Chapitre 2 501
Le mariage de Ves et Gloriana fut une joyeuse célébration !
À partir de cet instant, la mariée faisait véritablement partie du Clan Larkinson. Gloriana Wodin-Larkinson sourit, ravie et comblée, tandis que les jeunes mariés mettaient enfin un terme à leur baiser passionné !
« Je t’aime, Ves. »
« Moi aussi, je t’aime, Gloriana. »
« Miaou ! »
« Miaou ! »
Leurs deux chats se réjouissaient eux aussi de leur union. Tous les animaux qui observaient la scène depuis le bas ressentaient l’énergie qui parcourait le Clan Larkinson et exprimaient leur joie à leur manière.
La cacophonie des acclamations, des hurlements, de la musique et des feux d’artifice se mêlait en un instant inoubliable et grandiose pour l’heureux couple. Même Maître Willix et Jovy, qui flottaient haut dans les airs, se laissèrent gagner par l’ambiance. Les concepteurs de méchas de l’Association du Commerce des Méchas applaudirent lorsque les amoureux scellèrent leur union.
« Ils sont faits l’un pour l’autre », remarqua malicieusement Maître Willix.
Jovy ne parvint pas non plus à garder son sérieux. « Je sais que je ne devrais pas, mais j’envie un peu Ves. C’est si rare que deux concepteurs de méchas aussi compatibles s’accordent à ce point. »
Les services de rencontre financés par l’Association du Commerce des Méchas prétendaient pouvoir garantir une parfaite compatibilité entre deux concepteurs de méchas, mais tous les concepteurs savaient que c’était exagéré.
L’amour ne se calculait pas. Il ne se prévoyait pas.
Parfois, les contraires s’attiraient. D’autres fois, les couples se déchiraient de la pire des façons, incapables de surmonter leurs différends.
Jovy ne comprenait tout simplement pas comment deux concepteurs de méchas si différents pouvaient s’entendre. Gloriana était une Hexer de pure souche, tandis que Ves venait d’un milieu bien plus modeste. Leurs idéaux, leurs philosophies de conception et leurs valeurs divergeaient tellement qu’ils auraient dû se repousser l’un l’autre.
Comment quelqu’un d’aussi fier que Ves pouvait-il passer outre les tendances hexers de Gloriana ?
Comment quelqu’un d’aussi exigeant et méticuleux que Gloriana pouvait-elle tolérer le mode de vie chaotique de Ves ?
Maître Willix jeta à Jovy un regard entendu.
« En amour, mieux vaut ne pas s’en tenir trop strictement à la logique. Et même si l’on fait abstraction des sentiments irrationnels, plusieurs raisons convaincantes expliquent pourquoi ils vont si bien ensemble. Leurs spécialités différentes se complètent à la perfection. La synergie qu’ils ont déjà obtenue n’est qu’un avant-goût de ce qui les attend. »
« C’est pour ça que vous vous donnez tant de mal pour les soutenir, madame ? »
« Entre autres. »
Bien d’autres personnes se firent toutes sortes de réflexions sur cette union qui s’était conclue sans le moindre accroc.
Les projections de Benjamin et d’Ark Larkinson semblaient toutes deux heureuses, sans arrière-pensée.
Bien qu’aucun d’eux n’appréciât particulièrement les Hexers, ils étaient ravis que Ves ait enfin mis fin à son célibat.
« J’espère vivre assez longtemps pour connaître mes arrière-petits-enfants », dit Benjamin avec nostalgie.
« Ne parle pas comme ça, père », lui reprocha le patriarche de la Famille Larkinson. « Il te reste encore quelques années. Vu la peine que Ves et Gloriana ont à se retenir de se jeter l’un sur l’autre, nous n’aurons sans doute pas à attendre bien longtemps avant d’accueillir de nouveaux membres dans la famille. »
Le vieil homme soupira et baissa les yeux. « Je sais. J’ai entendu dire que la plupart des Hexers aisées avaient pour tradition d’élever six enfants. Je vivrai assez longtemps pour rencontrer à distance l’aîné de mes arrière-petits-enfants, mais je ne suis pas certain de pouvoir tous les voir et leur parler avant que mes os ne finissent par lâcher. »
Une vague de mélancolie envahit les deux figures importantes de la famille. Ils n’étaient pas aussi jeunes que Ves, ni aussi riches que lui. Certes, la famille détenait quelques parts de la LMC, mais elle réinvestissait la plupart des dividendes dans ses membres les plus productifs. Elle ne pourrait se renforcer que si ses générations présentes et futures recevaient le soutien nécessaire pour s’épanouir.
