Chapitre 2 514
Au bout du compte, pouvait-il vraiment en être autrement ?
Ves aurait pu s’inquiéter s’il avait tenté de recruter quelqu’un qui refusait catégoriquement de tout abandonner pour se lancer dans une aventure risquée. Mais Vivian Tsai n’en était pas là. Elle n’avait simplement pas eu assez de temps pour peser une décision qui bouleverserait sa vie.
Dans ces conditions, Ves prit les devants et court-circuita son processus de décision habituel en la mettant au défi. Une fois sa passion ravivée, il l’attira en lui promettant à demi-mot de donner vie à ses plans de vaisseaux.
Cela suffit à la convaincre !
« Vous allez vraiment utiliser mes plans de vaisseaux ? »
« Oui, répondit-il. Bien sûr, ils devront respecter mes exigences et mes spécifications. Tant que votre travail correspond aux besoins du Clan Larkinson, je ferai de mon mieux pour trouver un chantier naval qui le concrétisera. »
Bien sûr, c’était bien plus compliqué que cela. D’abord, Vivian ne pouvait tout simplement pas concevoir à elle seule un vaisseau capital entier à partir de rien. Elle devait recruter toute une équipe de constructeurs navals, d’ingénieurs en construction navale et d’autres spécialistes techniques pour concevoir un immense vaisseau composé d’innombrables éléments interconnectés.
Ce n’était pas à Ves de s’en préoccuper. Il pouvait laisser Vivian gérer ces questions de routine. Il tenait seulement à trouver la bonne constructrice en chef pour diriger le service de conception navale du Clan Larkinson.
Une fois Vivian et son équipe installées, elles pourraient commencer à concevoir des vaisseaux spatiaux uniques, parfaitement adaptés aux besoins du Clan Larkinson. Ves pourrait enfin ajouter à sa flotte quelques vaisseaux capitaux distinctifs, mais très utiles, qui lui seraient certainement précieux à l’avenir !
Il restait à Ves et aux Tsai à négocier un contrat, mais, à ses yeux, Vivian était déjà une Larkinson. Une fois qu’elle aurait rejoint le clan et noué des liens avec le Réseau Larkinson, elle ne songerait plus à retourner à son ancienne vie.
Après avoir expliqué plus en détail ce qu’il attendait de Vivian, Ves et son père sortirent de l’atelier.
« Miaou. »
Lucky flottait dans les environs avec curiosité, tandis que Nitaa couvrait silencieusement les arrières de Ves.
Le vaisseau de passagers ne devait présenter aucune menace, mais qui savait si quelqu’un voudrait s’en prendre à Ves ? À vrai dire, Nitaa trouvait insensé que le Fils Saint monte à bord d’un vaisseau qui n’était pas sous son contrôle.
« Je suis heureux que Vivian ait décidé de rejoindre votre clan, dit Erander. Il avait l’air bien plus soulagé qu’auparavant. Elle n’est pas toujours très concentrée sur son travail, mais elle tient sincèrement à concevoir des vaisseaux spatiaux qui améliorent la vie des gens. »
« Je comprends. J’ai le même état d’esprit quand je conçois mes méchas. Les machines améliorent la vie des gens. C’est seulement en appliquant davantage la technologie que nous pouvons nous éloigner encore plus de nos origines biologiques primitives. »
Le Majestueux Tealer lança un regard étrange à Ves. « C’est… surprenant de vous entendre dire ça. Je n’aurais jamais imaginé que vous nourrissiez un sentiment aussi noble. »
« Pourquoi est-ce surprenant ? Nous sommes tous les deux des créateurs. Nous sommes tous deux des agents de l’ordre, qui cherchons à apporter des solutions aux gens. »
Erander toussota avec gêne. « Patriarche Larkinson, nous créons des machines très différentes. Les vaisseaux spatiaux que je conçois et construis sont exclusivement destinés aux civils. Une fois livrés à nos clients, ils ne représentent aucune menace inhérente pour nos semblables. À la rigueur, on peut dire que des vaisseaux de combat comme les porte-flottes peuvent servir à détruire, mais ce ne sont pas des instruments de destruction. Les méchas, en revanche… »
« Je comprends pourquoi vous voyez les choses ainsi, mais je pense que vous sous-estimez le rôle des méchas. La violence et la guerre sont indissociables de l’humanité. Vous ne pouvez pas réfréner le goût de notre espèce pour le combat. À mon avis, les Deux Grands ont eu raison de désigner les méchas comme une solution de remplacement raisonnable aux vaisseaux de guerre parmi les outils de guerre.
