaire. Elles pouvaient contourner la protection offerte par le lien entre l’homme et la machine, mais leur capacité à infliger directement des dégâts aux pilotes de mécha restait limitée.
Face aux pilotes d’expert, elles n’avaient pratiquement aucune influence, car leur action était trop indirecte ! Les demi-dieux pouvaient facilement repousser les lueurs, qu’elles soient positives ou négatives.
En bref, la théorie de Gloriana ne tenait pas la route. Même si Ves concevait un mécha capable de canaliser directement l’Idole de la Mère Suprême sur un ennemi, elle-même aurait du mal à vaincre l’une des associations les plus résistantes mentalement du champ de bataille !
Ves ne s’attarda pas davantage sur les illusions de sa femme. Il se dit qu’il ferait mieux de chercher un autre moyen de gêner les méchas d’expert. Quant à les vaincre ? Hors de question ! C’était un objectif bien trop lointain !
« Passons à la planification de nos autres projets, dit-il d’un ton pressé. Pour l’instant, nous avons envisagé deux projets. Pour le troisième, je veux concevoir un mécha léger d’escarmouche qui conviendrait au Clan Larkinson. Le Vénérable Tusa me répète depuis longtemps que nous n’avons pas développé de mécha léger. Je crois qu’il est temps de corriger cet oubli. »
Sa femme garda le silence quelques instants.
« Il a raison. Nous avons négligé cet aspect. Mais avant que tu proposes quelque chose, laisse-moi te faire une suggestion. N’avons-nous pas publié le Piranha féroce il y a peu ? Plutôt que de partir d’un concept entièrement nouveau, nous pourrions gagner beaucoup de temps et d’efforts en le faisant passer à la deuxième classe. »
« Ça… »
À vrai dire, Ves n’avait pas songé à adapter le Piranha féroce.
Les méchas de deuxième classe étaient certes très différents de ceux de troisième classe, mais le concept de ce mécha léger spatial était plutôt bon. Il exploitait la lueur de la Garde Funeste à des fins offensives, sans aucun des effets néfastes qui affectaient le mécha d’assaut.
Si le clan pouvait déployer un grand nombre de Piranhas féroces de deuxième classe, ces méchas seraient capables de semer la terreur parmi de vastes groupes d’ennemis ! À l’image de la Garde Funeste, ces méchas légers d’escarmouche, qui propageaient les lueurs à activation rapide de Zeigra et de Lufa, étaient tout simplement insupportables pour quiconque n’était pas une élite à l’esprit particulièrement solide !
C’était une capacité redoutable sur le champ de bataille. Le Clan Larkinson devait absolument adopter la version de deuxième classe de ce mécha au plus vite !
« Bonne idée. » Ves finit par hocher la tête. « Ajoutons-le à la liste. Nous le traiterons comme le Guerrier Éclatant. »
Il était plutôt judicieux d’envisager l’amélioration de leurs produits existants. Ils en avaient déjà développé le concept et lui avaient donné une forme qui avait fait ses preuves. De plus, les participants au projet avaient accumulé une grande quantité de données pendant le processus de conception. La plupart n’étaient pas pertinentes, mais de nombreux détails le resteraient quelle que soit la classe du mécha.
Comme Ves voulait mener de front six grands projets, il était essentiel qu’il saisisse toutes les occasions de gagner du temps et de réduire ses efforts.
Le seul point sur lequel il n’avait pas encore tranché était la publication ou non du mécha une fois sa conception achevée.
Le Piranha féroce devait déjà être redoutable. Ves craignait de provoquer une onde de choc sur le marché des méchas de deuxième classe s’il mettait ce monstre en vente !
Mais… n’avait-il pas besoin de davantage d’argent ? L’acquisition de vaisseaux capitaux ne coûtait pas bon marché. Il ne pouvait pas tenir pour acquise la générosité de l’Hégémonie. Il lui fallait encore au moins six vaisseaux capitaux : Ves devrait gagner des milliers de milliards de crédits hexadriques pour compléter sa flotte expéditionnaire !
Bien sûr, plus il en aurait, mieux ce serait. Le budget de son prochain vaisseau-usine avait déjà été augmenté de 1,2 billion de crédits hexadriques, ce qui l’avait rendu bien plus performant !
Alors, du point de vue des affaires, qu’importait qu’il bouleverse le marché des méchas de deuxième classe ? L’argent réglait tous les problèmes !
Tout comme la conception d’excellents méchas. Tant que Ves se concentrait sur ces deux aspects, rien ne pourrait entraver sa progression !
Ves aborda quelques questions pratiques avec Gloriana. Un mécha léger d’escarmouche de troisième classe avait une capacité si limitée qu’il était toujours dépouillé au strict nécessaire.
