Chapitre 2 516
Après un bon repos et quelques câlins sans arrière-pensée, Ves et Gloriana abordèrent la nouvelle journée avec un regard plus serein.
Si l’ombre de leur échec précédent continuait de planer sur eux, ils ne se sentaient plus aussi accablés qu’avant.
Une simple pause leur avait fait le plus grand bien et leur avait éclairci les idées.
Le fait que Gloriana n’ait pas mis sa menace à exécution et suspendu leur lune de miel avait également aidé.
Ils s’aimaient tous les deux et venaient de célébrer un mariage presque parfait. Dans l’ensemble, Gloriana avait bien plus de raisons d’être heureuse avec Ves que de ne pas l’être.
Mais quelques moments de plaisir ne faisaient pas disparaître leurs problèmes comme par magie. Ils s’étaient simplement estompés à l’arrière-plan. À présent qu’ils étaient prêts à fabriquer leur prochain mécha, ils devaient affronter le problème qu’ils évitaient depuis tout ce temps.
Tandis que leurs chats rôdaient en jouant dans l’atelier de méchas, le couple s’assit à une table de travail pour régler leurs différends.
« Il faut qu’on trouve un compromis, dit Ves. Aucun de nous ne peut continuer à travailler avec l’autre si nous ne sommes pas sur la même longueur d’onde. »
Gloriana croisa les bras. Contrairement à la tenue de travail robuste et utilitaire de Ves, elle préférait travailler en étant à son avantage. Avec sa chemise blanche, sa jupe noire, ses talons hauts, ses bijoux et son foulard, elle ressemblait davantage à sa secrétaire qu’à une véritable conceptrice de méchas.
Pour autant, elle n’était pas son subordonnée.
« On peut trouver un compromis en demandant à l’un de nous de céder. À mon avis, c’est à toi de renoncer. Pour moi, les premiers exemplaires de série de nos méchas sont particulièrement précieux. Au pire, ce sont des objets de collection ; au mieux, des héritages inestimables. Est-ce que quelqu’un qui possède ces méchas de valeur irait un jour les maltraiter de quelque façon que ce soit ?
Jamais nos clients ne les négligeront ni ne les soumettront à des mauvais traitements à répétition ! »
« Euh, le Quint a affronté des cuirassés et des Dieux Sombres tout récemment. Les méchas sont faits pour remplir leur fonction. Même si cela a valu au Quint de frôler la catastrophe à plusieurs reprises, c’est un mécha bien plus puissant. Il a joué un rôle essentiel dans l’ascension du Vénérable Joshua.
Avant que tu me traites encore d’idiot ou je ne sais quoi, laisse-moi te dire une chose : tant qu’on ne peut atteindre la perfection absolue, il existe différentes façons d’obtenir un bon résultat. Que nous choisissions ton approche ou la mienne, chacune est valable dans certaines circonstances. Nous devons adapter notre mécha à la situation actuelle. »
« Là… tu marques peut-être un point, admit-elle à contrecœur. Pour qui conçois-tu le mécha, Ves ? »
Ves lui fit une proposition. « Si nous voulons que tous les deux y trouvions notre compte, nous pourrions peut-être alterner nos approches. Pour l’instant, nous avons des méchas coûteux qui gagneraient sans doute davantage à ce que je suive tes directives. Nous avons aussi des méchas plus abordables, pour lesquels les performances comptent, mais où la fiabilité est encore plus importante. »
Sa proposition l’intrigua. La solution qu’il avançait ne constituait pas tout à fait un compromis définitif, mais elle leur permettait au moins de concilier leurs divergences dans une certaine mesure.
« Il nous reste cinq méchas à fabriquer. Je déciderai de l’orientation de trois d’entre eux, et tu pourras faire ce que tu veux des deux autres. Je te promets de ne pas trop me plaindre. »
Ves lui lança un regard noir. « Pourquoi en as-tu trois, et moi seulement deux ? »
« Parce que je suis une femme, et parce qu’il faut compenser les souffrances que tu m’as infligées ces derniers jours ! »
« C’est absurde ! » Ves n’avait aucune patience pour les caprices égoïstes de Gloriana, pas en ce moment !
Il se força à se calmer, tout en cherchant une solution qui ne revienne pas à capituler sans condition.
« Écoute, contentons-nous de travailler sur les quatre prochains méchas et gardons le dernier pour plus tard, proposa-t-il. Peut-être que nous finirons par mieux travailler ensemble et trouver une troisième approche. »
« D’accord. On fera comme tu veux, Ves. »
Il leur restait à fabriquer un exemplaire de la Patte de Chat, du Chiron, du Ferocious Piranha, du Sanctuaire et du Crystal Lord Mark II.
Sur les cinq, un seul était un modèle de deuxième classe à part entière.