Depuis que l’Âge des Méchas a remplacé l’Âge de la Conquête, notre espèce n’a plus jamais commis de massacre de masse à l’échelle galactique. »
« Les méchas sont des machines de guerre. On les construit dans le seul but de détruire. Même en dehors des combats, leur simple existence inspire la peur. »
« Je trouve que c’est une bonne chose. Cela montre que les méchas n’ont pas besoin de tuer qui que ce soit ni de tout détruire pour maintenir l’ordre. La dissuasion est essentielle au bon fonctionnement de la société et empêche nos ennemis extraterrestres d’attaquer notre civilisation. »
« Cela ne rend pas les méchas justes pour autant ! Je respecte votre talent et vos efforts, mais je ne peux pas dissocier les méchas de la mort. L’industrie du mécha, immensément prospère, est capable de fournir autant de méchas que l’humanité en réclame. Il est bien trop facile de s’en procurer. Leur omniprésence donne du pouvoir à des gens qui n’ont pas le droit de contrôler des armes aussi dangereuses. Regardez Vicious Mountain !
Si leurs tribus et leurs seigneurs de guerre obsédés par la gloire ne passaient pas leur temps à s’entretuer, l’Empire de Garlen serait devenu une véritable puissance à l’heure qu’il est ! »
Ils ne parvinrent pas à se mettre d’accord. Leurs expériences et leurs origines étaient bien trop différentes. Les enseignements qu’ils avaient reçus avaient également ancré en eux des valeurs et des principes distincts.
Les constructeurs navals se considéraient comme les principaux artisans du progrès humain.
Après tout, le destin de l’humanité moderne était indéniablement lié à l’espace ! Sans moyen de traverser les étoiles, comment leur espèce aurait-elle pu s’épanouir à travers la galaxie ?
Bien sûr, une grande partie des succès passés et présents de l’humanité dans son expansion reposait sur la puissance de feu destructrice des vaisseaux de guerre.
Erander Tsai laissa commodément de côté cette catégorie particulière de vaisseaux. Ce n’était qu’un constructeur naval civil. Même s’il avait conçu de nombreux vaisseaux, il n’avait jamais travaillé sur des vaisseaux de guerre.
En fait, le Gravada Knarlax était le vaisseau de guerre le plus proche qu’il ait jamais pu voir !
Ves n’accorda donc pas beaucoup de poids aux opinions du Majestueux Tealer. S’il était vrai que les vaisseaux spatiaux étaient indispensables à l’humanité, les méchas remplissaient un rôle tout aussi vital.
L’Âge des Méchas était une bénédiction pour la civilisation humaine ! Il existait très peu de solutions de remplacement capables de captiver les gens et de les détourner de leur dépendance aux vaisseaux de guerre.
Malgré leurs désaccords, Ves et Erander se respectaient toujours. Ils avaient tous deux accompli de grandes choses dans leurs domaines respectifs.
Alors que Ves s’apprêtait à monter dans sa navette, l’homme plus âgé ajouta une dernière remarque :
« En tant que parent, j’ai peur de laisser Vivian partir. Elle devra apprendre à mener sa vie sans que je sois constamment à ses côtés. »
Ves se tourna vers lui. « Vous pourrez toujours garder le contact avec elle grâce au réseau galactique. Ce n’est pas pareil que de la serrer dans vos bras, mais elle pourra quand même vous tenir au courant. »
« Je sais. C’est juste que… il est difficile de se séparer de sa famille. En tant que père, je sais que chaque enfant doit un jour sortir de mon ombre. C’est seulement que je ne m’y étais pas préparé. Avant de remarquer les signes avant-coureurs autour de l’Association de l’Harmonie, je comptais la garder à mes côtés jusqu’à ce qu’elle ait tout appris de moi. J’ai beau avoir changé mes plans, j’ai du mal à aller jusqu’au bout.
L’Océan Rouge est trop dangereux. »
« Détendez-vous. » Ves lui tapota le dos. « Votre fille sera entre de bonnes mains. Le Clan Larkinson accueille tous les nouveaux venus, surtout quelqu’un d’aussi compétent qu’elle. Nous ne partons pas pour l’Océan Rouge sur un coup de tête. Nous comptons accroître nos forces de façon agressive au cours des prochaines années. Le rôle de votre fille est indispensable : nous allons forcément acquérir des vaisseaux capitaux qui formeront le noyau de notre flotte expéditionnaire. »
« Je suis heureux que vous comptiez tirer parti de ses capacités. Les constructeurs navals comme elle sont souvent chargés de retoucher des plans ou d’apporter des améliorations à des vaisseaux existants. Il est assez rare que les gens de notre profession puissent exploiter pleinement leur talent et concevoir de toutes pièces de nouveaux vaisseaux et de nouvelles classes de vaisseaux. »
« Les concepteurs de méchas doivent composer avec des circonstances similaires. Tant que Vivian en sera capable, je ne laisserai pas son talent se perdre. »
Erander Tsai en parut très satisfait. Pour des constructeurs navals comme sa fille, c’était une chance de rejoindre une organisation qui comptait acquérir de nombreux vaisseaux spatiaux. Le Clan Larkinson ne cachait pas son ambition de devenir une puissance nomade capable de voyager dans l’espace. Les Larkinson offriraient à sa fille et à sa protégée une quantité de travail stimulant et enrichissant !
