Chapitre 2 517
Ils s’étaient trop éloignés l’un de l’autre pour pouvoir travailler sur un pied d’égalité. Ils avaient des idées opposées sur ce qui faisait un bon mécha. Si aucun des deux ne prenait les commandes, ils ne feraient que se contrarier à chaque étape et anéantiraient toute possibilité de produire quelque chose de remarquable au terme de leur fabrication !
Pourtant, après avoir essayé de laisser l’un ou l’autre prendre les commandes, ils n’avaient abouti qu’à des méchas convenables.
Certes, le Sanctuaire et le Piranha féroce qu’ils avaient fabriqués dépassaient en qualité les méchas ordinaires à étiquette dorée.
Mais ils étaient loin d’atteindre le niveau d’un chef-d’œuvre. C’était comme si Ves et Gloriana avaient perdu la magie qui opérait autrefois lorsqu’ils travaillaient ensemble.
Pour Gloriana, le résultat était particulièrement frustrant. Au départ, ils avaient six chances de tenter de créer un chef-d’œuvre. À présent qu’ils avaient achevé leur troisième tentative, son rêve lui semblait encore plus lointain !
Cette fois, ni un peu de repos ni des câlins avec Lucky, Clixie et Goldie ne parvinrent à la tirer de son abattement.
Cette évolution défavorable troubla même Ves. Il n’aurait jamais imaginé qu’une séparation de six mois provoquerait tant de désaccords entre eux. S’ils ne parvenaient pas à sortir de cette impasse, leurs futurs projets communs risquaient de capoter !
« Comment allons-nous nous y prendre pour le Chiron et le Crystal Lord Mark II ? demanda Ves. Tu veux poursuivre avec notre méthode actuelle ou trouver un autre moyen d’obtenir un meilleur résultat ? »
Gloriana appuya ses doigts contre sa tempe. « Je ne veux pas revenir à notre ancienne façon de travailler. Chaque dispute ne ferait que nous éloigner davantage de notre objectif : fabriquer le meilleur mécha possible. Je ne crois pas qu’on doive conclure trop vite que notre méthode actuelle ne fonctionne pas. Nous n’avons simplement pas l’habitude de confier toutes les décisions importantes à l’un de nous.
Peut-être qu’en ajustant notre méthode, nous obtiendrons de meilleurs résultats. »
Ils cherchèrent ensemble des moyens d’aborder leurs prochaines tentatives de manière plus harmonieuse. À moins que l’un d’eux n’entre dans un état particulier, le meilleur moyen de produire un mécha d’une qualité exceptionnelle consistait à se mettre au diapason. Or, c’était difficile si l’un des deux devait s’interdire toute initiative.
« Nous devrions coopérer davantage dans les domaines où nous pouvons nous entendre, proposa Gloriana. Malgré nos divergences philosophiques, il reste de nombreux aspects de nos méchas sur lesquels nos opinions sont assez proches pour que nous puissions travailler ensemble. Nous devons saisir ces occasions ! »
C’était une excellente idée, en fait. Leur relation reposait essentiellement sur leur capacité à ignorer leurs différences et à mettre autant que possible l’accent sur leurs similitudes.
Puisque cette méthode fonctionnait si bien dans leur couple, il était logique qu’elle porte aussi ses fruits lors de leurs prochaines tentatives.
« Alors, faisons comme ça », acquiesça Ves.
Ragaillardis par ce regain d’espoir dont ils avaient grand besoin, ils abordèrent le Crystal Lord Mark II avec des attentes plus élevées.
Bien que Ves prît sans conteste les commandes pour fabriquer le mécha auquel il était particulièrement lié, sa femme disposa de davantage d’occasions de donner son avis.
Tous deux s’efforçant activement de favoriser leur coopération chaque fois que possible, ils gardèrent le moral tout au long de la fabrication.
Aucun ne lança de nouvelle dispute. Désireuse de rompre avec leurs habitudes, Gloriana se contint davantage que la fois précédente. Ves admira sa patience. Il était rare qu’elle fasse preuve d’autant de retenue.
Pourtant, après deux jours de dur labeur, le Crystal Lord Mark II qu’ils produisirent ne dépassait que légèrement leurs méchas précédents.
Gloriana perdit sa bonne humeur. « Nous avons échoué ! »
« Nous avons progressé, tenta de la rassurer Ves. Réjouis-toi de ne pas avoir reculé ! Depuis notre première Valkyrie Redeemer, nous avons rattrapé notre ancien niveau. Je suis déjà fier de ce que nous avons accompli cette fois. »
Comparé aux méchas précédents, le Crystal Lord Mark II était bien plus éblouissant. L’Être illustre laissait enfin rayonner son aura sans retenue à travers un mécha, si bien que Ves et Gloriana furent enveloppés par un champ qui brouillait légèrement leur vision.