« Père… si nous demandions à Ves, je suis sûr qu’il… »
Benjamin secoua fermement la tête. « Non. Le coût est trop élevé. Qu’on paie en crédits ou en mérites, prolonger la vie d’un potentiel, surtout de quelqu’un comme moi qui a subi des lésions cérébrales, coûte bien trop cher. Les risques d’échec sont considérables et, même si l’opération réussissait, je ne suis pas sûr qu’il resterait quoi que ce soit qui vaille la peine d’être préservé. Mon heure est passée, mon fils.
Ne fais pas de moi un fardeau. »
Bien que l’état de Benjamin parût plutôt bon, c’était surtout grâce aux traitements, de plus en plus poussés, qu’il recevait. Ses anciennes blessures de guerre se manifestaient de plus en plus souvent depuis que son corps avait franchi un certain seuil de dégradation.
De l’autre côté de l’allée, Constance Wodin et ses proches éprouvaient des sentiments partagés.
Ils étaient fiers que l’une des leurs ait épousé un concepteur de méchas aussi influent et brillant. Mais ils avaient aussi honte que son mari ne fût pas un véritable garçon Hexer, mais un étranger mal dégrossi, un « homme » à la réputation de sauvage.
La colonelle Kelandra Wodin pinça les lèvres. « Ces animaux qui courent partout en contrebas n’ont rien à faire à ce mariage. Sans tous les robots de nettoyage et les systèmes de purification de l’air que nous avons installés sur cette plateforme, nous serions asphyxiés par les excréments de ces créatures ignorantes. »
« Je trouve que tous ces animaux apportent un peu de variété à la cérémonie », dit doucement Tarkus Wodin. « Le mari de Gloriana adore les bêtes. S’il prend soin de ses animaux aussi bien que de notre petite sœur, je n’ai aucune inquiétude à avoir. »
« Il aurait dû épouser son chat, plutôt », ricana Kelandra.
« Allons, sœur. N’en faisons pas trop avec ce garçon », intervint Amarintha Wodin. « Ves Larkinson est béni par l’Idole de la Mère Suprême. Il pourrait même être son enfant. »
Les Wodins qui se trouvaient à proximité changèrent tous d’expression. Le sujet faisait vivement débat !
Gloriana avait beau se vanter à maintes reprises que Ves était littéralement le fils de l’Idole de la Mère Suprême, le reste de sa famille ne savait pas trop quoi en penser. Ce n’était pas qu’ils croyaient Gloriana menteuse, mais elle avait peut-être mal interprété le lien entre son mari et la Suprême.
Pourtant, tous les signes dont les Wodins avaient été témoins jusqu’alors ne laissaient aucun doute : Ves Larkinson entretenait un lien indéniable avec l’Idole de la Mère Suprême. Il était stupéfiant qu’un garçon étranger, parmi tous les autres, ait noué un lien aussi inédit avec une figure hexer aussi vénérable. Les proches de Gloriana étaient très divisés sur la question.
La matriarche Xiaphna leva sa main ridée. Les frères et sœurs Wodin se turent aussitôt.
« Il faut respecter la volonté de l’Idole de la Mère Suprême. Elle est la mère la plus exemplaire de notre peuple. Nous avons vécu trop longtemps sans les conseils des Suprêmes. Maintenant que l’une d’elles est revenue parmi nous, il n’est pas étonnant que ce que nous tenons pour vrai soit en réalité contraire à ce que l’Idole de la Mère Suprême prônait à l’origine.
Le temps et les ambitions des matriarches ont déformé notre interprétation des préceptes de la Suprême. Maintenant que nous avons retrouvé l’accès à la source originelle, nous devrions être reconnaissants envers ce garçon de l’avoir ramenée parmi nous. »
Ses paroles sages étaient empreintes d’une grande autorité. La ministre Constance Wodin, la colonelle Kelandra Wodin et nombre d’autres membres importants de sa dynastie s’inclinèrent en signe de respect.
À présent que la Matriarche Wodin avait exprimé aussi clairement que jamais son soutien sans réserve à Ves, des personnes comme Kelandra devaient surveiller leur ton.
Il était toujours possible aux détracteurs de Ves de faire entendre leur mécontentement, mais encore leur fallait-il une bonne raison. Puisque la Dynastie Wodin coopérait déjà de fait avec le Clan Larkinson dans une certaine mesure, il était mal avisé de dénigrer leurs partenaires.
Bien sûr, beaucoup d’autres personnes ne se gênaient pas pour exprimer leur mécontentement face au mariage.
« VES ! NOOON ! COMMENT AS-TU PU ?! » Un cri aigu résonna dans un compartiment du Pallas Intaer. « Je ne comprends pas ! Cette femme laide a pratiquement gâché ta vie et t’a forcé à fréquenter des Hexers. Pourquoi te plies-tu aux volontés de celle qui t’a enlevé ?
