Chapitre 2 528
« Quand pourrai-je commencer à avoir des bébés ? »
« En théorie, tu pourrais commencer dès ce mois-ci. Mais je te le déconseille. Ça vaut vraiment la peine d’attendre un an. »
« Pourquoi ? »
Ranya soupira et se détourna de l’expérience qu’elle menait. « Dans la situation actuelle entre toi et ton nouveau mari, nous ne pouvons féconder ton ovule qu’avec les gènes humains de base de Ves. Le bébé issu de cette union n’aura aucun de ses avantages. Nous pouvons toujours concevoir les gènes de ton bébé avant la conception et modifier le fœtus tout au long de la grossesse, mais le résultat ne sortira pas du lot.
Tu veux que tes premiers enfants soient dans la moyenne ? »
« Non ! Sûrement pas ! » Gloriana secoua fermement la tête.
« Miaou ! » renchérit Clixie, assise sur une table.
« C’est pour ça que nous devons créer un nouveau groupe de recherche, entièrement consacré à la mise au point des bébés sur mesure optimaux à partir de votre matériel génétique, à toi et à ton partenaire. Tes gènes recèlent un immense potentiel inexploité. J’aimerais particulièrement comprendre le fonctionnement des étranges organes et gènes de Ves. »
Gloriana fronça les sourcils. Elle était plutôt impatiente d’aborder la prochaine étape de sa vie. D’autres femmes souhaiteraient peut-être prendre leur temps, mais elle, c’était différent !
« Que nous faudra-t-il pour être prêtes à donner naissance à une magnifique petite fille parfaite ? »
« Je ne peux pas m’en charger toute seule », reconnut sa cousine.
« Tu n’as pas des centaines de spécialistes en biotechnologie qui travaillent dans ton organisation ? »
« L’Institut de biotechnologie Larkinson se compose principalement de médecins et de spécialistes des augmentations. Nous avons élargi nos critères de recrutement ces derniers mois, mais nous n’avons pas réussi à dénicher les spécialistes de deuxième rang dont nous avons besoin pour mener un projet aussi difficile que le tien. »
« Pourquoi êtes-vous toujours à la traîne sur tout ? »
« Hé, ce n’est pas ma faute ! Nous avons dû partir de zéro au sein du Clan Larkinson. Je trouve qu’on s’en est plutôt bien sortis en si peu de temps. Il faudra au moins dix ans pour que la division biotechnologique du clan soit au niveau des autres divisions. »
« C’est beaucoup trop long ! Je ne veux pas avoir mon premier bébé à quarante ans. »
« Tu n’auras pas à attendre aussi longtemps, cousine. Tu te rappelles notre première étape après notre départ de ce secteur stellaire ? » Ranya sourit. « Je parie qu’on pourra recruter tous les généticiens et pédiatres compétents dont nous avons besoin à l’Association de recherche sur la vie.
Les meilleurs ne seront pas faciles à attirer, mais si nous y mettons les moyens, nous pourrons sans doute débaucher certains des meilleurs spécialistes en biotechnologie de l’amas stellaire. »
« Je vois. »
Gloriana n’était pas ravie, mais elle savait qu’elle n’avait guère le choix : elle devait attendre que le Clan Larkinson atteigne l’Association de recherche sur la vie et recrute les professionnels nécessaires. Même alors, il leur faudrait du temps pour découvrir comment associer les gènes anormaux de Ves aux siens afin de concevoir un bébé en bonne santé et merveilleux.
Tandis que Gloriana rêvassait à sa première fille, Ranya la mit en garde.
« Même si nous recrutons les spécialistes nécessaires, ne t’attends pas à ce que le résultat soit parfait. Contrairement aux méchas, les organismes vivants s’expriment de façons bien plus variées. Nous pouvons définir les conditions initiales et guider leur croissance, mais nous ne pouvons pas tout changer autant que tu le crois.
Maintenir le développement d’un enfant sur la bonne voie est bien plus compliqué lorsqu’on prend en compte des gènes extraterrestres et artificiels. »
« Nos enfants ne seront pas dans la moyenne. Je ferai tout ce qu’il faut pour qu’ils soient exceptionnels », promit Gloriana.
Les choix qu’elle envisageait pour sa progéniture étaient plutôt controversés. Concevoir un enfant à partir des gènes humains de base des deux parents était bien plus sûr, moins coûteux et plus pratique.
Ves avait beau avoir abandonné depuis longtemps son humanité pure, il avait laissé suffisamment de traces de son ADN pour que Ranya puisse reconstituer ses anciens gènes.