Il leur fallut un peu de temps pour s’habituer à l’aura complexe de l’Être illustre. Contrairement à bon nombre de ses autres esprits de conception, celui-ci n’imposait aucun jugement moral aux personnes qu’il influençait.
L’Être illustre ne se souciait ni du devoir ni de la loyauté envers le Clan Larkinson. Il n’essayait pas de terroriser les pilotes de mécha.
Au contraire, son aura conférait surtout au Crystal Lord Mark II un éclat lumineux et étincelant ! Ce mécha fantassin terrestre semblait davantage à sa place dans un hall d’exposition que sur un champ de bataille boueux !
« Gaspiller un proto-dieu sur un mécha de troisième classe, c’est dommage, fit remarquer Gloriana en fronçant les sourcils. Ce serait tellement mieux si nous pouvions lui faire donner sa puissance à un mécha de deuxième classe. En fait, ce serait aussi mieux si tu le transformais en femme ! »
Ves ne prit même pas la peine de répondre à sa dernière remarque. Il était tout de même assez d’accord avec son premier jugement.
« Je pense que nous devons concevoir beaucoup de méchas de deuxième classe lors de notre deuxième série de projets. Le Clan Larkinson manque cruellement de modèles de méchas convenables. Nous devons aussi multiplier les bénéfices de la LMC par au moins cinq pour réaliser notre ambitieux projet : équiper notre flotte d’un nombre suffisant de vaisseaux capitaux et de méchas d’expert. »
Elle eut l’air sceptique. « Je suis d’accord avec toi, mais pour l’instant, nous sommes les seuls à avoir les qualifications nécessaires pour concevoir des méchas de deuxième classe. Il faudra encore des années à nos assistants pour atteindre notre niveau. »
« Je réfléchis à ce problème depuis un moment. J’ai trouvé deux façons de parvenir à mes fins. La première, c’est d’engager des concepteurs de méchas de deuxième classe comme assistants. Jusqu’ici, aucun concepteur de deuxième classe ne nous prenait au sérieux. Je pense que nos accomplissements récents, conjugués à notre grand mariage, ont réglé le problème pour de bon. »
Gloriana fronça les sourcils. « Je ne sais pas. Les concepteurs de méchas de deuxième classe sont bien plus difficiles à gérer que les gentils garçons et filles obéissants que nous avons pour l’instant. Leurs talents de concepteur sont limités, mais j’apprécie leur déférence. Nous n’obtiendrons pas le même respect de la part des talents issus d’universités comparables à la mienne. Les gens comme nous sont naturellement fiers et sûrs d’eux. »
Elle n’avait pas tort. Ves avait toujours mal à la tête lorsqu’il devait gérer des personnalités fortes.
« La deuxième méthode consiste à collaborer avec le nouveau concepteur de méchas senior du Clan Cross. Le professeur Cortez est un très bon concepteur de méchas. »
« J’ai entendu parler de lui, répondit Gloriana. J’ai étudié ses travaux, enfin, ceux qu’il a publiés. Pour un concepteur senior de troisième classe, il est plutôt moyen. Ce n’est que récemment qu’il a changé de voie et commencé à concevoir des méchas de deuxième classe. Sa spécialité me plaît. C’est juste que je ne sais pas si nous pourrions bien travailler ensemble. »
« Vos philosophies de conception sont incompatibles ? »
« Il faudra que nous nous rencontrions et que nous échangions pour en être sûrs. Instinctivement, j’ai l’impression que certains de ses travaux empiètent sur ma spécialité. La bonne nouvelle, c’est que je pense que nous pourrons résoudre nos différends. »
Ils pourraient y réfléchir plus tard. Bien que Ves n’eût évoqué cette option qu’à titre de possibilité, il était toujours très réticent à l’idée de travailler avec le professeur Cortez sur autre chose que des méchas d’expert.
À contrecœur, ils poursuivirent avec la fabrication du Chiron. Gloriana ayant repris les commandes, elle s’efforça d’imiter Ves en se montrant réceptive aux avis extérieurs.
Elle eut bien plus de mal à y parvenir. Elle devait serrer les dents et agir contre sa nature pour laisser à Ves suffisamment d’espace afin qu’il puisse s’exprimer.
Le résultat ne fut pas meilleur que le Crystal Lord Mark II. Le mécha d’entraînement qu’ils avaient fabriqué était tout juste « bon », ce qui signifiait qu’il ne possédait aucune qualité particulière !
