Chapitre 2 507
La procédure d’activation du P.P. était assez simple.
Après avoir réglé la configuration, Maître Willix ordonna à Ves de s’approcher de l’appareil et de passer le bras dans une fente qui s’ouvrit à la base du pylône.
Un étau énergétique l’immobilisa soudain, tandis qu’une force quelconque tirait sur son esprit et son âme !
« AAHHH ! C’EST QUOI, CE BORDEL ?! »
Le P.P. généra une sorte de champ énergétique qui perturba profondément Ves ! En outre, une partie de l’énergie spirituelle neutre stockée dans les profondeurs de l’obélisque s’écoula et enveloppa son corps.
Malgré sa nature neutre, cette énergie spirituelle étrangère était d’une très grande qualité et le simple fait d’entrer en contact avec elle lui causa une douleur intense. Ves eut l’impression de plonger la tête dans une marmite d’eau bouillante !
« Tenez bon, monsieur Larkinson. Ce processus de liaison échouera si vous résistez trop. »
Cette procédure douloureuse dura près d’une demi-minute. À la fin, l’énergie spirituelle neutre reflua dans le pylône, emportant quelque chose de plus au passage !
La procédure prit rapidement fin. Le lien qui maintenait son bras en place disparut, et il put le retirer. Il recula précipitamment de quelques pas, en jetant un regard inquiet à son P.P.
« Qu’est-ce que c’était que ça ?! »
« Le P.P. a extrait une partie de votre pouvoir psychique. Cela fait mal parce que l’opération vous porte préjudice. Vous vous en remettrez avec le temps, mais je vous conseille d’éviter de vous servir d’autres P.P. avant d’avoir récupéré. Cela peut prendre des mois, voire des années. »
En repensant à ce qui s’était passé à la fin, Ves comprit que l’énergie spirituelle neutre avait réussi, d’une manière ou d’une autre, à lui siphonner une partie de son énergie spirituelle !
Il en avait perdu suffisamment pour constituer un petit fragment spirituel. S’il avait su que cela arriverait, il l’aurait extrait lui-même et l’aurait remis à son P.P. sans faire d’histoires !
Il afficha une mine renfrognée.
« Les P.P. sont-ils dangereux ? » demanda-t-il.
« Ils peuvent l’être. Si vous n’en liez qu’un seul, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Le problème vient des concepteurs de méchas moins expérimentés qui deviennent avides et en veulent davantage. Les concepteurs qui ont besoin de fonds importants pensent que les P.P. sont un moyen pratique d’étendre leur présence sur le marché. Toucher davantage de clients permet d’augmenter les ventes, et donc les revenus.
Cependant, lier trop de P.P. à la suite endommage définitivement leur pouvoir psychique. Pour vous et votre partenaire, un seul devrait suffire. La Deuxième Compagnie de Méchas n’a pas besoin d’étendre sa portée au-delà de l’Amas stellaire de Yeina. »
Elle avait raison. À l’avenir, il orienterait ses conceptions vers le marché des méchas de l’Océan Rouge. Ves voulait seulement maintenir une présence dans le Secteur stellaire de Komodo et la région environnante, puisque la LMC y était déjà bien implantée. Il voulait aussi s’assurer que son père et la Famille Larkinson puissent profiter de ses produits lorsqu’ils seraient au sommet de leur qualité.
Ves se souciait peu de vendre ses méchas dans le reste de la périphérie galactique. Il ne doutait pas que ses lueurs seraient assez recherchées pour susciter une forte demande dans bien d’autres amas stellaires, mais il doutait que la LMC puisse gérer autant d’opérations régionales à la fois.
Peut-être aurait-il eu une chance s’il avait continué à vivre dans la périphérie galactique. Mais puisqu’il s’apprêtait à partir pour l’Océan Rouge avec tout son clan, la distance était trop grande pour qu’il puisse faire davantage.
D’une certaine façon, il était d’accord avec le message sous-jacent de Maître Willix. Les Concepteurs compagnons comme lui ne devaient pas se précipiter sur des marchés qui ne les concernaient pas, au départ.
Il devait plutôt se développer honnêtement et faire progresser sa philosophie de conception. Une fois devenu concepteur chevronné ou Maître, bien d’autres marchés s’ouvriraient à lui, sans qu’il ait à toucher à des P.P.
D’après Maître Willix, seuls les Maîtres étaient véritablement qualifiés pour rivaliser avec l’ensemble de l’industrie des méchas !