Une fois transformé en mécha de deuxième classe, il gagnait un peu de capacité, surtout si son budget était assez élevé. En intégrant suffisamment de composants miniaturisés, ils pourraient peut-être lui ajouter un ou deux modèles ou systèmes d’armes.
Gloriana agita la main. « Nous pourrons étudier ces options en temps voulu. Pour l’instant, les possibilités sont trop nombreuses. »
Ils en étaient déjà à trois projets de conception de méchas. Le couple avançait bien et remplissait les créneaux disponibles.
Cette fois, Gloriana proposa un autre mécha hexer.
« Je réfléchis à ce que tu as réussi à accomplir grâce à ta spécialité. Les propriétés des lueurs de tes méchas sont remarquables. Nous n’avons fait qu’effleurer les possibilités. Puisque nous transformons les méchas en dieux, nos produits devraient être capables de faire davantage. Il nous suffit de faire preuve d’imagination. »
« De quoi tu parles, Gloriana ? »
« As-tu déjà pensé à utiliser ta spécialité pour établir des canaux de communication ? »
« Euh… »
Gloriana poussa un soupir exaspéré et posa les mains sur les hanches. « Tu n’as pas travaillé sur un moyen de relier les gens entre eux ? Je ne sais pas exactement ce que tu fais avec ces réseaux, mais je suis étonnée que tu n’aies pas prêté attention à leur application la plus évidente. Les réseaux sont, par nature, adaptés à la communication.
S’il est utilisé correctement, un réseau de communication soutenu par un proto-dieu pourrait probablement contourner toutes sortes de brouillages technologiques ! Il pourrait même permettre de communiquer d’un système stellaire à l’autre ! »
Il n’avait jamais envisagé cet angle !
Ves avait déjà utilisé le Réseau Larkinson à cette fin dans la Faille nyxienne. Cependant, tant d’autres événements s’étaient enchaînés qu’il avait fini par le négliger inconsciemment. Goldie avait déjà démontré sa capacité à surveiller l’esprit d’autres Larkinson et à communiquer directement avec lui, mais Ves n’avait jamais considéré le Réseau Larkinson comme un réseau de communication !
À ses yeux, il s’agissait d’un moyen de retenir les traîtres et de renforcer la loyauté.
Même s’il était possible d’établir des canaux de communication viables par l’intermédiaire de ce réseau spirituel, Ves n’y aurait pas songé. Révéler le Réseau Larkinson à tous les membres du clan n’aurait fait que dévoiler l’un de ses secrets. Il ne valait pas la peine d’attirer autant l’attention sur lui dès que ce réseau spirituel serait devenu de notoriété publique.
Jusqu’à présent, la plupart des membres du clan savaient qu’il se passait quelque chose d’étrange, mais tant que Ves n’en disait pas trop, ils ne pouvaient que garder leurs suppositions pour eux.
« Je trouve que c’est vraiment une bonne idée, répondit finalement Ves. C’est juste que sa mise en œuvre à grande échelle demandera beaucoup de recherches. »
« Nous pourrons affiner ce concept dans les semaines à venir. D’ici là, tu pourras me dire s’il est viable ou non. Je pense que notre mécha de communication aiderait l’Armée Hexadrique à mieux coordonner ses unités. »
Compte tenu de la fonction de soutien de ce mécha, il allait de soi qu’il devrait être masculin. Ses caractéristiques n’avaient pas besoin d’être élevées. Il lui suffisait de remplir sa fonction principale aussi bien que possible.
Sur le plan technique, la conception de ce mécha de communication ne devrait donc pas prendre beaucoup de temps.
Le seul problème, c’était que Ves devrait travailler seul pour mettre au point un réseau de communication spirituel complet.
Il n’oublia pas que ses précédents réseaux spirituels étaient tous reliés à des humains. Cela ne posait pas de problème tant que Ves supervisait personnellement la création de ces liens.
Mais cette solution ne conviendrait pas à un mécha hexer produit en masse. Il valait bien mieux que Ves parvienne à relier un réseau spirituel aux méchas eux-mêmes.
En temps normal, Ves aurait écarté une idée aussi absurde. Seules les entités vivantes pouvaient accéder aux réseaux spirituels. Les objets inanimés ne pouvaient pas s’y connecter, car ils n’étaient dotés d’aucune spiritualité !
À moins que ce ne soit le cas ?
Si Ves transformait l’objet en mécha vivant, les choses pourraient être différentes. Pour peu qu’ils soient suffisamment vivants, les méchas devraient pouvoir se connecter à un réseau spirituel !
En fait, il n’avait même pas besoin de concevoir un nouveau mécha pour mettre cette théorie à l’épreuve. Il avait déjà un réseau et des méchas adaptés sous la main !
Et s’il reliait les méchas les plus développés spirituellement au Réseau Larkinson ?
Et s’il traitait les méchas vivants comme le Quint et le Bouclier de Samar davantage comme de véritables Larkinson ?