« Ça ne marche pas ! s’exclama Gloriana. Notre méthode est vouée à l’échec dès le départ ! Nous avons beau essayer de nous accommoder l’un de l’autre, nous ne parvenons pas à créer une véritable synergie ! »
Il ne leur restait qu’une seule tentative. Le dernier mécha, et le plus important, était de loin le plus crucial. La redoutable Patte de Chat était non seulement plus imposante et plus complexe que tous les méchas sur lesquels ils avaient travaillé, mais elle jouerait aussi un rôle essentiel dans la défense de la Flotte Larkinson.
Pour donner à leur mécha d’artillerie exclusif de deuxième classe les meilleures chances de réussite, Ves voulait partir sur de bonnes bases. Même s’il ne pouvait pas transformer le premier exemplaire de série en chef-d’œuvre, il voulait au moins que sa qualité dépasse la norme.
Alors que Ves et Gloriana se retiraient pour une journée afin de se préparer à cette tâche d’envergure, Ves se mit à chercher un moyen de sortir de leur impasse.
Il partageait l’avis de sa femme : leur synergie laissait à désirer. Comment retrouver la magie de leurs débuts ?
À un moment, son regard se posa sur son alliance.
« Attends un peu. »
Pour atteindre la synergie, il fallait se comprendre parfaitement. En se mettant au diapason de Gloriana, il entrait en résonance avec elle et ils pouvaient concentrer toutes leurs capacités sur les mêmes objectifs.
À présent, leurs divergences croissantes rendaient cette résonance plus difficile. Pour résoudre le problème, il fallait logiquement trouver un moyen de réduire l’écart entre eux !
Lorsque Ves et Gloriana retournèrent à l’atelier de méchas, Ves lui soumit une idée radicale.
« Tu veux activer nos alliances ? »
« Oui, acquiesça Ves. Tu te souviens de ce moment de communion que nous avons partagé juste après nous être embrassés à notre mariage ? Nous ne nous sommes jamais sentis aussi proches l’un de l’autre. C’était en partie grâce à notre amour, et en partie à l’instant lui-même. Mais nos alliances ont aussi joué un rôle.
Plus précisément, ce sont les fragments qui leur sont liés qui ont eu une influence considérable. »
Ils détenaient chacun un fragment spirituel de l’autre. En temps normal, cela leur permettait de sentir la présence de l’autre même lorsqu’ils étaient seuls. Ils en tiraient également quelques autres avantages mineurs.
Ves voulait maintenant activer l’une des fonctions qu’il avait programmées dans les fragments. Une fois les constructions spirituelles qu’ils contenaient activées, ils devraient tous deux pouvoir accéder à une partie du domaine de l’autre !
Ves ne savait pas vraiment quel effet cela aurait sur leur travail, mais il supposait que cette expérience leur permettrait sans aucun doute de trouver davantage de points communs.
Bien qu’il n’eût pas du tout testé cette méthode, Gloriana accepta aussitôt sa proposition. « D’accord. Si tu penses que ça peut marcher, essayons. Notre Patte de Chat doit être meilleure que les immondices que nous avons fabriquées jusque-là ! »
Après lui avoir donné quelques instructions, ils prirent tous deux le temps de se calmer et de se recentrer avant d’activer leurs fragments spirituels empruntés.
Une pointe d’excellence et de perfection se déploya dans l’esprit de Ves. Cette présence étrangère n’était pas naturellement compatible avec son domaine. Il dut faire un effort conscient pour empêcher son esprit de repousser cette influence extérieure.
Pour Gloriana, ce fut plus facile. Elle hébergeait déjà le fragment spirituel de Ves depuis plusieurs années. Son obsession profonde pour lui et sa graine de conception acclimatée lui permirent d’accueillir l’influence croissante de Ves dans son esprit !
Leurs alliances semblaient rayonner d’énergie. Une ligne invisible paraissait se former entre elles. Ves et Gloriana furent trop absorbés par les changements qui s’opéraient dans leur humeur, leurs pensées, leurs préférences et leurs perceptions pour y prêter attention.
« Waouh, souffla-t-elle, impressionnée. C’est nouveau. Je crois que je comprends un peu mieux ta façon de voir les méchas. C’est tellement… chaotique. Pourtant, cette fois, ça n’a pas l’air si mal.
Je vois ce qu’il y a de séduisant à laisser les méchas évoluer. »
« Je vis la même chose que toi. Je ne pensais pas que ça marcherait aussi bien. »
En théorie, toutes sortes de problèmes de compatibilité auraient dû se produire. Pourtant, pour une raison ou une autre, le rejet qu’il avait anticipé ne fut pas aussi violent qu’il l’avait cru.
Une fois habitués à leurs états altérés, ils entamèrent leur ultime tentative de fabrication avec une confiance renouvelée !