Ves avait déjà goûté aux avantages de vendre ses méchas dans de nombreux États, mais il savait qu’il ne pouvait pas se développer sans retenue. La concurrence des autres secteurs stellaires résistait déjà farouchement à l’incursion des méchas de la LMC. La Deuxième Compagnie de Méchas n’avait pas les moyens de lutter contre une opposition organisée trop puissante.
Il reporta son attention sur son P.P. activé. À présent qu’il lui avait pris une partie de son essence, Ves percevait une mystérieuse transformation à l’œuvre dans ses profondeurs. Bientôt, les composants technologiques du pylône s’activèrent.
Une puissante vague de spiritualité émana de son P.P. nouvellement lié !
Son P.P. émit plusieurs pulsations en s’activant. Il finit par atteindre l’équilibre et se mit à propager de faibles ondes, mais très familières, qui s’étendaient sur d’immenses distances.
Le pylône avait reproduit la capacité de sa graine de conception à étendre son influence sur une vaste distance !
On pouvait aussi considérer que son P.P. était devenu son substitut. Il tenait lieu de sa présence physique de manière tout à fait convenable !
Maître Willix fit apparaître une console et étudia les données fournies par le pylône.
« La procédure de liaison a réussi. Désormais, vous pourrez partir pour l’Océan Rouge sans craindre que votre empire commercial, dans votre amas stellaire natal, ne s’effondre. »
Ves se détendit. Il était heureux que tout ait réussi du premier coup. Il ne voulait pas revivre cette expérience !
« Que va-t-il advenir de mon P.P. ? Dois-je m’en occuper moi-même ? »
« Ce ne sera pas nécessaire. » Elle secoua la tête. « Nous l’expédierons au siège de notre amas. »
« Pas à Centerpoint ? »
« Non. Votre P.P. est conçu pour couvrir un amas stellaire entier. Le conserver dans ce secteur stellaire serait peu judicieux, puisqu’il se trouve dans une région isolée. Le Secteur stellaire de Sérénade Ailée se situe au centre de l’Amas stellaire de Yeina.
Placer votre P.P. là-bas permettra à votre philosophie de conception d’influencer le territoire qui compte le plus. Vous n’avez pas à vous inquiéter. Le Secteur stellaire de Komodo restera dans sa portée. »
Une fois la procédure achevée, Ves et Maître Willix quittèrent son atelier de méchas et se rendirent dans l’un de ses bureaux afin de discuter d’autres sujets.
« Monsieur Larkinson, j’ai étudié en détail vos cours sur votre philosophie de conception. J’ai aussi analysé les nombreuses vidéos, les journaux et les autres données de votre dernière bataille. J’ai relevé de nombreuses questions. »
« Je vous écoute. »
Elle lui posa ensuite des questions pointues et perspicaces. Ves dut puiser au plus profond de sa philosophie de conception pour dissiper ses doutes.
Bien qu’elle ne fût toujours pas capable de concevoir des méchas vivants, sa compréhension théorique de sa philosophie de conception avait vite rattrapé son retard !
Parfois, ses questions lui ouvraient des perspectives auxquelles il n’avait même pas pensé. Elles lui donnaient des pistes de recherche prometteuses !
Quand ils eurent terminé leur séance de questions-réponses, Maître Willix passa à la dernière tâche qui lui incombait.
« Maintenant que votre mariage est célébré et que vous nous avez remis les vaisseaux de guerre capturés, ma présence n’est plus nécessaire. Je retournerai bientôt à Centerpoint. »
Pour Ves, c’était à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle.
D’un côté, Maître Willix était l’un des meilleurs talismans protecteurs dont il disposait. Elle était l’un des chiens de garde les plus redoutables de la galaxie. Tant qu’elle était dans les parages, aucun pirate ni ennemi n’osait l’attaquer, surtout avec toutes les faveurs qu’elle lui témoignait !
De l’autre, Ves restait mal à l’aise à l’idée d’agir sous le regard de l’AMT. Peu importait l’accord qu’ils avaient conclu : leurs identités différentes les empêcheraient toujours d’être parfaitement sur la même longueur d’onde !