Le cas de Gloriana était un peu plus compliqué, puisqu’elle avait elle aussi été conçue sur mesure, mais les gènes qu’elle possédait au début de sa vie restaient suffisamment « normaux » pour permettre une procréation naturelle sans trop de complications.
Bien sûr, ce n’était pas tout. Les parents devaient prendre en compte de nombreuses autres variables avant d’essayer d’avoir des enfants.
C’était l’un des inconvénients des augmentations et des modifications génétiques omniprésentes. Non seulement les humains s’éloignaient toujours plus de leurs gènes de base, mais ils s’engageaient aussi dans une infinité de voies différentes !
Cette dispersion génétique de l’humanité engendrait de nombreux problèmes de reproduction que les gens ordinaires n’avaient pas à affronter. Même si leurs gènes étaient modifiés, tant que les masses recevaient toutes le même traitement, elles conservaient la capacité de procréer naturellement sans trop de complications.
« Y a-t-il un autre moyen de rendre mes bébés plus forts et meilleurs ? » demanda Gloriana.
« Le physique de ton mari présente de nombreuses particularités qu’on ne peut pas reproduire par les gènes. Son organe de Jutland implanté et certaines anomalies de son cerveau sont très difficiles à transmettre. Si tu veux avoir une chance de les reproduire et de les transmettre à tes bébés, il nous faudra recruter un spécialiste des augmentations et un exobiologiste de premier plan, ou obtenir leurs services. »
« Est-il difficile d’approcher ces spécialistes ? »
« Très difficile, répondit aussitôt Ranya. Les gens comme moi ne peuvent que les admirer de loin. Ce sont des autorités dans leurs domaines respectifs. À l’Association de recherche sur la vie, ces médecins ont non seulement acquis une grande renommée grâce à leurs recherches, mais ils font aussi partie de la classe dirigeante de l’État. Il sera incroyablement difficile de les contacter et de les attirer dans notre camp.
Cependant, si nous parvenons à en recruter au moins un, l’Institut de biotechnologie Larkinson pourra résoudre tous tes problèmes ! »
Une détermination grandissante s’alluma dans les yeux de Gloriana. Pour le bien de ses futurs enfants, elle devait tout faire pour débaucher ces chercheurs chevronnés en biotechnologie !
Ranya tourna le dos à sa cousine et reprit son expérience. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu’elle imaginait jusqu’où Gloriana irait une fois qu’elle aurait un objectif en tête.
Débaucher certains des meilleurs chercheurs de l’Association de recherche sur la vie ferait avancer les projets de Gloriana concernant ses enfants, mais aussi ses propres ambitions.
Elle avait recueilli quantité d’échantillons de recherche fascinants pendant la campagne de la Faille nyxienne, mais elle et ses collègues n’avaient pas réussi à en tirer quoi que ce soit. Si son institut parvenait à recruter quelqu’un d’assez qualifié pour déchiffrer ces échantillons de tissus extraterrestres, elle pourrait faire avancer nombre de ses projets de recherche, y compris certains plus personnels !
Son regard se posa sur la plante extraordinaire qui baignait dans une solution nutritive spéciale, à l’intérieur d’un réservoir de confinement. Ses membres verts et grêles épousaient exactement la forme d’un système nerveux humain !
Ailleurs sur Cinach, la Vénérable Jannzi supervisait un entraînement en conditions réelles de ses Porte-Boucliers.
Douze Titan de l’Aurore s’efforçaient de repousser des attaques simulées venant de toutes les directions. Les méchas défensifs évoluaient dans l’espace avec une régularité d’horloge, orientant constamment leurs boucliers ou manœuvrant de façon à atténuer une grande partie des dégâts et à tenir bien plus longtemps qu’un pilote de chevalier spatial sans entraînement spécialisé !
Les Titan de l’Aurore étaient lents, peu maniables et plutôt dépassés, mais ils restaient de bons outils d’entraînement aux yeux de la Vénérable Jannzi. Pilote de mécha la plus en phase avec ce modèle, elle avait maîtrisé presque toutes les astuces permettant d’optimiser la survivabilité de ce mécha unique.
À la fin de la séance, les méchas regagnèrent lentement leurs vaisseaux porteurs. La Vénérable Jannzi reçut les pilotes de mécha pleins d’espoir un par un et leur donna des conseils personnalisés avant de les laisser se retirer.
Sa seconde, la lieutenante Syra Kronon-Larkinson, resta un peu plus longtemps.
Comme son nom l’indiquait, elle avait autrefois été citoyenne ylvainienne. Contrairement à la majorité des Ylvainiens qui avaient rejoint le clan, elle ne faisait pas partie de la Dynastie Ylvaine. Syra partageait bon nombre des croyances au Grand Prophète des Vrais Croyants, mais elle ne reconnaissait pas James comme le prophète réincarné.