Tu souffres du syndrome de Stockholm ou quoi ? Si j’avais su à quel point Gloriana t’avait enserré dans ses griffes, je t’aurais obligé à suivre une thérapie quand tu étais tombé entre mes mains ! »
Pour Aisling Curver, cette cérémonie de mariage était un véritable enfer ! La conceptrice de méchas vendredienne rêvait toujours de conquérir le cœur de Ves, mais dès que les heureux mariés s’étaient passé les alliances au doigt, son rêve s’était enfin brisé.
Désormais, Ves appartenait à Gloriana ! Même s’ils se séparaient un jour, l’homme idéal et le partenaire dont Aisling avait rêvé aurait été contaminé par l’influence malfaisante de sa rivale hexer.
À moins de pouvoir remonter le temps, rien ne pourrait réparer ce désastre !
Un pilote de mécha qui ressemblait vaguement au marié s’avança. Ses bottes claquèrent sur le pont de la salle de préparation.
Le Vénérable Ghanso Larkinson brûlait de haine en regardant les images en direct du mariage.
Sa volonté s’intensifia ! Chaque nouvelle réussite de son détestable cousin attisait davantage sa rage.
C’était comme s’il tirait sa force de sa vengeance contre le concepteur de méchas !
Pour Ghanso, ses cousins Larkinson succombaient de plus en plus à l’emprise de la Langue du Diable. Ce mariage en était l’exemple le plus flagrant, vu toute la fierté que les Larkinson tiraient d’une cérémonie aussi grandiose !
« Je vous l’avais dit, il n’est pas bon », grogna-t-il. « Vous méritez mieux, Lady Curver. Quelqu’un d’assez dépravé pour aimer une Hexer ne peut pas être un bon partenaire. Ils sont faits l’un pour l’autre. »
Aisling pivota avec colère et frappa le bras du pilote expert ! « Tu ne comprends pas, Brighter ! Sa philosophie de conception est si magique ! On dirait même qu’il a réussi à imiter certaines inventions de Maître Huron. Tu sais ce que ça veut dire ? Si je l’avais capturé la première, nous aurions pu faire progresser la technologie des réseaux neuronaux !
Laisser Gloriana faire le premier pas, c’est l’un de mes plus grands regrets ! »
La douleur lui transperça le cœur et elle se mit à pleurer sur-le-champ !
« Mon Ves ! Mon Ves ! Mon Ves ! »
Le Vénérable Ghanso grimaça de dégoût. Il n’avait jamais compris comment une conceptrice de méchas aussi brillante et accomplie qu’Aisling avait pu s’enticher à ce point de son cousin bâtard.
Ce qui l’agaçait davantage encore, c’était que Ves ne lui rendait même pas son affection !
Il n’approuvait pas le dévouement d’Aisling à son cousin, mais, au moins, leur relation aurait contenu le fléau des Larkinsons.
À présent que Ves avait épousé l’une des femmes folles de l’Hégémonie, rien ne pourrait l’empêcher de ruiner la lignée Larkinson !
Alors que Ghanso et Aisling digéraient chacun à leur manière les conséquences du mariage, une alarme retentit soudain.
[ALERTE ! LES HEXERS NOUS REPOUSSENT ! LEURS MÉCHAS À LUEUR SONT DEVENUS BEAUCOUP PLUS ACTIFS ! EN CONSÉQUENCE, L’ARMÉE HEXADRIQUE LANCE DES OFFENSIVES ET DES CONTRE-ATTAQUES IMPROMPTUES CONTRE NOS LIGNES ! REDOUBLEZ DE PRUDENCE FACE AUX RÉDEMPTRICES VALKYRIE, EN PARTICULIER AUX NOUVELLES VARIANTES !]
« Merde ! Je parie que Ves est encore responsable ! »
Ghanso reçut bientôt l’ordre de monter à bord de son mécha. Il laissa Aisling à son désespoir et descendit vers les ponts inférieurs. De nombreux membres d’équipage paniqués ou inquiets se dirigeaient vers leurs postes.
Lorsqu’il atteignit le hangar, l’autre pilote expert affectée au Pallas Intaer se tenait déjà devant son mécha.
« Vous autres, les Larkinson, vous ne faites que semer le trouble. »
« La ferme, Vénérable Foster. Je ne te laisserai pas insulter ma famille. La plupart des Larkinson sont des gens bien. Ves est une exception, alors ne le mets pas dans le même sac que nous. C’est clair ? »
La Vénérable Foster fixa son collègue d’un air agressif. « Je ne reçois pas d’ordres de toi, Brighter. Mon opinion n’a pas changé. Notre secteur stellaire se porterait mieux si des Larkinson comme toi n’existaient pas. Ves est seulement le seul d’entre vous qui ne prenne pas la peine de le cacher. »
Bien que Ghanso eût envie de frapper Foster au visage, ce n’était pas le moment. Ils régleraient leurs comptes plus tard !