« On devrait garder la Patte de Chat pour la fin, décida Gloriana. Je crois que nous avons eu tort de commencer directement par fabriquer un mécha de deuxième classe. La Rédemptrice Valkyrie est bien plus complexe et exige bien davantage de réflexion que des méchas de classes inférieures.
Si nous nous attaquons d’abord aux méchas de troisième classe, nous pourrons monter progressivement en puissance et corriger la plupart de nos défauts avant de nous occuper de notre pièce d’artillerie lourde. »
Ves acquiesça. Cette fois, il était entièrement d’accord avec son raisonnement.
« La Patte de Chat est sans doute le mécha le plus important de cette série. Ce sera à coup sûr l’un des méchas clés de notre clan. »
Ils ne tardèrent pas à décider lequel prendrait les rênes pour chaque mécha. Ves tenait beaucoup aux cinq, mais s’il devait choisir ses favoris, ce serait le Sanctuaire et le Crystal Lord Mark II.
Le Sanctuaire était son premier mécha anti-lueur, et son esprit de conception le plus récent le présidait. Comme c’était le mécha qui se conformait le mieux aux propriétés de Lufa, Ves voulait que le premier exemplaire de série du Sanctuaire soit puissant sur le plan spirituel.
Quant au Crystal Lord Mark II, il représentait une évolution spectaculaire de l’une de ses premières créations originales. L’histoire de cette gamme de produits et les efforts qu’avait déployés Ves pour faire évoluer son esprit de conception d’origine jusqu’à l’Illustre l’avaient profondément attaché à cette nouvelle tentative.
Gloriana, de son côté, avait participé de très près à la conception du Chiron et du Ferocious Piranha. Le Chiron intégrait une structure d’autoréglage très sophistiquée, qu’elle avait en grande partie conçue elle-même à partir de zéro. Même si son attachement au Clan Larkinson n’égalait pas celui de Ves, elle tenait énormément à former la nouvelle génération de pilotes de méchas Larkinson.
Chacun d’eux méritait un mécha qui corresponde au plus près à ses traits uniques ! À ses yeux, c’était une occasion rare d’appliquer sa philosophie de conception à un modèle de mécha standard sans trop heurter ses principes !
Pour le Ferocious Piranha, sa préférence pour ce modèle tenait à une raison très simple. À ses yeux, ce mécha léger d’escarmouche avait une allure féminine. En vérité, il ne paraissait ainsi que parce qu’il était élancé comparé aux autres méchas.
Une fois leur choix fait, ils se mirent au travail, l’un d’eux prenant la direction des opérations.
Lors de leurs tentatives précédentes, ils avaient rarement laissé l’un ou l’autre prendre entièrement les commandes. La seule exception, jusqu’alors, avait été la création du Petit Ange. Gloriana avait monopolisé l’attention lorsqu’elle avait fabriqué l’exemplaire de maître de l’Écuyer Béni.
Tous deux étaient convenus que si l’un d’eux se retrouvait de nouveau dans un état semblable, il devrait automatiquement prendre les commandes et ignorer tout accord préalable.
L’importance de diriger pâlissait en comparaison de celle de fabriquer un nouveau mécha chef-d’œuvre !
« Commençons. »
Ils décidèrent de s’attaquer d’abord au modèle le plus facile. Le Sanctuaire l’emportait sans conteste sur ce point. Hormis sa lueur si particulière, c’était un chevalier spatial assez classique, qui se distinguait par sa mobilité relativement élevée.
Sans Lufa, le Sanctuaire aurait même pu faire office de version spatiale du Blackbeak !
« La valeur et l’utilité du Sanctuaire sur le champ de bataille reposent en grande partie sur sa lueur, expliqua Ves à Gloriana tandis qu’ils commençaient à examiner les matières premières qu’un transport venait de livrer au Stellar Chaser. Comme l’Écuyer Béni, c’est un multiplicateur de force et, par conséquent, une cible stratégique de premier plan. C’est pour cela que j’ai fait de ce mécha un chevalier spatial offensif.
Il doit être assez rapide pour atteindre la portée des méchas ennemis de la LMC et assez résistant pour tenir sous un feu concentré. »
« Je n’ai rien à redire à ton interprétation, cette fois, dit gracieusement Gloriana. Il est primordial de maximiser la défense de notre premier exemplaire de série, même si nous avons sans doute des idées différentes sur la façon de renforcer notre mécha. »
Ves esquissa un sourire en coin. « C’est pour ça que c’est moi qui aurai le dernier mot, cette fois. »
Ils se mirent au travail. Malgré son volume, le Sanctuaire devait l’essentiel de son gabarit à son blindage épais et massif. Ses composants internes n’étaient pas très difficiles à assembler.
Dans l’ensemble, les deux époux retrouvèrent une bonne partie de leur harmonie pendant cette fabrication. Il ne leur fallut que deux jours pour achever le premier exemplaire du Sanctuaire !