Après avoir quitté le vaisseau de passagers, Ves regagna le Stellar Chaser à bord de sa navette. Il retrouva enfin Gloriana dans son atelier de méchas.
« Te voilà de retour », dit-elle.
« Je suis rentré, ma chérie. » Ves s’approcha et la serra dans ses bras avec un sourire.
« Il était temps que tu reviennes. Ça fait des semaines que j’attends de fabriquer les premiers exemplaires de série de nos modèles de méchas. »
« Ne t’inquiète pas. J’ai hâte de voir ce que nous allons pouvoir accomplir, moi aussi. J’ai réglé les problèmes les plus importants. Nous ne devrions pas avoir trop d’interruptions au cours des trois prochaines semaines. »
Il devait encore suivre quelques dossiers, comme les discussions en cours entre le Clan Larkinson et le Clan Cross. Mais tant que rien d’imprévu ne se produisait, Ves était prêt à laisser ses membres de clan s’occuper de la plupart des tractations.
Avec quelqu’un d’aussi ambitieux que le Skull Architect au sein du Clan Cross, impossible qu’il laisse les négociations échouer. Ce n’était qu’une question de temps avant que les deux clans ne s’allient.
Ves pouvait se concentrer librement sur sa priorité du moment. Après avoir achevé six conceptions de méchas, sa femme et lui avaient six occasions en or de créer un autre mécha chef-d’œuvre.
Seulement, les jeunes mariés tombèrent tout de suite sur leur premier problème.
« Comme nous avons été séparés, la Rédemptrice Valkyrie que nous allons fabriquer de nos propres mains ne sera plus, à proprement parler, le premier exemplaire de série », fit remarquer Ves avec précaution.
Sa nouvelle épouse fronça les sourcils, comme on pouvait s’y attendre. « C’EST TA FAUTE ! Si tu n’étais pas parti dans la Brèche de Nyx, nous n’aurions pas été séparés pendant six mois. L’Armée Hexadrique n’a vraiment pas pu attendre pour déployer nos Rédemptrices Valkyrie après avoir reçu la conception complète. Maintenant, nos chances sont quasiment nulles ! »
À leur niveau, ils n’avaient aucun espoir de créer un mécha chef-d’œuvre s’ils ne se lançaient pas dans un projet d’une importance particulière.
Jusqu’ici, ils s’étaient contentés de s’appuyer sur le fait que leurs tentatives de fabrication produiraient le premier véritable exemplaire achevé d’un modèle de mécha. Dans des conditions optimales, cette conviction suffisait à les rapprocher du seuil requis.
Mais maintenant qu’ils s’apprêtaient à fabriquer ensemble leur première Rédemptrice Valkyrie, l’humeur de Gloriana était déjà gâchée par la raison qu’elle venait d’évoquer.
Ves le savait déjà. Il n’avait simplement pas voulu en parler pour garder le moral.
Enfin…
« Nous devrions essayer quand même. Qui sait ? Peut-être que notre exemplaire sera spécial. »
Trois jours passèrent sans succès. La mauvaise humeur de Gloriana excluait toute possibilité pour l’un ou l’autre d’atteindre un état d’inspiration. Leur coopération était laborieuse et la Rédemptrice Valkyrie qu’ils finirent par produire fut l’un des pires premiers essais de Ves.
Certes, c’était un mécha puissant, auréolé d’une forte aura liée à la mort.
Mais sa qualité laissait à désirer. Trop de parties manquaient de cohérence, signe d’un manque de concentration ou de coordination.
Inutile de dire que Gloriana fut mécontente du résultat. Comparée à son travail habituel, la Rédemptrice Valkyrie était un véritable désastre !
« Reprends-toi, Ves ! Je ne te laisserai pas fabriquer une autre chose aussi ratée ! »
« Ça fait des mois qu’on n’a pas travaillé ensemble ! » se défendit-il. « Nous avons tous les deux beaucoup progressé pendant ce temps. Ce n’est pas étonnant qu’on doive repartir de zéro et réapprendre à travailler ensemble. Maintenant qu’on sait à quoi s’attendre l’un de l’autre, je pense que notre prochaine tentative sera meilleure. »
Elle lui lança un regard noir. « Pour ton bien, j’espère que tu feras mieux. Sinon, notre lune de miel s’arrêtera plus tôt que prévu ! »
« Quoi ? Tu ne peux pas faire ça ! »