« Cela signifie-t-il que vous participerez à distance aux projets de conception de méchas experts que nous avons prévus ? »
Elle hocha sèchement la tête. « Votre module Darkbreak est suffisamment sûr pour nous permettre de collaborer sans inquiétude. Passons aux projets proprement dits. Avez-vous des idées sur les méchas que vous aimeriez concevoir ? »
« Eh bien, je n’ai pas encore de plans définitifs, mais j’ai sondé les pilotes experts qui recevront ces méchas et fait l’inventaire de mes ressources. Dans l’ensemble, je veux commencer tout de suite par concevoir des méchas experts de haut rang. »
Il précisa ses attentes tout en transférant à Maître Willix certains des fichiers et documents qu’il avait préparés. Il devint vite évident qu’il comptait intégrer de nombreux matériaux de première classe.
« Ces matériaux sont remarquables. » Elle haussa un sourcil. « Connaissez-vous la valeur de ce que vous possédez ? »
Ves lui sourit. « Cela n’a guère de sens de les garder en réserve. Je ne vois pas de meilleure utilisation que celle-ci. Pour l’instant, ma partenaire et moi devons déployer beaucoup d’efforts pour concevoir un mécha expert. Puisque nous avons la possibilité de collaborer avec vous pendant quelque temps, je ne veux pas gâcher cette occasion en concevant des modèles rudimentaires qui ne seront utiles que quelques années.
Je veux investir autant que possible dans la progression de nos pilotes de méchas experts, et leur fournir des méchas experts performants est indispensable ! »
Elle comprenait son raisonnement, même si elle n’était pas tout à fait d’accord. « Il est très difficile de tirer pleinement parti de méchas experts hautes performances lorsque leurs utilisateurs n’en sont encore qu’à leurs débuts comme pilotes experts.
Vous avez raison si l’on ne considère que les résultats à long terme. Mais à court et moyen terme, vos pilotes experts devront sans cesse lutter pour canaliser la puissance brute de leurs machines extraordinaires. »
Le problème semblait plus grave qu’il ne l’avait d’abord cru. C’était comme remettre un instrument de musique extrêmement coûteux à un artiste débutant. La personne en question n’avait pas assez de maîtrise pour tirer pleinement parti d’un appareil aussi extravagant !
Ves n’en restait pas moins convaincu que sa démarche était la bonne. Il préférait gérer ce problème plutôt que de devoir concevoir plus tard une nouvelle série de méchas experts pour remplacer les modèles plus simples.
« Ce n’est pas rentable de suivre la voie traditionnelle. D’abord, je suis presque certain que tous nos pilotes experts pourront progresser plus vite et rencontrer moins d’obstacles que les autres. Ensuite, puisque nous n’employons au mieux que des Concepteurs compagnons, nous devons trouver un Maître extérieur pour collaborer avec nous, et cela me coûterait des millions de mérites de l’AMT que je ne peux pas me permettre de dépenser. »
Cette dernière raison était la plus importante aux yeux de Ves. Il croulait peut-être sous les mérites de l’AMT, mais il avait gagné chacun d’eux à la sueur de son front, au prix de son sang et de ses larmes. Il n’avait aucune envie de repartir en campagne périlleuse pour en récolter une nouvelle cargaison !
Elle sembla le comprendre et renonça à le décourager. Elle voulait seulement s’assurer qu’il prenne conscience des conséquences de sa décision.
« Parlons du déroulement de notre collaboration. Vous m’avez dit vouloir garder autant de contrôle créatif que possible sur la conception de vos méchas experts. Est-ce bien cela ? »
Il acquiesça. « Je veux que les méchas experts de notre clan reflètent nos forces uniques, pas les vôtres. »
« La qualité de vos méchas experts en pâtira. Vous gâcherez une bonne partie du potentiel des matériaux que vous y intégrerez. »
« Je suis convaincu que Gloriana et moi pourrons continuer à améliorer les conceptions au fil du temps. »
« Très bien. Pour ma part, j’approuve. Vous auriez pu être tenté de vous appuyer sur mes formidables talents de conceptrice pour optimiser autant que possible les performances de vos méchas experts. Mais vous ne tireriez pas autant de leur développement. Votre choix réduira aussi le temps que je devrai y consacrer, ce qui est un avantage. »
Bien sûr, elle devait le mentionner.
Ves n’avait pas non plus oublié la raison initiale pour laquelle elle avait accepté de collaborer avec lui. Elle voulait le voir appliquer sa philosophie de conception et ses méthodes exclusives à ses méchas, de près. Il n’aurait guère eu l’occasion de le faire si elle s’était chargée de l’essentiel du travail !