« Miaou… »
Lucky eut l’air mal à l’aise lorsque la lueur d’une pureté surnaturelle et oppressive du Sanctuaire envahit l’atelier de méchas.
« Miaou~ »
Contrairement au chat gemme, Clixie trouva la lueur du Sanctuaire plutôt agréable.
« Nyaaa ! »
En tant que chatte fondamentalement spirituelle, Goldie supportait mal l’influence de Lufa ! Si elle parvenait à conserver sa forme matérialisée, c’était uniquement parce qu’elle était plus puissante que Lufa. Bien sûr, le fait que Ves ait codé en dur certaines instructions dans la conception du mécha et dans son esprit de conception l’aidait également.
Il était hors de question que Ves laisse Lufa tyranniser l’esprit ancestral du Clan Larkinson !
Dans les mauvaises circonstances, Lufa pourrait même parvenir à réprimer ou à détruire le Réseau Larkinson !
Cette réalisation lui vint en plein milieu de la fabrication et faillit le faire rater l’étape sur laquelle il travaillait.
Il comprit qu’il n’avait prévu aucun renforcement ni aucune défense spécifique autour des réseaux spirituels qu’il avait créés.
Son clan ne risquait-il pas d’être dangereusement vulnérable aux attaques spirituelles ?
« Je vais absolument ajouter ça à ma liste de choses à faire ! »
Heureusement, cette brève distraction ne lui avait pas fait perdre le fil. Le mécha blanc et sacré qui vit le jour à la fin était clairement d’une qualité supérieure à celle de leur désastreuse Rédemptrice Valkyrie.
Tous deux s’étaient non seulement habitués aux changements de l’autre, mais avaient aussi réduit leurs conflits en laissant l’un d’eux prendre les commandes.
« C’est un bon produit, mais il n’est pas encore à la hauteur, déclara Ves avec un brin de déception. »
Gloriana avait elle aussi l’air déçue. « C’est parce que tu as été trop prudent quand tu as pris les commandes. Tu n’es pas allé assez loin alors que tu en avais la possibilité. »
« Prenons le temps de faire une pause et de réfléchir à ce que nous pourrons améliorer la prochaine fois. »
Tous deux se reposèrent et câlinèrent leurs chats. Une fois l’esprit tout à fait reposé, ils s’attaquèrent au mécha suivant.
« Il faut trouver un nom digne de ce nom au Ferocious Piranha, déclara Gloriana tandis qu’ils décidaient de s’occuper ensuite de ce mécha léger d’escarmouche. »
« Je trouve que son nom actuel lui va très bien. »
« Il lui faut un nom plus prestigieux ! »
Ves n’était pas d’accord. « Il n’y a rien de mal à continuer de l’appeler Ferocious Piranha ! Ce nom correspond parfaitement à la façon dont ce mécha est censé combattre. Il est déjà puissant en soi, mais comme l’a montré la Rédemptrice Valkyrie, un mécha de ce genre serait bien plus efficace déployé aux côtés de nombreux exemplaires identiques. On ne représente jamais un piranha tout seul.
Même s’il est cher pour un mécha de troisième classe, je pense que beaucoup de clients comprendront l’intérêt de le déployer en masse, et son nom actuel y contribuera. J’ai même programmé des projections visuelles spectaculaires pour renforcer cette image ! »
Il finit par obtenir gain de cause, surtout parce que les propositions de Gloriana ne semblaient pas meilleures.
Cette petite dispute lui gâcha un peu l’humeur, mais elle ne laissa pas cela nuire à son travail.
Avec son esprit compétitif et perfectionniste, elle ne pouvait tolérer que « son » mécha soit inférieur à « celui » de Ves !
Elle redoubla d’efforts, maintenant qu’elle assumait l’essentiel des responsabilités. Ves ne lui faisait pas obstacle, même s’il n’approuvait pas ses décisions.
Au bout du compte, il leur fallut deux jours pour fabriquer un Ferocious Piranha dont la qualité différait à peine de celle du Sanctuaire qu’ils avaient construit auparavant.
Gloriana avait l’air contrariée. « J’ai tellement travaillé sur ce mécha ! Pourquoi n’est-il pas meilleur ?! »
« Peut-être qu’on s’y prend mal, supposa Ves. Tu as remarqué que lorsque l’un de nous prend les commandes, nous n’arrivons plus à obtenir la synergie que nous avions avant ? Pour exploiter tout notre potentiel, il faut que nous travaillions à égalité. »
Sa colère s’estompa tandis qu’elle réfléchissait à son argument. « Tu as peut-être raison. Mais revenir à notre façon de faire pour la Rédemptrice Valkyrie ne marchera pas. Comment résoudre ce problème ? »
Aucun des deux ne parvint à trouver de réponse.