Elle occupait donc une place assez singulière au sein du Clan Larkinson. James Ylvaine était un homme très persuasif. Non seulement il avait réussi à convertir de nombreux Ylvainiens indépendants à son culte, mais il avait aussi attiré un nombre croissant de membres du clan issus d’autres horizons !
Tout le monde au sein du clan n’était pas à l’aise avec cette évolution. Cependant, le Clan Larkinson n’interdisait pas explicitement la propagation des croyances. Même si le clan restait laïque dans son ensemble, certains de ses membres se tournaient vers la foi pour une raison ou une autre.
« De plus en plus de vétérans de la campagne de la Faille nyxienne se sont tournés vers la Foi Ylvainienne ces derniers temps, Vénérable, rapporta la lieutenante Syra à la jeune pilote d’élite. Beaucoup de pilotes de mécha et d’autres membres du personnel sont encore accablés par leurs traumatismes. Le “Prophète vivant” est l’une des rares personnes du clan à pouvoir apporter des réponses concrètes à ces soldats meurtris. »
La Vénérable Jannzi fronça les sourcils. « Pourquoi nos soldats ne se tournent-ils pas vers nos conseillers et nos professionnels de la santé mentale ? La Fondation des vétérans Larkinson offre beaucoup plus d’aide qu’autrefois. Le Directeur Clinton a bien travaillé pour développer son organisation et répondre à des besoins toujours plus importants. »
La Fondation des vétérans Larkinson était l’évolution de la Fondation Ves Larkinson pour les anciens combattants blessés.
À présent que Ves n’avait plus besoin de se donner des airs de philanthrope, la fondation, sous la direction du Directeur Clinton, avait réorienté ses activités pour répondre aux besoins de tout le clan.
Son rôle dut toutefois changer une nouvelle fois lorsque l’Institut de biotechnologie Larkinson devint le principal prestataire de soins médicaux des membres du clan. Après avoir reçu une injection de fonds modeste, la Fondation des vétérans Larkinson se transforma peu à peu en une organisation spécialisée dans la santé mentale.
« La Fondation des vétérans Larkinson est bien, mais les Ylvainiens sont meilleurs, affirma Syra. Les séances de prière consacrées au Martyr lumineux et au Prophète vivant parviennent, on ne sait comment, à apaiser les soldats traumatisés. Je n’ai pas participé moi-même à ces séances blasphématoires, mais je crains pour ma dévotion si jamais j’en tentais ne serait-ce qu’une seule. »
« Ces Vrais Croyants gagnent de l’influence de jour en jour ! » Jannzi serra les dents.
En tant que protectrice autoproclamée du Clan Larkinson, elle prêtait attention à toute menace potentielle. Ves n’était pas le seul à avoir attiré son attention.
L’avancée lente et silencieuse des Ylvainiens l’inquiétait également.
« Les Vrais Croyants suivent peut-être une fausse idole, mais ils apportent de vraies solutions, expliqua la lieutenante des Porte-Boucliers. Tant que la Fondation des vétérans Larkinson ou quelqu’un d’autre ne proposera pas de meilleures solutions, le Prophète vivant continuera de rassembler des fidèles. Les conversions ont bondi chaque fois que le clan a traversé une grande bataille ou une crise. Cela continuera jusqu’à ce qu’une autre solution viable voie le jour. »
Jannzi comprenait sans peine, mais le problème, c’était qu’elle ne savait pas comment proposer une meilleure solution. Si la Fondation des vétérans Larkinson n’était pas à la hauteur, vers qui ses membres pourraient-ils se tourner pour guérir ?
« Ne me dites pas qu’il va falloir fonder notre propre religion… »
Voyant qu’elle ne trouverait pas de solution viable, la pilote d’élite se tourna vers un autre sujet préoccupant.
« Qu’ont fait les Sœurs Pénitentes ces derniers temps ? »
« Les anciennes Hexers sont restées entre elles pour l’essentiel, madame. Elles évitent les Chercheuses de Gloire comme la peste. À la place, elles se consacrent à approfondir leur culte de l’Idole de la Mère Suprême. Je pense que c’est un groupe où la Foi Ylvainienne ne trouvera pas de nouveaux adeptes. »
La Vénérable Jannzi fronça encore davantage les sourcils. Sa volonté réagit à l’évocation d’une autre menace potentielle.
Elle se méfiait beaucoup des croyances hexers !
« Gardez un œil attentif sur les deux groupes d’Hexers. Qu’elles soient dans notre clan ou en dehors, leur mépris des garçons est détestable. Je ne laisserai pas notre clan placer les femmes au-dessus des hommes. Chaque Larkinson compte ! »